บทที่ 277: ฝันซ้อนฝัน [ตอนที่ 1] "โอ๊ย พวกเขาสองคนดูเข้ากันได้ดีจริงๆ นะ" "ใช่ไหมล่ะ?" "เจ้าชายรูปงามผู้ช่วยเจ้าหญิง... เฮ้อ อิจฉาจัง" "พวกเขาสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกเลย" "วานนี่กล้าหาญจริงๆ นะ เธอถึงขั้นกล้าเอนหัวพิงไหล่ของอเล็กซ์ในห้องเรียนเลย" "ดูอเล็กซ์สิ! เขาก็ยอมตามใจเธอด้วย ดูสายตาที่เต็มไปด้วยความรักนั่นสิ" "ด-เธอมั่นใจนะว่านั่นคือสายตาที่อ่อนโยน? สำหรับฉัน ฉันว่ามันดูเหมือนสายตาที่จนปัญญามากกว่านะ" "จะอ่อนโยนหรือจนปัญญาก็ช่างเถอะ แต่ไม่ว่าจะแบบไหน พวกเขาก็ดูเข้ากันได้ดีสุดๆ!" ""จริงด้วย!"" เหล่าเด็กสาวหัวเราะคิกคักพลางกระซิบกระซาบกันเป็นกลุ่ม และลอบชำเลืองมองอเล็กซ์กับวานที่นั่งอยู่ข้างกันเป็นระยะ เป็นไปอย่างที่พวกสาวๆ ว่าไว้ ตอนนี้วานกำลังเอนศีรษะพิงไหล่ของอเล็กซ์ โดยที่เธอ—เอ่อ... เขากำลังหลับตาพร้อมกับรอยยิ้มหวาน เนสเซียยิ้มก่อนจะกระซิบข้างหูลาวิเนีย "เธอต้องพยายามให้มากกว่านี้หน่อยนะ ไม่อย่างนั้นวานได้คาบเขาไปกินแน่" "ต-แต่ว่าวานเป็นผู้ชายไม่ใช่เหรอ?" ลาวิเนียตอบกลับ "เธอแน่ใจเหรอ?" เนสเซียขยับแว่น "เธอมีหลักฐานไหมล่ะ?" "อเล็กซ์บอกว่าวานเป็นผู้ชาย และฉันเชื่ออเล็กซ์" ลาวิเนียยืนกราน เนสเซียยิ้มบางๆ และตัดสินใจปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป ก่อนจะหันไปมองลาทิฟาที่กำลังแกล้งทำเป็นหลับ แต่แอบลอบมองอเล็กซ์กับวานจากที่นั่งของตัวเอง 'ถ้าจำไม่ผิด ทั้งคู่ไปลงสนามทดสอบเดียวกันสินะ' เนสเซียนึกในใจ 'ชักจะน่าสนุกแล้วสิ' จากนั้นหญิงสาวก็เบนสายตาไปยังนักเรียนแลกเปลี่ยนอีกคนที่มาที่ห้อง C พร้อมกับพวกเขา อีวานเจลีน เฟย์ลูน เธอเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายระหว่างเหตุการณ์แบทเทิลรอยัล แต่เนสเซียไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเธอเลย ทว่าในตอนที่อีวานเจลีนแนะนำตัว เนสเซียสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเป็นศัตรูบางอย่างที่ส่งตรงมายังอเล็กซ์ 'นั่นแค่ฉันคิดไปเองหรือเปล่านะ?' เนสเซียคิด ในเมื่ออาจารย์ยังไม่มา เธอจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ และจดจำใบหน้าของเพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ หลายชั่วโมงต่อมา... อเล็กซ์ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อยหลังจากคลาสเรียนสุดท้ายของวันจบลง โชคดีที่พวกเขาไม่ได้พลาดเนื้อหาสำคัญอะไรไปในระหว่างที่ไปจัดการภารกิจทดสอบที่ภูเขาเฮราเคิล เหล่าอาจารย์ต่างแสดงความเป็นห่วงและกำชับให้พวกเขาควรระมัดระวังให้มากกว่านี้เวลาออกไปสำรวจ แน่นอนว่าเพื่อให้เป็นธรรม พวกเขายังคงได้รับบทลงโทษที่หายไปเรียนถึงหนึ่งสัปดาห์ นั่นคือการถูกสั่งห้ามเดินทางไกลเป็นเวลาหนึ่งเดือน อเล็กซ์ไม่ได้โต้แย้งอะไรเพราะเขาก็ไม่มีแผนจะชวนใครไปเที่ยวที่ไหนในเร็วๆ นี้อยู่แล้ว "อเล็กซ์ นายวางแผนจะทำอะไรต่อ?" วานถาม "วันนี้เราจะมีการประชุมที่ห้องชมรมกันไหม?" "ฉันไม่ได้วางแผนอะไรไว้เลย" อเล็กซ์ตอบ "แต่ฉันกะว่าจะไปงีบที่ห้องชมรมสักหน่อย" ที่นั่นมีชั้นที่ไม่มีคนใช้งานอยู่ใต้อาคารห้องชมรม อเล็กซ์เลยจัดการเปลี่ยนมันให้เป็นห้องต่างๆ ทั้งห้องงีบหลับ ห้องแล็บ และโซนอ่านหนังสือ การได้ใช้เวลาที่นั่นก็นับว่าไม่เลวเลย "งีบหลับงั้นเหรอ..." วานยิ้มมุมปากก่อนจะพยักหน้าอย่างเข้าใจ "ฟังดูเป็นความคิดที่ดีเลย" หลังจากพูดจบ เด็กหนุ่มหน้าตาสะสวยคนนั้นก็เดินออกจากห้องไปพร้อมกับชัค ซึ่งดูเหมือนกำลังต้องการความช่วยเหลือจากเขาในบางเรื่อง "ดิม ดิม!" ดิม ดิม ตบหัวอเล็กซ์เบาๆ "โอเค ไปได้" อเล็กซ์ตอบ "แค่กลับมาให้ทันก่อนเวลาเคอร์ฟิวก็พอ" "ดิม!" ดิม ดิม ทำท่าตะเบ๊ะก่อนจะกระโดดไปทางหน้าต่าง มันอยากจะไปที่ฟาร์มเพื่อเล่นกับสัตว์ต่างๆ ที่นั่นและชดเชยช่วงเวลาที่ไม่ได้อยู่ด้วยกันมาหลายวัน ในเมื่อสมาชิกชมรมคนอื่นๆ ต่างก็มีแผนจะไปทำอย่างอื่น อเล็กซ์จึงมุ่งหน้าไปยังหอนาฬิกาด้วยตัวเอง สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือลาทิฟาอยู่ที่นั่นแล้ว เธอกำลังนอนอยู่บนเตียงตามปกติ ลอตเต้ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ และพยักหน้าทักทายอเล็กซ์ อเล็กซ์พยักหน้ารับก่อนจะล้มตัวลงนอนบนโซฟาเพื่อพักผ่อน เขาจะไปที่ห้องงีบหลับก็ได้ แต่การงีบในห้องชมรมก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่แย่เท่าไหร่ อเล็กซ์ใช้เวลาเพียงนาทีเดียวก็เข้าสู่ห้วงนิทราหลังจากศีรษะสัมผัสกับหมอน (หมายเหตุผู้เขียน: กรรร! ฉันเกลียดคนที่หลับได้เร็วขนาดนี้จริงๆ!) ลอตเต้มองดูชายหนุ่มที่กำลังหลับใหลก่อนจะเหลือบไปมองลาทิฟา ซึ่งลืมตาขึ้นมาจ้องอเล็กซ์อยู่ "นี่ ฉันรู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่" ลอตเต้พูด "อย่าทำแบบนั้นนะ" ส่วนเรื่องที่ลอตเต้หมายถึงนั้น ลาทิฟาแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินและนอนหลับต่อไป ——— *จิ้ม* "อืม..." *จิ้ม* *จิ้ม* "ดิม ดิม... อย่าจิ้มจมูกฉันสิ" อเล็กซ์พึมพำ "ดิม ดิม? นายกำลังพูดถึงตุ๊กตาของนายอยู่เหรอ?" อเล็กซ์ลืมตาขึ้นทันทีหลังจากได้ยินเสียงที่คุ้นเคย "ก-กิลด์มาสเตอร์?" อเล็กซ์ถามขณะมองดูหญิงสาวแสนสวยที่นั่งอยู่ข้างเตียงของเขา "จะใครอีกล่ะ?" โนเอลจ้องอเล็กซ์ราวกับแฟนสาวที่จับได้ว่าแฟนหนุ่มนอกใจ "นายกำลังรอใครคนอื่นอยู่หรือไง?" "อา..." อเล็กซ์กะพริบตาเมื่อตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังฝันอยู่ ผ่านไปนานพอสมควรแล้วที่เขาไม่ได้ฝันถึงกิลด์มาสเตอร์ของเขา ซึ่งเขารู้สึกว่านี่เป็นพรจากสวรรค์ อเล็กซ์ไม่อยากลืมเธอ แต่ในเมื่อเขาไม่ได้อยู่บนโลกใบเดิมอีกต่อไปและไม่มีทางที่จะได้พบเธออีก ความทรงจำคงเลือนหายไปตามกาลเวลา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกขอบคุณที่ได้พบเธอตรงหน้า แม้จะรู้ดีว่านี่เป็นเพียงความฝัน แต่ภาพของโนเอลนั้นสมจริงจนดูราวกับว่ามันเกิดขึ้นจริง เขาอดไม่ได้ที่จะขอบคุณเทพแห่งความฝันที่มอบความฝันอันแสนหวานเช่นนี้ให้ "หืม?" โนเอลเลิกคิ้ว "แค่นี้เองเหรอที่นายจะพูดหลังจากที่สาวสวยคนนี้เดินทางไกลเพื่อมาหานายเนี่ย?" "ผมรักกิลด์มาสเตอร์ครับ" อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ได้โปรดแต่งงานกับผมเถอะ" "หา?!" โนเอลถอยกรูดทันทีและมองอเล็กซ์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "น-นายคืออเล็กซ์ใช่ไหม? นายไม่ใช่พวกวิญญาณชั่วร้ายที่กำลังสิงร่างชายคนนี้อยู่ใช่ไหม?" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาหลังจากเห็นปฏิกิริยาของหญิงสาว "ผมแค่ล้อเล่นน่ะ" อเล็กซ์พูดขณะยืดเส้นยืดสายเล็กน้อยก่อนจะลุกจากเตียง "กิลด์มาสเตอร์ ผมหิวแล้ว ช่วยทำอะไรให้กินหน่อยสิ" "ว้าว ดูเจ้าคนนี้สิ" โนเอลกอดอก "ตั้งแต่นี้เมื่อไหร่ที่นายกลายเป็นคนเอาแต่ใจขนาดนี้? นายเป็นเด็กที่อยากให้โอ๋หรือไง?" "ใช่ครับ" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมอยากให้คุณโอ๋ผม" ในเมื่อนี่เป็นแค่ความฝัน การควบคุมตัวเองที่เขามีจึงถูกเก็บเข้ามุมลึกๆ ในใจไปเสียสนิท ตอนนี้เขาทำทุกอย่างที่ไม่เคยกล้าทำมาก่อน อย่างเช่นการหยอกล้อกิลด์มาสเตอร์เพื่อดูปฏิกิริยาที่ไม่เคยเห็นมาก่อน "นายมันเป็นสมาชิกกิลด์ที่แย่ที่สุดเลย" โนเอลเดาะลิ้น "ลุกขึ้นแล้วไปทำความสะอาดซะ เดี๋ยวฉันจะทำอะไรให้กิน" "เยี่ยม!" อเล็กซ์ชูกำปั้นขึ้นอย่างดีใจ เหมือนเช่นเคย ทั้งสองช่วยกันทำความสะอาดเล็กน้อยก่อนที่โนเอลจะเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมมื้อเช้า ซึ่งเป็นอาหารง่ายๆ อย่างข้าวผัดไข่ เบคอน และไข่ดาว แต่สำหรับอเล็กซ์ อาหารมื้อนี้เหนือกว่าเมนูที่ปรุงโดยเชฟในภัตตาคารมิชลินเสียอีก ก็คนทำคือท่านกิลด์มาสเตอร์แสนสวยของเขานี่นา! "พูดว่า อา... สิ" โนเอลพูดขณะพยายามป้อนข้าวผัดไข่ให้อเล็กซ์ "อา..." อเล็กซ์อ้าปากรับและหลับตาลงเพื่อสัมผัสรสชาติอาหารให้เต็มที่ เขารู้ว่านี่คือความฝัน ดังนั้นอาหารอาจจะไม่มีรสชาติเลยก็ได้ แต่เขาก็ตั้งใจจะจินตนาการถึงรสชาติของมันด้วยความสามารถทั้งหมดที่มี ทว่าหลังจากอ้าปากค้างไว้นานพอสมควร กลับดูเหมือนไม่มีอาหารชิ้นไหนเข้ามาในปากเลย ซึ่งทำให้นึกสงสัยว่ากิลด์มาสเตอร์กำลังแกล้งเขาอยู่หรือเปล่า ด้วยเหตุนี้ เขาจึงลืมตาขึ้นและได้เห็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะเกิดขึ้น มีหญิงสาวคนหนึ่ง ที่มีผมยาวสีผสมระหว่างแดงและส้ม ช้อนที่โนเอลยื่นมาให้เขา ตอนนี้ไปอยู่ในปากของลาทิฟาเรียบร้อยแล้ว ซึ่งทำให้อเล็กซ์นึกสงสัยว่าฝันของเขาเกิดการครอสโอเวอร์หรืออย่างไร หญิงสาวเผ่าจิ้งจอกคนนั้นถอนช้อนออกแล้วเคี้ยวอาหารในปากอย่างเอร็ดอร่อย จากนั้นเธอก็ลากเก้าอี้มานั่งข้างโนเอล ซึ่งตอนนี้ทำหน้าเหวอไม่ต่างจากอเล็กซ์ที่กำลังยืนงงอยู่ตรงนี้เลย