Chapter 566 - Graduation อเล็กซ์เดินออกจากโถงฝึกซ้อมพร้อมกับพี่สาว ทิ้งให้ดูอวี้หานยืนอึ้งอยู่เบื้องหลัง นั่นแทบจะไม่เรียกว่าการต่อสู้ด้วยซ้ำ อเล็กซ์ปัดป้องการโจมตีทั้งหมดของดูอวี้หานได้อย่างสบายๆ และใช้การโจมตีของตัวเองเพียงครั้งเดียวเพื่อทำให้ดูอวี้หานทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น แม้ในตอนที่ดูอวี้หานใช้ปราณกระบี่ อเล็กซ์ก็ยังสามารถสยบมันได้อย่างง่ายดาย อเล็กซ์รู้สึกตื่นเต้นกับการประลอง แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่คิด เขากลับไปที่บ้านของพี่สาวและเข้าห้องของตัวเอง ‘จากนี้ฉันควรทำอะไรดีล่ะ?’ เขาครุ่นคิด อีกครั้งที่เขาไม่มีอะไรต้องทำ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจนอน สองสามวันต่อมาก็ดำเนินไปในทำนองเดียวกัน อเล็กซ์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันไปกับการประดิษฐ์สิ่งของหรือฝึกฝนเทคนิคใหม่ที่เขาเองก็ยังไม่รู้ชื่อ นานๆ ครั้ง เขาจะแวะไปที่สำนักหงอู่เพื่อดูว่ามีอะไรเกิดขึ้นบ้าง ในที่สุด วันจบการศึกษาก็ถูกกำหนดขึ้น โดยงานจะจัดที่สำนักหงอู่ก่อน และวันถัดไปจะเป็นงานที่สำนักพยัคฆ์ อเล็กซ์รู้สึกกังวล เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะต้องจากที่นี่ไปอย่างถาวรในสักวันหนึ่ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ต้องจากไป เขาหวังว่างานประมูลจะจัดขึ้นเร็วกว่านี้เพราะเขาต้องการเคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังเล่มใหม่ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีงานดังกล่าวจัดขึ้น งานประมูลที่จัดขึ้นทุกครึ่งปีดูเหมือนจะถูกยกเลิกไปหลังจากการโจมตีเมืองที่เกิดขึ้นเมื่อเกือบ 2 สัปดาห์ก่อน อเล็กซ์ได้พูดคุยกับเหวินเฉิงด้วย แต่ดูเหมือนว่าสำนักจะมีเพียงเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีเท่านั้น เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับสวรรค์ส่วนใหญ่อยู่ในครอบครองของบุคคลทั่วไป ซึ่งอเล็กซ์ไม่สามารถหามาได้ เหวินเฉิงได้มอบเคล็ดวิชาบ่มเพาะของเขาให้กับอเล็กซ์ แต่มันเป็นเคล็ดวิชาธาตุไม้ ซึ่งอเล็กซ์ไม่คิดว่าจะมีประโยชน์มากนัก เนื่องจากรากปราณธาตุไม้ของเขาค่อนข้างแย่ เขาจึงตัดสินใจไม่ฝึกฝนมัน "คงจะดีกว่าถ้าฉันหาเคล็ดวิชาที่ไม่มีธาตุ ธาตุโลหะ หรือธาตุหยาง เพราะรากปราณของฉันส่งเสริมธาตุเหล่านั้นมากที่สุด" อเล็กซ์คิด มีบางอย่างเกิดขึ้นในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ร่างกายของอเล็กซ์ค่อยๆ ร้อนขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับอาจารย์ของเขา มันยังไม่ร้อนถึงขนาดที่เขาต้องขังตัวเองอยู่ในห้องเพื่อแยกตัวออกมา แต่ก็ยังสร้างปัญหาใหญ่ในการปรุงยาให้กับเขาอยู่ดี ที่แย่ที่สุดคืออาการนี้ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลงเลย อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เขามีรากปราณธาตุหยางที่สามารถควบคุมพลังหยางที่กระจัดกระจายได้ เขาจึงสามารถควบคุมพลังหยางในตัวได้ง่ายกว่าที่อาจารย์ของเขาควบคุมพลังหยินในตัวของเธอ ในตอนนี้เขายังไม่มีอะไรต้องกังวล เขาเพียงแค่กลัวว่าวันหนึ่งเขาจะต้องถูกขังอยู่ในห้องที่ไหนสักแห่ง พร้อมกับแผ่ความร้อนไปทั่วทุกสิ่งรอบกาย วันต่อมา อเล็กซ์ตื่นแต่เช้าและมุ่งหน้าไปยังสำนักหงอู่ วันนี้คือวันจบการศึกษา น่าแปลกใจที่ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่จบการศึกษา ดูเหมือนว่าหว่านหลี่ตัดสินใจใช้วันนี้เป็นวันจบการศึกษาเช่นกัน พิธีการนั้นเรียบง่าย จัดขึ้นในโถงอาวุโสซึ่งมีเพียงผู้อาวุโสเท่านั้นที่เข้าชมได้ โดยมีผู้อาวุโสท่านแรกซึ่งทำหน้าที่เป็นรักษาการเจ้าสำนักเป็นผู้ประกอบพิธี เขาได้กล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ แสดงความยินดีกับเหล่าผู้ปรุงยาที่กำลังจะจบการศึกษาและมอบคำอวยพรให้กับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต จากนั้นเขาก็เรียกชื่อของพวกเขาไปทีละคน เพื่อให้แต่ละคนขึ้นไปรับรางวัลการจบการศึกษา รางวัลนั้นเรียบง่าย ก่อนเริ่มพิธีพวกเขาถูกขอให้ส่งป้ายชื่อให้ ตอนนี้รางวัลที่ได้รับก็คือป้ายชื่อเดิม แต่มีคำว่า 'ศิษย์เก่า' สลักไว้อยู่บนนั้น อเล็กซ์ได้รับป้ายชื่อคืนและจับมือกับผู้อาวุโสท่านแรก เขาเดินออกมาและไปยืนข้างหว่านหลี่ที่ได้รับรางวัลไปก่อนหน้านี้แล้ว อเล็กซ์มองคำว่า 'ศิษย์เก่า' แล้วเริ่มรู้สึกตื้นตันใจ เขาใช้เวลาทั้งกลางวันและกลางคืนที่นี่มานานมากจนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้า แต่เขาก็เศร้าที่อาจารย์ไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อเห็นเขาจบการศึกษา เธอวางแผนมานานมากเพื่อให้เขาจบการศึกษาและกลายเป็นผู้อาวุโส แต่ทว่าทุกอย่างกลับไม่เป็นไปอย่างที่เธอต้องการ พิธีจบการศึกษาเปลี่ยนไปเป็นพิธีรับเข้าเป็นผู้อาวุโส หว่านหลี่และคนอื่นๆ อีกสองสามคนเดินขึ้นไปกล่าวคำปฏิญาณและรับการบรรจุเป็นผู้อาวุโสของสำนัก ‘งั้น... โจวเหม่ยก็กลายเป็นศิษย์อันดับ 1 แล้วสินะ?’ เขาคิด อีกไม่นานเธอก็คงจะจบการศึกษาเช่นกัน พิธีจบลงหลังจากนั้นไม่นาน เหล่าผู้อาวุโสต่างร่วมแสดงความยินดีกับทุกคน "ข้ารู้ว่าเจ้าตัดสินใจไปแล้ว แต่ก็ยังพอมีเวลา เจ้ายังสามารถเป็นผู้—" "หลางซุ่น!" ผู้อาวุโสสูงสุดตะโกน "เขาตัดสินใจแล้ว อย่าพยายามเปลี่ยนใจเขาตอนนี้เลย" ผู้อาวุโสสูงสุดหันมาหาอเล็กซ์แล้วกล่าวว่า "ยินดีด้วยกับการจบการศึกษา หวังว่าเจ้าจะทำผลงานได้ดีต่อไปและทำให้พวกเราทุกคนภูมิใจ" "ขอบคุณครับท่านอาจารย์ใหญ่" อเล็กซ์คำนับให้เขา ผู้อาวุโสสูงสุดเริ่มน้ำตาคลอเล็กน้อย "ถ้าเพียงแต่อาจารย์ของเจ้าอยู่ที่นี่เพื่อเห็นภาพนี้ เธอคงภูมิใจในตัวเจ้ามาก" ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว อเล็กซ์พูดคุยกับทั้งสองคนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกไปข้างนอก ที่หน้าโถงอาวุโส มีศิษย์สองสามคนรอคอยให้คนอื่นๆ เดินออกมา หว่านหลี่ปรากฏตัวด้านนอกแล้ว และกลุ่มคนเหล่านั้นก็แสดงความยินดีกับเขาจนเสร็จสิ้น หลังจากอเล็กซ์เดินออกมา คนส่วนใหญ่กลับจำเขาไม่ได้เลย มีเพียงไม่กี่คนที่แสดงความยินดีและเริ่มถามถึงแผนการต่อไปของเขา ซึ่งอเล็กซ์ก็ตอบกลับไปโดยไม่ลังเล "หมิงหมิง เธอจะออกจากสำนักจริงๆ เหรอ?" ฟานรั่วกังถามด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "ใช่ ฉันจะไปแล้ว" อเล็กซ์กล่าว "เธอจะกลับมาอีกไหม?" เธอถาม "แน่นอน" อเล็กซ์ตอบ "ฉันจะกลับมาบ่อยๆ แต่เธอไม่ควรคาดหวังว่าฉันจะอยู่แถวนี้บ่อยนักหรอกนะ" "ไม่อยากจะเชื่อเลยครับพี่อวี่ เหมือนเมื่อสัปดาห์ก่อนผมยังขอให้พี่ช่วยเป็นพี่เลี้ยงให้ผมอยู่เลย ตอนนี้พี่จบการศึกษาในฐานะหนึ่งในศิษย์ที่เก่งที่สุดแล้ว มันน่าทึ่งจริงๆ" คงอวี่หานกล่าว "เธอก็ใกล้จะจบการศึกษาแล้วเหมือนกันนะน้องอวี่หาน พยายามเข้าล่ะ" อเล็กซ์บอก "ผมจะทำครับ" คงอวี่หานกล่าว "โดยเฉพาะตอนนี้ที่ผมได้ใช้ดอกไม้ที่พี่ให้มาแล้ว ผมว่ามันน่าจะง่ายขึ้นเยอะเลย" "ง่ายขึ้นแน่นอน เชื่อฉันเถอะ" อเล็กซ์ยิ้ม โจวเหม่ยค่อนข้างเงียบขรึม อเล็กซ์จึงไม่ได้พูดอะไรมากนอกจากอวยพรให้เธอโชคดีกับการจบการศึกษาเช่นกัน หลังจากนั้น อเล็กซ์ก็แยกตัวจากกลุ่มและตรงไปยังสวนสมุนไพรเพื่อไปหาอาจารย์ เขาขึ้นไปถึงด้านบนและถอนหายใจเล็กน้อยเมื่อเห็นต้นไม้พยายามขยับหนีห่างจากตัวเขาอย่างช้าๆ "สวัสดีครับอาจารย์ เหงาไหมครับ? ผมหวังว่าท่านอาวุโสสีเขียวจะอยู่เป็นเพื่อนอาจารย์นะ" อเล็กซ์พูดพลางสัมผัสได้ถึงงูที่อยู่ใกล้ๆ "ผมมาที่นี่เพื่อบอกอาจารย์ว่าวันนี้ผมจบการศึกษาแล้วครับ ผมรู้ว่าอาจารย์อยากเห็นผมทำแบบนี้มาก แต่ดูเหมือนโชคชะตาจะมีแผนอื่นให้ผม" "ผมคิดถึงอาจารย์ และผมจะคิดถึงอาจารย์ตลอดไป นี่อาจเป็นการมาเยี่ยมครั้งสุดท้ายของผมในอีกนานเลย ผมไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่ผมกลับมา ผมสัญญาว่าผมจะเป็นคนที่ทำให้อาจารย์ภูมิใจได้แน่นอน" หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที อเล็กซ์ก็ออกจากสวนและเดินออกไปนอกประตูสำนัก เขากลับหลังหันไปมองสำนักที่เขาเรียกว่าบ้านเป็นครั้งสุดท้าย นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้เห็นสำนักแห่งนี้ไปอีกนานแสนนาน