"คุณต้องการพวกหนูพวกนี้ด้วยหรือเปล่า? ผมว่าคุณน่าจะเอาหนังของพวกมันไปใช้ประโยชน์ได้นะ" อเล็กซ์กล่าว "โอ้ ถ้าพวกมันตัวใหญ่กว่าแขนของข้า เนื้อของพวกมันก็น่าจะกินได้ดีทีเดียว" หัวหน้าเผ่าตอบ "มีพวกมันอยู่กี่ตัวกันล่ะ?" อเล็กซ์ตรวจสอบจำนวน แต่มันมีเยอะเกินกว่าจะมานั่งนับอย่างใจเย็น "มากกว่า 50 ตัว แต่ไม่เกิน 80 ตัวครับ" เขาตอบ "พวกมันเคลื่อนที่เร็วมากด้วย ในอัตรานี้ อีกสัก 15 นาทีพวกมันก็น่าจะมาถึงที่นี่แล้ว" "โอ้ นั่นเร็วมากทีเดียว" หัวหน้าเผ่ากล่าว "พอจะทราบไหมว่าพวกมันแข็งแกร่งแค่ไหน?" อเล็กซ์พยายามสังเกตจากรอยเท้าและแรงที่พวกมันกระแทกลงบนพื้น แต่มันบอกได้ยากเพราะพื้นดินที่แข็งแรงแทบไม่ยุบลงไปตามแรงกดเลย "ผมว่าพวกมันไม่ค่อยแข็งแกร่งเท่าไหร่" อเล็กซ์กล่าว "เมื่อเทียบกับคนในเผ่าของคุณ ผมว่าพวกมันมีความแข็งแกร่งระดับปานกลาง หรืออาจจะอ่อนแอกว่านักสู้ทั่วไปของคุณด้วยซ้ำ แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังคิดว่าควรเตรียมเหล่านักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเอาไว้เผื่อฉุกเฉินครับ" "แย่แล้ว แบบนี้ไม่ดีแน่" หัวหน้าเผ่ากล่าว "ถ้าเรารู้ว่าจะต้องเจอกับสัตว์ร้ายจำนวนมากขนาดนี้ เราคงรอให้เหล่านักสู้ของเราหายดีมากกว่านี้ก่อน" หัวหน้าเผ่าหันไปหาคนที่อยู่ใกล้ที่สุดทันทีแล้วสั่งการ "รีบไปที่โถงแล้วเรียกใครก็ตามที่สู้ได้มาที่นี่ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอย่าพาคนที่กระดูกหักมาด้วย" อเล็กซ์มองดูสถานการณ์แล้วตัดสินใจว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยพวกเขา ในเมื่อพวกหนูจะมาถึงในอีกไม่ช้า เขาก็ต้องยื่นมือเข้าช่วย เขาเริ่มยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย "ไม่ได้ออกแรงมานานแล้ว ถือโอกาสนี้ออกกำลังกายหน่อยแล้วกัน" เขากล่าว "โอ้ คุณจะช่วยพวกเรางั้นหรือ พ่อหนุ่ม?" หัวหน้าเผ่าถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมไม่เห็นว่าพวกคุณจะรอดจากสถานการณ์นี้ไปได้ยังไงถ้าไม่มีผมช่วย อีกอย่าง... นี่ถือเป็นการออกกำลังกายที่ดีด้วย—" อเล็กซ์ชะงักไปขณะหันไปมองอีกทิศทางหนึ่งพร้อมกับขมวดคิ้ว "มีอะไรหรือ?" หัวหน้าเผ่าถาม "ดูเหมือนงูตัวนั้นจะดมกลิ่นเหยื่อล่อของคุณได้แล้ว และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ครับ ทางที่ดีคุณควรรีบให้คนพวกนั้นกลับไปเดี๋ยวนี้เลย" อเล็กซ์กล่าว "คุณคงไม่อยาก— แล้วนั่น ฝูงไฮยีน่าก็กำลังมาด้วยเหมือนกัน" "อะไรนะ?!" หัวหน้าเผ่าตกใจ "พวกมันมีกี่ตัว?" "ประมาณ 8 ตัว แต่พวกมันเร็วมาก ผมคาดว่าพวกมันน่าจะแข็งแกร่งกว่าพวกหนูเยอะ แต่ผมคิดว่าเจ้างูนั่นแหละที่แข็งแกร่งที่สุด อาจจะแข็งแกร่งกว่าซากงูที่ผมให้คุณไปเมื่อวานเสียอีก" อเล็กซ์กล่าว "ถ-ถ้าอย่างนั้นเราต้องหนีไหม? ข้าควรเริ่มสั่งให้คนอพยพออกไปหรือเปล่า?" หัวหน้าเผ่าถาม เขาไม่เห็นวิธีอื่นที่เขาจะทำได้ "เพื่อความปลอดภัย ก็ควรทำครับ เราไม่แน่ใจว่าพวกมันจะผ่านเราไปหรือเปล่า" อเล็กซ์กล่าว หัวหน้าเผ่ารีบสั่งให้คนของเขาสองสามคนพาพวกที่สู้ไม่ได้ไปยังก้นหุบเขาซึ่งเป็นที่ที่สัตว์ร้ายไม่น่าจะเข้าถึงได้ง่ายๆ ต่อให้พวกมันไปถึง แต่นักสู้ก็จะมีเวลามากพอที่จะไปจัดการพวกมันอยู่ดี คนในเผ่าค่อยๆ เตรียมพร้อมไปพร้อมกับอเล็กซ์ ลียุนเองก็เข้ามาเพื่อร่วมต่อสู้ด้วยเช่นกัน เพราะอย่างไรเสีย เธอก็เป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าสเต็ปสโตนส์ พวกไฮยีน่านั้นรวดเร็วมากจนมาถึงก่อนพวกหนูเสียอีก กลุ่มนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าเตรียมพร้อมกันหมดแล้วตามที่อเล็กซ์แจ้งเตือนไป เมื่อเห็นไฮยีน่า 8 ตัวพุ่งเข้ามา ทุกคนก็เคลื่อนไหวพร้อมกันเพื่อหยุดพวกมัน อเล็กซ์พุ่งตัวออกไปข้างหน้าทุกคน แล้วชกเข้าที่หัวของไฮยีน่าตัวหนึ่ง หมัดของเขาทะลุผ่านกะโหลกของมัน ทำลายทุกสิ่งที่เคยเป็นหัวของมันทิ้งไปจนหมดสิ้น เขาหันกลับมามองอีก 7 ตัวที่เหลือ ซึ่งหัวหน้าเผ่าได้จัดการไฮยีน่าที่เขากำลังสู้ด้วยอย่างรวดเร็วโดยใช้กระดูกแหลมคมแทงทะลุร่างของมัน คนอื่นๆ รวมกลุ่มกันเพื่อกำจัดสัตว์ร้ายที่เหลืออยู่อย่างรวดเร็ว อเล็กซ์มองดูลียุนที่ร่วมมือกับชายอีกคน ในขณะที่ชายคนนั้นล็อกตัวสัตว์ร้ายไว้ เธอใช้กระดูกที่เหลาจนแหลมเหมือนดาบฟันเข้าไปที่ท้องของมัน ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าสนใจซึ่งเขาไม่ได้นึกถึงมาก่อน 'เราใช้เจตจำนงแห่งดาบได้ด้วยหรือ?' เขาไม่ได้นึกถึงเรื่องที่จะลองใช้มันเลยด้วยซ้ำ มันผ่านมากว่า 10 ปีแล้วตั้งแต่ที่เขาเคยใช้เจตจำนงแห่งดาบหรือรูปแบบอื่นๆ ของมัน เขาแทบลืมไปแล้วว่าต้องลองใช้หลังจากที่มาถึงที่นี่ "ระวังตัวด้วย!" เขาร้องบอกคนที่เพิ่งสู้เสร็จ "พวกหนูกำลังเข้ามาใกล้แล้วเหมือนกัน" ทันทีที่เขากล่าวจบ กลุ่มคนที่รวมตัวอยู่ด้านหลังก็เข้าสู่ท่าเตรียมต่อสู้ เพราะจำนวนของพวกมันมีมากเกินกว่าที่นักสู้ที่แข็งแกร่งเพียงไม่กี่คนจะรับมือได้ไหว อเล็กซ์ไม่รอให้พวกหนูเข้ามาหา แต่เขากระโดดพุ่งตัวออกไปเอง เขามาถึงด้านหน้าของหนูตัวหนึ่งแล้วเตะเข้าที่ร่างของมันจนแหลกละเอียดตายในทันที เขาเคลื่อนไหวอีกครั้งและชกหนูอีกตัวจนแหลกคามือบนพื้นดิน ในตอนที่เขากำลังจัดการหนูตัวที่ 3 หนูที่เหลือก็วิ่งเลยตัวเขาไปแล้ว อเล็กซ์จัดการฆ่าหนูตัวที่ 3 และรีบคว้าตัวที่ 4 เอาไว้ก่อนที่มันจะหนีไปได้ ส่วนหนูที่เหลือสามารถผ่านตัวเขาไปได้ ทำให้คนในเผ่าเริ่มเข้าปะทะกับพวกมัน อเล็กซ์ค่อยๆ บดขยี้หนูในมือจนตาย แต่ก่อนที่จะทำเช่นนั้น เขาเห็นเลือดไหลออกมาจากตัวหนูนิดหน่อย เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักและขยี้หนูตัวนั้นทิ้งง่ายๆ ก่อนจะพุ่งไปจัดการตัวที่เหลือ โดยที่ไม่ต้องใช้อาวุธ อเล็กซ์กลับทำผลงานได้มากกว่าคนอื่นๆ ที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่เสียอีก เขากำลังบดขยี้สัตว์ร้ายไปทั่วทั้งซ้ายและขวา ในขณะที่คนอื่นๆ ไม่สามารถจัดการพวกมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว และต้องเสียเวลาค่อนข้างมากในการรับมือพวกมัน อเล็กซ์ย้อนกลับมาช่วยพวกเขาจัดการกับหนูที่เหลือเพื่อไม่ให้พวกมันหลุดรอดแนวหน้าเข้าไปในตัวเผ่า หากพวกมันทำได้ คนในเผ่าจะต้องละทิ้งตำแหน่งเพื่อไปไล่จับพวกมัน ซึ่งจะทำให้แนวหน้าเกิดช่องโหว่มากขึ้น และนั่นคงเป็นเรื่องไม่ดีแน่ ในขณะที่ทุกคนกำลังต่อสู้อยู่นั้น บางคนก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง ที่ไกลออกไปเหนือเนินเขาเล็กๆ พวกเขาเห็นบางสิ่งกำลังเลื้อยเข้ามาหาพวกเขา แม้จะอยู่ไกลขนาดนี้ พวกเขาก็เห็นได้ชัดว่ามันคืออะไร... งู หากพวกเขาเห็นชัดขนาดนั้น ก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่าเจ้างูที่กำลังเข้ามานั้นมีขนาดใหญ่มาก ถ้าพวกเขาไม่ได้คาดเดาผิด งูตัวนั้นกว้างอย่างน้อย 2 เมตรและยาวกว่า 20 เมตร มันคืองูยักษ์ที่ใหญ่โตจนบดบังงูตัวอื่นๆ ทั้งหมดที่เคยพบเห็นในสถานที่แห่งนี้มานานหลายชั่วอายุคน หัวหน้าเผ่าหยุดต่อสู้ไปชั่วขณะเพื่อจ้องมองงูตัวนั้นด้วยความตื่นตะลึงและสิ้นหวัง เขารู้ดีว่าหากเขาเข้าไปสู้กับมัน มีโอกาสสูงมากที่เขาจะจบลงด้วยการถูกพิษหรือไม่ก็สูญเสียอวัยวะ มันยังมีโอกาสที่เขาอาจจะตายในตอนจบ และงูตัวนั้นก็จะกลับมาทำร้ายคนในเผ่าของเขาต่อหลังจากนั้น ภาระที่อยู่บนบ่าของหัวหน้าเผ่านั้นหนักอึ้งเหลือเกิน เขาวางแผนจะอพยพหนีทันที เขาหันไปมองอเล็กซ์เพื่อบอกความตั้งใจของเขา แต่อเล็กซ์อยู่ไกลออกไปข้างหน้า ซึ่งเป็นที่ที่เขาพุ่งตัวออกไปจัดการพวกหนูก่อนหน้านี้ อเล็กซ์ค่อยๆ หันกลับมา "จัดการพวกหนูไปเถอะ งูนั่นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง" ขณะที่เขามองย้อนกลับมา ประกายแสงก็วูบขึ้นและดาบเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของอเล็กซ์ หัวหน้าเผ่าดูสับสนไปชั่วขณะ สงสัยว่าดาบเล่มนั้นโผล่มาจากไหน แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรต่อเพราะเขารีบกลับไปจัดการพวกหนูที่เกือบจะตายหมดแล้ว เขาตัดสินใจปล่อยทุกอย่างไว้กับอเล็กซ์ อเล็กซ์ถือดาบไว้ตรงหน้าด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดที่มือของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่ 'มิดไนท์' จะยอมรับเจตจำนงแห่งดาบของเขา ด้วยความคิดที่แทบไม่ต้องพยายาม เจตจำนงของเขาก็ส่งผลให้ดาบเปล่งประกายรัศมีสีขาวล้อมรอบ อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจกับความง่ายดายที่เขาใช้มันออกมา 'เราแข็งแกร่งขึ้นงั้นหรือ? หรือว่าดาบเล่มนี้มันดีขนาดนี้กันนะ?' เขาคิด เขาไม่แน่ใจนัก แต่เขารู้สึกได้ว่ามันเป็นเพราะวิญญาณเด็กที่อยู่ในดาบเล่มนี้ อเล็กซ์หันกลับไปมองงูที่กำลังเข้ามาและเห็นพื้นดินถูกทำลายยับเยินขณะที่มันเลื้อยเข้ามาหาเขา "ระดับจักรพรรดิแท้จริงอย่างแน่นอน" เขาคิดในใจ "จะเป็นระดับนักบุญไปได้ไหมนะ?" อเล็กซ์ไม่คิดเช่นนั้น แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลเลยสักนิด เมื่อผู้คนเริ่มจัดการพวกหนูจนหมด อเล็กซ์ก็ชูดาบขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยมือเดียว จากนั้นราวกับทำตามคำสั่ง ดาบของเขาก็ขยายขนาดขึ้นจนใหญ่กว่าเดิมถึง 16 เท่า ตอนนี้เขาถือดาบยักษ์ที่ใหญ่โตมโหฬารตั้งแต่ปลายดาบจนถึงด้ามจับ อเล็กซ์รอให้งูเข้ามาใกล้เขา จากนั้นเขาก็เหวี่ยงดาบออกไป ใบมีดสีขาวที่สร้างจากพลังพุ่งออกมาจากดาบของอเล็กซ์ด้วยความเร็วสูง เมื่อมันพุ่งเข้าถึงตัวงู สิ่งที่ทำให้ทุกคนด้านหลังต้องตกตะลึงก็คือ ใบมีดพลังสีขาวนั้นตัดร่างงูออกเป็นสองท่อน สังหารมันก่อนที่มันจะกลายเป็นอันตรายใดๆ ได้สำเร็จ อเล็กซ์หันกลับไปมองหัวหน้าเผ่าที่ยืนนิ่งทำอะไรไม่ถูกด้วยความตื่นตะลึง "จัดการพวกหนูให้เสร็จเถอะครับ ผมอยากจะไปนอนแล้ว"