Chapter 525 - การเยี่ยมเยียน อารมณ์ของอเล็กซ์ดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้พบกับคงอวี้หานและคนอื่นๆ การได้พูดคุยกับเพื่อนฝูงทำให้เขาลืมเรื่องปัญหาต่างๆ ไปได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าคงอวี้หานจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี เขาได้คบหาดูใจกับโจวหมี่และมีความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรไปไกลพอสมควร ตอนนี้เขาอยู่ในขอบเขตหลอมรวมเส้นชีพจรขั้นที่ 8 แล้ว หากย้อนกลับไปเมื่อ 6-7 เดือนก่อนตอนที่อเล็กซ์พบเขาครั้งแรก เขาเพิ่งอยู่ในขอบเขตหลอมรวมอวัยวะขั้นที่ 9 เท่านั้น 'เขาคงจะทุ่มเทให้กับการเล่นแร่แปรธาตุมากกว่าการบำเพ็ญเพียรสินะ' อเล็กซ์คิด หลังจากพูดคุยกับพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มุ่งหน้าไปยังบ้านที่ตั้งอยู่บนยอดเขาของศิษย์แกนกลาง เขาไม่เคยมาที่นี่มาก่อน แต่ก็ได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับที่นี่มามากมาย อเล็กซ์เห็นผู้อาวุโสในชุดคลุมสีเขียวสองคนยืนเฝ้ายามอยู่หน้าบ้าน ผู้อาวุโสทั้งสองดูน่าเกรงขามมาก อเล็กซ์สัมผัสได้ทันทีว่าพวกเขาแข็งแกร่งเพียงใด 'พวกเขากังวลจริงๆ สินะว่าเขาจะจากไปอีก' อเล็กซ์คิดพลางทำความเคารพผู้อาวุโสทั้งสอง "ผมขอเข้าไปพบเขาข้างในได้ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม ดูเหมือนผู้อาวุโสจะไม่มีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้ แถมดูเหมือนพวกเขาจะชินกับเหตุการณ์แบบนี้เสียด้วยซ้ำ อเล็กซ์ขอบคุณผู้อาวุโสก่อนจะเดินเข้าไป น่าประหลาดใจที่สภาพภายในบ้านดูดีกว่าที่อเล็กซ์คาดไว้มาก ทั้งโต๊ะ เตียง และเก้าอี้ ทุกอย่างดูสะอาดและได้รับการดูแลเป็นอย่างดี 'พวกเขาดูแลบ้านที่ว่างเปล่าแบบนี้ได้อย่างไร... อ่า ต้องเป็นเธอแน่ๆ' อเล็กซ์คิด เขาเชื่อว่าฟ่านรั่วกังคงเป็นคนคอยดูแลสถานที่นี้ในช่วงที่เจ้าของไม่อยู่ ประตูเปิดออกตรงหน้าอเล็กซ์และมีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมา เบื้องหลังของเขา อเล็กซ์มองเห็นเปลวไฟพุ่งออกมาจากเตาหลอมภายในห้อง 'เขาคงกำลังปรุงยาอยู่สินะ' อเล็กซ์คิด "สวัสดีครับพี่หว่าน สบายดี—" ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้าง เขาใช้เวลาครู่หนึ่งในการประมวลผลสิ่งที่เขาสัมผัสได้ "พี่หว่านครับ คุณ... คุณถึงขอบเขตปรมาจารย์แท้จริงได้อย่างไร?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ กลิ่นอายที่ชายหนุ่มแผ่ออกมาไม่ใช่กลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมรวมตนทั่วไป แต่มันคือกลิ่นอายของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตแท้จริง "โอ้ พี่หยูหมิง ฉันได้ยินว่าเธอกลับมาแล้ว ดีใจด้วยนะ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูไม่กระตือรือร้นเลยแม้แต่น้อย จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เกิดคลื่นความโกรธแค้นที่รุนแรงปรากฏขึ้นบนใบหน้า "เธอต้องเป็นคนที่บอกพวกเขาเกี่ยวกับฉันใช่ไหม? ทำไมถึงทำแบบนั้น? ฉันเกือบจะหาตัวฆาตกรที่ฆ่าพ่อแม่ฉันเจออยู่แล้วเชียว" หว่านลี่กล่าว "พี่หว่านครับ" อเล็กซ์อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็รู้สึกว่าตนเองพอจะเข้าใจอีกฝ่ายอยู่บ้าง อเล็กซ์เองก็ต้องการกลับไปยังอาณาจักรลับเพื่อหยุดยั้งไม่ให้เพิร์ลต้องไปเผชิญกับสถานการณ์ที่เปรียบเสมือนโทษประหารชีวิต เขาไม่รู้ว่าตัวเองจะทำอย่างไรหากเพิร์ลต้องตายจริงๆ เขาเริ่มรักเจ้าเพื่อนตัวน้อยของเขามากเสียแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังเข้าใจดีว่าทำไมเรื่องนี้ถึงไม่ควรเกิดขึ้น การแก้แค้น อเล็กซ์คิดว่า มันไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องนัก แต่ก็เป็นสิ่งที่เข้าใจได้เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่คนคนหนึ่งต้องเผชิญ แต่การแก้แค้นในสภาพการณ์ที่โอกาสชนะแทบจะเป็นศูนย์แบบนี้ หว่านลี่ก็เพียงแค่กำลังเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ "พี่หว่านครับ ผมจะไม่บอกว่าพี่ควรทำอะไรหรือไม่ควรทำอะไร ผมแค่ต้องการจะถามพี่ว่า พี่คิดว่าพ่อแม่ของพี่จะมีความสุขกับสิ่งที่พี่กำลังทำอยู่หรือเปล่า? พี่คิดว่าพวกเขาจะรู้สึกภูมิใจที่เห็นพี่ทิ้งสิ่งที่พวกเขารักมากที่สุดไปหรือไม่?" "ผมคงให้คำแนะนำอะไรไม่ได้มาก แต่... ดูแลตัวเองด้วยนะครับ พ่อแม่ของพี่คงอยากเห็นพี่มีความสุข" อเล็กซ์กล่าว หว่านลี่ดูโกรธจัด แต่ก็มีน้ำตาคลอเบ้า อเล็กซ์เข้าใจดีว่าหว่านลี่คงเคยคิดเรื่องนี้มาแล้ว 'ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกคงจะทรมานมาก ผมภาวนาขออย่าให้ใครต้องรู้สึกแบบนี้อีกเลย' อเล็กซ์คิด เมื่อเห็นว่าหว่านลี่ไม่อยากคุยกับเขาอีก อเล็กซ์จึงจากไป เขาตรงไปที่หอผู้อาวุโสและพบกับอาจารย์ปู่และอาจารย์อา ที่นั่นเขาได้เรียนรู้ว่าพวกเขาจัดการเรื่องของสำนักอย่างไรในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา เมื่ออเล็กซ์ถูกพวกสัตว์อสูรลักพาตัวไป หม่าหรงก็อยู่ในอาการซึมเศร้าจนงานในสำนักแทบจะไม่มีอะไรคืบหน้า โชคดีที่ผู้อาวุโสสูงสุดและผู้อาวุโสลำดับสองช่วยจัดการเรื่องต่างๆ ไว้ได้มาก หลังจากพูดคุยกับพวกเขาแล้ว อเล็กซ์ก็ได้พบกับอาจารย์ของเขาและแจ้งให้ทราบว่าเขาจะเดินทางไปยังสำนักเสือ เขาอยากจะใช้เวลาที่นั่นสักพักก่อนจะตัดสินใจเลือกสิ่งใดสิ่งหนึ่ง "ฉันอยากให้เธอเลือกอยู่ที่นี่กับเราจริงๆ แต่ฉันจะไม่บังคับหรอกนะ ทำตามที่เธอต้องการเถอะ" หม่าหรงกล่าว อเล็กซ์พยักหน้าและจากไป เขาเดินออกจากสำนักและเดินเล่นในเมืองก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสำนักเสือ ศิษย์พี่ของเขายังคงเป็นหัวหน้าหน่วยยาม เขาจึงได้พูดคุยกับอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง อธิบายสิ่งที่เขาเพิ่งผ่านมาและตัวเลือกที่เขาจะต้องตัดสินใจ หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก เขาก็ขึ้นเขาไป เป็นช่วงกลางวัน ศิษย์จำนวนมากจึงออกมาเดินเล่นรอบๆ สำนัก อเล็กซ์เดินแทรกไปท่ามกลางพวกเขา มองดูชีวิตที่เรียบง่ายและเป็นกันเอง เขาหยิบป้ายประจำตัวออกมาเพื่อดูว่าตอนนี้เขาอยู่ในระดับไหน แต่น่าจะดูเหมือนว่าทางสำนักคงคิดว่าเขาตายไปแล้วจริงๆ เพราะระดับของเขาตกลงไปอยู่ในระดับต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อเล็กซ์หัวเราะเบาๆ และส่ายหน้าก่อนจะเดินต่อไป เขาตรงไปยังยอดเขาและมุ่งหน้าไปยังบ้านของพี่สาว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอรู้เรื่องทางเลือกที่เขาต้องตัดสินใจหรือไม่ หรือแม้แต่เธอจะรู้หรือไม่ว่าตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ในระดับใด ในขณะที่เขากำลังเดินไปยังบ้านของเธอ ประตูของบ้านอีกหลังก็เปิดออกและมีคนเดินออกมา "พี่อวี้หาน สบายดีไหมครับ?" อเล็กซ์ถามเมื่อเห็นตู้อวี้หานเดินออกมาจากบ้านของเขา ตู้อวี้หานจ้องมองเขาด้วยสีหน้าที่สับสนและประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น "ว้าว! ที่เขาพูดกันไม่โกหกสินะ? นายกลับมาจากความตายถึงสองครั้งสองคราเลยจริงๆ" ตู้อวี้หานกล่าว "กลับมาจากความตายงั้นเหรอ? ผมว่าเรียกแบบนั้นก็ได้มั้งครับ แม้ว่าทั้งสองครั้งผมจะไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายขนาดนั้นก็ตาม" อเล็กซ์ตอบ "จะอย่างไรก็ตาม ดีใจที่นายกลับมานะ นายคงจะกลับมาเอาอันดับที่ 3 คืนแล้วสินะ?" ตู้อวี้หานถาม "อ่า ผมเกรงว่าจะทำแบบนั้นไม่ได้ครับ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับปล่อยกลิ่นอายออกมาเล็กน้อยก่อนจะซ่อนมันไว้อีกครั้ง ดวงตาของตู้อวี้หานเบิกกว้างเมื่อสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เขาเพิ่งได้รับรู้ "ขอบเขตแท้จริง?" เขาถาม ซึ่งอเล็กซ์ก็พยักหน้าตอบ "พระเจ้าช่วย ก้าวหน้าเร็วมาก แค่ 2 เดือนที่แล้วนายยังเพิ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นของขอบเขตหลอมรวมจิตใจอยู่เลย นายพัฒนาเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?" เขาถามด้วยความตกใจ "ผมอธิบายตอนนี้ไม่ได้จริงๆ ครับ ไว้ค่อยคุยกันวันหลังนะครับพี่ตู้" อเล็กซ์กล่าว อเล็กซ์จากไปและตรงไปยังบ้านของพี่สาว เขาเคาะประตูและรอคอย ประตูเปิดออกเผยให้เห็นว่าเป็นเมิ่งหยุน "โอ้ สวัสดีครับพี่เมิ่ง สบายดีไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "อ้าว เธอเองเหรอ ยินดีด้วยที่กลับมานะ ฉันได้ยินว่าเธอกลับมาตั้งแต่เมื่อวานแล้ว เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?" เธอถามด้วยความเป็นห่วง "ผมสบายดีครับ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก" อเล็กซ์ตอบ เขาเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่นเพื่อพบกับลั่วเม่ย เขาพบว่าพี่สาวของเขากำลังนั่งบำเพ็ญเพียรตามปกติ และเธอก็ลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเขาเดินเข้ามา "กลับมาแล้วเหรอ?" เธอกล่าวด้วยสีหน้าที่สับสน "ฮ่าๆ ทำไมครับ? ไม่