Chapter 1022 King Surpassing Pill อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'เอาเถอะ ไม่มีอะไรจะเสียอยู่แล้ว' เขาคิด "คุณพอจะรู้อะไรเกี่ยวกับผู้ชายที่ชื่อ เกรแฮม เบนตัน บ้างไหม?" อเล็กซ์ถาม "เขาน่าจะ... อายุราวๆ 70 ปีได้" "โอ้ คนหนุ่มที่ชื่อเกรแฮมงั้นหรือคะ? เดี๋ยวฉันจะลองค้นหาให้ค่ะ" หญิงสาวกล่าว "อ๋อ ไม่ใช่ครับ เขาไม่ได้หนุ่มขนาดนั้น" อเล็กซ์บอก "เขาเพิ่งเริ่มฝึกตนตอนอายุ 50 กว่าๆ ด้วยซ้ำ ถ้าเขาเคยฝึกน่ะนะ" "จริงเหรอคะ? อืม การหาข้อมูลของคนที่ไม่ได้มีพรสวรรค์อะไรมากนักอาจจะยากหน่อย แต่ฉันจะพยายามดูให้นะคะ" หญิงสาวตอบ "รบกวนด้วยครับ" อเล็กซ์กล่าว เขารออยู่ครู่หนึ่ง แต่หญิงสาวก็ไม่สามารถหาข้อมูลอะไรได้เลย "เกรงว่าจะไม่มีข้อมูลของใครที่ชื่อเกรแฮมอยู่ในระบบเลยค่ะ" เธอกล่าว "เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ" อเล็กซ์กล่าว "เชิญกลับมาใช้บริการใหม่โอกาสหน้านะคะ" อเล็กซ์เดินออกจากศาลาหยั่งรู้พร้อมหยิบยันต์ที่เพิ่งซื้อมาอ่านระหว่างที่เดินมุ่งหน้าไปยังอีกฟากหนึ่งของภูเขา ตามที่เขาได้ตั้งคำถามไว้ คำตอบที่ได้รับนั้นถูกปรับเปลี่ยนมาให้ตรงกับความต้องการของเขาพอดี วิธีที่เร็วที่สุดในการหาเงินด้วยการเล่นแร่แปรธาตุ ก็คือการปรุงโอสถแล้วนำไปขายในการประมูลสักแห่งที่เมืองอีสต์วอทช์ เนื่องจากเมืองนี้เป็นด่านแรกสำหรับชาวต่างถิ่นที่เข้ามาในทวีป มันจึงถือเป็นหนึ่งในเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทวีปใต้ ด้วยเหตุนี้ ที่นี่จึงมีการจัดงานประมูลและอีเวนต์ต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง ซึ่งเขาสามารถนำโอสถไปขายเพื่อหาเงินได้ อเล็กซ์ตัดสินใจบินไปยังที่นั่นทันที เขาละทิ้งเมืองนั้นไว้ข้างหลังโดยไม่คิดจะแวะเมืองไหนที่อยู่ใกล้เคียงเลย ระหว่างทางยังมีเมืองอื่นๆ อีก แต่เขาก็ไม่ได้ลงจอดที่ใดเลย มุ่งตรงไปยังเมืองอีสต์วอทช์เพียงอย่างเดียว อเล็กซ์มาถึงบริเวณภายนอกเมืองก่อนยามเย็นเล็กน้อย เนื่องจากเริ่มเข้าสู่ช่วงค่ำ เขาจึงตัดสินใจหาที่พักในเมือง เมืองอีสต์วอทช์นั้นใหญ่โตมโหฬาร พอๆ กับเมืองเรเดียนท์จากทวีปตะวันตก มีกำแพงยักษ์ล้อมรอบเมือง และมีผู้คนยืนประจำการอยู่บนกำแพงนั้น อเล็กซ์เห็นผู้คนบนกำแพงสวมชุดคลุมสีม่วง เขาสวมจ่ายค่าผ่านทางเล็กน้อยเพื่อเข้าไปในเมืองและหาโรงแรมพักแรมในคืนนั้น ทันทีที่ได้ห้องพัก เขาก็เริ่มฝึกตนตลอดทั้งคืน เช้าตรู่วันต่อมา อเล็กซ์ตื่นขึ้นแล้วมุ่งหน้าไปยังตลาด เขามีของสองสามอย่างที่จำเป็นต้องซื้อด้วยเงินจำนวนน้อยนิดที่เขามี เขาหวังว่าจะหาเตาปรุงโอสถขนาดเล็กได้สักใบ จากนั้นเขาก็ต้องซื้อวัตถุดิบมาปรุงโอสถ ร้านที่เขาไปนั้นเป็นร้านสำหรับการเล่นแร่แปรธาตุโดยเฉพาะ ซึ่งขายทุกอย่างที่เกี่ยวข้อง ตั้งแต่แผ่นจารึกอาคมสำหรับสร้างไฟไปจนถึงเตาปรุงโอสถ อเล็กซ์เลือกดูเตาปรุงโอสถ แม้เขาจะไม่ต้องการเตาคุณภาพเยี่ยม แต่มันก็ต้องดีพอสมควร เขามีหินวิญญาณแท้เหลือไม่ถึง 80 ก้อน จึงต้องใช้อย่างประหยัดเพื่อให้มีเงินเหลือพอสำหรับซื้อวัตถุดิบด้วย สุดท้าย อเล็กซ์ซื้อเตาปรุงโอสถระดับมนุษย์แท้ธรรมดาๆ มาในราคา 62 หินวิญญาณแท้ และใช้เงินที่เหลือซื้อวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถระดับแท้ได้เพียงชุดเดียวเท่านั้น เขาจะต้องเริ่มจากโอสถตัวนี้และหวังว่าจะทำเงินได้บ้าง ในขณะเดียวกัน เขาก็สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับการประมูลหรือการขายของที่จะเกิดขึ้นในเมือง ปรากฏว่าไม่มีการประมูลเกิดขึ้นในอีกอย่างน้อย 10 วัน แต่ในอีก 2 วันข้างหน้า จะมีตลาดเปิดท้ายขายของที่จัดขึ้นนอกเมืองทางทิศตะวันออก ถึงตอนนั้น ใครที่มีของอยากขายก็สามารถตั้งร้านขายของที่ตัวเองต้องการได้ 'แบบนั้นก็น่าจะได้ผล' อเล็กซ์คิดก่อนจะกลับเข้าห้องพัก วัตถุดิบที่เขาได้มานั้นเป็นของโอสถที่ช่วยให้ผู้คนทะลวงระดับจากขอบเขตราชันย์แท้ไปสู่ขอบเขตจักรพรรดิแท้ เท่าที่อเล็กซ์เข้าใจ โอสถที่ช่วยในการทะลวงระดับนั้นเป็นที่ต้องการอย่างมากในทุกที่ทั่วโลก รองลงมาก็คือโอสถฟื้นฟูหรือโอสถแก้พิษคุณภาพเยี่ยมที่มีการใช้งานสูง อเล็กซ์กลับมาที่ห้องพักในโรงแรมและเริ่มปรุงโอสถ เนื่องจากเขาขาดแหล่งกำเนิดไฟที่ต่อเนื่อง เขาจึงตัดสินใจข้ามขั้นตอนการใช้ไฟในการปรุงโอสถไป เขาสลับไปใช้วิธีให้ความร้อนกับเตาปรุงโอสถโดยตรงด้วยเต๋าของเขาแทน การให้ความร้อนกับเตาต้องใช้สมาธิมากกว่าการใช้เปลวไฟปกติ แต่ด้วยความที่โอสถตัวนี้ปรุงได้ง่าย อเล็กซ์จึงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก เขาใช้เวลาไม่ถึง 10 นาทีในการปรุงโอสถให้เสร็จสมบูรณ์ ด้วยวัตถุดิบที่เขาปรับปรุงด้วยวิชา 'สอดประสานธาตุสูงสุด' และสูตรที่ถือว่าดีที่สุดในบรรดาสูตรทั้งปวง เขาสามารถปรุงโอสถที่มีความบริสุทธิ์ถึง 96% ได้อย่างง่ายดาย เหตุผลเดียวที่มันไม่ถึง 100% ก็เพราะเขายังขาดเทคนิคที่เหมาะสมในการก่อรูปโอสถ หากเขามีวัตถุดิบ 2 ชุดและใช้วิชาแยกโอสถด้วยพลังปราณในการปรุงพร้อมกันล่ะก็ ชาวเมืองนี้คงได้เห็นสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน 'แค่นี้ก็น่าจะพอใช้ได้แล้ว' อเล็กซ์คิด เมื่อทำเสร็จเขาก็เริ่มคิดว่าจะขายโอสถนี้อย่างไร เขาไม่ได้กังวลว่าจะขายโอสถไม่ได้ แต่กังวลเรื่องชื่อเสียงที่อาจตามมาหากของมันดีเกินไป ท้ายที่สุด เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะมีใครที่ปรุงโอสถได้ดีเท่าเขาอีกไหม 'ก็นะ จะให้คิดว่าตัวเองเก่งที่สุดก็คงไม่ได้หรอกมั้ง?' เขาคิด 'เพราะฉันก็ไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับสถานการณ์การเล่นแร่แปรธาตุภายนอกทวีปตะวันตกมากนักนี่นา' ทวีปเหนือเคยประสบปัญหาด้านการเล่นแร่แปรธาตุเพราะเสวี่ยข่วงเหริน แต่การเล่นแร่แปรธาตุของทวีปใต้น่าจะเจริญรุ่งเรือง เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็อดใจรอไม่ไหวที่จะได้เรียนรู้เกี่ยวกับการเล่นแร่แปรธาตุของทวีปนี้ วันถัดมา อเล็กซ์เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมืองเพื่อเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เขาแวะไปยังสถานที่ที่จะจัดตลาดนัดและประหลาดใจไม่น้อยที่เห็นว่ามีตลาดเล็กๆ ก่อตัวขึ้นแล้วจากการที่ผู้คนบางส่วนมาจับจองพื้นที่ก่อนใคร ทว่าพวกเขายังไม่ได้ขายอะไรมากนัก เนื่องจากลูกค้าส่วนใหญ่จะยังไม่มาจนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ ซึ่งเป็นวันจัดงานจริง 'ฉันควรจะขายวัตถุดิบระดับนักบุญแล้วเอาเงินมาซื้อวัตถุดิบระดับแท้เพิ่มดีไหมนะ?' อเล็กซ์ครุ่นคิด แม้จะไม่ใช่ความคิดที่แย่ แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะไม่ทำ เขาต้องการเก็บวัตถุดิบเอาไว้เผื่อในยามที่จำเป็น วันรุ่งขึ้นมาถึง อเล็กซ์ก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดตลาด แม้จะผ่านช่วงพระอาทิตย์ขึ้นมาไม่นาน แต่สถานที่ทั้งหมดกลับเต็มไปด้วยผู้คนที่มาตั้งร้านขายของ อเล็กซ์ไม่เพียงแต่สัมผัสได้ถึงคนธรรมดาที่นี่ แต่เขายังรับรู้ถึงผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมกายและขอบเขตแท้อีกด้วย ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อสังเกตให้ดี เขายังพบผู้ฝึกตนขอบเขตนักบุญด้วย ส่วนใหญ่ขายโอสถ ค่ายกล ยันต์ และอาวุธวิเศษ แต่ก็มีบางคนที่ขายของทั่วไปอย่างเสื้อผ้าและอาหาร อเล็กซ์มองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีอะไรที่เขาต้องการไหม แต่ของมีเยอะเกินกว่าจะเดินหาได้หมด ก่อนอื่นเขาจำเป็นต้องมีที่สำหรับขายโอสถของเขาก่อน เขาเริ่มมองหาสถานที่ที่สามารถตั้งร้านได้ พื้นที่สำคัญส่วนใหญ่ถูกจองไปหมดแล้ว และพื้นที่ที่ยังว่างอยู่ก็มองเห็นได้ยากเนื่องจากฝูงชนที่เบียดเสียด เขาอยากจะใช้สัมผัสจิตเพื่อตรวจสอบ แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีใครใช้สัมผัสจิตกัน เขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจที่จะทำเช่นนั้น ในที่สุด หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็พบพื้นที่ว่างบนพื้นหญ้าที่กว้างพอให้เขานั่งได้ อเล็กซ์นั่งลงและวางกระดาษแผ่นหนึ่งไว้ตรงหน้า เพื่อบอกผู้คนที่ผ่านไปมาว่าเขากำลังขายอะไร 'ขายโอสถก้าวข้ามราชันย์ ความบริสุทธิ์ 96%' พ่อค้าบางคนเห็นกระดาษของอเล็กซ์แล้วก็ทำสีหน้าแปลกๆ พวกเขาไม่ได้พูดอะไร แต่อเล็กซ์ดูออกว่าแววตาของพวกเขานั้นคิดว่าเขากำลังพยายามหลอกลวงผู้คนอยู่ อเล็กซ์ไม่ได้ตอบโต้ใดๆ ต่อสีหน้าเหล่านั้น เขาเพียงแค่นั่งรอให้ใครสักคนเข้ามาซื้อของ ในที่สุด ก็มีคนหนึ่งเห็นกระดาษของเขาและอดไม่ได้ที่จะถาม "พี่ชาย ขายโอสถก้าวข้ามราชันย์ 96% จริงหรือ?" ชายคนนั้นถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "แล้วมันอยู่ที่ไหนล่ะ?" ชายคนนั้นถาม "อยู่ในถุงเก็บของน่ะครับ" อเล็กซ์ตอบ "ขอดูหน่อยได้ไหม?" ชายคนนั้นถาม "คุณตั้งใจจะซื้อจริงๆ หรือเปล่าครับ?" อเล็กซ์ย้อนถาม ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง "ไม่ล่ะ" เขากล่าว "ถ้าอย่างนั้นก็เชิญไปที่อื่นเถอะครับ" อเล็กซ์กล่าวแล้วหลับตาลง เป็นที่ชัดเจนว่าชายผู้นี้หยุดถามเพียงเพราะอยากรู้ว่ามีโอสถอยู่จริงหรือไม่ ไม่ได้มีความตั้งใจจะซื้อแต่อย่างใด ชายคนนั้นสบถพึมพำอะไรบางอย่าง เช่น 'พ่อค้าเฮงซวย' หรืออะไรทำนองนั้น แต่เขาก็ยอมเดินจากไป เพียงชั่วครู่หลังจากเขาจากไป ก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินผ่านอเล็กซ์ไป พวกเขาหยุดยืนมองเขาอยู่ครู่หนึ่งด้วยความสงสัยก่อนจะเดินต่อไป ทว่าอเล็กซ์กลับไม่อาจละสายตาไปจากพวกเขาได้เลย แม้พวกเขาจะเดินไปไกลมากแล้วก็ตาม คนเหล่านั้นหายลับไปในฝูงชน ถึงตอนนั้นเองเขาจึงยอมเบือนหน้าหนี "คนพวกนี้มาทำอะไรที่นี่กัน?"