Chapter 502 - ลาออกอย่างถาวร อเล็กซ์เดินออกจากโถงพระราชวังและก้าวไปตามทางเดินสีขาวในขณะที่ข้อมูลใหม่ๆ ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ดาบเล่มที่เขาไม่สามารถใช้งานได้มาเป็นเวลานานนั้นเป็นสมบัติของราชวงศ์แห่งทวีปตะวันออก ซึ่งราชวงศ์นี้ดูเหมือนจะเป็นศัตรูกับเพิร์ลและแม่ของเขาด้วยเหตุผลบางประการ รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีเครื่องรางเคลื่อนย้ายมิติที่อาจช่วยให้เขาหนีออกไปได้หากมันกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง ข้อมูลเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับมัน อย่างน้อยที่สุด มันก็เป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อมสำหรับเขาในตอนนี้ "เฮ้อ ฉันควรจะกลับไปรอให้ห้องปรุงยาถูกสร้างขึ้นให้เสร็จน่าจะดีกว่า แถวนี้ไม่มีอะไรให้ทำเลยสักนิด แถมยังเข้าห้องสมุดก็ไม่ได้อีก" อเล็กซ์คิดในใจ "เอาเถอะ ในเมื่อยังเป็นช่วงบ่ายอยู่ งั้นฉันไป..." อเล็กซ์ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นบางอย่าง "นี่มันเกิดขึ้นอีกแล้วเหรอ?" เขาพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง เขามองดูเวลาที่มุมขวาและพบว่าตอนนี้เป็นเวลา 4 โมงเย็นแล้ว "แต่ตอนที่ฉันเข้าไปในห้องนั้น มันเพิ่งจะเที่ยงวันเองนี่นา เวลาผ่านไปได้ยังไง... อ้อ ใช่แล้ว โถงพระราชวังมีอาคมยืดเวลาอยู่ข้างในนี่นา" อเล็กซ์นึกขึ้นได้ "บ้าเอ๊ย มันเป็นแบบนี้ตลอดเลยหรือเปล่านะ? งั้นต่อไปนี้ฉันคงต้องระวังให้ดีแล้วว่าจะไปที่ไหน" อเล็กซ์ยังคงตกใจกับเรื่องเวลาที่เปลี่ยนแปลงไป เขาจึงรีบกลับไปยังห้องที่ได้รับมอบหมายแล้วกดออกจากระบบ เขาก้าวออกมาจากแคปซูลแล้วเช็กเวลา ปรากฏว่าเป็นเวลา 4 โมงเย็นจริงอย่างที่คิด "ว้าว การเปลี่ยนของเวลาในเกมมันส่งผลต่อโลกความเป็นจริงด้วยเหรอเนี่ย?" เขาตั้งคำถามกับตัวเอง ในเมื่อเขาไม่ได้หิวและไม่จำเป็นต้องเข้าห้องน้ำ เขาจึงรีบกลับเข้าไปในแคปซูลแล้วเข้าสู่ระบบอีกครั้ง แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของเวลาจะทำให้เขาประหลาดใจอีกครั้ง แต่เขาก็ตัดสินใจทำอย่างอื่นเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากเรื่องนี้ เขาหยิบแก่นอสูรของสัตว์อสูรขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณระดับ 4 ออกมาแล้วดูดซับมัน หลังจากเข้าสู่ขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณ สัตว์อสูรดูเหมือนจะมีดวงจิตอยู่ในแก่นเสมอไม่ว่าจะเป็นตัวไหนก็ตาม ทว่าทะเลจิตวิญญาณของอเล็กซ์นั้นแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณทั่วไปมาก ดังนั้นเขาจึงจัดการกับมันได้โดยไม่มีปัญหา ทะเลจิตวิญญาณภายใต้ร่างของเขานั้นกว้างใหญ่และหนาแน่นเสียจนเขาสามารถใช้ทักษะต่างๆ ต่อเนื่องกันได้โดยไม่รู้สึกว่าพลังลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย หลังจากจัดการกับสัตว์อสูรในทะเลจิตวิญญาณแล้ว หมอกสีเหลืองก็เข้ากลืนกินทั้งตัวเขาและสัตว์อสูรตัวนั้น ก่อนที่เขาจะได้รับปราณจากมันมา "ในที่สุดฉันก็มีปราณมากพอที่จะทะลวงสู่ขอบเขตถัดไปแล้วสินะ?" เขาคิด "แม้ว่าจะเพิ่งทะลวงระดับไปเมื่อไม่นานมานี้เอง ดังนั้นฉันคงต้องรออีกสักพักดีกว่า" อเล็กซ์ตัดสินใจเก็บเรื่องการทะลวงระดับไว้ก่อน แล้วหันไปเช็กถุงเก็บของ เขามีแก่นอสูรขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณระดับ 4 เหลืออยู่อีก 1 อัน และของระดับ 5 อีก 1 อัน เนื่องจากตอนที่เขาไปล่าในป่า เขามีฐานการบ่มเพาะเพียงขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณระดับ 1 เท่านั้น เขาจึงไม่สามารถฆ่าตัวที่เก่งกว่านั้นได้ นี่จึงเป็นแก่นอสูรที่สูงที่สุดที่เขามีในตอนนี้ "เฮ้อ ของพวกนี้คงช่วยให้ฉันไปถึงขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณระดับ 5 ได้ แต่หลังจากนั้นฉันคงลำบากแน่" อเล็กซ์คิด "การสะสมปราณด้วยวิธีบ่มเพาะปกติอาจต้องใช้เวลาเป็นเดือน ต่อให้ใช้ยาช่วยก็ตาม เฮ้อ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้บ่มเพาะทั่วไปถึงก้าวหน้าช้าจัง" ผู้บ่มเพาะทั่วไปสามารถทำแบบเดียวกับที่ผู้เล่นทำได้ นั่นคือการขายสิ่งที่เก็บเกี่ยวได้จากการค้าขายหรือการล่า เพื่อนำเงินไปซื้อยาเพิ่มปราณให้กับตัวเอง อเล็กซ์อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ทำเช่นนั้น มันต้องมีเหตุผลแน่ๆ ว่าทำไมมีเพียงผู้เล่นเท่านั้นที่สามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะได้เร็วขนาดนี้ ทั้งที่ผู้บ่มเพาะทั่วไปเริ่มก่อนแท้ๆ "หรือว่าการใช้ยาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งเป็นเรื่องผิด? คงไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยคิดถึงวิธีนี้หรอกนะ?" อเล็กซ์คิด "ฉันน่าจะถามอาจารย์ว่าจะเป็นอย่างไรถ้าคนเราเอาแต่กินยาเพื่อทะลวงระดับเพียงอย่างเดียว" "พอมาคิดดูแล้ว บางทีฉันอาจจะต้องทำแบบเดียวกันใช่ไหมนะ?" เขาคิด แต่แล้วก็เปลี่ยนใจทันที "ไม่ล่ะ ในฐานะผู้บ่มเพาะขอบเขตหล่อหลอมจิตวิญญาณ ยาช่วยไม่ได้มากเท่าแก่นอสูรหรอก ฉันคงต้องพึ่งแก่นอสูรต่อไปดีกว่า" เมื่อไม่มีอะไรทำ อเล็กซ์จึงเรียกเพิร์ลออกมาแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง เขาปล่อยให้เพิร์ลเริ่มบ่มเพาะ และไม่นานนักเขาก็เริ่มทำตาม ก่อนที่จะรู้ตัว เขาก็เข้าสู่สภาวะภวังค์และหมดสติไป เมื่อสติสัมปชัญญะค่อยๆ หวนกลับคืนมา เขาก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา เขาเงยหน้ามองเวลาและพบว่าเป็นเวลา 6 โมงเช้าแล้ว ปราณแท้ของเขาฟื้นกลับมาที่ 50% อีกครั้ง และเขารู้สึกได้ว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย "ฉันควรไปฝึกฝนสักหน่อย จะได้ทะลวงระดับอีกครั้ง" เขาคิด "อ้อ จริงสิ ถ้ามีใครมา ให้เปิดประตูแล้วบอกเขาว่าฉันกำลังบ่มเพาะอยู่นะ เข้าใจไหม? ถ้าคนที่มาเป็นหนึ่งใน 4 คนเมื่อวาน ก็ให้ตามพวกเขาไปได้เลย" อเล็กซ์บอกกับเพิร์ล เขาไม่ได้ส่งเพิร์ลกลับเข้าไปในพื้นที่สัตว์อสูรเพราะที่นี่คงไม่มีใครมาทำร้ายเขาได้ จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิเข้าสู่ตำแหน่งบ่มเพาะแล้วกดออกจากระบบ เขาออกมาจากแคปซูลและจัดการล้างหน้าล้างตาก่อนจะเดินไปที่ห้องครัว เอมิลี่ตื่นแล้วและกำลังเตรียมอาหารเช้าให้ทุกคน "เธอรู้ใช่ไหมว่าไม่จำเป็นต้องตื่นเช้าขนาดนี้มาทำอาหารให้พวกเรา? เรากินซีเรียลกันก็ได้นะ" อเล็กซ์กล่าว "ไร้สาระ! ซีเรียลมันไม่ดีต่อสุขภาพ กินขนมปังกับไข่น่ะดีกว่า" เธอกล่าว "ก็จริง แต่เธอสามารถเล่นเกมต่อได้อีกหน่อยนะ ไม่ต้องรีบออกจากเกมก็ได้ นี่เพิ่ง 6 โมงเช้าเอง เธอควรนอนพักมากกว่านี้" อเล็กซ์กล่าว เอมิลี่หยุดมือหลังจากใส่ขนมปังลงในเครื่องปิ้งแล้วถอนหายใจ "โชคไม่ดีเลยที่ฉันไม่มีอะไรทำในเกมแล้วน่ะ" เธอกล่าว "หมายความว่ายังไง?" เขาถาม เธอหันกลับมาแล้วพูดว่า "ก็นะ ในเมื่อฉันมีร่างกายและพรสวรรค์ที่แย่มาก แถมรากวิญญาณก็แทบจะใช้การไม่ได้เลย ฉันเลยบ่มเพาะอะไรไม่ได้เลยสักนิด นี่ก็ผ่านมาหลายเดือนแล้วฉันยังติดอยู่ที่ขอบเขตหล่อหลอมกระดูกอยู่เลย" "ว้าว นั่นมันช้าจริงๆ นะ วิธีบ่มเพาะของเธอไม่ดีเหรอ?" เขาถาม เท่าที่เขารู้ ต่อให้พรสวรรค์แย่แค่ไหน ถ้าได้วิธีบ่มเพาะดีๆ ก็ก้าวหน้าเร็วได้เหมือนกัน "อืม ก็ไม่ได้แย่นะ" เอมิลี่กล่าว "มันเป็นระดับสวรรค์เชียวนะ ฉันคงเรียกมันว่าอย่างอื่นไม่ได้นอกจากของดี แต่เพราะฉันไม่มีพรสวรรค์นี่แหละ ปราณส่วนใหญ่ที่ฉันเก็บเกี่ยวมาได้ก็เลยสูญเปล่าตอนทะลวงระดับ" "เหมือนครั้งก่อนที่ฉันพยายามเลื่อนจากขอบเขตหล่อหลอมกระดูกระดับ 3 ไป 4 ฉันต้องลองตั้ง 3 ครั้งแหนะ โอกาสสำเร็จแค่ 65% เอง ส่วนจาก 4 ไป 5 นี่มีโอกาสสำเร็จแค่ 62% คงต้องใช้เวลาอีกนานเลย" "เฮ้อ อย่าทำตามฉันล่ะ อย่าตายในเกมเชียว มันทำลายทุกอย่างจริงๆ ฉันอาจจะเลิกเล่นเกมนี้ไปเลยก็ได้" เธอกล่าว "แต่... ช่วงวันหยุดใกล้เข้ามาแล้วและตอนนี้ฉันก็ไม่มีอะไรทำด้วย ฉันคิดว่าจะเลิกเล่นเกมตอนที่เปิดเทอมอีกเดือนข้างหน้านี้ล่ะ" "ถ้าเปิดเทอมจริงๆ นะ" อเล็กซ์ถาม "ไม่ได้มีข่าวลือเหรอว่ามหาวิทยาลัยจะปิดทำการ 2-3 เดือนเพราะเกมนี้? ฉันล่ะสงสัยว่ามันจะเป็นเรื่องจริงไหม" "หวังว่าจะไม่นะ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีอะไรทำไปตลอดช่วงวันหยุดฤดูหนาวแน่ๆ" เธอกล่าว "อ๋อ เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก เพราะจุดที่ฉันอยู่นี้ บางทีในอนาคตฉันอาจจะไม่ได้เล่นเกมบ่อยๆ แล้วเหมือนกัน" อเล็กซ์กล่าว "อ้าว เกิดอะไรขึ้นเหรอ?" เธอถาม "ก็นะ ตอนนี้ฉันติดอยู่ในป่ากับพวกสัตว์อสูรที่บอกว่าจะกักตัวฉันไว้ที่นั่น 10 ปี ฉันว่าสำหรับฉันคงจบแค่นี้ล่ะมั้ง เว้นแต่ฉันจะหาวิธีกลับมาได้หรือเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาปล่อยฉันกลับมา" อเล็กซ์กล่าว "แย่จัง ทั้งที่เธอทำผลงานในเกมได้ดีขนาดนั้นแท้ๆ" เอมิลี่กล่าว "ก็นะ อย่างน้อยเธอก็จะมีเวลาโฟกัสกับการเรียนแทนการเล่นเกมแล้วล่ะ" "อืม... เกี่ยวกับเรื่องนั้นน่ะ" อเล็กซ์พูดขึ้น "ฉันกำลังจะลาออกจากมหาวิทยาลัย" "ลาออก? ทำไมล่ะ?" เอมิลี่ถาม อเล็กซ์ยักไหล่ "เธอก็รู้ว่าทำไม ฉันไม่ได้จำเป็นต้องเข้าเรียนขนาดนั้นนี่นา" "ห๊ะ? ฉันได้ยินอะไรนะ?" ซาร่าห์พูดขณะเดินเข้ามาในห้องครัว "เธอจะลาออกเหรอ? งั้นเธอก็ต้องหาเงินได้เยอะมากแน่ๆ เลยสิ" อเล็กซ์รู้สึกประหม่าเล็กน้อยที่จะพูดเรื่องเงิน แต่ก็ยอมรับไปว่า "ก็ทำนองนั้นแหละ" "ว้าว" ซาร่าห์อุทาน "ฉันก็นึกว่าพูดเล่นนะเนี่ย เธอหาเงินได้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? ได้เท่าไหร่กัน?" "ซาร่าห์ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอควรถามกันโต้งๆ แบบนี้นะ" เอมิลี่เตือนจากอีกด้าน "อะไรล่ะ? เธอเข้าข้างเขาเหรอตอนนี้? มิตรภาพหลายปีของเรามันไม่มีค่าสำหรับเธอแล้วเหรอไง?" ซาร่าห์แกล้งทำเป็นโอเวอร์ "ฮ่าๆ มันก็ไม่แย่หรอกนะ" อเล็กซ์ตอบ "โอ้ ต้องหลักแสนปลายๆ แน่เลย แล้วเธอต้องเติมเงินกลับเข้าไปเท่าไหร่ล่ะ?" ซาร่าห์ถาม "เติมเงินเหรอ?" อเล็กซ์ถามอย่างสงสัย "ก็นะ เอาเงินใส่กลับเข้าไปในเกมน่ะ เพื่อซื้อของ หรือหาศิลาวิญญาณมาบ่มเพาะไง เดี๋ยวสิ... นี่เธอไม่เคยเติมเงินเข้าเกมเลยเหรอ?" เธอถาม "แน่นอนว่าไม่ ฉันหาเลี้ยงตัวเองได้ในเกม" อเล็กซ์ตอบ "ชิ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเธอถึงหาได้เยอะ ฉันลงเอยด้วยการเติมเงินคืนครึ่งหนึ่งของที่หามาได้ตลอด เพราะฉันจำเป็นต้องใช้มันน่ะ" ซาร่าห์กล่าว "เธอควรจะเอาอย่างฉันนะซาร่าห์ หาแฟนในเกมสักคนที่สามารถให้ของเธอได้ฟรีๆ สิ" ฮันน่าห์เดินเข้ามาแล้วพูดหยอกล้อ "ให้ตายเถอะ ทำไมจังหวะเธอถึงดีขนาดนี้! แล้วก็นี่ น้องชายเธอจะลาออกจากมหา'ลัยนะ พูดอะไรกับเขาหน่อยสิ" ซาร่าห์บอก "อ้าว จะลาออกเหรอ? นายนี่อยู่ได้นานกว่าที่ฉันคิดไว้อีกนะ" ฮันน่าห์กล่าว "ห๊ะ? พี่คาดหวังให้ผมลาออกก่อนหน้านี้เหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ ฉันก็แค่อยู่ต่อเพราะมันเป็นเทอมสุดท้ายของฉัน แต่นายเพิ่งจะเริ่มเรียนเอง ฉันเลยคิดว่านายคงจะลาออกไปเฉยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อนายไม่มีเรื่องเงินมาเกี่ยวข้องด้วยแบบนี้" ฮันน่าห์กล่าว "อืม ก็จริงของพี่นะ" ซาร่าห์เสริม "เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องนี้กันเถอะ ผมน่าจะมีธุระต้องทำในเกมเร็วๆ นี้ เลยต้องรีบกลับไปก่อน" อเล็กซ์พูดแล้วเริ่มเร่งกินอาหารให้เร็วขึ้น คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกันแล้วแยกย้ายจากห้องครัวกลับไปยังห้องของตัวเอง