Chapter 1029 สายฟ้าคู่ "ดูท่าทางคุณกำลังโกรธนะ" อเล็กซ์กล่าว "เป็นเพราะผมทำร้ายลูกชายของคุณหรือเปล่า? ผมว่านั่นไม่นับว่าเป็นการทำร้ายด้วยซ้ำ ผมน่าจะเด็ดแขนเขาในตอนนั้นเลยด้วยซ้ำ และผมก็คงมีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะทำแบบนั้น เพราะเขาทั้งไม่ให้เกียรติผมและทุกคนที่อยู่รอบตัวผมเลย" "ไม่ ฉันไม่ได้โกรธเรื่องลูกชายงี่เง่าของฉันหรอก ไม่ช้าก็เร็วเขาก็คงเรียนรู้และเปลี่ยนนิสัยไปเอง ฉันเองก็เคยเป็นแบบนั้นมาก่อน" ชายคนนั้นกล่าว "เหตุผลที่ฉันโกรธก็คือการที่คุณปฏิเสธที่จะขายสูตรปรุงยาให้ฉันต่างหาก" "ผมไม่เห็นว่าคุณควรจะต้องโกรธเรื่องนั้นเลย" อเล็กซ์กล่าว "มันไม่ใช่ว่าผมขโมยมันมาจากคุณแล้วไม่ยอมคืนให้สักหน่อย อีกอย่าง คุณต้องการมันมากขนาดนั้นไปทำไมกัน? มีเหตุผลอะไรที่ผู้นำตระกูลอย่างคุณต้องรีบเร่งพัฒนาตัวเองให้เร็วขนาดนี้? คุณควรจะค่อยเป็นค่อยไปและสนุกกับชีวิตไม่ใช่หรือไง" "หุบปากของแกไปซะ แกไม่รู้อะไรเลยว่าชีวิตของฉันมันเป็นยังไง แกไม่รู้หรอกว่าคนที่อยู่ในตำแหน่งสูงส่งแต่ไม่มีพื้นฐานการบ่มเพาะพลังหนุนหลังอย่างฉันต้องเผชิญกับความกดดันมากแค่ไหน" เขากล่าว "ฉันต้องยอมทำตามที่คนอื่นพูดทุกอย่าง และแทบไม่มีสิทธิ์มีเสียงในบ้านของตัวเองเลยเพราะกลัวว่าคนอื่นจะตีตัวออกห่าง" "ถ้าฉันแข็งแกร่งเมื่อไหร่ ฉันก็จะไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นอีกต่อไป" เขากล่าว สายตาของเขาเหลือบมองไปที่มือและมองดูขวดบรรจุยา ยานั่นแหละที่จะทำให้ความฝันของเขาเป็นจริง "ฉันจะไปบ่มเพาะพลังก่อน แกใช้เวลาคิดให้ดีแล้วกันว่าจะทำยังไงกับสถานการณ์ของตัวเอง" ชายคนนั้นพูด เขาก็หันไปหาลูกน้องแล้วสั่งว่า "จับตาดูเขาไว้ ให้วัตถุดิบเขาทีละชุดทุกครั้งที่เขาปรุงยาเสร็จ และถ้าเขาพร้อมจะทำข้อตกลงแล้วก็ให้เรียกฉัน ฉันจะอยู่ในห้องของฉัน" "รับทราบครับท่าน" ลูกน้องกล่าว ก่อนจะไปยืนอยู่หน้าบาเรียข้างๆ ประตู สมาชิกตระกูลคนอื่นๆ เดินจากไป เหลือเพียงลูกน้องคนนั้นที่ยังคงอยู่ เขาหันกลับมาหาอเล็กซ์ "แกยังมีวัตถุดิบเหลืออีก 2 ชุดใช่ไหม? ช่วยปรุงพวกนั้นให้เสร็จก่อน" เขากล่าวแล้วก็หันหลังกลับไป อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ แล้วนั่งลง เขาจ้องมองกองไฟในขณะที่ครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี 'การเดินทางไปให้ทั่วดินแดนรกร้างคงไม่ใช้เวลานานเท่าไหร่หรอกมั้ง?' เขาคิด เมื่อดูแผนที่อีกครั้ง ดินแดนรกร้างนั้นเป็นเพียงหนึ่งในสี่ของทวีปทั้งหมด และเมื่อพิจารณาว่าทางตอนเหนือเต็มไปด้วยสัตว์อสูร ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าหากเขาจะตามหาพ่อ เขาคงต้องมุ่งหน้าไปทางใต้ 'ฉันควรจะเริ่มจากภูเขาทางฝั่งนี้ของทวีปแล้วค่อยๆ มุ่งหน้าลงใต้ไปทีละน้อย' เขาคิด อเล็กซ์นึกวิธีอื่นที่จะหาพ่อของเขาได้ดีกว่านี้ไม่ออกแล้ว "ใช่ ฉันควรทำแบบนั้น" เขาคิด "ส่วนเรื่องวัตถุดิบ ฉันไม่จำเป็นต้องใช้เยอะหรอก ฉันมีมากพอที่จะปรุงยาฟื้นฟูให้ใครก็ตามในดินแดนรกร้างนี้ได้แล้ว" เมื่อคิดได้ดังนั้น อเล็กซ์ก็ลุกขึ้นยืน ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว เพียงแค่คิดเขาก็ซ่อนตัวและทิ้งร่างจำลองที่ดูเหมือนกำลังนั่งบ่มเพาะพลังเอาไว้ ทั้งกลิ่นอาย รูปร่าง และการมองเห็น ไม่มีอะไรที่สามารถแยกแยะได้เลยว่านี่ไม่ใช่ตัวอเล็กซ์จริงๆ ด้วยเหตุนี้ เมื่อเขาเทเลพอร์ตออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว ชายที่ยืนอยู่ข้างนอกจึงไม่สังเกตเห็นการจากไปของเขาเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่ออกมา อเล็กซ์ก็ใช้ 'ผลกระทบแห่งสวรรค์' (Heaven's Impacts) โจมตีทางจิตใส่ชายคนนั้นอย่างต่อเนื่องจนอีกฝ่ายหมดสติลงอย่างรวดเร็ว อาวุธป้องกันทางจิตที่ชายคนนั้นมีถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับพลังจิตของผู้บ่มเพาะระดับเซียน เป็นไปได้ยากที่เขาจะสลบไปนานกว่าสองสามนาที เขาต้องรีบลงมือ "จะให้ฉันจากไปโดยไม่เอาอะไรติดไม้ติดมือกลับไปเลยหลังจากที่พยายามจับตัวฉันแบบนี้ มันก็คงไม่ใช่เรื่องสิเนอะ?" เขาคิดก่อนจะรีบหยิบถุงเก็บของของชายคนนั้นมา จากนั้นเขาก็เทเลพอร์ตจากไป ทิ้งตระกูลหวงไว้เบื้องหลังโดยไม่มีใครรู้ตัว เขาเทเลพอร์ตไปโผล่ในตรอกแห่งหนึ่งแล้วรีบมุ่งหน้าไปที่ร้านปรุงยา อเล็กซ์กว้านซื้อทุกอย่างที่ทำได้ด้วยเงินที่มีแล้วจึงออกจากที่นั่น ตระกูลหวงคงจะตกอยู่ในความวุ่นวายในไม่ช้า ผู้นำตระกูลคงเดินออกจากห้องบ่มเพาะด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าหลังจากเห็นประสิทธิภาพของยาตัวใหม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขากลับมาตรวจสอบอเล็กซ์ เขาคงจะพบแต่ความผิดหวังและความโกรธแค้นเมื่อรู้ว่าเหยื่อของเขาหนีไปแล้ว เขาคงจะโวยวายแทบพลิกแผ่นดินเพื่อตามหาอเล็กซ์ แต่ถึงตอนนั้น อเล็กซ์ก็คงไปไกลลับตาแล้ว * * * * * หนึ่งหรือสองวันต่อมา อเล็กซ์ก็กลับมาถึงดินแดนรกร้าง เขาอาจจะมาถึงเร็วกว่านี้มาก แต่เขาต้องเสียเวลาไปกับการตามหาพ่อตามชนเผ่าต่างๆ ที่ตั้งอยู่ระหว่างทาง เมื่อไม่พบเขาจึงมุ่งหน้ากลับมาที่ดินแดนรกร้าง เนื่องจากเขาใช้เวลาเดินทางถึง 2 วัน อเล็กซ์จึงมีพลังปราณเหลือน้อยมาก การเดินทางผ่านสถานที่ที่ไม่มีปราณเลยสักนิด ทำให้เขาจำเป็นต้องหยุดพักอยู่สองสามวันก่อนจะออกเดินทางต่อได้ อเล็กซ์มุ่งหน้าไปทางมหาสมุทร เขาใช้การเทเลพอร์ตอยู่ตลอดเพื่อไม่ให้สัตว์ทะเลที่แข็งแกร่งจับตัวได้ โชคดีที่เขาไปถึงเกาะแห่งหนึ่งได้โดยง่าย และเขาก็นั่งลงเพื่อบ่มเพาะพลังอีกครั้ง "อืม บางทีฉันน่าจะกินยาที่ตัวเองปรุงเพื่อบ่มเพาะพลังนะ ฉันจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้" เขาคิด เนื่องจากเขามีวัตถุดิบสำหรับปรุงยาอยู่ไม่น้อย เขาจึงจำเป็นต้องใช้มันให้เป็นประโยชน์ ในตอนนี้เขาทำได้เพียงบ่มเพาะพลังเท่านั้น เพราะเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลยหากปราศจากปราณ อเล็กซ์เร่งความเร็วในการบ่มเพาะจนกระทั่งมีปราณกลับคืนมาครึ่งหนึ่ง ซึ่งเพียงพอสำหรับตอนนี้เพราะเขาจำเป็นต้องรีบปรุงยา เขานำ 'ครรภ์สุริยัน' (Sun's Womb) ออกมาและเริ่มเตรียมวัตถุดิบ 2 ชุดสำหรับการปรุงยาในครั้งนี้ ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการเตรียมวัตถุดิบจนเสร็จสมบูรณ์ และเมื่อทำเสร็จ พลังปราณของเขาก็แทบจะหมดเกลี้ยง อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ และบ่มเพาะพลังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเตรียมตัวปรุงยา เขานำธงค่ายกลที่ซื้อมาจากเมืองอีสต์วอทช์ออกมาและกางค่ายกลอย่างรวดเร็ว เมื่อค่ายกลเสร็จสมบูรณ์ เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นที่ใจกลางค่ายกล ซึ่งอเล็กซ์ได้วางครรภ์สุริยันไว้ด้านบน เขาใช้ 'เต๋าแห่งความร้อน' เพื่อควบคุมอุณหภูมิของทั้งไฟและหม้อปรุงยาให้ถึงระดับที่เหมาะสมอย่างรวดเร็ว เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาก็เริ่มลงมือ ทีละขั้นตอน เขาใส่ส่วนผสมลงไปเป็นคู่ๆ และเริ่มกระบวนการแปรรูป เนื่องจากเขาทำสิ่งนี้มานานจนชำนาญ มันจึงรู้สึกง่ายดายมากสำหรับเขา ส่วนผสมกลายเป็นผงในอัตราที่สม่ำเสมอไม่เร็วและไม่ช้า อเล็กซ์ยังคงความสม่ำเสมอนั้นไว้และพลังเต๋าของเขาก็ช่วยได้มากทีเดียว ไม่นานเขาก็มาถึงขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการ ซึ่งต้องรวมผงสมุนไพรให้กลายเป็นเม็ดยา เขาจึงใช้ 'ปราณแยกเม็ดยา' (Pill-Splitting Qi) ส่งเข้าไปในหม้อปรุงยาและเริ่มก่อรูปเม็ดยา กองผงถูกแยกออกเป็นสองส่วนซึ่งก่อตัวเป็นเม็ดยาสองเม็ดอย่างรวดเร็ว และในขณะที่พลังงานถูกอัดเข้าไปในเม็ดยาที่เพิ่งสร้างขึ้น ท้องฟ้าเบื้องบนเขาก็เริ่มมืดครึ้มลง 'มันเริ่มแล้ว' เขาคิดขณะมองดูพายุขนาดใหญ่ที่กำลังก่อตัวอยู่บนท้องฟ้า ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่างเกี่ยวกับพายุลูกนี้ "มันรุนแรงขึ้นหรือเปล่านะ?" เขาคิด เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่สายฟ้าที่แลบแปลบปลาบอยู่บนท้องฟ้าดูรุนแรงกว่าทุกครั้งที่เขาเคยเห็นมา ถึงแม้ว่าทุกครั้งที่เขาเคยเห็นเมฆเม็ดยาจะเป็นตอนที่อยู่ภายในห้องจนทำให้มองไม่เห็นสายฟ้าตั้งแต่ต้น แต่ตอนนี้เมื่อเขาอยู่ในที่โล่ง บางทีนี่อาจจะเป็นลักษณะปกติของมันก็ได้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี อเล็กซ์ส่งปราณเข้าไปในหม้อปรุงยาและล้อมรอบเม็ดยาไว้เพื่อปกป้องพวกมัน จากนั้นสายฟ้าก็ผ่าลงมาที่หม้อของเขา ครรภ์สุริยันเป็นหม้อปรุงยาระดับเซียนที่ยอดเยี่ยม จึงไม่มีทางที่จะแตกสลาย สายฟ้าพุ่งเข้าสู่หม้อและกระแทกเข้ากับเม็ดยา แต่พลังของเขาก็ปกป้องมันไว้ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่อเล็กซ์จะมีเวลาเตรียมตัวสำหรับสายฟ้าฟาดลูกถัดไป สายฟ้าอีกสายที่มีความรุนแรงเท่ากันก็ฟาดลงมาจากท้องฟ้าอีกครั้ง อเล็กซ์รีบใช้ปราณที่เหลืออยู่ปกป้องเม็ดยาอย่างเร่งรีบ โชคดีที่สายฟ้าไม่ได้ทำลายเม็ดยาเลยแม้แต่น้อย เขาเตรียมรับมือกับสายฟ้าลูกถัดไป แต่ดูเหมือนว่าจะต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่ามันจะฟาดลงมา เขาหายใจเข้าลึกๆ และส่งปราณเข้าไปมากกว่าที่จำเป็นในครั้งนี้ ในเวลาเดียวกัน เขาก็สงสัยว่าทำไมถึงมีสายฟ้าสองสาย เป็นไปได้ไหมว่าเม็ดยาทั้งสองเม็ดภายในมี 'เส้นชีพจรเม็ดยา' (Pill Vein) แล้ว? เขารีบมองดูเม็ดยาที่เขากำลังปกป้องอยู่และเห็นว่าเม็ดยามีเส้นชีพจรเม็ดยาอยู่เพียงเส้นเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ความสับสนเข้าครอบงำเขาก็ได้เห็นสิ่งอื่นอีก เม็ดยาเม็ดที่สองก็มีเส้นชีพจรเม็ดยาเช่นกัน "ว้าว! เป็นไปไม่ได้" เขาคิดและรีบแหงนมองท้องฟ้า "ไม่แปลกใจเลยที่มีสายฟ้าสองสาย ไม่แปลกใจเลยที่ทำไมมันถึงรู้สึกแปลกๆ แบบนี้" เม็ดยาทั้งสองเม็ดในหม้อของเขากำลังเผชิญกับ 'ทัณฑ์เม็ดยา' (Pill Tribulation) นั่นคือเหตุผลที่มีสายฟ้าสองสายฟาดลงมาที่หม้อปรุงยาซ้อนกันทีละสาย