Chapter 559 - โลกบ้านเกิด อเล็กซ์ดูตะลึงงันเล็กน้อย "ผมเป็นต้นเหตุเหรอ? เดี๋ยวนะ อะไรนะ? มันจะเป็นไปได้ยังไง?" อเล็กซ์ถาม "บอกฉันมาว่าคุณกินแหล่งพลังหยางเข้าไปตอนไหนกันแน่" หญิงสาวคาดคั้น เธอท่าทางเกรี้ยวกราด แต่ก็ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายเขา "เอ่อ... ก็เมื่อเช้าตรู่เมื่อ 5 วันก่อนครับ" อเล็กซ์ตอบ "ถ้าอย่างนั้นก็เป็นคุณจริงๆ" หญิงสาวกล่าว "คุณทำทุกอย่างพังหมด!" "ไม่นะ" อเล็กซ์แย้ง "ทำไมผมถึงทำทุกอย่างพังเพียงเพราะกินของบางอย่างเข้าไปล่ะ? มันไม่สมเหตุสมผลเลย อีกอย่างที่คุณพูดเรื่องทำลายระบบนั่นหมายความว่ายังไง? ผมไม่เข้าใจ" "ให้ตายเถอะ! นี่ไงเหตุผลที่ฉันบอกเขาว่าอย่าให้พวกมนุษย์ทำเรื่องนี้" เธอพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คุณรอดจากการกินแหล่งพลังหยางนั่นมาได้ยังไง? มันทรงพลังมากจนย้อนกลับไปผ่านสายสัมพันธ์ของคุณแล้วทำลายระบบทั้งหมดของเราทิ้ง" หญิงสาวกล่าว "ผม... ผมก็แค่รอดมาได้ เดี๋ยวนะ คุณพูดว่าระบบของ 'พวกคุณ' งั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม ดวงตาหรี่ลงด้วยความสงสัย "ใช่ ระบบของเรา" หญิงสาวตอบ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของอเล็กซ์ ซึ่งเขาไม่แน่ใจนักว่าอยากให้มันเป็นความจริงหรือไม่ แต่เขาก็ตัดสินใจถามออกไป "พวกคุณ... พวกคุณเป็นคนส่งพวกเราเข้ามาในเกมนี้หรือเปล่า?" เขาถาม "เปล่า" หญิงสาวตอบ "นั่นเป็นหน้าที่ของเจ้านายฉัน เขาเป็นคนรับผิดชอบเรื่องสิ่งประดิษฐ์และค่ายกลทั้งหมด ส่วนหน้าที่ของฉันคือเป็นกระบอกเสียงให้เขาสื่อสารกับพวกมนุษย์" "เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยว สิ่งประดิษฐ์? ค่ายกล?" อเล็กซ์ถามด้วยความประหลาดใจ "คุณคงไม่ได้หมายถึงที่โลกบ้านเกิดของเราใช่ไหม?" "ก็แน่นอนว่าฉันต้องพูดถึงเรื่องนั้นสิ จะให้พูดเรื่องอะไรอีกล่ะ?" หญิงสาวกล่าว "ห๊ะ?" อเล็กซ์อุทานด้วยความตกใจ "แต่โลกบ้านเกิดของเราเป็นโลกที่ปราศจากพลังปราณ ต่อให้มีใครสามารถรวบรวมความรู้มาสร้างสิ่งประดิษฐ์และค่ายกลได้ ก็ไม่มีทางที่มันจะทำงานได้โดยปราศจากพลังปราณหรอก" หญิงสาวจ้องมองเขาครู่หนึ่งก่อนจะกลอกตาแล้วกล่าวว่า "โลกของคุณไม่ได้ปราศจากพลังปราณ เพียงแต่ว่ามันขาดแคลนพลังปราณต่างหาก" อเล็กซ์มองเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย "นั่นก็คือสิ่งที่ผมพูดไปเมื่อกี้เหมือนกันครับ" "ต่างกันนิดหน่อย การบอกว่าโลกของคุณไร้ซึ่งพลังปราณนั้นผิด เพราะมันสื่อว่าโลกนั้นไม่เคยมีพลังปราณมาก่อน แต่นั่นไม่จริง เมื่อนานมาแล้วมันเคยมีพลังปราณ แต่ที่ตอนนี้ไม่มีแล้วเป็นเพราะสงครามครั้งใหญ่ต่างหาก" เธอกล่าว "ในเมื่อมันเคยมีพลังปราณ การจะดึงพลังปราณมาใช้ก็เป็นเรื่องง่ายหากคุณรู้วิธี" อเล็กซ์ดูประหลาดใจ เขาแทบไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน 'โลกบ้านเกิดของเราเคยมีพลังปราณมาก่อนงั้นเหรอ? แล้วทำไมตอนนี้ถึงหายไปล่ะ?' เขาครุ่นคิด จากนั้นเขาก็นึกถึงข้อมูลบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในสมอง ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นเมื่อถามว่า "มันเกี่ยวข้องกับวันสิ้นโลกที่โลกบ้านเกิดของเราเผชิญเมื่อ 600 ปีก่อนหรือเปล่าครับ?" "อะไรนะ?" หญิงสาวถาม "ไม่เกี่ยวแน่นอน โลกของคุณไม่ได้ขาดแคลนพลังปราณมาแค่ไม่กี่พันปีหรอกนะ" "อ๋อ งั้นผมคงเข้าใจผิดไปเอง" อเล็กซ์กล่าว "เดี๋ยว กลับมาที่ประเด็นเดิมก่อน สรุปคือโลกบ้านเกิดของเรายังคงไม่มีพลังปราณอยู่ดี แล้วสิ่งประดิษฐ์กับค่ายกลจะทำงานได้ยังไง?" หญิงสาวมองเขาด้วยสีหน้าที่บอกชัดว่ามันเป็นเรื่องง่ายๆ "คุณคิดอะไรไม่ออกเลยเหรอ?" เธอถาม อเล็กซ์ส่ายหัวเป็นคำตอบ เขาไม่สามารถหาคำตอบได้เลยว่าโลกบ้านเกิดของเขาจะเอาพลังปราณมาจากไหน "คุณเคยหาเงินจากเกมนี้ได้บ้างไหม?" จู่ๆ หญิงสาวก็ถามขึ้น "เคยครับ ก็ได้มาบ้าง" อเล็กซ์ตอบด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย ทั้งที่จริงๆ แล้วไม่ใช่ฝีมือเขาโดยตรงที่หามาได้ "คุณขายอะไรถึงได้เงินมาล่ะ?" เธอถาม "นั่นก็ต้องเป็น—" ในที่สุด ความเข้าใจก็กระจ่างชัดขึ้นในหัว ดวงตาของเขาเบิกกว้าง "ศิลาวิญญาณ" เขาพูด "ศิลาวิญญาณที่เราขายกัน ถูกส่งไปที่โลกบ้านเกิดของเรางั้นเหรอ?" ดวงตาของอเล็กซ์เต็มไปด้วยความตกตะลึงกับความคิดนี้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องง่ายๆ อย่างการขายศิลาวิญญาณในเกมจะเป็นสิ่งที่คอยหล่อเลี้ยงระบบที่โลกบ้านเกิดของเขา "ใช่ เราใช้ศิลาวิญญาณที่พวกคุณเหล่าผู้เล่นส่งกลับมาให้เรานั่นแหละ นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ค่ายกลทำงานต่อไปได้" หญิงสาวกล่าว "เดี๋ยว ถ้าอย่างนั้นหมายความว่าผมก็อาจจะฝึกฝนที่โลกบ้านเกิดของเราได้ ถ้าผมหาศิลาวิญญาณมาได้น่ะสิ?" เขาถาม "ใช่ เป็นไปได้" หญิงสาวตอบ "อีกอย่าง เลิกเรียกมันว่า 'โลกบ้านเกิด' เสียทีเถอะ ฟังดูห่างไกลเหลือเกิน เรียกแค่ว่า 'บ้าน' ก็พอ" อเล็กซ์งุนงงอีกครั้ง "หมายความว่ายังไงครับ? มันก็ไกลจริงๆ นี่นา" "ฉันหมายถึง ใช่ มันไกล แต่มันก็ไม่ได้ไกลขนาดนั้นหรอก" เธอกล่าว "มันก็แค่ห่างออกไปข้ามมหาสมุทรเท่านั้นเอง" หัวใจของอเล็กซ์เริ่มเต้นแรงขึ้นเมื่อเขามองเธอด้วยความสับสนและระแวงยิ่งกว่าเดิม "เอ่อ... คุณกำลังพยายามจะพูดอะไรครับ?" หญิงสาวมองเขาด้วยความงุนงงเช่นกัน "อ้อ จริงสิ คุณไม่รู้นี่นะ" เธอกล่าว "บ้านของคุณ หรือที่คุณเรียกว่าโลกบ้านเกิด แท้จริงแล้วเป็นเพียงดินแดนเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ภายในทวีปกลางต่างหาก" "อะไรนะ!" อเล็กซ์อุทานด้วยความประหลาดใจและตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด "เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยว เดี๋ยว! ค-คุณกำลังจะบอกว่า... ทวีปกลางที่เขาว่ากันว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่นั่น... จริงๆ แล้วคือโลกบ้านเกิดของเราเหรอครับ?" เขาถาม "ไม่มีสิ่งมีชีวิต?" ดวงตาของหญิงสาวเปล่งประกายวับ "คุณรู้อะไรเกี่ยวกับทวีปกลางงั้นเหรอ? ไม่น่าจะมีใครรู้ข้อมูลนี้นะ" "ผ-ผมรู้มาจากวังของพยัคฆ์ขาว ดูเหมือนว่าพยัคฆ์ขาวจะตายที่นั่นในสงครามเมื่อประมาณ 5,000 ปีก่อนครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่ช่างเรื่องนั้นก่อนเถอะ" เขาพูดต่อ "คุณมั่นใจจริงๆ ใช่ไหมว่าทวีปกลางคือบ้านของผม?" น้ำตาเริ่มรื้นขึ้นในดวงตาของอเล็กซ์ หากสิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง ก็อาจจะมีหนทางกลับบ้านได้จริงๆ "คุณเคยไปที่วังของพยัคฆ์ขาวงั้นเหรอ?" หญิงสาวมองเขาด้วยความประหลาดใจ "นั่นน่าทึ่งจริงๆ" อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ได้ฟังเธอแล้ว ความคิดในหัวเขาสับสนวุ่นวายไปหมด เขาพยายามทำความเข้าใจกับทุกสิ่งที่เพิ่งได้ยินมา เขาเช็ดน้ำตาออกอย่างรวดเร็วขณะที่คำถามมากมายถาโถมเข้ามาในหัวอีกครั้ง "เดี๋ยวครับ แล้วความว่างเปล่ารอบโลกของเราล่ะ? ทวีปกลางมีความว่างเปล่านั่นหรือเปล่า?" "ความว่างเปล่า? ความว่างเปล่าอะไร?" หญิงสาวถาม "อ้อ ฉันจำได้แล้ว นั่นเป็นคำโกหกที่เจ้านายฉันบอกคุณ เพื่อไม่ให้พวกคุณพยายามเอาชีวิตไปทิ้งโดยการออกไปหาดูว่าข้างนอกพื้นที่ไร้พลังปราณอันปลอดภัยของพวกคุณมีอะไร แท้จริงแล้วมันก็แค่พลังปราณที่วุ่นวายซึ่งสามารถทำลายทุกอย่างได้ต่างหาก มันจะเปลี่ยนโลหะให้กลายเป็นเศษเหล็กได้ในเวลาไม่กี่วินาที" หญิงสาวถอนหายใจ "เฮ้อ ในที่สุดฉันก็เจอตัวการแล้ว แถมเจ้าตัวดูเหมือนจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองทำอะไรลงไป" "ฉันจะไปบอกเจ้านายว่าฉันค้นพบอะไรที่นี่วันนี้ ส่วนคุณก็ไปบอกคนอื่นๆ ซะว่าทุกอย่างจบลงแล้ว" "เดี๋ยว" อเล็กซ์รั้งไว้ "คุณหมายความว่ายังไงที่บอกว่าจะไป? แล้วพวกเราจะได้กลับไปเมื่อไหร่?" "ไม่ได้ฟังที่ฉันพูดหรือไง?" หญิงสาวถาม "ระบบพังไปแล้ว ต่อให้เราอยากพาพวกคุณกลับ เราก็ทำไม่ได้" สายตาของอเล็กซ์สอดส่ายหาทางเกลี้ยกล่อมเธอ "เดี๋ยว เดี๋ยว เจ้านายของคุณ เขาเป็นคนสร้างระบบนี้ขึ้นมาไม่ใช่เหรอครับ?" เขาถาม "ใช่" หญิงสาวตอบด้วยสีหน้าสงสัย "บ-บอกเขาเรื่องค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ตั้งอยู่ในทวีปกลางสิครับ มันเคยถูกใช้เป็นศูนย์กลางในการส่งผู้คนไปมาระหว่างทวีปอื่นๆ—" หญิงสาวชูมือขึ้นห้ามไม่ให้เขาพูดต่อ "ฉันแปลกใจจริงๆ ที่คุณรู้เรื่องค่ายกลเคลื่อนย้ายในทวีปกลาง" "แต่ขอถามอะไรหน่อยเถอะ" หญิงสาวพูด "คุณคิดว่าระบบที่คุณทำลายไปมันคืออะไรกันแน่?" อเล็กซ์อ้าปากค้าง "ไม่จริงน่า... คุณโกหก" เขาพูด "เปล่าเลย คุณทำลายค่ายกลเคลื่อนย้ายอายุหลายพันปีที่เราเคยใช้ส่งพวกคุณทุกคนไปทั่วทวีปอื่นต่างหากล่ะ" หญิงสาวกล่าว เธอหยิบยันต์ใบหนึ่งออกมาและเริ่มใช้งานมัน "นั่นอะไรน่ะ?" อเล็กซ์ถาม "ยันต์เคลื่อนย้ายแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ฉันกำลังจะกลับไปหาเจ้านาย" เธอกล่าว "พาผมไปด้วยสิ!" เขาขอร้อง "ไม่ได้หรอก มันเป็นยันต์เคลื่อนย้ายสำหรับคนเดียว" หญิงสาวตอบ "งั้นให้ผมสักใบสิ" อเล็กซ์กล่าว "ฉันเหลือแค่สองใบ ฉันใช้ไปแล้วหนึ่งใบตอนมาที่นี่ นี่เป็นใบสุดท้ายจนกว่าเจ้านายจะสร้างเพิ่ม" หญิงสาวกล่าว "แล้วผมจะกลับไปได้ยังไง? พวกเราคนอื่นๆ จะกลับไปได้ยังไง?" เขาถาม บ้านของเขา... มันอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่เขากลับไปไม่ถึงเลย "อืม" หญิงสาวครุ่นคิดถึงคำถามของเขาอย่างจริงจัง "ในเมื่อระบบพังไปแล้ว เจ้านายคงต้องใช้เวลาสักพักใหญ่ในการซ่อมค่ายกลให้เสร็จ แค่รอไปก่อน แล้วเราจะพาพวกคุณทุกคนกลับไปเอง" "อ้อ" อเล็กซ์กล่าว การรอเพิ่มอีกหน่อย... เขาทนได้น่า ในเมื่อเขารอมาตั้ง 7 เดือนแล้ว "จะเสร็จภายในไม่กี่สัปดาห์ไหมครับ?" เขาถาม เพราะเขากำลังวางแผนจะไปช่วยเพิร์ลอยู่ เขาจึงหวังว่ามันจะเสร็จหลังจากนั้น "สัปดาห์?" หญิงสาวเกือบจะหัวเราะเยาะคำถามของเขา "มันต้องใช้เวลาเป็นทศวรรษ อย่างน้อยก็ 3 ทศวรรษ และอย่างมากก็... ตลอดไป" "อะไรนะ?" อเล็กซ์สูญเสียความหวังทั้งหมดที่เพิ่งได้กลับมาในไม่กี่วินาทีที่ผ่านมา "ผมรอ 3 ทศวรรษไม่ได้หรอกนะ" "โชคร้ายหน่อยนะที่คุณต้องรอ" หญิงสาวกล่าวพลางเริ่มใช้งานยันต์ต่อ เธอเห็นเขามองมาที่เธอราวกับอยากได้มันมาเป็นของตัวเอง "อย่าได้พยายามทำอะไรที่ไม่เข้าเรื่อง—" จู่ๆ อเล็กซ์ก็พุ่งตัวออกไปด้วยความเร็วเหลือเชื่อจนแม้แต่ตัวเขาเองยังตกใจ เขายื่นแขนข้างเดียวที่มีออกไปเพื่อจะแย่งยันต์จากมือของเธอ อย่างไรก็ตาม ในวินาทีสุดท้าย ออร่ามหาศาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเธอ กดทับร่างเขาลงกับพื้น อเล็กซ์รู้สึกได้ว่าพื้นดินแตกร้าวอยู่ใต้ร่าง เขาพอจะรู้ว่าหญิงสาวคนนี้คงอยู่ในระดับเซียน แต่พลังขนาดนี้มันเกินไปหน่อย เธออาจจะแข็งแกร่งพอๆ กับอสูรเซียนสองตนนั้นเลยก็ได้ 'บัดซบ!' เขาคิด โอกาสเดียวที่จะได้กลับบ้านดูเหมือนจะไม่ได้เป็นอย่างที่เขาต้องการ เขาพยายามต่อต้านแรงกดดันจากออร่านั้น "คุณกล้าทำจริงๆ ด้วยสินะ? คิดเหรอว่าจะเดินจากไปได้หลังจากพยายามจะขโมยของจากฉันน่ะ?" หญิงสาวเริ่มโกรธแล้ว