Chapter 514 - การสร้างค่ายกล ยามเช้ามาถึง อเล็กซ์รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างบอกไม่ถูก เขายังมีพลังเหลือเฟือที่จะทำอะไรต่อได้อีกนาน แต่ในแง่ของจิตใจนั้น เขาหมดแรงไปเรียบร้อยแล้ว การทำยาชนิดเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างน่าเบื่อหน่ายนั้นมันเกินขีดจำกัดของเขาไปมาก เขามองขวดใส่ยาในมือแล้วยิ้มออกมา ขวดสีเขียวหม่นใบนี้บรรจุหนึ่งในยาที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยปรุงมา มันคือยาขั้นทั่วไปที่มีความบริสุทธิ์ถึง 73% หากไม่นับการช่วยเหลือจากรากปราณธาตุโลหะระดับสูงสุดของเขา นี่ก็นับว่าเป็นยาที่ดีที่สุดที่เขาเคยสร้างขึ้นมาอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น การที่ทุกองค์ประกอบของยานี้ล้วนมาจากฝีมือของเขาเองตั้งแต่ต้นจนจบ ยิ่งทำให้เขาภูมิใจกับความสำเร็จครั้งนี้มากขึ้นไปอีก เขาเก็บเตาปรุงยาและสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อพักเบรกจากการปรุงยาอันยาวนาน "เฮ้อ ในที่สุดก็เสร็จสักที จากที่ดูแล้ว ฉันน่าจะมีโอกาสประมาณ 30% ที่จะพัฒนาตัวยานี้ได้สินะ?" เขาครุ่นคิด "ให้ตายเถอะ ฉันยังไม่ได้ทำอะไรกับระดับพลังบ่มเพาะใหม่ของตัวเองเลยก่อนจะเริ่มปรุงยา โชคดีจริง ๆ ที่ฉันไม่ได้เกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรกหรืออะไรทำนองนั้น" เขาเดินออกจากห้องปรุงยาตรงกลับไปยังห้องพักของตัวเอง แต่ในระหว่างที่เดินอยู่นั้น เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างเกิดขึ้นกับร่างกาย ผิวหนังของเขาเริ่มคันยิบๆ อย่างควบคุมไม่ได้ เขาหยุดเดินเพื่อสำรวจดูว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับไม่พบสาเหตุเลยแม้แต่น้อย "อะไรกันเนี่ย? ฉันแพ้อะไรหรือเปล่า?" เขาคิดพลางเดินต่อ ทว่าทันใดนั้น ความคันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวด "หือ? มันเปลี่ยนไปงั้นเหรอ?" เขาขมวดคิ้ว เขาเดินใกล้ห้องพักเข้าไปอีก ความเจ็บปวดก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น จนกระทั่งทั่วทั้งร่างของเขาเริ่มมีบาดแผลเล็กๆ ปรากฏขึ้นเต็มไปหมด "เดี๋ยวก่อนนะ" เขาคิดในใจแล้วรีบเปิดประตูเข้าไป และก็เป็นไปตามคาด เพิร์ลกำลังนั่งบ่มเพาะพลังอยู่อย่างสงบข้างในนั้น "อ๋อ แบบนี้นี่เองที่มันเกิดขึ้น" เขาคิด "เดี๋ยวสิ ระยะห่างส่งผลต่อการบ่มเพาะของเราด้วยงั้นเหรอ?" ตลอด 6 เดือนที่ผ่านมา อเล็กซ์ไม่เคยอยู่ห่างจากเพิร์ลในตอนที่อีกฝ่ายบ่มเพาะพลังเลย เขาจึงไม่รู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากเพิร์ลบ่มเพาะในขณะที่เขาไม่อยู่ อีกอย่าง เพิร์ลยังไม่เคยบ่มเพาะด้วยความสมัครใจของตัวเองมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่มันทำแบบนั้น "เพิร์ล หยุดก่อนได้ไหม?" เขาเอ่ยถาม "เมี๊ยว?" เพิร์ลลุกขึ้นจากท่าขัดสมาธิแล้วจ้องมองอเล็กซ์ตรงๆ "เมี๊ยว!!" มันส่งเสียงถามว่าอเล็กซ์หายไปไหนมา "ฉันไปปรุงยามาน่ะ โทษทีที่ใช้เวลานานไปหน่อย" เขาพูด "นี่เธอเริ่มบ่มเพาะพลังด้วยตัวเองแล้วเหรอ?" "เมี๊ยว!" เพิร์ลขานรับ มันต้องการแข็งแกร่งขึ้นเพื่อที่จะได้จัดการกับสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ในระหว่างช่วงฝึกซ้อมของมัน "เอาล่ะ งั้นเดี๋ยวเราค่อยไปฝึกกัน" อเล็กซ์พูดแล้วล็อกเอาต์ออกจากเกม เขาตรงไปที่ห้องน้ำเพื่อล้างหน้าล้างตาแล้วรีบเดินออกมา ทันทีที่ทำธุระเสร็จ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตบหน้าผากตัวเองเพราะดันลืมสิ่งที่ตั้งใจจะทำไปเสียสนิท "ฉันเสียสมาธิไปเยอะเลย" เขาคิด เขาเกือบลืมสร้างค่ายกลเพื่อปรับปรุงผิวหนังของตัวเองไปเสียสนิท "คงต้องทำหลังจากฝึกเสร็จแล้วล่ะ หวังว่าหยางหยก 300 ก้อนนั่นจะช่วยได้มากนะ" เขาเดินไปที่ห้องครัวเพื่อหาอะไรกินเป็นมื้อเช้าและกลับมาที่ห้องอย่างรวดเร็ว หลังจากล็อกอินกลับเข้าเกม อเล็กซ์ก็ตรงไปที่สวนเพื่อตามหาเหยาเจีย ซึ่งเธอกำลังดูแลสวนอยู่ตามปกติ ทันทีที่พบเธอ ทั้งสองก็มุ่งหน้าไปฝึกซ้อมด้วยกัน "อ้าว เดี๋ยวนะ เธอเลื่อนระดับแล้วเหรอ?" เหยาเจียพูดด้วยสีหน้าประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นว่าอเล็กซ์แข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง "ใช่ เมื่อคืนนี้น่ะ" อเล็กซ์อธิบาย "อะไรนะ? ทำไมเธอถึงเร็วขนาดนี้?" เธออุทาน "นั่นมันขี้โกงชัดๆ" "เอ่อ ก็คงงั้นมั้ง" อเล็กซ์กล่าว "เราฝึกกันต่อเลยไหม?" พวกเขาต่อสู้กันอีกพักใหญ่เพื่อให้อเล็กซ์ทำความคุ้นเคยกับพลังใหม่ที่ได้รับมา พละกำลังและความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก อีกทั้งความสามารถในการประมวลผลข้อมูลแบบเรียลไทม์ก็ดีขึ้นกว่าเดิมมากด้วย ตอนนี้สมองของเขาก็ประมวลผลได้เร็วขึ้นเช่นกัน ส่วนพลังปราณของเขานั้นก็แข็งแกร่งขึ้นมหาศาล แต่น่าเสียดายที่เมื่อเทียบกับคนที่อยู่ในขอบเขตราชันย์แท้จริงแล้ว พลังเหล่านั้นแทบไม่ส่งผลอะไรเลย เขาจึงยังไม่เข้าใจแน่ชัดว่ามันดีแค่ไหนกันแน่ การฝึกซ้อมดำเนินต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่พวกเขาจะหยุด "ฟู่! เป็นเซสชันที่ดีจริง ๆ" อเล็กซ์กล่าว "ยินดีด้วยนะที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงได้" เหยาเจียกล่าวทิ้งท้าย "ขอบคุณ" อเล็กซ์ตอบ ทั้งสองเดินออกมาด้วยกันและไปยังห้องของเพิร์ล ซึ่งมันก็กำลังฝึกซ้อมอยู่กับสัตว์อสูรตัวหนึ่ง อเล็กซ์รอจนกระทั่งมันฝึกเสร็จ "จริงสิ มีข่าวคราวของคนที่เข้ามาในดินแดนลับบ้างไหม?" อเล็กซ์ถาม "ไม่เห็นมีอะไรสำคัญนะ ฉันได้ยินมาว่ามีสองคนประมาทเกินไปเลยพยายามจะไปสู้กับสัตว์อสูร แต่ก็ถูกจัดการอย่างรวดเร็ว ตอนนี้พวกเขาน่าจะกำลังหาวิธีกลับออกไปกันอยู่" เธอเล่า "พวกเขาสามารถออกไปได้เลยหากต้องการใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ มันค่อนข้างง่าย แค่ต้องรู้วิธีปลดค่ายกลเท่านั้น ในเมื่อพวกเขาเข้ามาได้ ก็ต้องรู้วิธีออกไปเหมือนกัน" เหยาเจียตอบ "เข้าใจแล้ว" อเล็กซ์กล่าว เพิร์ลฝึกซ้อมเสร็จ ทั้งสองจึงออกจากวังเพื่อไปที่สวนและนอนอาบแดด หลังจากนอนอาบแดดอยู่ชั่วโมงสองชั่วโมง อเล็กซ์ก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง "เอาล่ะ อยู่ที่นี่นะ ฉันมีธุระต้องไปทำที่ห้องข้างๆ หน่อย" เขากล่าวแล้วเดินออกจากห้องพักไปยังห้องถัดไป เขาเดินเข้าไปในห้องที่ว่างเปล่าและกวาดสายตามองไปรอบๆ "น่าจะพอใช้ได้" เขาคิด ถึงเวลาต้องสร้างค่ายกลแล้ว "แต่ฉันจะทำรอยบนพื้นได้หรือเปล่านะ?" เขาตั้งคำถามและชักกระบี่ออกมา เขาลองแกะสลักบนพื้นดูแล้วพบว่ามันทำได้ยากมาก แต่โชคดีที่ยังพอทำได้ "อย่าใช้กระบี่เลย มันยากเกินไป" เขาคิดพลางเก็บกระบี่ เขายืดแขนขวาออก ทันใดนั้นแสงสีทองก็รวมตัวกันที่มือของเขา ปลายนิ้วเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแหลมคมอย่างรวดเร็ว "หวังว่าวิธีนี้จะเวิร์กนะ" เขาคิดแล้วลองแกะสลักลงบนพื้นอีกครั้ง แม้จะยากแต่เขาก็สามารถควบคุมทิศทางในการเขียนค่ายกลได้แม่นยำขึ้นมาก "เอาล่ะ ห้ามทำพลาดเด็ดขาด นี่คือโอกาสเดียวที่มี" เขาคิดแล้วเริ่มแกะสลักวงกลมขนาดใหญ่ให้ครอบคลุมพื้นที่จากขอบหนึ่งไปอีกขอบหนึ่งของห้อง เขาพยายามทำวงกลมให้กลมที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะนั่นจะทำให้ค่ายกลมีประสิทธิภาพสูงสุด เมื่อทำวงกลมเสร็จ เขาก็ทำเครื่องหมายไว้ตามจุดต่างๆ แล้วเริ่มแกะสลักเส้นตรงเชื่อมระหว่างจุดเหล่านั้น บางจุดมีหลายเส้นเชื่อมเข้าหากัน บางจุดมีเพียงไม่กี่เส้น อเล็กซ์ต้องแน่ใจว่าเขาจะไม่พลาดแม้แต่เส้นเดียว เพราะความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจหมายถึงความล้มเหลวของโครงการทั้งหมดนี้ เขาค่อยๆ ทำอย่างมั่นคง หลังจากผ่านไป 25 นาที ในที่สุดเขาก็แกะสลักค่ายกลทั้งหมดจนสำเร็จ "ฟู่!" เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วมองดูค่ายกล เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าทุกจุด ทุกองศา และทุกรอยขีดเขียนนั้นสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อมั่นใจแล้ว เขาก็เข้าสู่ขั้นตอนต่อไป เขาต้องคำนวณว่าควรใส่หยางหยกจำนวนเท่าใดลงไปในแต่ละจุด "อืม ในเมื่อมันจะทำงานก็ต่อเมื่อพลังงานทั้งหมดสมดุลกัน แบบนี้ก็น่าจะไม่มีทางพลาดใช่ไหมนะ?" อเล็กซ์คิด เขารีบนับจำนวนหยางหยกทั้งหมดที่มีแล้วเริ่มหารจำนวนหยกด้วยจำนวนจุดและจำนวนเส้นที่สร้างไว้ เขากะปริมาณคร่าวๆ ในหัวแล้วใส่หยกจำนวนนั้นลงไปในแต่ละจุด รวมแล้วหยางหยก 289 ก้อนถูกกระจายไปยังจุดทั้ง 8 แห่งด้วยจำนวนที่ไม่เท่ากัน การกะปริมาณคร่าวๆ ไม่ได้ช่วยอะไรอเล็กซ์เลย เพราะค่ายกลยังคงไม่ทำงาน เขาจึงต้องเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการลองผิดลองถูกเพื่อดูว่าวิธีไหนได้ผล "ระยะห่างระหว่างจุดก็น่าจะหมายความว่าปริมาณพลังที่ต้องใช้ควรจะต่างกันด้วยสินะ?" เขาคิดแล้วเปลี่ยนจำนวนหยกในแต่ละจุด "อืม จุดนี้น่าจะโดดเดี่ยวเกินไป บางทีฉันควรใส่ให้เยอะขึ้นหน่อย" เขาหยิบหยกจากจุดอื่นมาเพิ่มให้จุดนี้ อเล็กซ์ใช้เวลาอีกชั่วโมงครึ่งไปกับการปรับแก้จำนวนหยก แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้ค่ายกลทำงานได้สำเร็จ "ลองย้ายอันนี้มานี่ แล้วก็..." ทันใดนั้น แสงสว่างก็เริ่มส่องประกายออกมาจากค่ายกล ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง "ทำสำเร็จแล้ว!"