Chapter 522 - Spirit Reed Pill อเล็กซ์ล็อกอินกลับเข้ามาในเกม เขายังไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรหรือควรเลือกทางไหนดี ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะไม่เลือกอะไรเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้ เขาเดินออกจากห้องและตรงไปยังลานบ้าน เขามองดูผืนน้ำแล้วนึกขึ้นได้ว่าไม่ได้อาบน้ำมาสักพักใหญ่แล้ว ผู้ฝึกตนไม่จำเป็นต้องกิน ดื่ม หรืออาบน้ำ แต่ในโลกแห่งความเป็นจริงอเล็กซ์ก็ยังเป็นมนุษย์ เหงื่อไคลและความสกปรกมักจะทำให้เขาต้องอาบน้ำที่นั่นเสมอ และที่นี่ก็เช่นกัน สัญชาตญาณและความเคยชินเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้ยากเมื่อคุณยังคงทำในสิ่งที่คุณจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง อเล็กซ์ถอดเสื้อคลุมออกแล้วกระโดดลงไปในน้ำ ดำดิ่งลงไปจนถึงก้นบ่อ เขาหลับตาลงและนั่งอยู่ตรงนั้น ความรู้สึกสงบสุขแผ่ซ่านไปทั่วจิตใจ ‘ถ้าฉันไม่เคยจากไป ฉันก็คงไม่ต้องตัดสินใจเลือกเรื่องนั้น’ อเล็กซ์คิด เขาไม่อยากตัดสินใจเรื่องนี้จริงๆ มันไม่ยุติธรรมสำหรับเขาเลย แต่นั่นคือชีวิตและเขาก็เข้าใจมันดี ไม่มีอะไรในชีวิตที่ยุติธรรม บางครั้งคุณเพียงแค่ต้องฝ่าฟันความไม่ยุติธรรมเหล่านั้นไปให้ได้และก้าวข้ามไปอีกฝั่ง โดยหวังว่าจะไม่สูญเสียความเป็นตัวเองไปในระหว่างทาง อเล็กซ์เดินขึ้นมาจากบ่อหลังจากรู้สึกสะอาดสะอ้านกว่าเดิม เขาใช้พลังปราณปัดหยดน้ำที่เหลือออกจากร่างกาย เขาแต่งกายเรียบร้อยแล้วพลันรู้สึกถึงแรงสั่นเบาๆ "หืม" เขาสัมผัสได้ถึงถุงเก็บของในชุดคลุมและพบว่าหนึ่งในนั้นกำลังสั่น เขาตรวจสอบดูแล้วพบว่าอาจารย์ส่งข้อความมาหา ‘มาหาข้าที่ที่พักเมื่อเจ้าฝึกตนเสร็จแล้ว’ นางกล่าว อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ ในลำคอ เขาจะฝึกตนได้อย่างไรในเมื่อไม่อยากฝึก "ฉันควรจะถามว่าอาจารย์มีเคล็ดลับการฝึกตนดีๆ บ้างไหมนะ? อาจารย์ก็ใช้วิธีฝึกอยู่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ?" อเล็กซ์คิด เขาเดินออกจากบ้านแล้วตรงไปที่ที่พักของอาจารย์ เขาปล่อยสัมผัสทางจิตวิญญาณออกไปและต้องประหลาดใจที่พบว่าอาจารย์อยู่ในห้องปรุงยา เขาไม่ได้แปลกใจที่นางอยู่ในห้องปรุงยา แต่แปลกใจที่เขาสามารถหาตำแหน่งของนางเจอได้ "แปลกจริง" เขาคิดขณะเดินไปยังห้องปรุงยา เมื่อก้าวผ่านประตูเข้าไป เขาพบว่าอาจารย์กำลังปรุงยาอยู่พอดี เขาจึงตัดสินใจยืนรอ ไม่กี่นาทีต่อมา หม่าหรงก็ปรุงยาเสร็จสิ้นและนำเม็ดยาออกจากเตาหลอม นางวางเม็ดยาลงในเครื่องทดสอบและรอคอย ผลลัพธ์คือ 41% อเล็กซ์ไม่ได้เห็นวัตถุดิบที่ใช้ จึงไม่รู้ว่านางปรุงยาอะไร แต่ไม่ว่ามันจะเป็นยาอะไร ความเข้ากันได้ระดับ 41% ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีมากสำหรับเม็ดยา "นั่นยาอะไรหรือครับอาจารย์?" เขาถามขณะเดินเข้าไปนั่งลงอีกฝั่งของเตาหลอม "มันคือ ยา Spirit Reed" หม่าหรงตอบ "ยา Spirit Reed? มันมีสรรพคุณอย่างไรหรือครับ?" เขาถามต่อ "มันช่วยให้ผู้ฝึกตนขั้น True ยกระดับการขับพลังปราณออกมาได้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เม็ดยานี้มีความบริสุทธิ์ 41% น่าจะช่วยเพิ่มผลผลิตของพลังปราณได้... ประมาณ 10% กระมัง" นางกล่าว "ว้าว ถ้าคนเราสามารถเพิ่มปริมาณพลังปราณที่ปล่อยออกมาได้ในคราวเดียว ก็แปลว่าจะแข็งแกร่งขึ้นมากในช่วงเวลาหนึ่งเลยใช่ไหมครับ?" อเล็กซ์ถามอย่างตื่นเต้น "นั่นคือจุดประสงค์ของยานี้" หม่าหรงกล่าว อเล็กซ์พยักหน้า วิธีการชำระล้างร่างกายของเขาก็ทำงานคล้ายๆ กัน มันทำให้การไหลเวียนของพลังปราณในร่างกายเร็วขึ้นและทำให้เขาสามารถดึงพลังออกมาใช้ได้มากขึ้นในคราวเดียว นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาสามารถต่อสู้กับผู้ที่มีระดับการฝึกตนสูงกว่าเขาได้ มันเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง แต่ก็ถือเป็นเหตุผลที่สำคัญทีเดียว ทันใดนั้นอเล็กซ์ก็นึกบางอย่างขึ้นได้ "เดี๋ยวนะครับอาจารย์ อาจารย์ควบคุมสภาวะร่างกายของตัวเองได้แล้วหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม การที่นางสามารถปรุงยาขั้น True ได้ด้วยความเข้ากันได้สูงขนาดนี้ ทั้งที่ครั้งล่าสุดที่เขาเห็น นางยังลำบากแม้กระทั่งการปรุงยาขั้น Common เสียด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่าในช่วงเวลาที่เขาจากไปและกลับมา นางได้แก้ไขหรืออย่างน้อยก็ปรับปรุงสถานการณ์ของนางให้ดีขึ้นแล้ว "ใช่ ข้าควบคุมสภาวะร่างกายได้แล้ว" หม่าหรงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่สูญเปล่า" "เยี่ยมไปเลยครับ!" อเล็กซ์อุทาน เขาดีใจกับอาจารย์อย่างแท้จริง "อาจารย์ทำได้อย่างไรครับ? เท่าที่ผมทราบ พลังหยินของอาจารย์นั้นแข็งแกร่งมากจริงๆ แข็งแกร่งยิ่งกว่าพลังหยางของผมเสียอีก" "ข้าทำในสิ่งที่คิดว่าถูกต้อง ในเมื่อพลังหยินของข้ากำลังควบคุมไม่ได้ ข้าก็ใช้พลังหยางมาช่วยกดทับมันไว้" นางกล่าว "อาจารย์ใช้... พลังหยางกดทับหรือครับ?" อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าสับสน "มันทำได้ยังไงครับ? ในเมื่อผมเอาศิลาหยางไปหมดแล้ว อาจารย์ไปหาพลังหยางมาจากไหน?" "เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าพื้นที่ต้องห้ามทั้งหมดปกคลุมไปด้วยพลังหยาง? ข้าไปที่นั่นทุกเช้าเพื่อสงบพลังหยินของข้าจนสามารถเรียนรู้ที่จะควบคุมมันโดยใช้แรงภายนอก" นางอธิบาย "อะไรนะครับ?" ใบหน้าของอเล็กซ์ซีดเผือด "อาจารย์ครับ มันอันตรายมากนะ ถ้าเกิดเหตุการณ์เหมือนคราวก่อนแล้วอาจารย์หมดสติไปหลายวันล่ะ?" "ข้า... ข้าก็กังวลเรื่องนั้นเหมือนกัน แต่ข้าจำเป็นต้องทำ นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะควบคุมสภาวะร่างกายของข้าได้ โชคดีที่มันได้ผล" นางกล่าว "ขอบคุณสวรรค์ที่ได้ผล ถ้าอาจารย์หมดสติไปอีก เราจะทำอย่างไรกันดี" อเล็กซ์กล่าวด้วยความกังวล "แค่เห็นอาจารย์หมดสติไปคราวก่อน ผมก็เป็นห่วงมากแล้ว ครั้งหน้าอย่าทำอะไรเสี่ยงๆ แบบนี้อีกเลยนะครับ" หม่าหรงยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น การได้เห็นลูกศิษย์ของตัวเองแสดงความห่วงใย ทำให้นางรู้สึกถึงความสำเร็จในฐานะอาจารย์ "เอาล่ะ เลิกพูดเรื่องนั้นเถอะ นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ข้าเรียกเจ้ามา" หม่าหรงกล่าว "จริงด้วยครับ แล้วอาจารย์เรียกผมมาทำไมหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ข้าอยากเห็นว่าเจ้าพัฒนาขึ้นแค่ไหน ข้ารู้ว่าข้าสอนเจ้าจนสุดความสามารถแล้ว แต่ก็อาจจะมีบางสิ่งที่ยังต้องสอน ขึ้นอยู่กับว่าวันนี้เจ้าทำได้ดีแค่ไหน" นางกล่าว "ได้ครับ" อเล็กซ์ตอบ "อาจารย์อยากให้ผมปรุงยาอะไรครับ?" หม่าหรงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบสูตรยาออกมา อเล็กซ์รับมาอ่าน ในพริบตา ความรู้เหล่านั้นก็ถูกประทับลงในจิตใจของเขา เพียงแค่เรียกความทรงจำขึ้นมาเล็กน้อย เขาก็บอกสูตรยานั้นได้แม่นยำด้วยใจและสัญชาตญาณ "อาจารย์อยากให้ผมปรุงยา Spirit Reed หรือครับ?" เขาถาม พลางเอียงคอขณะอ่านรายการวัตถุดิบและเทียบกับสิ่งที่เขามี "ค่อยๆ ทำ ศึกษาตำรับยาแล้วดูว่าเจ้าจะจัดการกับมันอย่างไร" นางบอก "ไม่มีปัญหาครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่ว่าผมขาดกลีบดอก False Indigo, รากหญ้า Feather Reed และใบ Crested Iris ครับ" "โอ้ ไม่ต้องห่วงเรื่องวัตถุดิบ ข้าเตรียมไว้ให้แล้ว 3 ชุด" นางกล่าวพร้อมหยิบชุดหนึ่งออกมาให้ อเล็กซ์รับมันมาดู ทันทีที่ทำเช่นนั้น ข้อมูลต่างๆ เช่น ชื่อ อายุ และสภาวะพลังงานก็หลั่งไหลออกมาจากจิตใจของเขา มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อจริงๆ ที่ข้อมูลซึ่งเขาไม่เคยเรียนมาก่อนกลับผุดขึ้นมาในหัวได้อย่างต่อเนื่อง หม่าหรงขยับเตาหลอมของนางออก แล้วอเล็กซ์ก็นำเตาหลอมของเขาขึ้นวางบนเปลวไฟ หลังจากผ่านไปได้พักหนึ่ง เขาก็เริ่มลงมือปรุงยา เขาเริ่มจากการนำก้าน Snapdragon มาจัดการในเตาหลอม เมื่อกลายเป็นผงและพลังแห่งผืนดินถูกปลดปล่อยออกมา เขาก็ใส่วัตถุดิบชนิดที่สองคือใบ Crested Iris ลงไป เมล็ด Yarrow, ขนหาง Jade Horse, ฟันของกิ้งก่าไฟ (Flame lizard), รากหญ้า Feather Reed, หนาม Verbena, กลีบดอก False Indigo และสุดท้ายคือใบ Million Gold อเล็กซ์ใส่วัตถุดิบตามลำดับนั้นและทำตามสูตรที่เพิ่งเรียนมาให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขามีทำผิดพลาดบ้างประปราย ซึ่งเขาก็รู้ตัวดี อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่าความผิดพลาดเหล่านั้นไม่มากพอที่จะส่งผลกระทบต่อเม็ดยาที่กำลังจะถูกสร้างขึ้น สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์กังวลที่สุดคือ พลังปราณของเขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะควบคุมพลังงานเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์ เขายังคงอยู่เพียงขั้น True disciple ระดับ 1 แม้พลังปราณของเขาอาจจะเทียบเท่ากับคนในระดับ 4 แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะจัดการกับพลังงานของเม็ดยาได้อย่างเต็มที่ หรืออย่างน้อยก็ยังคุมพลังงานส่วนเกินเพื่อหลอมรวมเข้าไปในเม็ดยาได้ไม่หมด เขาทำดีที่สุดแล้วและโชคดีที่พลังปราณที่ใช้แยกตัวยาไม่เล็ดลอดออกไป เขาดิ้นรนอย่างหนักเพื่อดึงพลังงานกลับเข้าไปในกลุ่มผงยาที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่และรอให้มันแทรกซึมเข้าไปให้ได้มากที่สุด มันก็เหมือนเดิมทุกครั้ง พลังงานของเม็ดยาขั้น True ไม่ยอมรวมตัวกันโดยง่ายหากขาดการ 'เกลี้ยกล่อม' ที่เพียงพอ ในที่สุดเม็ดยาก็เป็นรูปเป็นร่าง และอเล็กซ์ก็คีบมันออกมา หม่าหรงส่งเครื่องทดสอบยาให้เขาเพื่อใส่เม็ดยาลงไป อเล็กซ์ไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่เขาก็ยอมใส่ลงไปเพื่อความสบายใจของอาจารย์ เขารอให้เครื่องทดสอบแสดงผล 31% ดวงตาของหม่าหรงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นางอึ้งจนเกือบทำเครื่องทดสอบยาหลุดมือ อเล็กซ์รีบคว้าข้อมือที่สั่นเทาของนางไว้ก่อนจะเกิดความเสียหาย "อาจารย์ครับ?" อเล็กซ์เรียกนาง "31%... เจ้าทำได้อย่างไร?" นางถาม "เจ้าเคยเรียนตำรับยานี้มาก่อนหรือ? เจ้าเคยปรุงยานี้มาก่อนใช่ไหม?" นางเริ่มเกิดความสงสัย "ไม่ครับอาจารย์ เป็นเพราะความจำแบบถ่ายภาพของผมเท่านั้นครับ" อเล็กซ์พยายามโกหก หม่าหรงไม่หลงเชื่อเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วนางเองก็มีความสามารถนั้นเช่นกัน แต่ตัวนางเองยังไม่สามารถปรุงยาที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ได้ในการลองครั้งแรก อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่มีคำอธิบายอื่นอีกแล้ว ท้ายที่สุด นางต้องยอมรับว่าลูกศิษย์ของนางมีพรสวรรค์ในทางที่นางไม่มี และเขาสามารถปรุงยาเม็ดนี้ได้ในการทดลองเพียงครั้งเดียว เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกหวาดหวั่น... นางคิดว่าอีกไม่นาน เขาก็คงไม่จำเป็นต้องพึ่งพานางอีกต่อไป