Chapter 1008 หัวกระดูก "นั่นอะไร? คุณทำอะไรลงไปน่ะ?" หลี่หยุนถาม "นั่นคือปราณกระบี่ พวกคุณไม่รู้จักกันเหรอ?" เขาถามกลับ หลี่หยุนเพียงแค่ส่ายหน้า อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจที่คนในชนเผ่าเหล่านี้มีความรู้น้อยเหลือเกิน "เดี๋ยวค่อยอธิบายให้ฟังทีหลัง จัดการพวกหนูที่เหลือให้เสร็จซะที" เขาบอก คนอื่นๆ ไม่ได้เสียเวลาจัดการกับการต่อสู้นานนัก และเมื่อเสร็จสิ้น พวกเขาก็เริ่มรวบรวมซากสัตว์ที่ตายแล้วกลับมา "คืนนี้มีสัตว์ร้ายเยอะพอสมควรเลย คนที่อ่อนแอกว่าควรจะอยู่ห่างจากตรงนี้ไว้จะดีกว่า แล้วก็เพิ่มจำนวนยามสำหรับคืนนี้ด้วย" หัวหน้าเผ่าสั่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรต้องทำแล้ว อเล็กซ์จึงกลับไปที่ห้องเล็กๆ ของเขาแล้วเข้านอน อันที่จริงเขาไม่จำเป็นต้องนอนเพราะเขาสามารถอดนอนได้หลายวัน แต่เขาก็ยังชอบที่จะนอนอยู่ดี อีกอย่างนอกจากนี้แล้วจะมีอะไรให้ทำอีกล่ะ? เขานอนคิดถึงอนาคตของตัวเองในขณะที่ค่อยๆ เคลิ้มหลับไป เขาได้ยินเสียงคนอื่นๆ เดินเข้ามาเช่นกัน และหลังจากนั้นไม่นานเขาก็หลับไป หลังจากนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม อเล็กซ์ก็ตื่นขึ้นในตอนสายของวันและออกไปล้างหน้าล้างตา เขาวางแผนว่าจะไปเอาเสื้อผ้าจากหญิงสาวที่รับหนังสัตว์ไป และในช่วงสายของวันเขาก็จะจากที่นี่ไป ทว่าก่อนที่แผนการของเขาจะได้เริ่มดำเนินการ เขากลับได้ยินเสียงคนวิ่งวุ่นไปทั่วชนเผ่าอย่างเร่งรีบ อเล็กซ์แผ่สัมผัสวิญญาณออกไปเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น และเห็นชายคนหนึ่งกำลังรีบตรงไปหาหัวหน้าเผ่า "หัวหน้าครับ มีคนจากชนเผ่าอื่นมาอยู่ที่หน้าทางเข้าครับ" เขากล่าว หัวหน้าเผ่าและคนอื่นๆ อีกหลายคนรีบเดินจากไป ในขณะที่อเล็กซ์มองดูสถานการณ์จากที่ที่เขาอยู่ สัมผัสวิญญาณของเขาไปถึงข้างนอกนั่นแล้วและเขาก็เห็นคนจากชนเผ่าที่กำลังพูดถึง คนพวกนี้มีผิวสีแทนคล้ายกับคนอื่นๆ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เส้นผมของคนส่วนใหญ่ในเผ่านี้กลับยุ่งเหยิงและเต็มไปด้วยผงสีขาวแห้งกรัง ซึ่งดูเหมือนว่าจะถูกทาลงไปในขณะที่ผมยังเปียกและสกปรกอยู่ นอกจากลักษณะเด่นที่ว่าแล้ว เขายังเห็นว่าบางคนในกลุ่มนั้นได้รับบาดเจ็บด้วย อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น ดังนั้น ในขณะที่เขายังคงสังเกตการณ์สิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอก เขาก็ค่อยๆ เดินออกไปเช่นกัน หัวหน้าเผ่ามาถึงนอกรั้วและมองไปยังกลุ่มคนจากชนเผ่าที่ยืนอยู่ตรงนั้น รวมทั้งหมดแล้วมีคนประมาณ 70 คน เมื่อเทียบกับชนเผ่าสเต็ปสโตนส์แล้ว นั่นถือเป็นประมาณหนึ่งในสามหรือหนึ่งในสี่ของเผ่าเลยทีเดียว หลี่หยุนยืนอยู่ข้างบิดาและมองดูผู้มาใหม่ตรงหน้า "นั่นมัน… คนจากชนเผ่าหัวกระดูกหรือเปล่าคะ?" เธอถาม ชนเผ่าหัวกระดูกเป็นชนเผ่าที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งสามารถเดินทางไปถึงได้ภายในไม่ถึงหนึ่งวันด้วยการเดินเท้าไปทางทิศตะวันออก "ฉันว่าใช่" หัวหน้าเผ่ากล่าวเบาๆ "ฉันไม่ยักจำได้ว่าเคยได้ยินเกี่ยวกับชนเผ่าอื่นที่เอาผงกระดูกมาทาหัวนะ" เมื่อเห็นว่าคนกลุ่มใหญ่รวมตัวกัน ชายสูงวัยคนหนึ่งที่สวมเพียงกางเกงขาสั้นหนังตัวเล็กๆ ก็เดินออกมาข้างหน้า นอกจากผมของเขาแล้ว ร่างกายของเขายังมีรอยสักจากผงกระดูกอีกด้วย แถมดูเหมือนว่าแขนขวาของเขายังมีบาดแผลใหม่ที่ได้รับการห้ามเลือดด้วยผงกระดูกเช่นกัน "ใครคือหัวหน้าของพวกแก?" ชายคนนั้นถามคนจากชนเผ่าสเต็ปสโตนส์ "ฉันเอง" หัวหน้าเผ่ากล่าว "ทำไมคนจากชนเผ่าหัวกระดูกถึงมาอยู่ที่เผ่าของฉัน?" ชายคนนั้นเห็นหัวหน้าเผ่าแล้วค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้เขา "คนในเผ่าของฉันต้องการที่พัก ดังนั้นฉันขอท้าสู้กับแกเพื่อตัดสินอนาคตของชนเผ่าพวกแก" เขากล่าว "อะไรนะ?" หัวหน้าเผ่าสะดุ้งด้วยความงุนงง "ทำไมแกถึงอยากยึดเผ่าของฉันล่ะ? ก็แค่กลับไปเผ่าของตัวเองซะสิ" "ฉันเกรงว่านั่นคงเป็นไปไม่ได้แล้วล่ะ ตอนนี้บอกมาเถอะ แกยินดีจะสู้กับฉันในแมตช์เพื่อตัดสินผู้ปกครองชนเผ่าหรือไม่?" ชายคนนั้นถาม "แล้วยังไง? แกจะกลายเป็นหัวหน้าเผ่าคนใหม่ของเราถ้าแกชนะงั้นเหรอ?" หัวหน้าเผ่าถาม "ถูกต้องตามนั้น" ชายคนนั้นกล่าว "ว่าไงล่ะ?" "แน่นอนว่าฉันไม่สู้กับแกหรอก ทำไมฉันต้องมาสู้กับแกแบบสุ่มสี่สุ่มห้าหลังจากที่แกบุกมาที่นี่ด้วย? ที่นี่ไม่ใช่เผ่าของแก กลับไปที่เผ่าของแกซะ ถ้ากลับไม่ได้ ก็ไปที่อื่นที่มันไม่ใช่ที่นี่และอย่ามารบกวนเรา" หัวหน้าเผ่ากล่าว "แกจะตัดสินใจผิดพลาดครั้งใหญ่ถ้าไม่ยอมรับคำท้านี้ ถ้าแกไม่สู้กับฉัน ฉันก็ถูกบังคับให้ต้องเปิดฉากโจมตีพวกแกทุกคน เพื่อที่ฉันจะได้หาที่พักให้คนของฉัน" ชายคนนั้นขู่ "เรามีจำนวนคนมากกว่าพวกแกถึง 4 เท่า เราไม่มีอะไรต้องกังวล" หัวหน้าเผ่าตอบ "นั่นอาจจะจริง แต่คนที่ฉันพามาที่นี่คือพวกที่เก่งที่สุดของเผ่าฉันแล้ว ถ้าแกมั่นใจว่าสามารถรอดพ้นจากการจู่โจมเต็มรูปแบบจากพวกเราทั้งหมดได้ แกก็ปฏิเสธต่อไปได้เลย" ชายคนนั้นกล่าว หัวหน้าเผ่ามองดูคนที่ยืนอยู่เบื้องหลังคนเหล่านั้น เขาตรวจสอบทุกคนในกลุ่มและก็เป็นอย่างที่ชายคนนั้นพูดจริงๆ ทุกคนค่อนข้างแข็งแกร่ง เขาสามารถดูออกได้จากรูปร่างกล้ามเนื้อและท่าทางของร่างกาย 'แต่ทำไมทุกคนถึงดูเหมือนได้รับบาดเจ็บกันหมดล่ะ?' เขาครุ่นคิด "ว่าไงล่ะ?" ชายคนนั้นถาม "แล้วแกจะทำยังไงถ้าเราสู้กันแล้วแกแพ้?" หัวหน้าเผ่าถาม "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็จะจากไปและไปท้าสู้กับชนเผ่าอื่นที่ไหนสักแห่ง" ชายคนนั้นกล่าว "แกคงไม่คิดว่าฉันจะเชื่อคำพูดของแกหรอกนะ?" หัวหน้าเผ่าถาม "ฉันขอสาบานด้วยชื่อของฉัน ฮัน กวนซี ว่าทุกสิ่งที่ฉันพูดในวันนี้คือความจริง ฉันขอสาบานด้วยชื่อชนเผ่าหัวกระดูกของเราด้วยว่าถ้าเราแพ้ในการประลอง และเราไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ที่นี่ เราจะไปจากที่นี่ทันที" ชายคนนั้นกล่าว "แกกล้าสาบานด้วยตำแหน่งหัวหน้าเผ่าของแกไหม?" หัวหน้าเผ่าถาม สีหน้าของชายคนนั้นดูหม่นหมองลงครู่หนึ่งก่อนจะสงบลง "ฉันทำไม่ได้" เขากล่าว "เพราะฉันไม่ใช่หัวหน้าเผ่าของชนเผ่านี้" หัวหน้าเผ่าประหลาดใจ "งั้นแกเป็นใคร?" เขาถาม "ก็แค่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มนี้ เราไม่มีหัวหน้าเผ่า ดังนั้นถ้าฉันหาที่พักให้คนพวกนี้ได้ ฉันก็อาจจะพิจารณาขึ้นเป็นหัวหน้าเผ่าเอง" เขากล่าว หัวหน้าเผ่าตกใจเล็กน้อย "แกไม่ใช่หัวหน้าเผ่าเหรอ? แล้วหัวหน้าเผ่าของพวกแกไปไหนล่ะ?" เขาถาม "เขาตายไปเมื่อไม่นานมานี้เอง" ชายคนนั้นกล่าว "เอาล่ะ แกจะตกลงหรือไม่ตกลง?" "ก็ยอมรับไปเถอะ" อเล็กซ์กล่าวในขณะที่เขาค่อยๆ เดินแทรกฝูงชนเข้ามา ชายที่ชื่อฮันมองไปยังอเล็กซ์ด้วยความงุนงงเล็กน้อยบนใบหน้า สงสัยว่าทำไมคนท่าทางอ่อนแอแบบนั้นถึงพูดจาในหมู่ชนเผ่าได้ ทว่าเมื่อเขาเห็นความเคารพที่ผู้คนมอบให้โดยการหลีกทางให้อเล็กซ์เดินผ่าน เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา "คุณแนะนำให้เรารับคำท้าสู้ของพวกเขาเหรอ?" หัวหน้าเผ่าถาม "ผมไม่เห็นว่าการรับคำท้าจะมีอะไรผิดตรงไหน" อเล็กซ์กล่าว "คุณกลัวว่าจะแพ้งั้นเหรอ?" "ฉันทำได้น่า" หัวหน้าเผ่ากล่าว "ฉันแค่กังวลว่าพวกเขาอาจจะไม่รักษาคำพูดและกลับมาโจมตีเราทีหลัง" "คุณจะทำอะไรได้เพื่อหยุดไม่ให้พวกเขาโจมตีคุณในภายหลังล่ะ?" อเล็กซ์ถาม "การให้เขาพูดว่าจะโจมตีมันช่วยอะไรได้งั้นเหรอ? คุณจะมีความได้เปรียบเหนือพวกเขาขึ้นมาทันทีหรือยังไง?" หัวหน้าเผ่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ฉันว่าไม่นะ" เขากล่าว "ฉันเข้าใจแล้ว ไม่ว่าจะรับคำท้าหรือไม่ ผลลัพธ์ของข้อมูลที่ฉันได้รับก็เท่าเดิม แต่ถ้าฉันยอมรับคำท้า มีโอกาสที่พวกเขาจะไม่โจมตีเรา ซึ่งมันเป็นประโยชน์กับเรามากกว่า" "พวกเราจะไม่โจมตีพวกแกหลังจากที่เราแพ้ อย่างที่บอก ฉันแข็งแกร่งที่สุด ถ้าฉันแพ้ คนที่เหลือก็ไม่มีโอกาสจะเอาชนะพวกแกได้หรอก" เขากล่าว "คุณอยากให้ผมสู้ให้ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ นี่เป็นปัญหาของชนเผ่าฉัน ถ้าฉันดึงคุณเข้ามาเกี่ยวด้วย มันจะไม่ยุติธรรมสำหรับพวกเขา" หัวหน้าเผ่ากล่าว ชายคนนั้นมองอเล็กซ์อย่างอยากรู้อยากเห็น สงสัยว่าหัวหน้าเผ่าหมายถึงอะไรด้วยคำพูดเหล่านั้น "ได้ งั้นฉันรับคำท้าสู้ของแก มาสู้กันเลย" หัวหน้าเผ่ากล่าว ชายคนนั้นยิ้มและเดินออกมาข้างหน้า "งั้นมาสู้กันเลย" เขากล่าว การประลองเริ่มขึ้นในนาทีต่อมา และจบลงในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที อเล็กซ์มองดูด้วยความประหลาดใจว่าหัวหน้าเผ่าชนะได้ง่ายดายเพียงใด 'นั่นมันอะไรกัน? อวดเก่งแบบไร้น้ำยาหรือไง? หรือมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรหรือเปล่า?' เขาครุ่นคิดขณะมองดูชายคนนั้นที่นอนอยู่บนพื้น ชายคนนั้นพยายามยันตัวขึ้นและพยักหน้าให้หัวหน้าเผ่า "ในเมื่อแกเอาชนะฉันได้ ฉันก็จะไปจากที่นี่" เขากล่าวแล้วหันหลังกลับ "แกจะไปจริงๆ เหรอ?" หัวหน้าเผ่าถาม "ฉันให้คำสัญญาไว้แล้ว" ชายคนนั้นกล่าว "ทำไมถึงคิดจะมาโจมตีเราทั้งที่อ่อนแอขนาดนี้? คนที่อยู่ข้างหลังแกนี่อ่อนแอกว่าแกอีกหรือไง?" หัวหน้าเผ่าถาม "พวกเขาก็อ่อนแอกว่าฉันจริงๆ นั่นแหละ" ชายคนนั้นกล่าวแล้วเดินจากไป "คราวหน้าก็พาคนที่แข็งแกร่งกว่านี้มาจากเผ่าแกซะนะ" หัวหน้าเผ่ากล่าวแล้วหันหลังเตรียมเดินจากไป ทว่าเขาก็ได้ยินเสียงชายคนนั้นพูดตามหลังมา "ฉันเกรงว่านั่นคงเป็นไปไม่ได้ คนพวกนี้คือคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของชนเผ่าหัวกระดูกแล้ว" เขากล่าว "ถ้าเราหาที่พักไม่ได้เร็วๆ นี้ เราก็คงต้องแยกย้ายกันไปตามทาง" หัวหน้าเผ่าหันกลับมาอย่างรวดเร็ว "อะไรนะ? แล้วคนอื่นๆ ในชนเผ่าแกเกิดอะไรขึ้น?" เขาถาม "พวกเขาตายหมดแล้ว" ชายคนนั้นกล่าวด้วยสีหน้าโศกเศร้า "พวกเขาตายทั้งหมดจากการถูกสัตว์ร้ายจู่โจมเมื่อครึ่งเดือนก่อน"