Chapter 503 - Training Partners อเล็กซ์ล็อกอินกลับเข้ามาในเกมและพบว่าเพิร์ลยังคงอยู่กับเขา ดูเหมือนว่าวันนี้เขาจะไม่มีภารกิจต้องไปทำที่ไหนอีก เมื่อเห็นว่าดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้ทำ อเล็กซ์ก็เริ่มรู้สึกเบื่อขึ้นมาเล็กน้อย “ฉันควรจะลองสร้างค่ายกลดูไหมนะ?” เขาครุ่นคิด เขาหยิบแผ่นโลหะสำรองสองสามแผ่นและปากกาจารึกออกจากถุงเก็บของ แล้วเริ่มลงมือขีดเขียนลวดลายลงบนแผ่นโลหะ น่าเสียดายที่เขาไม่มีทางรู้เลยว่าค่ายกลที่เขาสร้างนั้นมีประสิทธิภาพแค่ไหนหากปราศจากเครื่องมือที่มีอยู่ในนิกายเสือ ดังนั้นสิ่งที่เขาทำได้ก็มีเพียงแค่สร้างค่ายกล ลองเดินพลังดู และดูว่ามันทำงานอย่างไร ‘เฮ้อ อยากได้แท่งค่ายกลเพิ่มจัง ฉันจะได้ฝึกพวกนั้นด้วย’ เขาคิด หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง เขาก็สร้างค่ายกลเสร็จ เมื่อทำเสร็จเขาก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด “อยากออกไปฝึกไหม?” อเล็กซ์ถาม “เมี๊ยว!” เพิร์ลร้องตอบและกระโดดขึ้นมาบนไหล่ของเขาอย่างอารมณ์ดีก่อนจะชี้ไปที่ประตู ดูเหมือนว่าเพิร์ลเองก็เบื่อหน่ายจนไม่มีอะไรทำเช่นกัน แม้จะยังเหลือเวลาอีกหลายชั่วโมงกว่าจะถึงเที่ยงวัน แต่แสงแดดก็สาดส่องลงมาอย่างเจิดจ้า และทุ่งหญ้าในสวนก็มีอสูรอยู่มากมายแล้ว เหล่าตัวที่ยังไม่เคยเห็นเขาต่างมองมาที่เขาด้วยสายตาแปลกๆ เพราะการปรากฏตัวของมนุษย์ในที่แห่งนี้ไม่ใช่เรื่องปกติเลย บางตัวส่งเสียงขู่และคำรามใส่เขา ขณะที่บางตัวเพียงแค่เฝ้ามองดูว่าเขากำลังทำอะไร บางตัวถึงกับขู่ว่าจะพุ่งเข้ามาโจมตีจากท่าทางที่พวกมันจ้องมองเขา อเล็กซ์รู้สึกอึดอัดอย่างมากท่ามกลางเหล่าอสูรที่ไม่คุ้นเคย “ฉันน่าจะชวนเหยาเจียมาด้วย เธอคงจะช่วยให้ฉันรู้สึกกลัวน้อยลงบ้าง” เขาพูดกับเพิร์ล “เรียกฉันเหรอ?” อสูรตัวหนึ่งกระโดดเข้ามาหาเขาจากด้านข้าง อเล็กซ์กระโดดถอยหลังตามสัญชาตญาณและตั้งท่าเตรียมพร้อมโจมตี เมื่อเขาเห็นชัดเจนว่าเป็นใคร เขาก็ลดการป้องกันลง “โธ่ คุณทำให้ฉันตกใจหมด” อเล็กซ์พูด “คุณมาทำอะไรที่นี่?” “นอนอาบแดดน่ะ แล้วก็นะ ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าฉันดูแลสวนแห่งนี้อยู่? ฉันเฝ้าที่นี่ไว้” เธอกล่าว “คุณมานอนอาบแดดเหมือนกันเหรอ?” “แดดเหรอ? เปล่าครับ ผมมาที่นี่เพื่อฝึก ผมจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น” อเล็กซ์กล่าว “โอ้ ขอฉันดูได้ไหม? ฉันสนใจเรื่องการฝึกของมนุษย์จริงๆ” เหยาเจียพูดด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น “เอ่อ ได้สิครับ แต่ผมว่ามันคงไม่ต่างจากพวกอสูรเท่าไหร่หรอก” อเล็กซ์กล่าว “อ้าว พวกคุณไม่ได้สืบทอดความทรงจำจากพ่อแม่ที่ทำให้รู้วิธีต่อสู้และใช้เทคนิคต่างๆ เหมือนพวกเราเหรอ?” เหยาเจียถาม “เอ่อ... ไม่ครับ เข้าใจแล้ว สงสัยเราคงจะต่างกันจริงๆ” อเล็กซ์กล่าว “สไตล์การฝึกของผมไม่เหมือนกัน ผมเรียนรู้เทคนิคด้วยตัวเอง แล้วค่อยฝึกฝนระหว่างที่สู้กับคนอื่น” “โอ้ พวกเราก็ทำส่วนที่สองเหมือนกัน การซ้อมนั้นสำคัญจริงๆ” เหยาเจียกล่าว “แต่ว่า คุณไม่มีคู่ซ้อมต่อสู้ด้วยใช่ไหม? อยากให้ฉันหาใครสักคนให้ไหมล่ะ?” “ไม่เป็นไรครับ ผมฝึกกับเพิร์ลก็ได้” อเล็กซ์ตอบ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเหยาเจียค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความสับสนเมื่อเธอถามว่า “คุณจะสู้กับเด็กน้อยคนนี้เนี่ยนะ?” “เอ่อ ครับ ก็แค่ซ้อมกันเท่านั้นแหละ” อเล็กซ์กล่าว “แต่ว่า ระดับพลังของเขาต่ำกว่าคุณตั้งหลายระดับเชียวนะ” เหยาเจียกล่าวด้วยความงุนงง “อ้อ ไม่เป็นไรครับ ผมจะลดระดับพลังบ่มเพาะของตัวเองลงให้เท่ากับเขา” อเล็กซ์กล่าว “ถึงอย่างนั้นเขาก็เพิ่งอายุแค่ 6 เดือนเองไม่ใช่เหรอ? คุณจะสู้กับทารกเนี่ยนะ?” เหยาเจียถาม “เอ่อ... พอคุณพูดแบบนี้แล้ว ผมก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อเลย” อเล็กซ์กล่าว “แล้วการลดความสามารถให้ต่ำกว่าคนที่อ่อนแอกว่าแบบนี้ มันจะช่วยให้คุณแข็งแกร่งขึ้นได้จริงเหรอ? นั่นไม่เป็นการเสียเวลาเปล่าหรอกเหรอ?” เหยาเจียถาม “ถ้าคุณอยากเก่งขึ้น คุณต้องผลักดันตัวเองไปให้ถึงขีดจำกัด สู้กับคนที่อยู่ในระดับเดียวกับคุณเท่านั้นถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้” อเล็กซ์หยุดครุ่นคิด “ที่คุณพูดก็จริง... แต่ผมจะไปสู้กับใครที่ไหนได้ล่ะ? ผมมีแค่เพิร์ล” “โอ้ ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก ถ้าคุณอยากสู้จริงๆ ฉันหาอสูรที่ยินดีจะอัดมนุษย์ให้ยับได้เยอะแยะเลยล่ะ หึหึ” เหยาเจียกล่าวพลางหัวเราะคิกคัก “ฟังดูเหมือนคุณอยากให้ผมเจ็บตัวมากกว่าอย่างอื่นนะ” อเล็กซ์กล่าว “อะไรนะ? เปล่าสักหน่อย ฉันจะกำชับพวกเขาว่าอย่าลงมือหนักเกินไปเวลาสู้กับคุณ ไม่ต้องห่วง ฉันจะคอยดูอยู่ด้วย อย่างที่บอก ฉันสนใจอยากเห็นการฝึกของมนุษย์น่ะ” เหยาเจียกล่าว อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ขอบคุณครับ ผมยินดีรับข้อเสนอนี้ แล้วถ้าคุณทำได้ รบกวนหาคู่ซ้อมให้เพิร์ลด้วยได้ไหมครับ? ผมไม่อยากให้เขาอยู่เฉยๆ” “ไม่มีปัญหา” เหยาเจียกล่าวพร้อมส่งเสียงคำรามดังๆ ทันใดนั้นอสูร 2 ตัวก็วิ่งเข้ามาหาเธอ ตัวหนึ่งเป็นหมาจิ้งจอก อีกตัวเป็นไฮยีน่า พวกมันโค้งคำนับให้เธอ และเธอก็พูดกับพวกมันด้วยภาษาอสูรบางอย่าง อเล็กซ์ฟังไม่ออกว่าเธอพูดอะไร แต่เขารู้ว่าเธอกำลังสั่งให้พวกมันไปหาคู่ต่อสู้มาให้เขา “อ้อ แล้วก็ ช่วยดูให้แน่ใจด้วยว่าอสูรที่มาสู้กับผมต้องอยู่ในระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 8 ขึ้นไป ไม่อย่างนั้นมันก็คงไม่ใช่การต่อสู้อะไรเลย” อเล็กซ์กล่าว “หืม? ไม่ใช่ว่าคุณอยู่แค่ระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 3 หรอกเหรอ?” เหยาเจียถามขณะตรวจสอบระดับพลังบ่มเพาะของเขา “ใช่ครับ แต่ผมสู้กับคนที่เก่งกว่าผมได้ แล้วก็เช่นกันสำหรับเพิร์ล ช่วยหาคนที่ระดับสูงกว่าเขา 2 ถึง 3 ขั้นให้หน่อยครับ” อเล็กซ์กล่าว “แน่ใจนะ?” เหยาเจียถามพลางมองไปที่เพิร์ลด้วยความกังวล “เมี๊ยว!” เพิร์ลร้องตอบ เพื่อบอกให้เธอรู้ว่าเขาไม่เป็นไร ‘ฉันคงต้องขอให้เธอช่วยสอนเขาพูดด้วยสินะ’ อเล็กซ์คิดเมื่อได้ยินเพิร์ลร้อง เพิร์ลรู้คำศัพท์บางคำแล้วและสามารถสื่อสารกับเขาผ่านทางจิตได้ แต่ปากของเขาไม่สามารถออกเสียงได้เลย และเขามักจะจบลงด้วยการร้องเมี๊ยวในทุกประโยคที่ต้องการสื่อสาร “ตกลง ฉันจะหาตัวที่เก่งๆ ให้คุณ แต่เด็กคนนี้สำคัญเกินกว่าจะส่งไปสู้ในแมตช์ที่โหดเกินไป เขาต้องเริ่มจากคนที่อยู่ในระดับเดียวกับเขาก่อน” เหยาเจียกล่าว “นั่นก็ยุติธรรมดีครับ ได้โปรดทำตามที่คุณเห็นสมควรเลย” อเล็กซ์กล่าว เหยาเจียพยักหน้าและบอกอสูรทั้ง 2 ตัว ซึ่งพวกมันก็รีบวิ่งออกไปหาคู่ซ้อมให้เขาและเพิร์ล เมื่อพวกมันกลับมา ก็พาอสูรมาด้วยอีก 3 ตัว ซึ่งดูตื่นเต้นที่จะได้ต่อสู้ จากที่อเล็กซ์เห็น มีเพียง 1 ใน 3 ตัวนี้เท่านั้นที่เป็นคู่ต่อสู้ของเขา ส่วนอีกสองตัวนั้นสำหรับเพิร์ล หนึ่งในนั้นคืองูที่มีระดับการบ่มเพาะเท่ากับเพิร์ล และอีกตัวคือกวางที่มีระดับสูงกว่าเขา 2 ขั้น ส่วนคู่ต่อสู้ของอเล็กซ์นั้นคือแรด ซึ่งอยู่ในระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 8 ตามที่เขาต้องการ เมื่อพิจารณาจากความเป็นอสูร พละกำลังของแรดก็น่าจะพอๆ กับมนุษย์ระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 9 ทั่วไป ซึ่งสำหรับอเล็กซ์แล้วนั่นถือเป็นศึกหนักเลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น และเขาก็ยิ่งรู้สึกดีใจกับมัน “พวกนี้ใช้ได้ไหม?” เหยาเจียถามขณะหันมาทางอเล็กซ์ “ได้เลยครับ ดีมากด้วย” อเล็กซ์กล่าว “เอาล่ะ” เหยาเจียกล่าวพลางหันไปคุยกับอสูรทั้ง 3 ตัว พวกมันเหลือบมองอเล็กซ์อย่างลอบๆ ขณะที่พยักหน้าตามสิ่งที่เหยาเจียกำลังสั่ง “เอาละ ไปกันเถอะ เราอย่ามารบกวนความสงบที่นี่ด้วยการฝึกของพวกคุณเลย อีกอย่างฉันไม่อยากจัดการกับความเสียหายในสวนของฉันด้วย” เหยาเจียกล่าว “เราจะไปที่ไหนกันครับ?” อเล็กซ์ถาม “หืม ฉันพาคุณออกไปข้างนอกไม่ได้เพราะคุณไม่ได้รับอนุญาต และใต้ดินก็ห้ามใช้ฝึกซ้อม ดังนั้นฉันคิดว่ามีที่เดียวที่เหลืออยู่ เราจะไปที่พระราชวัง” เหยาเจียกล่าว “พระราชวังเหรอครับ?” อเล็กซ์ถามพลางหันไปมองปราสาทที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายปี “แล้วสวนหลังบ้านล่ะ? ที่นั่นไม่มีพื้นที่เลยเหรอ?” “มีหลุมยักษ์อยู่ในสวนหลังบ้านและข้างในนั้นคือที่ตั้งของสุสาน ดังนั้นมันจึงถือว่าไม่เหมาะสมที่จะไปที่นั่นเพื่อทำอะไรนอกจากสวดมนต์ให้ผู้ล่วงลับ ไม่ต้องห่วง ข้างในนั้นมีห้องว่างขนาดใหญ่ที่เหมาะกับพวกคุณมาก” เหยาเจียกล่าว “เข้าใจแล้ว ไปกันเลยครับ” อเล็กซ์กล่าว พระราชวังเป็นคฤหาสน์สีขาวขนาดใหญ่ที่มีความสูงอย่างน้อย 3 ชั้น จากภายนอกอเล็กซ์บอกไม่ได้ว่ามันใหญ่แค่ไหน แต่แค่ความกว้างก็มากกว่า 100 เมตรแล้ว หากพระราชวังถูกสร้างขึ้นบนเถาวัลย์วิญญาณทั้งต้นจริงๆ มันก็คงจะเป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดที่อเล็กซ์เคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ ใหญ่กว่าอาคารที่เขาเคยเห็นในเมืองของเขาในชีวิตจริงเสียอีก ทางลงสู่ใต้ดินอยู่ทางด้านขวาของพระราชวัง ในขณะที่ประตูทางเข้าหลักอยู่ด้านหน้า ดังนั้นอเล็กซ์และคนอื่นๆ จึงต้องมุ่งหน้าไปยังด้านหน้าของพระราชวังสังเกตเห็นบันไดเพื่อเข้าไปข้างใน ทันทีที่ก้าวเข้าไป อเล็กซ์ก็รู้สึกได้ถึงความว่างเปล่า เขาสามารถได้ยินเสียงของเหล่าอสูรที่ทำงานอยู่ข้างใน เห็นพระราชวังที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่เขายังคงสัมผัสได้ว่าความอบอุ่นที่เคยมีอยู่ในอาคารแห่งนี้ได้สูญสิ้นไปแล้ว ด้วยการที่ราชินีและเหล่าภรรยา รวมถึงนางสนมและลูกหลานย้ายออกไปจากที่นี่เพื่อกลับไปยังพื้นที่ของตระกูล พระราชวังแห่งนี้จึงไม่มีผู้อยู่อาศัยอีกต่อไป และมันก็ปรากฏชัดในความว่างเปล่าที่อเล็กซ์รู้สึก “ทางนี้ ห้องต่างๆ อยู่ตรงนี้” เหยาเจียกล่าวขณะเดินผ่านระเบียงภายในพระราชวัง