Chapter 529 - Another Killing อเล็กซ์หันกลับไปมองผู้อาวุโสที่วิ่งหนีไปพร้อมกับครอบครัว จากนั้นเขาก็มองไปยังร่างไร้วิญญาณของโจรที่นอนอยู่บนพื้น มันตายแล้ว อเล็กซ์ไม่ชอบการฆ่าคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่มาจากโลกใบนี้ ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่เคยตั้งใจฆ่าใครจากโลกนี้มาก่อนเลย คนสุดท้ายที่เขาฆ่าคือผู้เล่น ซึ่งในอีกฟากหนึ่งพวกเขายังมีชีวิตอยู่ เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมากนักเกี่ยวกับการฆ่าในตอนนั้น แต่สำหรับคนจากโลกใบนี้... การพรากชีวิตพวกเขานั้น อเล็กซ์ยังคงรู้สึกลังเล นั่นคือเหตุผลที่จิตใต้สำนึกของเขาเลือกที่จะเล็งไปที่มือ ไม่ใช่ศีรษะของโจรคนนั้น เขาไม่ได้รู้สึกแย่กับโจรที่ตายไป มันสมควรได้รับผลกรรมแล้ว สิ่งที่อเล็กซ์รู้สึกแย่คือ แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด เขาก็ยังไม่มีความกล้าที่จะลงมือด้วยตัวเอง เขาไม่ใช่พวกสันตินิยมที่ปฏิเสธการฆ่าฟัน เขาเป็นเพียงคนที่หวาดกลัวความถาวรของความตายที่เขาหยิบยื่นให้ผู้อื่นจากการลงมือฆ่า 'ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวกังวลเรื่องนี้ ถ้าจำเป็นต้องฆ่า ฉันก็จะฆ่า' เขาบอกกับตัวเอง เขามองศพนั้นเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะขว้างลูกไฟขนาดมหึมาใส่จนมันมอดไหม้ จากนั้นเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขายังคงอยู่ในสถานะล่องหนและถูกปกปิดตัวตนตลอดเวลา ไม่มีใครสังเกตเห็นเขาได้เลย ดังนั้นเขาจึงสามารถช่วยเหลือผู้คนได้ตามต้องการโดยไม่ต้องกังวล อเล็กซ์ส่งสัมผัสวิญญาณออกไปเพื่อค้นหาผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือ ทันใดนั้น ข้อมูลการต่อสู้ของผู้คนมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ข้อมูลที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทางนั้นมีมากเกินไปจนความวุ่นวายดูยากจะเข้าใจ เขาใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาพบคนที่ดูเหมือนกำลังต้องการความช่วยเหลืออย่างหนักและรีบตรงไปที่นั่น โจรสองคน ซึ่งทั้งคู่อยู่ในระดับปรมาจารย์ที่แท้จริง กำลังต่อสู้กับทหารรักษาการณ์เมืองอยู่บนฟ้า เบื้องล่างของพวกเขาคือบ้านที่กำลังถูกไฟไหม้และควันไฟพวยพุ่งขึ้นมาท่ามกลางเหล่านักสู้ ทหารรักษาการณ์ถือดาบในมือและเฝ้ามองโจรทั้งสองอย่างระแวดระวัง ในขณะที่โจรเหล่านั้นถือโล่ขนาดมหึมาและคันธนู ตัวทหารรักษาการณ์เองก็อยู่ในระดับปรมาจารย์ที่แท้จริงเช่นกัน และอาจแข็งแกร่งพอๆ กับโจรหากต้องสู้ตัวต่อตัว อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับโจรทั้งสองพร้อมกันถือเป็นปัญหาสำหรับเขา ทหารรักษาการณ์สามารถหลบหนีไปเมื่อใดก็ได้เพราะตอนนี้ไม่มีใครต้องปกป้อง แต่เขาจะเป็นทหารรักษาการณ์แบบไหนกันหากวิ่งหนีเพียงแค่เพราะเจอโจร ความหยิ่งทะนงทำให้เขาเลือกจะปักหลักสู้ต่อ เขารวบรวมพลังโจมตีแล้วส่งมันพุ่งตรงไปยังโจรที่มีคันธนู ลำแสงสีเขียวพุ่งผ่านท้องฟ้าและขู่จะปลิดชีพโจรคนนั้น ทว่าในวินาทีสุดท้าย โจรอีกคนก็ก้าวเข้ามาพร้อมโล่ขนาดใหญ่และปัดการโจมตีนั้นไปได้อย่างง่ายดาย "ชิ!" ทหารรักษาการณ์สบถ ไม่มีต้นไม้อยู่รอบตัวเขาและพวกเขากำลังต่อสู้กันกลางอากาศ ดังนั้นทักษะครึ่งหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับไม้และพงไพรจึงแทบไร้ประโยชน์บนฟ้า ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงสู้สุดกำลัง เขารวบรวมพลังโจมตีอีกครั้งและซัดมันออกไป โจรทั้งสองเตรียมพร้อมรับการโจมตีด้วยโล่อีกครั้ง แต่ในตอนนั้นเอง อเล็กซ์ก็มาถึงที่เกิดเหตุ เขายังคงล่องหนและปกปิดตัวตนอยู่ตอนที่ปรากฏตัวขึ้น และจ้องมองไปที่โจรผู้ถือโล่ทันที ทะเลวิญญาณของเขาปั่นป่วน พลังวิญญาณจำนวนมหาศาลภายในตัวเขาแปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างของหมัดล่องหนพุ่งเข้าใส่โจรคนนั้น ในเสี้ยววินาทีที่หมัดวิญญาณปะทะเข้ากับตัวโจร ภาพเบื้องหน้าของเขาก็มืดดับลง และเขาก็สูญเสียการควบคุมร่างกายไปโดยสิ้นเชิง เขาไม่สามารถพยุงตัวให้อยู่กลางอากาศได้อีกต่อไปและเริ่มร่วงหล่นลงสู่พื้น ในจังหวะที่เขาตกลงไป โจรอีกคนก็ตกอยู่ในสถานะที่ไร้การป้องกัน "หือ?" ลำแสงสีเขียวปะทะเข้ากับเขาอย่างจัง ทำลายคันธนูจนพินาศและทะลุผ่านร่างของโจรคนนั้นไป เขาละทิ้งการป้องกันทั้งหมดไว้ให้เพื่อนร่วมทีมรับหน้าที่แทน เมื่อการโจมตีพุ่งเข้าใส่ มันจึงสร้างความเสียหายได้สูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เลือดพุ่งทะลักออกจากหน้าอกของโจร เขารู้สึกหายใจไม่ออก ทันใดนั้นเขาได้ยินเสียงอะไรบางอย่างจากตรงหน้า เมื่อเงยหน้าขึ้นก็พบกับดาบเล่มหนึ่งจ่ออยู่ที่คอ ในเสี้ยววินาทีต่อมา ดาบก็ตัดผ่านคอของเขาและศีรษะก็หลุดกระเด็นไปพร้อมกับร่างที่เหลือ อเล็กซ์ตั้งใจจะช่วยทหารรักษาการณ์เพียงเล็กน้อยแล้วจากไป แต่เมื่อเห็นผลลัพธ์จากการช่วยเหลือของตน เขาก็ถูกบังคับให้ต้องอยู่ต่อ โจรที่เขาโจมตีด้วย 'ผลกระทบแห่งสวรรค์' (Heaven's Impact) ตกลงไปบนอาคารไม้ที่กำลังลุกไหม้อยู่ด้านล่างและยังคงหมดสติในขณะที่ไฟเริ่มลามเข้าหาตัว อเล็กซ์เห็นเปลวเพลิงทวีความรุนแรงขึ้น เขามองเห็นเสื้อผ้าของโจรถูกไฟเผาจนหมดสิ้นและผิวหนังเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำจากการถูกย่าง ถึงอย่างนั้นโจรคนนั้นก็ยังไม่ฟื้นขึ้นมา พลังจิตของอเล็กซ์นั้นแข็งแกร่งมากจนผู้ฝึกตนทั่วไปไม่สามารถต้านทานเขาได้ พวกเขาจำเป็นต้องมีทักษะหรือสมบัติวิเศษที่ป้องกันการโจมตีทางจิต ซึ่งโจรคนนี้ไม่มีเลย ดังนั้นร่างของมันจึงค่อยๆ ถูกเผาไหม้ อเล็กซ์เริ่มรู้สึกหวาดกลัว การได้เห็นการฆ่าอย่างช้าๆ ของโจรไม่ใช่สิ่งที่เขาหวังว่าจะได้เห็นตอนที่ตัดสินใจจะกำจัดพวกโจร เขาไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าคนนี้เสียด้วยซ้ำ แต่โจรคนนั้นกลับกำลังตายอย่างน่าสยดสยอง ร่างของโจรถูกไฟเผาไปเกือบครึ่งหนึ่งก่อนที่เขาจะเริ่มกรีดร้อง โจรคนนั้นได้สติกลับมาและร้องไห้ออกมาด้วยความเจ็บปวด ไฟได้ทำลายร่างของเขาไปเกือบหมดแล้ว และเขาก็ไม่มีสติสัมปชัญญะเหลือพอที่จะทำอะไรเพื่อช่วยตัวเองได้ อเล็กซ์รู้ถึงความรู้สึกนั้นดี เขาเคยสติหลุดหลายครั้งเวลาที่ความเจ็บปวดมันเกินจะรับไหว เขาจะเริ่มคิดอะไรได้อย่างเป็นเหตุเป็นผลก็ต่อเมื่อความเจ็บปวดนั้นลดระดับลงจนพอจะจัดการได้เท่านั้น อเล็กซ์ได้ยินเสียงแห่งความทรมานผ่านเสียงร้องของโจร โจรคนนี้สมควรได้รับความเจ็บปวดนี้หรือไม่? ก็น่าจะใช่ แต่เขารู้สึกว่าไม่ควรมีใครแม้แต่โจรที่ต้องตายในสภาพนี้ เขาก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ปัดไฟรอบตัวออกและยกดาบขึ้น เขาหลับตาลงโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นร่างที่ไหม้เกรียมของโจร แต่ก็ฝืนใจลืมตาขึ้นมองอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ฟาดดาบลงไป เขาไม่ได้โจมตีที่ลำตัวหรือแขนขา แต่พุ่งเป้าไปที่คอโดยตรง เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดหยุดลงเมื่อศีรษะกลิ้งไปด้านข้างเล็กน้อย เปลือกตาถูกไฟเผาจนเป็นถ่าน แต่ดวงตาที่ว่างเปล่าก็ยังคงจ้องมองออกไปข้างหน้า ส่วนที่เหลือของร่างกายก็อยู่ในสภาพที่ไม่ต่างกัน ผิวหนังฉีกขาดไปทั่ว เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุดจนทำให้ร่างกายส่วนที่เหลือไม่ไหม้เกรียมจนหมดสิ้น จะมีก็แต่เพียงบางจุดเท่านั้น อเล็กซ์แทบจะอาเจียนเมื่อเห็นภาพนั้น เขาพยายามควบคุมตัวเองแล้วลุกขึ้นเดินจากไป โจรคนนั้นตายแล้วและเป็นเขาที่เป็นคนฆ่ามัน ทว่าเขาไม่สามารถจดจ่ออยู่กับเรื่องนั้นหรือให้ความสำคัญกับมันได้ ที่น่าประหลาดใจคือ แม้จะกังวลมากขนาดนั้น แต่เขากลับไม่รู้สึกแย่หลังจาก