บทที่ 524 - ปัญหา “นี่ฉันเพิ่งจะพลาดงั้นเหรอ?” อเล็กซ์ถามตัวเองด้วยความสับสนเล็กน้อย เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เขาตั้งคำถาม ปัญหาเห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะเคล็ดวิชาบ่มเพาะใหม่ แต่ทำไมถึงมีปัญหาได้ล่ะ? มันไม่ใช่ว่าไม่เหมาะกับเขาสักหน่อยใช่ไหม? เขาก็เรียนรู้มันได้อย่างชัดเจนแล้วนี่ “เดี๋ยวนะ หรือแค่เรียนรู้ได้ไม่ได้แปลว่ามันเหมาะกับฉัน?” เขาครุ่นคิด ก่อนจะตัดสินใจเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู [ชื่อผู้เล่น: อเล็กซ์ ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตสาวกแท้ (พลังปราณแท้ 1,000,000 : 53%) ร่างกาย: ร่างเทพหยางบริสุทธิ์แห่งสุริยเทพ พรสวรรค์: พระเจ้า รากปราณ: รากหยิน-หยาง 5 ธาตุ เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: เคล็ดวิชาบ่มเพาะจันทราเหมันต์ พลังปราณแท้: 1,345,224 ] ปัญหาอยู่ที่ตรงนี้ 53% เขามีโอกาสทะลวงระดับเพียง 53% และครั้งนี้เขาก็ล้มเหลว เขาไม่ได้เช็กก่อนที่จะกดปุ่มนั้น แต่โอกาสก็น่าจะเท่าเดิมในตอนนั้นเหมือนกัน “เฮ้อ สรุปว่านี่ไม่ใช่เคล็ดวิชาบ่มเพาะที่ดีสำหรับฉันสินะ?” เขาคิด ด้วยโอกาสสำเร็จแค่ครึ่งต่อครึ่งในแต่ละครั้ง อัตราการบ่มเพาะของเขาก็แทบจะลดลงไปครึ่งหนึ่งเลยทีเดียว เขามั่นใจมากว่าเขาเสียพลังปราณไปจำนวนมหาศาลระหว่างการทะลวงระดับครั้งก่อน บางทีอาจจะเสียพลังปราณแท้ทั้งหมด 1 ล้านหน่วยตามที่สถานะระบุว่าต้องใช้ในการทะลวงระดับก็ได้ “แล้วตอนนี้ฉันต้องทำยังไง?” อเล็กซ์คิด เขาจำเป็นต้องทะลวงระดับอย่างแน่นอนเพราะเขาตัดสินใจไปแล้ว “เฮ้อ คงไม่ล้มเหลวซ้ำสองหรอกนะ” เขาคิดพลางกดปุ่มทะลวงระดับอีกครั้ง พลังปราณภายในตัวเขาเริ่มเคลื่อนที่ผ่านเส้นทางเดิมอีกครั้ง พวกมันไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ และเมื่อไปถึงจุดเริ่มต้น อเล็กซ์ก็รู้สึกถึงเสียง ‘บูม’ เบาๆ ดังขึ้นภายในร่างกาย เขาทะลวงระดับได้สำเร็จแล้ว “ฟู่! ขอบคุณสวรรค์” เขาคิด เขาไม่ต้องเสียยาเม็ดเพิ่มเพื่อทะลวงระดับอย่างที่เขากังวลอีกแล้ว “เอ้อ จริงสิ เปอร์เซ็นต์มันเท่าเดิมหรือว่าเพิ่มขึ้นนะ?” อเล็กซ์สงสัยและเปิดหน้าต่างสถานะอีกครั้ง หัวใจของเขาร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่มเมื่อเห็นตัวเลข 52% มันไม่ได้เท่าเดิมหรือเพิ่มขึ้นอย่างที่เขาคาดหวัง แต่มันกลับลดลง ‘นี่มันจะลดลงทุกครั้งที่ทะลวงระดับเลยเหรอ?’ เขาคิด ด้วยอัตราที่ลดลง 1% ต่อการทะลวงระดับหนึ่งครั้ง เขาจะต้องเสียโอกาสสำเร็จไปถึง 45% ตลอดช่วงขอบเขตแท้ทั้งหมด นั่นมันเลวร้ายมาก หากมีโอกาสเพียง 7% ในการทะลวงสู่ขอบเขตเซียน ซึ่งความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้เกิดธาตุไฟเข้าแทรกและทำลายการบ่มเพาะทั้งหมดของเขา… อเล็กซ์จำเป็นต้องกำจัดวิชานี้ทิ้งไปโดยเร็ว อย่างไรก็ตาม มันเป็นของขวัญจากอาจารย์ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่ามันเป็นของขวัญวันสำเร็จการศึกษาด้วย เขารู้สึกผิดที่คิดจะเปลี่ยนมัน “ไม่เป็นไร” เขาบอกกับตัวเอง “ฉันยังใช้มันต่อไปได้อีกหน่อย อย่างน้อยก็จนกว่าจะถึงขอบเขตสาวกแท้ หลังจากนั้นค่อยเปลี่ยนก็ได้” มันไม่ใช่ว่าเขาจะเปลี่ยนไปใช้วิชาบ่มเพาะมั่วๆ ได้ เพราะเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับมนุษย์และระดับปฐพีส่วนใหญ่ก็มีโอกาสทะลวงระดับที่เลวร้ายไม่ต่างกัน ความหวังเดียวของเขาคือการตามหาเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับสวรรค์หรือระดับที่สูงกว่านั้นในการประมูล “จริงสิ 6 เดือนแล้วนับตั้งแต่การประมูลปีละสองครั้งของหอประมูลเมฆาสีชมพู พวกเขาต้องมีอะไรดีๆ แบบนั้นแน่ใช่ไหม? ฉันจะรอจนถึงตอนนั้นก็แล้วกัน” อเล็กซ์คิด เขายังจำงานประมูลที่เขาขายยาเม็ดและได้เงินก้อนโตครั้งแรกได้ดี มันเป็นงานประมูลเดียวกับที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการควบคุมสัตว์อสูร เกี่ยวกับทักษะกระแทกสวรรค์ และเกี่ยวกับต้นไม้รวมหยิน “หวังว่าฉันจะได้เจออะไรดีๆ ในงานประมูลนั้นนะ” อเล็กซ์คิด เมื่อจัดการธุระเสร็จ เขาก็ลุกขึ้นและออกจากบ้าน เขาเดินลงจากภูเขาเพื่อไปตรวจสอบสวนปรุงยาฝั่งขวาที่เป็นที่ปลูกต้นไม้รวมหยิน เขาทักทายผู้อาวุโสที่รู้จักที่นั่นและได้รับอนุญาตให้เข้าสวน ไม่ใช่เพราะฐานะของเขา แต่เป็นเพราะอำนาจที่เขาได้รับตั้งแต่ตอนที่เป็นศิษย์ของหม่าหรง เขาเดินขึ้นภูเขา มองดูพืชพรรณต่างๆ ที่ไม่ถูกทำลายเลย เขาเคยเก็บวัตถุดิบปรุงยาไปทั้งหมดเมื่อ 2 เดือนก่อน เหลือทิ้งไว้เพียงต้นที่ยังไม่โตเต็มที่ แต่ไม่รู้ว่าทำไมพวกมันถึงยังคงเติบโตอยู่ ‘งั้นต้นไม้คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะโตสินะ?’ เขาคิดว่ามันจะโตขึ้นหรือเปล่า เพราะต้นไม้รวมหยินเป็นต้นไม้ที่ปลูกยาก และเป็นต้นไม้ที่หาผลได้ยากยิ่ง แถมในผลก็แทบไม่มีเมล็ดเสียด้วย มันไม่ใช่ว่าจะปลูกตรงไหนก็ได้ มันต้องการสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมและเต็มไปด้วยพลังหยินในการเติบโต ซึ่งพูดตามตรงเขาก็ได้เตรียมไว้ให้ด้วยดอกไม้เงามืดที่เขาฝังไว้พร้อมกับเมล็ด เมื่ออเล็กซ์ไปถึงยอดเขา เขาเห็นต้นไม้เล็กๆ ที่เพิ่งแตกหน่อสูงประมาณครึ่งเมตร มันมีใบเล็กมากและมีกิ่งเพียงไม่กี่กิ่ง นี่คือต้นไม้รวมหยินอย่างแน่นอน แต่ว่า… “แย่แล้ว!” อเล็กซ์อุทานเมื่อเห็นว่าต้นไม้นั้นดูขาดสารอาหารอย่างไร กิ่งก้านดูอ่อนแอและห้อยตกลงมา ใบไม้เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลือง แม้แต่ใบที่เพิ่งงอกใหม่ก็ตาม ดูเหมือนว่ามันอาจจะตายลงได้ทุกเมื่อ ต้นไม้นี้เติบโตได้ไม่ดีอย่างที่เขาคาดหวังไว้ “เกิดอะไรขึ้น?” เขาตั้งคำถามพลางเดินเข้าไปใกล้เพื่อตรวจสอบ “เอ๊ะ? ยวี่หมิง?” เสียงหนึ่งเรียกเขาจากด้านข้าง อเล็กซ์หันไปมองและเห็นอาจารย์ของเขากำลังบินลงมาจากด้านบน “อาจารย์? ท่านมาทำอะไรที่นี่ครับ?” เขาถาม “ข้ามาหาเจ้าตัวเล็กนี่” นางกล่าวพลางชี้ไปที่ต้นไม้ต้นเล็ก “มันดูไม่ค่อยดีเลยครับ” อเล็กซ์กล่าว “ใช่” หม่าหรงกล่าว “เราไม่ได้คิดให้รอบคอบเกี่ยวกับสิ่งที่เราทำลงไป และตอนนี้เจ้าตัวเล็กนี่ก็กำลังรับผลที่ตามมา” หม่าหรงร่อนลงข้างพืชต้นนั้นและสัมผัสมันอย่างแผ่วเบา “หมายความว่ายังไงครับ?” อเล็กซ์ถาม เขาไม่เข้าใจว่าเขาควรจะคิดถึงเรื่องอะไร พวกเขามีเมล็ด เขามีดอกไม้หยินสุดขั้ว พวกเขาก็เลยปลูกมัน มันยังมีอะไรต้องพิจารณาอีกอย่างนั้นหรือ? “ต้นไม้รวมหยินต้องการสภาพแวดล้อมที่มีพลังหยินในการเติบโต” หม่าหรงกล่าว “ที่นี่ไม่ใช่ที่แบบนั้น” “อะไรน่ะ—” อเล็กซ์ชะงักและมองไปทางทิศเหนือ “ทุ่งต้องห้ามเหรอครับ?” เขาถามด้วยความประหลาดใจ “ใช่” หม่าหรงกล่าว “มันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ มาสักพักแล้ว อิทธิพลของมันข้ามแม่น้ำมาไกลจนถึงฝั่งนี้” “อะไรนะครับ? เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขนาดนี้ในทุ่งต้องห้ามเลยเหรอ? ได้ยังไง? เมื่อไหร่?” อเล็กซ์ถามด้วยความตกใจ “ข้าไม่รู้ว่ามันเริ่มขึ้นเมื่อไหร่กันแน่ แต่มันเป็นหลังจากที่เจ้าเข้าไปที่นั่นครั้งล่าสุด ข้าจำได้ว่ามีคลื่นพลังงานพุ่งมาจากทางเหนือในตอนนั้น มันคงกวาดเอาพลังหยินส่วนใหญ่ในบริเวณโดยรอบไปจนหมด” “ถ้าไม่ใช่เพราะดอกไม้เงามืด และข้าที่มาที่นี่เพื่อถ่ายทอดพลังหยินของข้าทุกวัน ข้าก็สงสัยว่าเจ้าตัวเล็กนี่คงจะไม่มีทางโตขึ้นมาได้เลย แม้แต่ต้นที่ดูเหมือนใกล้ตายนี้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว” หม่าหรงกล่าว นางสัมผัสพื้นดินรอบลำต้นของพืชและหลับตาลง อเล็กซ์เห็นหมอกสีขาวระเหยออกมาจากทั่วร่างของนาง แต่ส่วนใหญ่ออกมาจากมือที่กำลังสัมผัสพื้นดิน ความหวาดกลัวที่อเล็กซ์ลืมไปแล้วหวนกลับมาอีกครั้งเมื่อเห็นอาจารย์ใช้กายาพิเศษของนาง เขายังคงไม่รู้ว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น สิ่งที่เขารู้มีเพียงแค่เขารู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ หม่าหรงถ่ายทอดพลังหยินลงบนพื้นจนเสร็จและลุกขึ้นยืน ทันทีที่นางปล่อยพลังหยิน นางก็เก็บมันกลับไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน “งั้นพลังหยางจากทุ่งต้องห้ามก็กำลังรั่วไหลมาที่นี่ด้วยเหรอครับ?” อเล็กซ์ถาม “นั่น… นั่นมันอันตรายนะ นั่นหมายความว่าอีกไม่นานคงไม่มีใครสามารถบ่มเพาะที่นี่ได้อีกแล้วใช่ไหมครับ?” “ข้าก็เกรงว่าจะเป็นเช่นนั้น หากการกดทับของทุ่งต้องห้ามมาถึงที่นี่ อีกไม่นานเมืองสการ์เล็ตก็คงจะหายไป ถึงจะยังอยู่ มันก็คงเป็นได้แค่ที่ที่คนธรรมดาอาศัยอยู่เท่านั้น นั่นถ้าไม่ถูกพวกอสูรในทุ่งต้องห้ามบุกยึดไปเสียก่อนนะ” หม่าหรงกล่าว “อาจารย์มีวิธีแก้ปัญหานี้ไหมครับ?” อเล็กซ์ถาม “ยังไม่มีในตอนนี้” หม่าหรงกล่าว “ข้ากำลังวางแผนจะแจ้งเรื่องนี้ให้จักรพรรดิทราบในเร็วๆ นี้และดูว่าทางนั้นจะเสนอทางออกอย่างไร กรณีที่เลวร้ายที่สุด… เราอาจจะต้องทิ้งที่นี่และย้ายไปอยู่ที่อื่น” “นั่นมันเลวร้ายมากเลยครับ” อเล็กซ์กล่าว อย่างไรก็ตามเขาก็ไม่มีไอเดียเลยว่าจะทำอย่างไรได้บ้าง ‘หวังว่าพายุจากครั้งที่แล้วจะไม่กลับมาอีกนะ’ เขาคิด หม่าหรงจากไปหลังจากนั้นไม่นานเพื่อไปจัดการเรื่องต่างๆ อเล็กซ์เองก็จากไปเช่นกันเพื่อไปตรวจสอบสวนปรุงยาแห่งถัดไป ก่อนที่เขาจะก้าวเข้าสู่สวนปรุงยาแห่งอื่น เขาเห็นหมอกหนาจากภายนอกเสียแล้ว การเดินเข้าไปทำให้เขาอารมณ์ดีขึ้น ค่ายกลทำงานได้อย่างที่ควรจะเป็น พลังปราณหลากสีที่เป็นส่วนประกอบของหมอกกำลังช่วยให้วัตถุดิบเติบโตในอัตราที่เร็วขึ้นมาก รวมถึงเปิดโอกาสให้วัตถุดิบระดับสูงเติบโตขึ้นได้ด้วย “นี่มันดีทีเดียวเลย” อเล็กซ์คิด เขาเชื่อว่าอีกไม่นานแม้แต่วัตถุดิบระดับเซียนก็จะสามารถหยั่งรากและเติบโตที่นี่ได้อย่างเหมาะสม “ใครจะไปรู้ บางทีที่นี่อาจจะช่วยบ่มเพาะผู้บ่มเพาะขอบเขตเซียนได้ด้วยก็ได้” อเล็กซ์คิดในแง่บวก แม้ว่าความหวังดีของเขาจะจางหายไปในทันที เหมือนสายไหมที่ละลายในน้ำ เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าที่นี่คงอยู่ได้ไม่นานนักหรอกหากดูจากสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับทุ่งต้องห้าม “เฮ้อ หวังว่าทุกอย่างจะผ่านไปได้ด้วยดีนะ” เขาคิด นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับปัญหาทั้งหมดที่รุมเร้าเขาในช่วงนี้ ไข่มุก, เคล็ดวิชาบ่มเพาะของเขา, การเลือกระหว่างสำนักหงอู่และสำนักพยัคฆ์ และตอนนี้ก็ปัญหากับทุ่งต้องห้ามอีก ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเข้าที่เข้าทางสำหรับอเล็กซ์เลยในตอนนี้ เขาส่ายหัวเพื่อไล่ความคิดแย่ๆ ออกไป จากนั้นเขาก็เดินออกจากสวนปรุงยาและมุ่งหน้าไปยังภูเขาของศิษย์สายใน