Chapter 1984 A New Membeer

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:40

Chapter 1984 สมาชิกใหม่ "ร้านของเจ้าก็กำลังถูกเพ่งเล็งอยู่เหมือนกันงั้นหรือ?" นักปรุงยาหวังถามด้วยความประหลาดใจ และดูเหมือนจะมีความกังวลใจแฝงอยู่ในน้ำเสียงด้วยเหตุผลบางอย่าง "เพ่งเล็ง... ผมว่าอาจจะยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอกครับ เหมือนพวกเขาแค่อยากจะรอดูกันว่าร้านของผมจะไปได้สวยแค่ไหนมากกว่า" อเล็กซ์ตอบ "ผมไม่ได้เจอเหตุการณ์อะไรวุ่นวายมาหลายเดือนแล้วหลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น บางทีพวกเขาอาจจะเลิกสนใจไปแล้วก็ได้" "ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะเลิกราไปง่ายๆ หรอกนะ" เจ้าสำนักกล่าว "พวกเขาอาจแค่พักไปชั่วคราวเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ต้องหันไปโฟกัสที่ร้านของนางก่อน" อเล็กซ์นิ่งคิดกับคำพูดเหล่านั้นแล้วพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น ผมก็คงจะหนีไม่พ้นในเร็วๆ นี้สินะครับ" เขาพูด "น่าสนใจว่าพวกเขาจะรออีกนานแค่ไหน" ชายชรามองอเล็กซ์ด้วยสายตาแปลกๆ "เจ้า... ดูไม่ค่อยกังวลเลยนะ" อเล็กซ์ยักไหล่ "มีอะไรให้น่ากังวลล่ะครับ? ถ้าพวกเขาตามมาหาเรื่อง ผมก็แค่ย้ายออกไป ในเมืองนี้ยังมีที่อื่นอีกตั้งเยอะที่ผมไปได้" "เจ้าพร้อมที่จะทิ้งสิ่งที่สร้างมากับมือไปง่ายๆ แบบนั้นเลยรึ?" ชายชราถามพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น "ผมยังอยู่ที่นี่ได้ไม่นานเลยครับ ผมแค่ย้ายไปเริ่มต้นใหม่ที่อื่นก็ได้" อเล็กซ์กล่าว "อีกอย่าง ผมไม่ใช่พวกชอบสันติด้วย ถ้าอยากจะสู้ ผมก็จัดให้ และถ้าพวกเขาคิดจะมาหาเรื่องผมจริงๆ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คงมีเพียงนรกเท่านั้นแหละครับ" ชายชราเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด "อย่างน้อยเจ้าก็มีความกล้าหาญที่จำเป็น" เขากล่าว "ว่าอย่างไรล่ะ? ร้านของเจ้าขาดนักปรุงยาอยู่พอดี จะรับนักปรุงยาระดับสูงอย่างหวังเข้าทำงานไหม?" อเล็กซ์หันไปมองหญิงสาวที่กำลังจ้องเขากลับมาด้วยแววตาคาดหวัง "ผมมีคำถามหนึ่งข้อครับ ทำไมคุณถึงไม่ทิ้งเมืองนี้แล้วไปเริ่มต้นใหม่ที่อื่นล่ะ?" เขาถาม "นั่นก็เป็นทางเลือกสำหรับคุณไม่ใช่หรือ?" หญิงสาวพยักหน้า "นั่นเป็นทางเลือกค่ะ แต่ข้าไม่อยากทำ หากเป็นไปได้ ข้าอยากอยู่ที่นี่ ครอบครัวของข้าอยู่ที่นี่ และข้าก็เติบโตที่นี่มาตลอดชีวิต ข้าคงจะยอมจากไปหากไม่มีทางเลือกอื่น แต่ข้าก็ไม่อยากให้มันไปถึงจุดนั้น" อเล็กซ์พยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาเองก็คงไม่อยากทิ้งถิ่นฐานที่ตัวเองเติบโตมาหากชีวิตไม่บีบบังคับ "และคำถามสุดท้าย คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ไปร่วมงานกับร้าน Gale's True Apothecary หรอกหรือครับ?" เขาถาม "เปล่าค่ะ ข้าแค่ไม่อยากไป" นางตอบอย่างหนักแน่น "ข้าอาจจะแพ้การดวล แต่ข้าก็ยังมีศักดิ์ศรีของตัวเอง ข้าจะไม่คลานเข้าไปขอความช่วยเหลือจากพวกเขาเด็ดขาด การไปที่นั่นไม่ใช่ทางเลือกของข้าเลยแม้แต่น้อย" อเล็กซ์ยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น เขาชอบความหนักแน่นของหญิงสาวผู้นี้ "งั้นคุณเริ่มงานที่นี่ได้เลยครับ" เขากล่าว "พรุ่งนี้เช้าค่อยแวะมา แล้วเราจะคุยรายละเอียดที่เหลือกัน" "จริงหรือคะ?" แววตาของหญิงสาวเป็นประกายด้วยความหวัง "เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมเจ้าหนู?" เจ้าสำนักถาม "แน่นอนครับ ผมไม่ได้ล้อเล่น" อเล็กซ์กล่าว "พี่สาวหวังสามารถมาทำงานที่ร้านผมได้เลย เราอาจจะมีลูกค้าไม่มากพอจะแบ่งกัน แต่ถ้าวันไหนที่ผมจากไป คุณก็จะเป็นนักปรุงยาเพียงคนเดียวของร้านนี้เอง" "ไม่หรอกค่ะ ลูกค้ามีเยอะมากเท่าที่ข้าเห็นวันนี—" หญิงสาวชะงักคำพูดไปกลางคันและหยุดนิ่งไปชั่วครู่เพื่อประมวลผลในสิ่งที่เพิ่งได้ยิน "เจ้าจะไปจากที่นี่งั้นรึ?" ชายชราถามหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อยืนยันให้แน่ใจว่าเขาฟังไม่ผิด อเล็กซ์มองทั้งสองคนแล้วเข้าใจถึงความประหลาดใจนั้น "ผมกำลังจะไปสอบเข้าสำนักผ้าไหมสีน้ำเงิน (Blue Silk Sect) ในอีกปีหรือสองปีข้างหน้านี้ครับ และถ้าผมสอบผ่าน ผมก็ไม่ต้องคอยทำงานที่นี่อีกต่อไป" นักปรุงยาทั้งสองถึงกับประหลาดใจที่ได้ยินคำประกาศของอเล็กซ์ "เจ้าอยากเข้าสำนักผ้าไหมสีน้ำเงินงั้นรึ? เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ?" ชายชราถามพร้อมกับพิจารณาร่างกายอเล็กซ์อีกครั้งเพื่อดูว่าเขาพลาดอะไรไปหรือไม่ "สำนักผ้าไหมสีน้ำเงินเข้ายากมากเลยนะ เจ้าก็รู้" หญิงสาวกล่าว "พวกเขาคัดเฉพาะยอดฝีมือจริงๆ นักปรุงยาทุกคนที่เข้าสำนักนั้นได้ล้วนมีศักยภาพที่น่าทึ่ง และกลายเป็นนักปรุงยาระดับสูงสุด (Supreme Alchemist) ได้ภายในเวลาไม่นานทั้งนั้น" "แสดงว่าคนเราสามารถเข้าสำนักได้ก่อนที่จะกลายเป็นนักปรุงยาระดับสูงสุดงั้นสิครับ?" อเล็กซ์ถาม "ผมกังวลเรื่องนั้นอยู่พอดี ดีใจที่ได้ยินว่าผมไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นขนาดนั้น" ชายชรากะพริบตาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าตั้งเป้าไปถึงระดับอมตะสูงสุด (Supreme Immortal) เลยรึ?" เขาถาม อเล็กซ์ยักไหล่ "อะไรก็ได้ที่ช่วยให้ผมได้เข้าสำนักครับ" เขากล่าว "ผมจำเป็นต้องเข้าไปที่นั่นจริงๆ" ชายชราพยักหน้า "ข้าขอถามเหตุผลได้ไหม?" อเล็กซ์ยิ้มเจื่อนๆ "เหตุผลส่วนตัวน่ะครับ" ชายชราไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างก็มีความลับและชีวิตของตัวเอง ไม่มีความจำเป็นต้องไปขุดคุ้ยเรียนรู้จากผู้อื่น ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนรุ่นหลังก็ตาม ชายชราจากอเล็กซ์และคนอื่นๆ ไป ปล่อยให้หญิงสาวนักปรุงยาได้พูดคุยตกลงรายละเอียดก่อนที่จะเริ่มงานจริง อเล็กซ์ถามหญิงสาวอีกสองสามคำถาม ส่วนใหญ่เป็นเรื่องประเภทของโอสถที่นางปรุงได้และงานที่นางเคยทำในร้านเก่า ปรากฏว่างานหลักของนางคือการรับทำโอสถตามสั่งที่มีคนมาจ้างให้ปรุง นางอยู่ในเมืองนี้มานานพอจนมีกลุ่มลูกค้าประจำที่คอยติดตามผลงานของนางอยู่ นางไม่มีความรู้เรื่องยาพิษหรือบาดแผลมากไปกว่าที่นักปรุงยาทั่วไปจำเป็นต้องเรียนรู้ ดังนั้นอเล็กซ์จึงยังคงต้องเป็นผู้รักษาเพียงคนเดียวในร้าน หวังเหยียนเหว่ยรู้สึกดีใจที่ในที่สุดก็ได้กลับมาทำงานอีกครั้ง นางต้องการเงินทุนเพื่อฝึกฝนต่อหรือเรียนรู้วิธีปรุงโอสถที่หลากหลายมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ นางจึงสามารถดำเนินเส้นทางสายนักปรุงยาต่อไปได้โดยไม่มีปัญหาใดๆ ตั้งแต่วันถัดมา นางก็เริ่มทำงานที่ร้าน นางใช้อิทธิพลส่วนตัวกระจายข่าวออกไปว่านางมาเริ่มงานที่ไหน ทำให้ในวันนั้นเองมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาขอให้นางช่วยปรุงโอสถให้เป็นจำนวนมาก จำนวนคนอาจไม่ได้มากมายมหาศาล แต่สำหรับร้านของอเล็กซ์แล้ว มันถือว่าเยอะกว่าที่เขาคุ้นเคยมากทีเดียว หวังเหยียนเหว่ยมีความสุขมากที่ได้ปรุงโอสถให้ลูกค้าเหล่านั้นทั้งหมด นางต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการปรุงโอสถทั้งหมดนั้น แต่ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ และผู้คนเองก็มั่นใจในฝีมือของนางด้วยเช่นกัน แม้ว่านางจะพ่ายแพ้ในการดวลเมื่อสัปดาห์ก่อน แต่นางก็ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถปรุงโอสถที่มีความกลมกลืนสูงถึง 88% ได้ ถึงแม้ว่านั่นจะเป็นการใช้สมุนไพรที่นางนำไปปรับปรุงด้วยวิชาลับของร้านโอสถศิลาไหมก็ตาม แต่นั่นก็ยังถือเป็นสถิติที่น่าประทับใจสำหรับนักปรุงยาระดับสูงคนหนึ่ง หลายคนเชื่อว่านางอาจจะก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับสูงสุดได้ภายในไม่กี่ทศวรรษหากนางทุ่มเทเต็มที่ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้รู้เงื่อนไขที่แท้จริงของการก้าวขึ้นไปสู่จุดนั้น มันเป็นเรื่องที่ลึกลับมาก ด้วยการมาถึงของนาง วิสเกอร์เองก็ต้องทำงานน้อยลงเรื่อยๆ และอเล็กซ์ก็ดีใจที่เขาไม่ได้ทำผิดกฎหมายอีกต่อไป เขายังคงให้วิสเกอร์ปรุงโอสถที่แท้จริง (True pills) เมื่อตอนอยู่ที่บ้าน แต่ในระหว่างที่อยู่ที่ร้าน ทั้งเขาหรือหวังเหยียนเหว่ยก็สามารถปรุงออกมาได้ง่ายๆ ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ฟางอวี้เซี่ยเองก็ไม่มีปัญหาที่หวังเหยียนเหว่ยมาทำงานที่ร้าน ดังนั้นนางจึงได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี ทั้งสามคนทำงานร่วมกันเพื่อยกระดับสถานะและชื่อเสียงของร้านโอสถรุ่งอรุณ (Dawn's Apothecary Store) ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก

React