Chapter 31: การอัปเกรดกองไฟ เซี่ยหงรู้ดีว่าเครื่องมือเหล็กนั้นล้ำค่าเพียงใดในโลกใบนี้ แร่เหล็กถือเป็นทรัพยากรที่หายากมากในโลกนี้ ลำพังแค่การตัดต้นไม้ก็ทำได้ยากลำบากเหลือแสนแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการขุดเหมืองเหล็กซึ่งเป็นงานที่ก้าวหน้ากว่าการตัดไม้หลายเท่าตัว ทำไมค่ายขนาดกลางเท่านั้นถึงมีเครื่องมือเหล็กไว้ครอบครอง? นั่นเพราะหากปราศจากผู้แข็งแกร่งระดับ 'ขุดปฐพี' ต่อให้เจอแร่เหล็กก็ไม่มีปัญญาขุดมันขึ้นมาได้ และเหล็กกับถ่านหินนั้นก็เหมือนพี่น้องกัน หากมีเพียงเหล็กแต่ขาดถ่านหิน ความร้อนจากการเผาไม้ธรรมดาก็ไม่เพียงพอที่จะถลุงมันให้กลายเป็นเครื่องมือได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในค่ายต้าเซี่ยมีเพียงเซี่ยติงที่มีเครื่องมือเหล็กอยู่ครึ่งชิ้น ซึ่งก็คือขวานหินที่หายไปตอนที่เซี่ยติงถูกฆ่านั่นเอง ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยหงยังรู้อีกว่าขวานของเซี่ยติงเล่มนั้น แลกมาด้วยไม้จำนวนมหาศาลจากคนในทีมล่าสัตว์ของค่ายโรเจลที่คุ้นเคยกัน นี่แสดงให้เห็นว่าเครื่องมือเหล็กไม่เพียงแต่หายาก แต่ยังถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยค่ายขนาดกลางและขนาดใหญ่ ซึ่งสั่งห้ามไม่ให้มันเล็ดลอดออกไปข้างนอกเด็ดขาด ส่วนค่ายต้าซือไปเอาใบมีดนี้มาจากไหน เซี่ยหงเองก็ไม่แน่ใจ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ใบมีดเล่มนี้มีค่ามหาศาลสำหรับพวกเขา ตอนที่เขาพบคนจากค่ายต้าซือขณะกำลังล่าสัตว์ร้ายแผงคอหิมะ ก่อนที่คนผู้นั้นจะตาย เขาได้โยนใบมีดให้หัวหน้า เห็นได้ชัดว่ามันล้ำค่าเพียงใด ของล้ำค่าขนาดนั้น แท้ๆ แต่คนจากค่ายต้าซือกลับปล่อยให้มันตกหล่นอยู่ท่ามกลางหิมะ ตอนแรกเซี่ยหงคิดว่าหวังหมิงและพวกอาจจะข้ามเขตแดนเข้ามาในเขตของต้าเซี่ยด้วยตัวเอง แล้วบังเอิญไปเจอกับบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวจนต้องจบชีวิตลง แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่าไม่ใช่เช่นนั้น หากเป็นอย่างนั้นจริง คนอื่นจากค่ายต้าซือจะต้องออกมาตามหาพวกเขาอย่างแน่นอน ต่อให้ไม่สนชีวิตของหวังหมิง พวกเขาก็ต้องตามหาใบมีดเล่มนี้ ทว่าเมื่อพิจารณาจากความหนาของหิมะที่ปกคลุมศพของหวังหมิงเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครจากค่ายต้าซือมาตามหาพวกเขาเลย นั่นบ่งบอกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่ทีมตัดไม้ทั้งหมดจะมาด้วยกัน และกลุ่มของหวังหมิงอาจจะหนีไม่ทันจนถูกฆ่าตาย ในขณะที่คนอื่นๆ สามารถหนีรอดไปได้ และคนที่หนีรอดไปนั้นรีบร้อนเสียจนไม่มีกะจิตกะใจจะห่วงใบมีดเล่มนั้นด้วยซ้ำ ทีมตัดไม้จากค่ายต้าซือมีทั้งหมดสิบสามคน และในนั้นมีนักธนูถึงสองคน ด้วยการจัดวางกำลังเช่นนี้ยังถึงกับแตกพ่าย เมื่อเชื่อมโยงกับจุดสีแดงประหลาดบนหน้าผากของศพอีกสามศพ เซี่ยหงเกือบสรุปได้เลยว่าพวกเขาต้องเจอกับสัตว์ประหลาดจอมลวงโลกเข้าให้แล้ว กลุ่มที่หนีรอดไปอาจจะถูกฆ่าตายในเวลาต่อมา หรือไม่ก็หวาดกลัวจนเสียสติจากสัตว์ประหลาดตนนั้นจนไม่กล้าแม้แต่จะกลับมาตรวจสอบ ไม่ว่าจะกรณีใด เซี่ยหงตระหนักได้ว่าเขาไม่อาจอยู่ที่เดิมต่อไปได้อีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสี่คนมาตายในเขตของต้าเซี่ย นั่นหมายความว่าสัตว์ประหลาดจอมลวงโลกตนนั้นปักหลักอยู่ในพื้นที่นี้แล้วใช่หรือไม่? นี่คือเหตุผลที่เซี่ยหงไม่เพียงแต่พาทุกคนกลับค่าย แต่ยังประกาศอีกว่าในช่วงเวลาต่อจากนี้ จะไม่มีการตัดไม้หรือล่าสัตว์ใดๆ ทั้งสิ้น หากต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดจอมลวงโลกตนนั้นอีก ลำพังจะเอาชีวิตให้รอดก็ยังยาก และสิ่งที่พวกเขาอุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบากก็คงมลายหายไปในชั่วพริบตา การรีบกลับค่ายส่วนใหญ่เป็นเหตุผลด้านความปลอดภัย และเหตุผลอีกส่วนหนึ่งก็คือใบมีดเล่มนี้ที่พวกเขาเก็บมาได้โดยบังเอิญ ขณะนั่งอยู่ข้างกองไฟ ดวงตาของเซี่ยหงเต็มไปด้วยความยินดีขณะถือใบมีดไว้ในมือ [ทรัพยากร: ไม้ 670 ถ่านหิน 0 เหล็ก 60 เงิน 0 ทอง 0] วินาทีที่เขาหยิบใบมีดขึ้นมาจากสันเขาเรดวูด สาเหตุที่หน้าเขาเบิกบานใจก็เพราะใบมีดเล่มนี้เมื่อเปลี่ยนเป็นทรัพยากรเหล็กในระบบแล้ว มันมีค่าถึง 60 หน่วย "ข้าเข้าใจผิดไป ต้นไม้ในโลกนี้ต่างออกไป เหล็กเองก็คงต่างออกไปเช่นกัน ใบมีดนี้ดูไม่ใหญ่แต่หนักถึงหกร้อยปอนด์ ไม่แปลกใจเลยที่ต้องใช้กำลังระดับขุดปฐพี ต่อให้ตอนนี้มีแร่เหล็กวางอยู่ตรงหน้า ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ข้าก็ไม่สามารถขยับมันได้แม้แต่นิดเดียว" เซี่ยหงไม่มีความรู้เรื่องโลหะมากนัก แต่เมื่อวัดจากขนาดและน้ำหนักแล้ว เหล็กในโลกนี้ก็เหมือนกับต้นไม้ มันไม่มีส่วนใดที่เหมือนกับโลกก่อนเลย มันเป็นสารที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง หกร้อยปอนด์เท่ากับเหล็ก 60 หน่วย หมายความว่าเหล็กสิบปอนด์สามารถเปลี่ยนเป็นทรัพยากรเหล็กของระบบได้ 1 หน่วย การได้รับทรัพยากรเหล็กมาด้วยความบังเอิญและโชคช่วยเช่นนี้ทำให้เซี่ยหงมีความสุข แต่สิ่งที่ทำให้น่าตื่นเต้นยิ่งกว่าคือ ในที่สุดเขาก็สามารถปรับปรุงสิ่งปลูกสร้างในระบบได้เสียที จะบอกว่าระบบไม่มีประโยชน์ก็คงไม่ถูก เพราะคบเพลิงขนาดเล็กที่ได้จากกองไฟทำให้เซี่ยหงมีความสามารถในการล่าสัตว์ ช่วยให้ค่ายฝึกฝนบุคลากรระดับ 'ตัดไม้' ได้ถึงเจ็ดคน ทว่าความจริงก็คือในระยะเวลากว่าสองเดือน ระบบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย เซี่ยหงกังวลเรื่องนี้มาก แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เขาไม่ได้ขาดแคลนไม้ ในทางกลับกัน ด้วยจำนวนคนที่เพิ่มขึ้นในระดับตัดไม้ ค่ายก็มีไม้ล้นมือ แต่สำหรับเหล็กแล้ว เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะไปหาจากไหน ค่ายต้าซือมี ค่ายโรเจลยิ่งมีมากกว่า แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีทางขายให้เขา และต่อให้ขาย เขาก็ไม่มีอะไรจะเอาไปแลก ปัญหาที่สำคัญที่สุดคือเขาไม่รู้แม้แต่ตำแหน่งของค่ายโรเจลด้วยซ้ำ การมีระบบแต่ไร้ทรัพยากร ไม่สามารถอัปเกรดหรือปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างใหม่ๆ ทำให้เซี่ยหงรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก หากไม่ใช่เพราะการพัฒนาของค่ายที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ทุกวัน เขาคงคิดที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อไปหาเหล็กมาแล้ว ทรัพยากรที่โหยหามานานถูกหามาได้ด้วยวิธีการที่เหลือเชื่อเช่นนี้ ทำให้เซี่ยหงรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป อย่างไรก็ตาม เรื่องสำคัญยังคงรออยู่ เขาข่มความตื่นเต้นในใจแล้วเปิดอินเทอร์เฟซระบบขึ้นมา: [กองไฟขนาดเล็ก (เลเวล 1) เงื่อนไขการอัปเกรด: ไม้ 200 เหล็ก 50] [หุ่นไม้ เงื่อนไขการก่อสร้าง: ไม้ 100 เหล็ก 20] สองทางเลือก: ปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างใหม่ 'หุ่นไม้' หรืออัปเกรด 'กองไฟขนาดเล็ก' หุ่นไม้? เซี่ยหงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาคุ้นเคยกับสิ่งนี้ดี มันเป็นอุปกรณ์ฝึกวิทยายุทธ ดังนั้นสิ่งปลูกสร้างนี้คงเป็นตัวช่วยสำหรับการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ แน่นอนว่าในฐานะผลผลิตของระบบ หุ่นไม้นี้คงไม่ใช่แค่อุปกรณ์ฝึกซ้อมธรรมดาๆ แต่เมื่อเทียบกับหน้าที่ของกองไฟขนาดเล็กแล้ว มันก็คงไม่หนีไปจากนี้เท่าไหร่นัก เซี่ยหงส่ายหัวแล้วปัดความคิดที่จะสร้างหุ่นไม้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ความยากลำบากที่สุดในการฝึกฝนระดับตัดไม้คือ 'เนื้อสัตว์ร้ายหนาวเหน็บ' ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการฝึกวิทยายุทธโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะวิทยายุทธของเขาก็สูงอยู่แล้ว เขาจึงไม่มีปัญหาในการฝึกด้วยตัวเองหรือแม้แต่ชี้แนะคนอื่น หุ่นไม้เอาไว้ทีหลังก็ได้ แต่กองไฟขนาดเล็กนั้นต่างออกไป นอกจากความอบอุ่นแล้ว ในแง่ของฟังก์ชันการใช้งาน มันมีผลในการข่มขวัญและสร้างความเสียหายต่อสัตว์ประหลาดระดับเริ่มต้น และในตอนนี้ ค่ายกำลังหวาดกลัวสัตว์ประหลาดจอมลวงโลกตนนั้นที่สุด คบเพลิงที่ผลิตจากกองไฟขนาดเล็กยังช่วยให้ค่ายออกล่าสัตว์ได้สะดวกขึ้นอีกด้วย ที่สำคัญกว่านั้น กองไฟต้องการไม้ และตอนนี้ เซี่ยหงก็มีไม้เหลือเฟือ จากมุมมองทั้งในด้านการใช้งานและทรัพยากร การอัปเกรดกองไฟขนาดเล็กจึงเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุด เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เซี่ยหงก็ไม่รีรออีกต่อไป เขาจ้องมองไปยังกองไฟที่อยู่เบื้องหน้าและกดเลือกอัปเกรดกองไฟขนาดเล็ก ตึง..... ทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว กองไฟที่อยู่กลางถ้ำ ราวกับถูกราดด้วยน้ำมัน มันพุ่งสูงขึ้นอีกหนึ่งเมตรจากความสูงเดิมที่อยู่ที่สองถึงสามเมตร และอุณหภูมิโดยรอบก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในระดับที่ร่างกายมนุษย์สัมผัสได้ทันที "มีคนเติมเชื้อเพลิงหรือ? ทำไมไฟถึงลุกพรึ่บขึ้นมาแบบนั้น?" "ดูเหมือนจะอุ่นขึ้นด้วยนะ" "จริงด้วย แม้แต่อยู่นอกกองไฟก็ยังอุ่นกว่าเมื่อกี้เยอะเลย" ... เซี่ยหงไม่ได้สนใจเสียงอุทานของคนในค่าย เขาจดจ่ออยู่กับคุณสมบัติของกองไฟขนาดเล็กหลังจากการอัปเกรด เตาถลุงเหล็ก (เลเวล 2): สามารถเพิ่มอุณหภูมิภายในรัศมีร้อยเมตรได้อย่างมีนัยสำคัญโดยใช้ถ่านหิน ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการข่มขวัญและสร้างความเสียหายต่อสัตว์ประหลาดระดับเริ่มต้นได้อย่างมหาศาล แต่ในขณะเดียวกันก็จะดึงดูดสัตว์ร้ายหนาวเหน็บได้แรงขึ้นด้วย สามารถใช้ถ่านหินเพื่อถลุงเครื่องมือเหล็กได้ ฟังก์ชันพิเศษ: ทุกๆ การเผาไม้ 10 หน่วย สามารถสร้างคบเพลิงขนาดเล็กได้ ซึ่งมีคุณสมบัติคล้ายกับกองไฟขนาดเล็กและสามารถพกพาได้ ทุกๆ การเผาไม้ 100 หน่วย สามารถผลิตน้ำมันไฟแข็งตัวได้หนึ่งส่วน ซึ่งไม่มีอันตรายต่อมนุษย์แต่จะลุกไหม้ทันทีเมื่อสัมผัสกับสัตว์ประหลาดจอมลวงโลก และสร้างผลลัพธ์ในการสังหารที่รุนแรงต่อพวกมัน เงื่อนไขการอัปเกรด: ไม้ 2000 เหล็ก 5000 หลังจากอ่านจบ เซี่ยหงก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นในทันที