Chapter 558 - You Are The Reason หลังจากกล่าวลา อดัมก็เดินออกจากคฤหาสน์เจ้าเมือง ท่านเจ้าเมืองบอกเขาว่าจะรีบแจ้งเรื่องที่เขายังมีชีวิตอยู่ให้องค์จักรพรรดิทราบ อดัมจำเป็นต้องรีบสำเร็จการศึกษาและเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อช่วยเพิร์ล นอกจากนี้ เขายังอยากพบกับนักเล่นแร่แปรธาตุหลวงเพื่อดูว่าอีกฝ่ายจะมีวิธีใดช่วยให้แขนของเขางอกกลับคืนมาได้หรือไม่ เขากำลังตั้งตารอเรื่องนั้นอยู่ แต่ในตอนนี้มีบางสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาเสียก่อน "ใครกำลังรวบรวมผู้เล่นกัน?" เขาครุ่นคิด เขาได้รู้มาว่าความโกลาหลที่เขาได้ยินจากภายนอกก่อนจะเข้าไปในคฤหาสน์นั้น แท้จริงแล้วคือจุดรวมตัวของผู้เล่นนั่นเอง ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจแวะไปที่นั่นก่อนจะเดินทางไปยังสำนักเสือ ระหว่างทางที่เดินไป อดัมเห็นผู้คนมากมาย ทุกคนต่างมีสีหน้าเศร้าสร้อย สับสน และแฝงไปด้วยความหวังจางๆ 'พวกเขาคงไม่อยากอยู่ที่นี่แล้วสินะ' เขาคิด 'ก็เข้าใจได้' เขาเห็นอาคารแห่งหนึ่งตั้งอยู่ข้างกลุ่มคนที่เหล่าทหารกำลังคอยควบคุมอยู่ เหล่าผู้เล่นทยอยเดินเข้าไปในอาคารทีละคนและเดินออกมาในเวลาไม่ถึงนาที 'ที่นี่ทำอะไรกัน?' อดัมสงสัย ในตอนแรกเขาคิดว่าคงมีคนตั้งกลุ่มบำบัดสำหรับคนที่กำลังซึมเศร้าและวิตกกังวล แต่... ดูเหมือนจะไม่ใช่แบบนั้นเลย 'หรือพวกเขามีเจตนาร้ายอะไรหรือเปล่า?' อดัมคิด หากเป็นเช่นนั้น เขาตัดสินใจว่าจะต้องช่วยเหลือผู้คนที่น่าสงสารเหล่านี้สักหน่อย เขาต่อแถวรอขณะที่ผู้เล่นคนแล้วคนเล่าเดินเข้าและเดินออกไป เขาไม่รู้ว่ากิจกรรมนี้จัดขึ้นนานเท่าไหร่แล้ว แต่เท่าที่เขาสังเกต ดูเหมือนจะมีผู้เล่นทั้งหมดประมาณ 600 คนในเมืองสการ์เล็ต เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนจำนวนมากขนาดนี้ เขามองไปยังท้องฟ้าทางทิศตะวันตก เห็นพระอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าในอีกไม่ถึงสองชั่วโมง 'หวังว่าเรื่องนี้จะรีบจบลงนะ' เขาคิด ระหว่างรอคิว เขาได้พูดคุยกับผู้เล่นสองสามคนที่ต่อแถวอยู่ด้วยกัน ทีแรกเขาคิดว่าทุกคนก็เป็นคนปกติที่มัวแต่เล่นเกมของตัวเอง แต่ใช้เวลาไม่นานเขาก็รู้ว่า พวกเขาเหมือนกับเขา คือเป็นจิตวิญญาณเก่าแก่ที่ติดอยู่ในร่างนี้เช่นกัน 'ทำไมฉันถึงคิดว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับแค่ฉันคนเดียว?' เขาสงสัย เขาเริ่มซักถามข้อมูลต่างๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขารับฟังความทุกข์ระทมของพวกเขา เขาก็พบว่าคนเหล่านี้ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น สิ่งที่จำได้ครั้งสุดท้ายเหมือนกับเขา คือการสวมหมวกครอบศีรษะ นอกเหนือจากนั้น ก็มีเพียงความคิดและความทรงจำบางอย่างที่ผุดขึ้นมาในหัวในช่วงเวลาที่จิตวิญญาณอีกดวงหนึ่งเป็นผู้ควบคุมร่างกาย แต่ละทิ้งความทรงจำอื่นไว้ไม่ได้เลย อดัมประหลาดใจมากที่ได้ยินเช่นนั้น เขาถามว่าพวกเขาเคยมีสติหลังจากเข้ามาในโลกแห่งเกมนี้บ้างไหม แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครเลย บางคนบอกว่าพวกเขาคิดว่าตัวเองเคยตื่นอยู่ช่วงสองสามวันแรก แต่ก็เป็นความทรงจำที่นานมากจนไม่กล้าแน่ใจ 'เดี๋ยวนะ หรือว่ามีแค่ฉันคนเดียวที่จำเรื่องราวทั้งหมดได้?' เขาคิด 'เป็นไปได้อย่างไร?' เขาพยายามหาคำตอบให้กับคำถามนี้ และหลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็ได้คำตอบมา 2 ข้อ ประการแรก เขามีสิ่งที่คนอื่นไม่มี นั่นคือทักษะความจำที่แม่นยำระดับอีเดติก (Eidetic memory) ด้วยการมีสัมผัสวิญญาณ ทำให้เขาสามารถจดจำทุกความทรงจำและทุกรายละเอียดได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด เขาก็ยังจำทุกอย่างได้ตั้งแต่วันที่เขาฝึกฝนด้วยดอกบัวชำระวิญญาณ ในเมื่อคนเหล่านี้ไม่มีความสามารถนั้น หลังจากผ่านไปหลายเดือน พวกเขาก็จำความทรงจำส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นไม่ได้แล้ว อีกคำตอบหนึ่งคือ เป็นเพราะเขามักจะดึงสติกลับมาที่ผิวน้ำได้ทุกครั้งที่ 'อดัม' อีกคนกำลังฝึกฝน เขายังไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น แต่จากการพูดคุยกับผู้เล่นเหล่านี้ ดูเหมือนจะมีแค่เขาคนเดียวที่ทำได้ 'จริงด้วย' เขาคิด 'เขาเป็นเพียงสิ่งผิดปกติในโลกใบนั้นที่ชอบนอนหลับระหว่างฝึกฝน นั่นช่วยฉันไว้หรือเปล่านะ?' อดัมเดาว่าแม้คำตอบทั้งสองข้อจะเป็นจริง แต่ข้อที่สองดูจะมีความสำคัญมากกว่า 'ร่างกายของฉันต้องมีอะไรผิดปกติ หรือควรจะพูดว่าถูกต้องถึงจะถูก ที่ทำให้ฉันตื่นขึ้นมาได้ในขณะฝึกฝน ต่างจากคนอื่น' เขาคิด เขามีร่างกายระดับเทพเจ้า พรสวรรค์ระดับพระเจ้า และ... รากวิญญาณที่ดูเหมือนจะทรงพลังมาก 'อาจจะเป็นสิ่งใดสิ่งหนึ่งในนี้ก็ได้' เขากล่าว ในที่สุดก่อนที่พระอาทิตย์จะลับขอบฟ้า คิวของเขาก็มาถึง ภายใต้การจับตามองของเหล่าทหาร เขาเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเดินออกไป และเขาก็เดินเข้าไปในอาคาร อาคารแห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นโกดัง เมื่อเขาเห็นข้างในได้ชัดเจนขึ้น ห้องนั้นเปิดโล่ง มีหญิงสาวคนหนึ่งถือสมุดจดในมือ ดูเหมือนกำลังบันทึกอะไรบางอย่างอยู่ "ชื่ออะไร?" เธอถามโดยไม่เงยหน้ามองเขา นิ้วของเธอกดปากกาแล้วเริ่มจดสิ่งที่เขาจะพูด "อดัม เบนตัน ผมเดาว่าคุณคงอยากได้ชื่อในโลกความเป็นจริงของผม" อดัมกล่าว หญิงสาวมองเขาด้วยสายตาหรี่ลงแล้วจดบันทึกต่อ 'เธอน่ารักจัง' อดัมคิด เขาส่งสัมผัสวิญญาณออกไปเพื่อดูว่าเธอกำลังจดอะไร แต่จู่ๆ ก็รู้สึกถึงแรงสะท้อนกลับเมื่อหญิงสาวส่งสัมผัสวิญญาณของตัวเองมาโจมตีเขากลับ "อยู่ในที่ของนายไป" เธอบอกเขาอย่างโกรธเคือง อดัมรู้สึกกลัวเล็กน้อยกับสิ่งที่เธอเพิ่งทำ 'เธอแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง?' เขาแปลกใจ เพราะดูจากอายุแล้วเธอแก่กว่าเขาเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น นี่จึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอย่างแท้จริง ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ชัดเจนมากจนไม่อยากเชื่อว่าเขาพลาดไปได้อย่างไร เขารีบชูแขนเดียวที่มีขึ้นแล้วชี้ไปที่สิ่งที่อยู่ในมือของเธอ "ปากกา!" เขาตะโกนด้วยความตกใจ ร่างกายที่ทำจากพลาสติก บรรจุหมึกที่มีเจลเคลือบอยู่ชั้นบางๆ นั่นคือปากกาที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาพบในโลกใบนี้ "นาย! นายมีปากกานี้ได้ยังไง?" เขาถาม "หึ! นายเป็นคนแรกที่ถามฉันเรื่องปากกานี้ คนอื่นๆ เอาแต่ถามว่าเกิดอะไรขึ้น ดูเหมือนนายจะไม่ค่อยกังวลเรื่องนั้นเท่าไหร่นะ" หญิงสาวกล่าว "เอาล่ะ เอาแขนลงไปซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะตัดมันทิ้งด้วย—" ทันใดนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็หายไป ดวงตาเบิกกว้าง "แหวนนั่น!" เธอตะโกนเมื่อเห็นแหวนทองคำประดับทับทิมบนมือของอดัม "นายได้แหวนนั่นมาจากไหน?" "แหวนนี้เหรอ?" อดัมทำหน้าสับสน แต่ในใจเขารู้สึกแปลกใจที่เธอสังเกตเห็นแหวนวงนี้ "ฉันพบมันในทะเ—" เสียงของเขาหยุดชะงักเมื่อสังเกตเห็นแหวนที่คล้ายกันบนนิ้วของเธอด้วย แม้ดีไซน์จะไม่เหมือนกัน แต่ก็คล้ายคลึงกันมากจนอดัมมั่นใจได้เลยว่ามันคือแหวนมิติเช่นกัน "นายพบมันที่ไหน?" หญิงสาวถามอีกครั้ง "ทำไมคุณไม่บอกล่ะว่าคุณพบของคุณมาจากไหน?" อดัมถามกลับ "นายไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนั้น" หญิงสาวกล่าว "งั้นฉันก็เดาว่า คุณเองก็ไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้เหมือนกัน" อดัมกล่าว แม้เกือบจะหลุดปากบอกไปแล้ว แต่เขาก็ตัดสินใจที่จะเก็บงำข้อมูลไว้ก่อน "เอาแบบนี้ไหม?" อดัมเสนอ "ถ้าคุณบอกว่าคุณได้ปากกานั่นมาได้ยังไง ฉันจะบอกคุณว่าฉันพบแหวนนี้ที่ไหน" หญิงสาวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ฉันได้มันมาจากที่ที่นายคิดนั่นแหละ" ดวงตาของอดัมเบิกกว้าง "จากโลกใบนั้น? จากโลกบ้านเกิดของเราเหรอ?" อดัมถาม รอยยิ้มเล็กๆ ที่ดูมีเลศนัยปรากฏบนใบหน้าของหญิงสาว "จะพูดแบบนั้นก็ได้มั้ง" เธอกล่าว "คุณได้มันมายังไง? เอามาจากไหน?" เขาถามรัว "นายไม่จำเป็นต้องรู้อะไรเพิ่มแล้ว บอกมาเถอะว่านายพบแหวนนั่นที่ไหน ฉันมีคำถามอีกสองสามข้อหลังจากนั้นนายก็ไปได้แล้ว" หญิงสาวสั่ง อดัมอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องของเธอจริงๆ แต่เขาก็ไม่สามารถบังคับเธอได้เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของเธอ "ฉันพบพวกมันในทะเลทรายทางเหนือของที่นี่" อดัมบอก เขาไม่ได้ใบ้อะไรเพิ่มว่าเขารู้ว่ามันคืออะไร "ฉันขอดูได้ไหม?" หญิงสาวถาม "ไม่ล่ะ ขอบใจนะ ฉันอยากเก็บไว้เอง มันดูสวยดีเวลาอยู่บนมือฉัน" เขากล่าว หญิงสาวหรี่ตาลง เธออยากแย่งแหวนนั่นมาจริงๆ แต่เจ้านายคงดุด่าเธอแน่หากรู้ว่าเธอทำร้ายเขา ท้ายที่สุดแล้ว เธอได้รับคำสั่งให้ใช้วิธีการทางการทูตให้มากที่สุด "เอาล่ะ งั้นลืมเรื่องนั้นไปซะ" เธอกล่าว อดัมประหลาดใจที่เธอไม่เซ้าซี้ต่อทั้งที่เธอก็แข็งแกร่งขนาดนั้น เขายังคงจ้องมองปากกาและสมุดจด พวกมันมาจากโลกบ้านเกิดของเขาอย่างแน่นอน 'เธอเอามันเข้ามาที่นี่ได้ยังไง?' เขาครุ่นคิด "นายรู้ไหมว่าอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว?" เธอถาม "ประมาณ 7 เดือนครับ" อดัมตอบ แววตาของหญิงสาวเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น คำตอบของเขาคลาดเคลื่อนจากความจริงเพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้น "นายแน่ใจนะ?" เธอถาม "ครับ" อดัมยืนยัน "ผมเริ่มช้ากว่าคนอื่นหนึ่งเดือน ดังนั้นก็ 7 เดือนพอดี" "อะไรนะ?" เธออุทานขึ้นมาทันที "นายรู้เรื่องนั้นด้วยเหรอ?" "เอ่อ ใช่ครับ" อดัมกล่าว "ไม่เหมือนคนอื่น ผมมีสติอยู่บ้างเป็นบางครั้งและควบคุมความทรงจำได้ทั้งหมด" "ว้าว!" หญิงสาวกล่าวด้วยความประทับใจ หรืออย่างน้อยก็ประหลาดใจ "งั้นนายอาจจะเป็นคนเดียวที่ช่วยฉันได้" "ผมเหรอ?" อดัมมองเธอด้วยความประหลาดใจ "คุณต้องการให้ช่วยเรื่องอะไรครับ?" "ฉันอยากรู้ว่านายจำเหตุการณ์สำคัญอะไรที่เกิดขึ้นเมื่อ 5 วันก่อนได้บ้างไหม" เธอถาม "ขอถามได้ไหมครับว่าเรื่องอะไร?" อดัมถามกลับ "เมื่อ 5 วันก่อน เกิดเรื่องบางอย่างขึ้นที่ทำให้ผู้เล่นทุกคนคืนสู่สภาพเดิม ฉันพบว่าต้นตอของปัญหามาจากแถวๆ นี้" เธอกล่าว "ดังนั้น ฉันจึงกำลังหาข้อมูลอยู่ ถ้านายมีข้อมูลอะไร ก็น่าจะบอกเราเพื่อให้เราแก้ไขมันได้" "5 วันก่อนสินะ?" อดัมพึมพำ เขาไม่แน่ใจว่าควรบอกข้อมูลนี้ออกไปดีไหม แต่หากนั่นหมายถึงการได้รู้วิธีกลับบ้าน เขาก็พร้อมจะเปิดเผยทุกความลับที่เขามี "ให้ดูนะ... 7 วันก่อนมีกลุ่มโจรบุกเมืองนี้ ผู้คนล้มตายไปมากมาย... รวมถึงคนที่ฉันแคร์ด้วย" ใบหน้าของอดัมดูเคร่งขรึมขึ้นเมื่อนึกถึงคืนนั้นอีกครั้ง "แล้วไงต่อ? แค่นั้นเหรอ?" เธอถามด้วยสีหน้าผิดหวัง "อะไรนะ? เปล่าครับ ไม่ใช่แค่นั้น เอ่อ... ทางเหนือของที่นี่มีแหล่งพลังหยางที่กดทับการฝึกฝนไว้ทั้งทะเลทราย คืนนั้นพลังหยางพุ่งขึ้นถึงขีดสุด" "อะไรนะ!" หญิงสาวร้องลั่น "หยางงั้นเหรอ?" หญิงสาวลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนกอีกครั้ง ดวงตาที่เคยเป็นขนาดปกติกลับเบิกกว้างขึ้นมาทันที "เอ่อ... ใช่ครับ" อดัมกล่าว รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของเธอ "ขอโทษที โปรดเล่าต่อเถอะ" หญิงสาวนั่งลงและรีบบันทึกทุกอย่างอย่างตั้งใจ ไม่ยอมพลาดแม้แต่คำเดียว "แล้วยังไงต่อ?" เธอถาม "จากนั้น ผมก็ต่อสู้กับคนที่วางยาพิษผม ดังนั้นในสภาพที่ใกล้ตาย ผมเลยไปตรวจสอบว่ามันคืออะไร" "ตอนที่ผมพบมัน... ผมก็กินแหล่งพลังงานนั้นเข้าไป" อดัมกล่าว หญิงสาวหยุดเขียนกะทันหัน "นายกินแหล่งพลังงานนั้นเข้าไปเหรอ?" "ใช่ครับ" อดัมตอบ "เดี๋ยวนะ ฉันต้องฟังผิดแน่ๆ นายพูดว่า... นายกินแหล่งพลังหยางเข้าไปเนี่ยนะ?" เธอถามย้ำอีกครั้ง "เอ่อ... ในทางเทคนิคแล้ว คือไอ้หมอนั่นที่อยู่ในร่างผมน่ะครับ ผู้เล่นตัวจริงน่ะ" อดัมอธิบาย มือของหญิงสาวเริ่มสั่น และด้วยแรงบีบที่มากเกินไป ปากกาในมือก็หักครึ่ง อดัมถอยหลังไปสองสามก้าวเมื่อเห็นความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของเธอ "ไอ้โง่!" เธอตะโกน "ป-เป็นอะไรไปครับ?" เขาถาม "เป็นอะไรไปงั้นเหรอ? จะไม่เป็นอะไรได้ยังไง!" เธอแผดเสียง "นายน่ะกินแหล่งพลังหยางเข้าไป!" "เอ่อ... แล้วไงเหรอครับ?" เขายังคงถามด้วยความไม่เข้าใจ "นั่นเป็นความผิดของนายนะ ไอ้โง่" หญิงสาวตะคอก "นายคือสาเหตุที่ระบบพัง และตอนนี้ทุกคนก็ต้องติดอยู่ที่นี่!"