Chapter 471: ฉันจะแถมของพิเศษให้หน่อยแล้วกัน "ในที่สุดก็จบสักที" อเล็กซ์ถอนหายใจทันทีหลังจากปิดประตูห้องของตัวเอง เขาได้คำตอบที่ต้องการจากการไปเยือนคฤหาสน์ดอว์นแล้ว ‘สิ่งที่ต้องจัดการตอนนี้ก็มีแค่พวกตัวแทนของลัทธิบูชาปีศาจเท่านั้น’ อเล็กซ์คิด ‘ฉันขอลาเจ้าหญิงไว้สำหรับวันพรุ่งนี้เรียบร้อยแล้ว จะได้จัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นไป’ อเล็กซ์ไม่ได้วางแผนจะอยู่นิ่งเฉยต่อภัยคุกคามนี้ หลังจากหารือกับดิมดิมและเล็กซ์ อเล็กซ์ก็ตัดสินใจว่าการปล่อยให้ตัวเองเป็นเป้าหมายที่ดูจัดการง่ายสำหรับพวกลัทธิบูชาปีศาจนั้นเป็นความคิดที่เลวร้ายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องโฟกัสไปที่การดวลที่กำลังจะมาถึงของเรนาร์ดกับพวกทายาทขุนนางที่มาท้าทายเขา เมื่ออีเวนต์ใหญ่นั้นเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วัน อเล็กซ์จึงวางแผนจะกวาดล้างพวกตัวแทนในโซลาราให้สิ้นซากในคราวเดียว ก่อนที่พวกมันจะมีโอกาสลงมือกับเขา ทันใดนั้น สายลมเย็นเยียบก็พัดเข้ามาในห้อง เขาชะงักด้วยความประหลาดใจ เพราะเขามั่นใจว่าปิดหน้าต่างไว้สนิทดีแล้ว ลมพวกนี้มาจากไหนกัน? เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นขอบหน้าต่าง เขาก็พบกับสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดเพียงเท่าฝ่ามือของผู้ใหญ่เท่านั้น "โย่!" เจ้าตัวเล็กที่มีปีกเหมือนปีศาจและเขาสองข้างทักทายขึ้น "หวัดดี" อเล็กซ์ทักตอบ โดยตัดสินใจปรับโทนเสียงให้ดูเป็นกันเองตามเจ้าตัวเล็กนั้น แม้ในใจจะรู้สึกไม่วางใจก็ตาม ทั้งสองจ้องหน้ากันอยู่เกือบครึ่งนาที ก่อนที่เจ้าปีศาจตัวจิ๋วจะกระแอมไอเบาๆ "มีคนอยากฝากข้อความถึงนาย" เจ้าปีศาจกล่าว "เขาบอกว่าพวกตัวแทนลัทธิบูชาปีศาจจะมีนัดประชุมกันในคืนวันพรุ่งนี้ที่วิลล่าร้างแถบชานเมืองทางตะวันตกของเมือง" "หลังคาของวิลล่านั่นเป็นสีแดง ดังนั้นนายควรไปสำรวจดูในช่วงกลางวันน่าจะดีกว่า เพราะฉันมั่นใจว่าสีหลังคาแบบนั้นมองเห็นได้ไม่ชัดในตอนกลางคืนหรอกนะ ฉันส่งข้อความเสร็จแล้ว ไปละ" "เดี๋ยวก่อน" อเล็กซ์เรียกเจ้าปีศาจไว้ "ใครเป็นคนสั่งให้นายมาส่งข้อความนี้ให้ฉัน?" "นั่นเป็นข้อมูลลับ" เจ้าปีศาจตอบ "นายก็น่าจะรู้นี่ว่าปีศาจไม่เปิดเผยข้อมูลของลูกค้าหรอก จริงไหม?" "แกเป็นปีศาจจริงๆ สินะ?" อเล็กซ์ถามขณะเดินเข้าไปใกล้เจ้าตัวเล็กที่ยังคงยืนอยู่บนขอบหน้าต่าง "ตัวเป็นๆ เลยล่ะ" เจ้าปีศาจยืนยันพลางกางแขนออกกว้างราวกับกำลังอวดโฉมให้โลกเห็น "ฉันจะตอบคำถามสุดท้ายก่อนไปก็แล้วกัน นายโชคดีนะที่มีคนคอยเป็นห่วง ถึงขนาดจ้างให้ฉันมาทำธุระส่งข้อความนี้ให้น่ะ นายควรจะรู้สึกเป็นเกียรตินะ" "ฉันรู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ ที่ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ยอมมาส่งข้อความนี้ด้วยตัวเอง" อเล็กซ์กล่าวอย่างระมัดระวัง "และในเมื่อท่านอนุญาตให้ฉันถามได้อีกหนึ่งคำถาม... ฉันขอทราบได้ไหมว่าคนที่ส่งท่านมาประสงค์ร้ายกับฉันหรือเปล่า?" "ระวังตัวไว้ก็ดีแล้ว แต่ฉันรับประกันได้ว่าคนผู้นี้ไม่ต้องการให้นายต้องพบเจอกับอันตรายใดๆ" เมื่อพูดจบ เจ้าตัวเล็กก็กระพือปีกและลอยค้างอยู่ในอากาศ มันลังเลอยู่ครู่หนึ่งและหันมามองอเล็กซ์เป็นครั้งสุดท้ายราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง "ฉันจะแถมของพิเศษให้หน่อยแล้วกันเพราะว่าผู้จ้างวานของฉันเป็นคนดี" เจ้าปีศาจพูด "ความตายต่างยิ้มให้เราทุกคน และสิ่งที่เราทำได้ก็คือยิ้มตอบกลับไป แต่เมื่อนายมองเข้าไปในดวงตาของความตายแล้วมันกระพริบตาก่อน... ก็ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอก แม้แต่การถูกส่งมายังโลกนี้หลังจากโดนยิงออกมาจากปืนใหญ่ก็เถอะ" เจ้าปีศาจขยิบตาอย่างนึกสนุกที่เห็นอเล็กซ์ทำหน้ามึนงง เขากำลังจะเอ่ยถามคำถามเพิ่ม แต่เจ้าปีศาจก็กลายเป็นกลุ่มควันสีดำและหายไปจากสายตาของเขาทันที สิ่งที่ทิ้งไว้มีเพียงเสียงหัวเราะเบาๆ ของเจ้าปีศาจเท่านั้น อเล็กซ์จ้องมองออกไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน พยายามสัมผัสว่าผู้มาเยือนยังอยู่แถวนี้หรือไม่ แต่แม้เขาจะเปิดแผนที่ดู เขาก็ไม่พบร่องรอยของบุคคลน่าสงสัยใดๆ ในบริเวณใกล้เคียงเลย ห่างออกไป บนยอดหอคอยที่มองลงมาเห็นโรงแรมของเขา หญิงสาวคนหนึ่งในหน้ากากจิ้งจอกยืนอยู่ กลุ่มควันสีดำก่อตัวขึ้นเหนือไหล่ของเธอเพียงเล็กน้อย ครู่ต่อมาเจ้าปีศาจตัวจิ๋วก็ปรากฏตัวขึ้นและนั่งลงบนไหล่ของเธอ "ส่งข้อความเรียบร้อย" เจ้าปีศาจรายงาน "เห็นปฏิกิริยาของเขาไหม?" "เห็นสิ" ฮิเมะยิ้มจางๆ "ตลกดีเหมือนกันนะ" "เธอนี่แปลกคนจริงๆ ฮิเมะ" เจ้าปีศาจให้ความเห็น "ฉันยังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเธอต้องลำบากขนาดนี้เพียงเพื่ออเล็กซ์คนเดียว" ฮิเมะยักไหล่ "ฉันก็ถูกเรียกว่าแปลกมาตั้งแต่เด็กแล้ว เรื่องนี้ไม่เห็นจะแปลกใหม่ตรงไหน" "ก็นะ ฉันว่าเธอพูดถูก" เจ้าปีศาจพยักหน้า "เหลืออีก 90 โซ่ แน่ใจนะว่าเวลาของเธอมีพอ?" หญิงสาวไม่ตอบ เธอเพียงแค่มองไปทางห้องของอเล็กซ์ก่อนจะกลายเป็นควันสีดำและสลายไปอย่างรวดเร็ว คำถามของเจ้าปีศาจถูกทิ้งไว้โดยไร้คำตอบ แต่มันรู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว มันจะได้รับค่าตอบแทนอย่างเต็มจำนวนสำหรับการทำตามความปรารถนาที่แลกมาด้วยวิญญาณนั้น ——— วันต่อมา... หลังจากประชุมวางกลยุทธ์กับดิมดิมและเล็กซ์ อเล็กซ์ก็ออกมาเดินเล่นแถวฝั่งตะวันตกของเมือง เล็กซ์ติดตามเขามาอย่างลับๆ จากด้านหลัง เพราะมีโอกาสที่ชายหนุ่มอาจถูกพวกตัวแทนลัทธิบูชาปีศาจตรวจพบและจับกุมตัวได้ ส่วนดิมดิมนั้นยังคงอยู่เคียงข้างชัคในขณะที่เขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับพวกขุนนางที่เรนาร์ดจะต้องเผชิญหน้า จากการประเมินของชัค มีชายหนุ่มอย่างน้อยหนึ่งโหลที่ต้องการท้าดวลกับเรนาร์ด อเล็กซ์รู้สึกสนุกกับเรื่องนี้ไม่น้อย แต่ชัคยังไม่พอใจกับข่าวกรองที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน เขาจึงตัดสินใจว่าจะต้องขุดคุ้ยหาความจริงให้ถึงที่สุดด้วยความช่วยเหลือจากเทพเจ้าติ่มซำ ‘นั่นต้องเป็นบ้านที่เจ้าปีศาจพูดถึงแน่ๆ’ อเล็กซ์คิดขณะเดินผ่านวิลล่าหลังหนึ่งที่มีหลังคาสีแดง เนื่องจากที่นี่อาจเป็นฐานที่มั่นของพวกลัทธิบูชาปีศาจในโซลารา การหยุดยืนอยู่ที่นั่นจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดี เขาจึงเดินผ่านไปโดยไม่หันกลับไปมองวิลล่าที่ทรุดโทรมหลังนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง เมื่อยืนยันเป้าหมายได้แล้ว สิ่งที่เขาต้องทำต่อไปก็แค่รอให้ค่ำคืนมาถึง การจะรู้ว่าพวกตัวแทนจะเริ่มประชุมกันตอนไหนนั้นค่อนข้างง่าย เพราะเขาได้ขอให้ลูมิช่วยจับตาดูตัวแทนคนหนึ่งที่ชื่อว่า คลิฟฟ์ แฮงเกอร์ เอาไว้ ทันทีที่เขาได้รับรายงานจากเธอว่าคลิฟฟ์ แฮงเกอร์ ออกจากโรงแรมไปแล้ว เขาก็จะเริ่มปฏิบัติการลับกับเล็กซ์ทันที