บทที่ 1036 กิจวัตรประจำสัปดาห์ อเล็กซ์เดินทางกลับมายังเกาะอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งไร้ซึ่งการรบกวนจากมนุษย์ เขาตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรจนกว่าจะถึงขอบเขตรากฐานเซียน สำหรับเขา นี่คือระดับที่เขาสามารถเรียกได้ว่าแข็งแกร่งพอที่จะทำในสิ่งที่ต้องการโดยไม่มีใครมาขวางทางได้ เขาก็อยากจะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกเหมือนกัน แต่เขาจำเป็นต้องเริ่มสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่รู้จัก เพื่อที่ท่านพ่อจะได้ตามหาเขาพบ "มานี่สิ เจ้าควรดูข้าปรุงยาเพื่อเรียนรู้จากข้านะ" อเล็กซ์บอกกับวิสเกอร์ที่อยู่ข้างกาย เขานำวัตถุดิบจำนวนมากออกมา ทั้งหมดที่เขาตระเตรียมไว้ในช่วงหลายเดือนที่ไม่ได้บำเพ็ญเพียร จากนั้นเขาก็นำครรภ์ตะวันออกมาและเริ่มปรุงยา วิสเกอร์คอยเฝ้าดูอยู่ด้านข้าง ทุกครั้งที่อเล็กซ์ปรุงยาเสร็จ จะมีพายุรวมตัวกันบนท้องฟ้าและฟาดสายฟ้าลงมาที่พวกเขาเสมอ วิสเกอร์รู้ว่านี่เป็นเพราะผลจากเส้นชีพจรปรุงยา แต่เขาก็ยังคงวิ่งหนีเป็นระยะๆ เผื่อว่าสายฟ้าจะฟาดโดนตัวเขาด้วย เหตุการณ์เช่นนี้ดำเนินไปประมาณ 4 วัน โดยมีช่วงพักเป็นระยะที่อเล็กซ์ต้องฟื้นฟูโลหิตอาคมและพลังปราณของตน เมื่อเสร็จแล้วเขาก็จะทำต่อจนกว่าจะไม่ไหว 5 วันให้หลัง ตอนนี้เขามียาที่มีความบริสุทธิ์ระดับ 95% ขึ้นไปรวม 27 เม็ด และยาที่มี 4 เส้นชีพจรอีก 32 เม็ด ด้วยความช่วยเหลือจากสายฟ้าที่ฟาดลงมาเป็นระยะ ทำให้เขาปรุงยาได้จำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว 'ด้วยของพวกนี้ ข้าน่าจะอยู่ได้เกินหนึ่งปีสบายๆ' เขาคิด จากนั้นเขาก็กินยาเข้าไปหนึ่งเม็ดแล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร ยาช่วยให้เขาพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดี เวลาล่วงเลยไปวันแล้ววันเล่า ไม่นานหลายสัปดาห์ก็ผ่านไป และกลายเป็นหลายเดือนในที่สุด สัปดาห์ของอเล็กซ์ถูกแบ่งออกเป็นเช่นนี้ สำหรับ 2 วันแรก เขากินยาและบำเพ็ญเพียร จากนั้นในวันที่ 3 เขาจะทุ่มเทให้กับการฝึกกายานิรันดร์และเนตรอสูร วันที่ 4 และ 5 เขาจะออกไปล่าสัตว์อสูรเพื่อชิงแกนอสูรและซากของพวกมัน ในวันที่ 6 เขาจะใช้เลือดที่รวบรวมมาตลอดทั้งสัปดาห์เพื่อสร้างสัตว์อสูรตัวใหม่ ในวันเดียวกันนั้นเขายังดูดซับโลหิตอาคมจากเลือดของอสูรที่ตายแล้วเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตนเองอีกด้วย และในวันที่ 7 เขาจะปล่อยให้สัตว์อสูรโลหิตของเขาซัดเขาให้เจ็บปางตายโดยไม่ให้ถึงแก่ชีวิต ในระหว่างที่เขารักษาตัว เขาจะสอนสิ่งใหม่ๆ ให้อีกเล็กน้อยแก่วิสเกอร์ ซึ่งเจ้าหนูตัวน้อยจะนำไปใช้ฝึกฝนความรู้ด้านการปรุงยาของตนเองในช่วง 6 วันที่เหลือ เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งปีด้วยกิจวัตรเดิมๆ อเล็กซ์กินยาเม็ดสุดท้ายที่มีอยู่และเริ่มบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง 2 วันต่อมาผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะที่เขาดูดซับพลังปราณทุกหยดจากอากาศ จนถึงตอนนี้ พลังปราณของเขาสะสมจนหนาแน่นถึงจุดที่คำว่าหนืดข้นไม่อาจนิยามมันได้อีกต่อไป หากอเล็กซ์ไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน เขาคงคิดว่าตนเองทำผิดพลาดบางอย่างระหว่างการบำเพ็ญเพียร ทว่าเนื่องจากเขารู้ว่านี่เป็นกระบวนการปกติก่อนที่ใครสักคนจะบรรลุถึงขอบเขตรากฐานเซียน เขาจึงไม่ได้กังวลใจ 2 วันต่อมา เมื่อเขาบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น เขาก็ตรงไปฝึกกายานิรันดร์และเนตรอสูรต่อทันที ซึ่งเขาก็ใช้เวลาเพียงหนึ่งวันก็สำเร็จ จากนั้นเขาก็ออกจากเกาะเพื่อไปล่าสัตว์อสูรแทนที่จะมุ่งหน้าไปยังทวีป เขากลับมุ่งหน้าออกห่างไปทางมหาสมุทรที่ซึ่งมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ เนื่องจากโลหิตอาคมของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก และเขามีสัตว์อสูรโลหิตอยู่เคียงข้างมากมาย เขาจึงรู้สึกปลอดภัย ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้ไปไกลจนเกินไป เพื่อที่จะมั่นใจว่าเขายังอยู่ในระยะที่พอจะหนีได้หากจำเป็น อเล็กซ์ชักดาบมิดไนท์ออกมาและรอให้สัตว์อสูรสักตัวติดกับ เมื่อมันเข้ามาใกล้ เขาก็เริ่มต่อสู้ นี่คือสิ่งที่ใช้ฝึกฝนส่วนใหญ่ของเขาในช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา เขาใช้เทคนิคต่างๆ มากมายในขณะที่พยายามพัฒนาฝีมือดาบของตนเองอยู่ตลอดเวลา เนื่องจากเขารู้ดีว่าสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือการพัฒนาตัวเอง เขาจึงมุ่งเน้นไปที่จุดนั้น เมื่อเจตจำนงแห่งดาบของเขาแข็งแกร่งขึ้น ส่วนที่เหลืออย่างปราณดาบและรังสีดาบก็จะแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย ตอนนี้รังสีดาบของอเล็กซ์แข็งแกร่งกว่าพลังปราณเล็กน้อย แต่ก็ยังตามหลังโลหิตอาคมของเขาอยู่หลายช่วงตัว เขายังใช้การโจมตีทางจิต ซึ่งมักจะเป็นกระบี่วิญญาณ แต่มันไม่ค่อยมีประโยชน์นักกับสัตว์อสูรที่เขาคุ้นเคย ส่วนใหญ่พวกมันแค่ปัดป้องมันออกไปอย่างง่ายดาย ส่วนตัวที่ได้รับผลกระทบ การโจมตีธรรมดาก็เพียงพอที่จะจัดการมันได้แล้ว อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทุกอย่างดีขึ้น การฝึกฝนร่างกายของเขากลับตามหลังอยู่มาก เมื่อเขาตระหนักว่าเขาสามารถทำร้ายตัวเองและรักษาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อพัฒนาขึ้นได้ เขาก็รู้สึกยินดีไม่น้อย ทว่าจนถึงตอนนี้ เขากำลังเข้าใจถึงความเจ็บปวดของผู้ฝึกฝนร่างกายทั่วไป เพราะเขาเพิ่งตระหนักว่าต้องใช้เวลานานเพียงใดกว่าจะพัฒนาขึ้นมาได้แม้เพียงเล็กน้อย บางครั้งอเล็กซ์ยังสงสัยว่าเขากำลังเสียเวลากับเรื่องนี้อยู่หรือเปล่า สิ่งที่เขาต้องทำคือหาเพิร์ลให้เจอ แล้วเขาก็จะได้ทุกอย่างที่เขากำลังทำงานหนักอยู่ในตอนนี้เพียงแค่ได้อยู่ข้างๆ มัน อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับในตอนนี้ ในอนาคตย่อมมีบางครั้งที่เขาไม่อาจอยู่กับเพิร์ลได้และต้องบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง ในเวลานั้น เขาคงจะผิดหวังกับความเร็วที่ช้าแสนช้านี้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงคิดว่าการฝึกฝนร่างกายต่อไปในตอนนี้เป็นทางเลือกที่ดีกว่า ไม่ใช่ว่ามันไร้ประโยชน์เสียหน่อย แค่มันช้าเท่านั้นเอง เขาสามารถรับมือกับความช้าได้หากมันหมายถึงการพัฒนาขึ้นในระดับใดระดับหนึ่ง อเล็กซ์กลับมาที่เกาะเพื่อพบว่าวิสเกอร์ยังคงง่วนอยู่กับการปรุงยา มันเริ่มปรุงยาเกรดสวรรค์โดยใช้สูตรและบทเรียนของอเล็กซ์ แต่มันยังต้องเรียนรู้อีกมากเพราะไม่สามารถปรุงได้สำเร็จทุกครั้ง ทว่านี่ก็ยังห่างไกลจากสิ่งที่ใครจะคาดคิดว่าหนูตัวหนึ่งจะทำได้ อเล็กซ์ปล่อยให้มันทำไปและหันไปสร้างสัตว์อสูรโลหิตตัวใหม่ วันนี้เป็นสัตว์อสูรขอบเขตแกนเซียนระดับ 2 ที่เขาเพิ่งฆ่าไปเมื่อ 2 วันก่อน เขาวางแกนของสัตว์อสูรลงในหม้อปรุงยาและเริ่มสร้างสัตว์อสูรโลหิตตัวใหม่ หนึ่งชั่วโมงต่อมา มีหมึกยักษ์โลหิตยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยหัวขนาดใหญ่และหนวดแปดเส้นยาวเฟื้อย อเล็กซ์เก็บหมึกยักษ์นั้นไว้และเริ่มดูดซับเลือดจากร่างของมันและสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ที่เขาฆ่าไปในช่วง 2 วันที่ผ่านมา เมื่อโลหิตของเขาพัฒนาขึ้นเพียงเล็กน้อย เขาก็นำคัมภีร์เทพโลหิตออกมาและปลดปล่อยสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุด 5 ตัวที่เขาเก็บไว้ในนั้นออกมา "มาเลยวิสเกอร์ ได้เวลาซ้อมแล้ว" เขากล่าวพร้อมกับขยับตัวออกห่าง วิสเกอร์ซึ่งเตรียมพร้อมอยู่แล้วเดินออกมาที่ลานเช่นกัน เนื่องจากอเล็กซ์จะมุ่งเน้นไปที่การรับการโจมตีไปพร้อมกับการปรับปรุงวิธีการต่อสู้ของตนเอง เขาจึงต้องการให้วิสเกอร์ช่วยควบคุมสัตว์อสูรให้เข้าโจมตีเขา ด้วยสายใยแห่งพันธสัญญา วิสเกอร์มีความสามารถในการควบคุมสัตว์อสูรเหล่านี้ได้มากพอๆ กับที่มีเพียงเพิร์ลหรือสการ์เล็ตเท่านั้นที่ทำได้ ซึ่งอำนาจสั่งการของพวกมันก็ยังต่ำกว่าอเล็กซ์ เพิร์ลและสการ์เล็ตเป็นผู้สร้างพันธสัญญาด้วยตัวเองในตอนที่อเล็กซ์หมดสติไป ดังนั้นพันธสัญญาของพวกมันจึงเป็นแบบพึ่งพาอาศัยกัน ต่างจากวิสเกอร์ที่เป็นแบบผู้รับใช้ ถึงอย่างนั้น ในยามที่อีกสองตัวไม่อยู่ เขาก็เป็นเพียงคนเดียวที่มีอำนาจช่วยให้สัตว์อสูรโลหิตที่มีสติปัญญาจำกัดเข้าใจว่าพวกมันต้องทำอะไร วิสเกอร์สั่งให้หมึกยักษ์เริ่มโจมตีด้วยหนวดขวา จากนั้นให้วิหคบินเข้าใส่อเล็กซ์ด้วยกรงเล็บของมัน สัตว์ประหลาดงูเคลื่อนที่พร้อมกันเพื่อฟาดหางใส่อเล็กซ์ ซึ่งในขณะนั้นเขากำลังยุ่งอยู่กับการรับมือหมึกยักษ์และวิหค หมึกยักษ์ยังโจมตีด้วยหนวดหลายเส้น พยายามคว้าตัวอเล็กซ์หากทำได้ ปลาบินพุ่งร่างเข้าใส่อเล็กซ์เต็มแรง พยายามใช้พละกำลังทางกายภาพให้เป็นประโยชน์ อเล็กซ์ต่อสู้กับสัตว์อสูรด้วยมือเปล่าขณะที่ยังคงให้ความสำคัญกับการหลบหลีกมากกว่าการสวนกลับ ความสามารถในการหลบหลีกของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน และหากเป็นเช่นนี้ต่อไป สัตว์อสูรในมหาสมุทรคงจะโจมตีเขาได้ยาก นั่นคือจนกว่าพวกมันจะเบื่อการใช้ร่างกายแล้วตัดสินใจใช้พลังปราณ เนื่องจากสัตว์อสูรโลหิตไม่มีความสามารถเป็นของตัวเอง อเล็กซ์จึงไม่สามารถฝึกฝนกับพวกมันในส่วนนี้ได้ ถึงอย่างนั้น เขาก็สนุกกับการฝึกซ้อมในปัจจุบัน การถูกซัดจนน่วมนั้นเจ็บปวด แต่ความสุขที่ตามมาหลังจากบาดแผลได้รับการรักษาเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคยจนเกือบจะเสพติดมันไปเสียแล้ว หลังจากจบการต่อสู้ และอเล็กซ์ถูกซัดจนเขียวช้ำ เขาก็นั่งอยู่ข้างๆ วิสเกอร์เพื่อสอนวิชาปรุงยาให้ ในขณะที่ตัวเองก็ค่อยๆ รักษาแผลไป เขาสอนวิสเกอร์หลายสิ่งหลายอย่างในวันนี้และหวังว่าเจ้าหนูจะจดจำทุกอย่างได้ เขาเฝ้าดูวิสเกอร์ปรุงยาเพิ่มอีกสองสามเม็ดก่อนจะปล่อยให้อีกฝ่ายจัดการตัวเองไป จากนั้นวันใหม่ก็มาถึง และพร้อมกับการเริ่มต้นวงจรรายสัปดาห์ใหม่อีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้เขาไม่มีพลังปราณเหลืออยู่และไม่มีวิธีหาซื้อยาฟื้นพลังเพิ่มอย่างรวดเร็วเนื่องจากขาดแคลนเงินทุนเช่นกัน แต่ข่าวดีก็คือเขาไม่จำเป็นต้องใช้ยาเหล่านั้นบนเกาะนี้อีกต่อไปแล้ว อเล็กซ์นั่งลงและหลับตาเพื่อเริ่มบำเพ็ญเพียร ขณะที่เขาเตรียมตัวสำหรับการก้าวข้ามขีดจำกัดที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อจากนี้