Chapter 562 - เคล็ดวิชาในศิลา อเล็กซ์กลับไปที่ห้องของน้องสาวเพื่อพูดคุยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแยกตัวไปยังอีกห้องเพื่อพักผ่อน ครั้งนี้เขาไม่มีเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่สามารถใช้ได้อีกต่อไป จึงจำใจต้องหยุดการบ่มเพาะโดยสิ้นเชิง ซึ่งเขาก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร เพราะในหัวของเขามีเรื่องให้คิดมากมายเกินกว่าจะมานั่งบ่มเพาะในตอนนี้ เมื่อมีเวลาว่างอย่างที่ต้องการ เขาจึงลองทำสิ่งที่ก่อนหน้านี้ไม่มีโอกาสได้ลองเสียที “สเตตัส!” เขาเอ่ยขึ้น ทว่าไม่มีหน้าต่างใดปรากฏออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดไว้แล้ว ทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับเกมหายไปหมดสิ้นหลังจากเหตุการณ์นั้น เขามองไปที่มุมขวาบน แม้แต่นาฬิกาบอกเวลาก็หายไปเช่นกัน เขาพยายามนึกถึงสิ่งอื่นที่อาจเกี่ยวข้องกับระบบเกม เขานำเม็ดยาออกมา แต่ไม่สามารถมองเห็นชื่อหรือระดับความสอดคล้องที่เคยลอยอยู่รอบๆ มันได้อีกแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาสามารถสัมผัสถึงความสอดคล้องนั้นได้ด้วยตนเอง ‘เม็ดยานี้มีความสอดคล้อง 45%’ เขาคิด การประเมินความสอดคล้องนั้นเรียบง่ายกว่าที่คิด เขาได้ลองทดสอบกับเม็ดยาอื่น ๆ และใช้เครื่องมือทดสอบเม็ดยาเพื่อยืนยันผล เป็นไปตามคาด สิ่งที่เขาคิดนั้นถูกต้อง ‘บางทีมันอาจไม่ใช่ระบบที่ช่วยให้ข้ารู้เรื่องพวกนี้ แต่เป็นความรู้ของเทพปรุงยาต่างหาก’ เขาคิด เคล็ดวิชาที่เขาได้รับมาตั้งแต่เริ่มต้นถือเป็นหนึ่งในทักษะที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เขาเคยพบมาจนถึงตอนนี้ แม้จะมีเนื้อหาของตำราทั้งหมดอยู่ในหัว แต่เขาก็ไม่สามารถอ่านมันได้หมด ราวกับว่าตัวอักษรเหล่านั้นถูกผนึกไว้ซึ่งจะเปิดออกได้ก็ต่อเมื่อระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตที่กำหนดและเปลี่ยนผ่านพลังปราณของเขาไปแล้วเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่อเล็กซ์บอกได้เกี่ยวกับตำราเล่มนี้ น่าประหลาดใจที่มันเหลืออีกเพียง 3 ชั้นให้ปลดล็อก ส่วน 'คัมภีร์เพลิงพิฆาต' นั้นเหลืออีกเพียง 1 ชั้นเท่านั้น อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเริ่มไล่เรียงทักษะที่เหลือในหัว แต่ไม่มีสิ่งใดที่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิม “อืม แล้วโหมดโฟกัสล่ะ?” เขาสงสัยและลองเรียกใช้ เขาตระหนักดีว่ามันเป็นทักษะสำหรับผู้เล่นเท่านั้น แต่เขาก็ยังแอบหวัง ซึ่งเขาไม่ควรจะหวังเช่นนั้น เพราะไม่มีโหมดโฟกัสอีกต่อไปตามที่คาดไว้ อเล็กซ์ทิ้งตัวลงบนเตียง มีหลายอย่างเปลี่ยนแปลงไปมาก และเขาคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะคุ้นชิน รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ‘ร่างกายของข้าวิวัฒนาการงั้นหรือ?’ เขาคิด ‘นั่นหมายความว่าตอนนี้มันอยู่ในระดับเซียนแล้วใช่ไหม? ข้าสงสัยเหลือเกินว่าจะมีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง’ ‘เดี๋ยวสิ นั่นหมายความว่าร่างกายของอาจารย์ก็เป็นระดับเซียนด้วยหรือเปล่า?’ เขาคิด ‘ก็น่าจะเป็นอย่างนั้น ถ้าดูจากความแข็งแกร่งของร่างกายท่านเมื่อเทียบกับข้า’ เมื่อนึกถึงอาจารย์อีกครั้ง ความโศกเศร้าก็เริ่มกัดกินใจเขา วันนี้มีเรื่องราวใหญ่โตเกิดขึ้นมากมาย แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความเจ็บปวดที่เขารู้สึกเมื่อคิดถึงอาจารย์จางหายไปเลย เขาตัดสินใจหยุดสนใจเรื่องระบบเกมหรือเรื่องของตัวเองไว้ชั่วคราวแล้วหลับไป ผู้บ่มเพาะไม่จำเป็นต้องนอนหลับเสมอไป และส่วนใหญ่แทบไม่ต้องสนใจวงจรกลางวันกลางคืนด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากเขาเพิ่งเป็นคนธรรมดาเมื่อ 7 เดือนก่อน นิสัยการนอนตอนกลางคืนจึงเป็นสิ่งที่เขายังตัดใจเลิกได้ยาก อเล็กซ์หลับไปนานเท่าที่ต้องการ เมื่อตื่นขึ้นมาเขาก็รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง เขาลุกขึ้นจากเตียงที่ยังคงเรียบกริบราวกับเพิ่งรีดเสร็จ ก่อนจะเดินออกจากห้อง น้องสาวของเขาออกไปแล้ว คาดว่าคงไปฝึกฝนกับตู้ยวี่หาน พวกเขาเริ่มรู้สึกว่าตนเองอ่อนแอเกินไปที่จะช่วยเหลือเมื่อคนที่พวกเขารักตกอยู่ในอันตราย อเล็กซ์ไปหาเหวินเฉิงเพื่อถามเรื่องการจบการศึกษา “งานยังมีกำหนดในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้า แต่ถ้าเจ้าต้องการ ข้าสามารถเลื่อนขึ้นมาให้เร็วขึ้นหนึ่งสัปดาห์ได้” เหวินเฉิงกล่าว จากนั้นเขาก็ทำสีหน้าเศร้าสร้อยและถามว่า “ถ้าอย่างนั้น ข้าจะถือว่าเจ้าเลือกเส้นทางปรุงยามากกว่าการบ่มเพาะปกติสินะ?” อเล็กซ์ส่ายหน้า “ไม่ใช่ครับอาจารย์ ข้าเลือกที่จะไม่ทำทั้งสองอย่าง ข้าจะไปทำธุระของข้าก่อน... ข้าคิดว่าข้าพบวิธีที่จะพาเพิร์ลกลับมาแล้ว ในเมืองหลวงมีบางคนที่อาจช่วยพาข้าเข้าสู่แดนอสูรได้” “หลังจากนั้น ข้าคงจะเดินทางต่อไปยังอีกฟากหนึ่งสู่จักรวรรดิหลูมินานซ์ เพื่อดูว่ามีวิธีรักษาแขนของข้าหรือไม่” “หากข้าทำสำเร็จ ข้าจะกลับมาช่วยท่านรักษาแขนด้วยเช่นกัน” อเล็กซ์กล่าว “เข้าใจแล้ว” เหวินเฉิงกล่าว “ข้าไม่อยากให้เจ้าเอาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ที่เสี่ยงอันตรายเช่นนั้นเพื่อพวกเราเลย แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ภูมิใจที่เห็นเจ้าอยากจะออกไปเผชิญโลกกว้างด้วยตัวเอง ข้าอนุญาต” เหวินเฉิงยิ้มให้อเล็กซ์และตบไหล่เขาเบา ๆ “ขอบคุณครับอาจารย์” อเล็กซ์กล่าวแล้วหันหลังเดินจากไป “เจ้าโอเคใช่ไหม?” เหวินเฉิงถามไล่หลังมาในขณะที่อเล็กซ์กำลังจะเดินออกไป “อืม... ผมสบายดีครับ” อเล็กซ์ตอบ “อ้อ โอเค” เหวินเฉิงกล่าวพลางมองอเล็กซ์เดินจากไป เขามองแขนซ้ายของตัวเองอย่างช้า ๆ แล้วคิดในใจ ‘ดูเขาไม่เหมือนคนที่มีไข้หรืออะไรทำนองนั้นเลย’ เขารีบสลัดความคิดนั้นทิ้งและไปทำธุระของตนต่อ อเล็กซ์เดินลงไปยังหลุมอุกกาบาตของสำนัก เข���ตั้งใจจะทดสอบความแข็งแกร่งของตัวเองในเช้านี้ ระหว่างการปะทะสั้น ๆ เมื่อวาน เขาตระหนักได้ว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้น แต่หากปราศจากระบบ เขาก็ยังไม่แน่ใจนักว่าตอนนี้ตนอยู่ในขอบเขตใด ทั้งในด้านร่างกายหรือพลังบ่มเพาะ เขาเดินผ่านกลุ่มศิษย์ที่กำลังประลองกันบนลานประลอง ไม่มีใครจำเขาได้เลย ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ขณะที่เขากำลังเดินไปยังโถงฝึกฝน สายตาก็เหลือบไปเห็นบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจ “อ่า ศิลานั่น” เขาคิด เขาไม่ได้มาที่นี่นานมากแล้ว ครั้งสุดท้ายที่จำได้คือช่วงที่เขายังอยู่ในขอบเขตขัดเกลาจิตวิญญาณขั้นที่ 3 นั่นก็ผ่านมาสองเดือนกว่าแล้ว ตอนนี้เขาข้ามผ่านขอบเขตนั้นมาแล้ว แต่มันก็มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง เขาไม่มีระบบเกมที่จะช่วยแปลข้อความบนศิลาให้เขาอีกต่อไป ก่อนหน้านี้เขาจำได้ว่าจิตอีกดวงหนึ่งเป็นผู้ใช้อ่านข้อความด้วยสัมผัสแห่งจิต ซึ่งช่วยให้เขาพอเข้าใจความหมายได้บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพราะระบบเท่านั้น การอ่านมันตอนนี้ที่เขาไม่ได้เป็นผู้เล่นแล้วจะมีประโยชน์อะไรกัน? ‘ลองดูก็ไม่เสียหายใช่ไหมล่ะ?’ เขาคิดแล้วเดินตรงไปยังศิลานิล ภายใต้แสงยามเช้า ศิลาเปล่งประกายด้วยรัศมีสีรุ้งซึ่งจะมองเห็นได้จากบางมุมเท่านั้น อเล็กซ์สูดหายใจลึก เขาตื่นเต้นและกังวลในเวลาเดียวกันเมื่อคิดจะใช้สัมผัสแห่งจิตกับศิลาอีกครั้ง ‘สัมผัสแห่งจิตของข้าเติบโตขึ้นมากแล้ว คราวนี้มันคงไม่โจมตีกลับข้าหรอกนะ?’ เขาคิดและลืมตาขึ้นเพื่อส่งสัมผัสแห่งจิตออกไป อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่กำลังจะทำเช่นนั้น เขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง เขาเข้าใจตัวอักษรเหล่านั้น! แม้จะอ่านไม่ออกเหมือนกับตัวเขาอีกคนในอดีต แต่เขากลับเข้าใจความหมายของมัน ไม่เหมือนกับตัวเขาในตอนนั้น เขาไม่จำเป็นต้องใช้สัมผัสแห่งจิตด้วยซ้ำ เขารู้สึกตื่นเต้น ‘สรุปแล้วมันไม่เกี่ยวอะไรกับระบบงั้นหรือ? แล้วมันคืออะไรกันแน่?’ เขาสงสัย เขามองศิลาอีกครั้งและเริ่มอ่านมันด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข ทว่าในขณะที่กำลังอ่าน เขากลับเริ่มรู้สึกถึงภาระหนักอึ้งในจิตใจ แค่การอ่านอักษรเหล่านั้นก็ทำให้เขาเริ่มเจ็บปวด “บัดซบ! นี่มันโจมตีข้าแค่เพราะข้าอ่านมันด้วยเหรอ? มันรู้ได้ยังไงว่าข้ากำลังอ่านอยู่?” อเล็กซ์คิด ถึงอย่างนั้น เขาก็ฝืนอ่านศิลานั้นต่อไป หลังจากอ่านอยู่ครู่หนึ่งและทำความเข้าใจความหมายเบื้องหลังตัวอักษรเหล่านั้น เขาก็หยุดลงเมื่ออ่านถึงตัวสุดท้าย แม้จะปวดหัวอย่างหนัก แต่เขาก็ยังทนไหว ‘ให้ตายเถอะ! มันยากชะมัด’ เขาคิด เขาขยี้ขมับตัวเองและรอให้ความเจ็บปวดทุเลาลง “นี่เป็นกลไกป้องกันไม่ให้คนอื่นอ่านศิลาหรือเปล่า? ข้านึกว่ามันจะเจ็บก็ต่อเมื่อใช้สัมผัสแห่งจิตเข้าแทรกแซงเสียอีก” เขาครุ่นคิด หลังจากความเจ็บปวดจางหายไปเล็กน้อย เขาก็เริ่มรวบรวมข้อมูลที่ได้รับมา ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเคยอ่านมัน เขาเข้าใจเพียงแค่สองคำ คือ 'โจมตี' และ 'อาวุธ' ตอนนั้นเขาคิดว่ามันเป็นเพียงเคล็ดวิชากายภาพธรรมดาที่ต้องใช้อาวุธ ทว่าตอนนี้เขากลับพบว่ามันไม่ใช่อย่างนั้นเลย ‘เปลี่ยนรูปร่างของสัมผัสแห่งจิตให้กลายเป็นอาวุธเพื่อใช้โจมตีงั้นหรือ? ฟังดูยอดเยี่ยมมาก’ เขาคิด การเปลี่ยนสัมผัสแห่งจิตให้เป็นอาวุธ เขาเคยทำได้เพียงเปลี่ยนเป็นรูปหมัดเพื่อโจมตี แต่การมีอาวุธที่สามารถใช้ได้อย่างไม่จำกัดนั้นถือเป็นเรื่องที่วิเศษมาก ‘ข้าเดาว่านี่คงเป็นการโจมตีทางจิตด้วยสินะ?’ เขาคิด เขาไม่แน่ใจนักและคงยังไม่รู้แน่ชัดจนกว่าจะได้ลองใช้จริง เขาตัดสินใจลองทดสอบดูจึงมุ่งหน้าไปยังโถงฝึกฝน เขาขอห้องฝึกที่ปกติมักใช้โดยเหล่าผู้อาวุโส เพราะห้องฝึกสำหรับศิษย์ทั่วไปคงไม่แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานพลังของเขาได้อีกต่อไป เขาตัดสินใจทดสอบพละกำลังทางกายภาพก่อน เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อควบคุมพลังบ่มเพาะจนกระทั่งรู้สึกราวกับเป็นเพียงคนธรรมดา เมื่อเตรียมพร้อมเสร็จ เขาก็มองไปยังหุ่นจำลองตรงหน้าแล้วพุ่งตัวเข้าใส่ เขาไม่มีดาบหรืออาวุธใด ๆ ติดตัว จึงทำได้เพียงใช้หมัดเข้าประทะ หมัดปะทะเข้ากับหุ่นจำลอง และข้อความก็ปรากฏขึ้นบนหุ่นเพื่อบอกระดับพลังของเขา -ขอบเขตขุนนางแท้จริง ขั้นที่ 3-