บทที่ 729 เลิกทำยาพอกเสียที "ท่านพ่อ" โจวเหรินเดินเข้าไปในห้องที่บิดาของเขาพักอยู่ "มีอะไรหรือ?" เทียนชิวถามหลังจากเห็นลูกชายทั้งสองคนมาด้วยกัน "ข้าเอามาให้แล้วท่านพ่อ" โจวเหรินรีบส่งแผ่นยันต์ที่มีสูตรยาให้ทันที "เจ้าเอาอะไรมาให้?" เทียนชิวถามโดยไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก "สูตรยาครับท่านพ่อ สำหรับยาพอกนั่น" โจวเหรินกล่าว "เจ้าพูดจริงหรือ?" เทียนชิวถามขณะตรวจสอบแผ่นยันต์ จากที่เห็น มันคือสูตรยาจริงๆ "ทำได้ดีมากเจ้าลูกชาย พ่อรู้อยู่แล้วว่าเจ้าทำได้" เทียนชิวกล่าวกับโจวเหริน ส่วนกูหยางกลับยืนอึ้งที่เห็นพี่ชายได้รับคำชมในสิ่งที่ตนเป็นคนทำ เขาอยากให้บิดาภูมิใจในตัวเขาบ้างเหมือนกัน แต่ถ้าเขาพูดออกไปตอนนี้ เขากลัวว่าพี่ชายจะโกรธและอาจถึงขั้นลงไม้ลงมือกับเขาที่พูดแทรก ดังนั้น เขาจึงได้แต่นิ่งเงียบและมองดูบิดากับพี่ชายพูดคุยกันต่อไป "เจ้าได้ลองแล้วหรือยังว่าสูตรยานี้เป็นของจริงหรือไม่?" เทียนชิวถาม "ข้าเพิ่งได้สูตรนี้มาครับท่านพ่อ ข้าก็รีบเอามาให้ท่านดูทันที" โจวเหรินกล่าว "ท่านไม่ต้องห่วง ข้าส่งคนไปหาวัตถุดิบมาแล้ว เดี๋ยวเราก็จะได้รู้กัน" ไม่ถึงนาทีต่อมา คนรับใช้ก็นำวัตถุดิบที่โจวเหรินต้องการกลับมาส่งให้ถึงมือ โจวเหรินไม่มีครกและสาก เขาจึงส่งวัตถุดิบให้บิดาซึ่งบดพวกมันด้วยฝ่ามือของเขา ในฐานะผู้ฝึกตนระดับเซนต์ วัตถุดิบเกรดทั่วไปพวกนี้ถูกบดละเอียดราวกับเป็นเพียงเม็ดทรายได้อย่างง่ายดาย ไม่นาน กลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ของยาพอกก็ลอยออกมา โดยไม่ต้องดูผลลัพธ์สุดท้าย ทุกคนในห้องก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือของจริง "ยอดเยี่ยม!" เทียนชิวอุทาน "ทีนี้เราก็ไม่ได้ทำแค่ยาเม็ด แต่จะทำยาพอกขายด้วยเหมือนกัน" "ครับท่านพ่อ" โจวเหรินกล่าว "ด้วยความที่เราเริ่มก่อน เราจะสามารถผูกขาดตลาดของยาพอกได้อย่างรวดเร็วครับ" "ใช่" เทียนชิวกล่าว "ส่วนเจ้าเด็กที่เจ้าไปเอายาพอกพวกนี้มา เราต้องทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มายุ่งเกี่ยวในเรื่องนี้อีก" สีหน้าของโจวเหรินดูจริงจังขึ้น "เราจะฆ่าเขางั้นหรือครับ?" เขาถาม เขาพร้อมที่จะทำเช่นนั้น แต่มันดูรุนแรงเกินไปในสายตาของเขา "ไม่ เขาเป็นแขกขององค์จักรพรรดิ ถ้าเราทำอะไรเขาโดยตรง เราเดือดร้อนแน่" เทียนชิวกล่าว "ต่อให้ข้าจะมีตำแหน่งในตระกูลสูงส่งแค่ไหน แต่ถ้าข้าทำให้องค์จักรพรรดิไม่พอใจ ทุกคนในตระกูลจะรวมหัวกันกำจัดข้าออกจากตำแหน่งผู้นำ แล้วเจ้าพวกจื่อหรงก็จะฉวยโอกาสยึดอำนาจไป" "แล้วท่านพ่อจะให้ทำอย่างไรครับ?" โจวเหรินถาม "ซื้อตัวเขา" เทียนชิวกล่าว "สัญญากับเขาว่าจะสอนวิธีทำยาเม็ดให้ การได้เรียนรู้จากตระกูลของเรา เขาจะต้องดีใจมากแน่" "เข้าใจแล้วครับท่านพ่อ" โจวเหรินกล่าว "ข้าจะไปเดี๋ยวนี้เลย" "ไม่ ข้าจะไปด้วย เจ้าเด็กนั่นอยู่ที่ไหนตอนนี้?" เทียนชิวถาม โจวเหรินหันไปมองน้องชายด้วยสายตาตั้งคำถาม "เขาน่าจะกำลังเดินทางกลับวังในตอนนี้ครับ" กูหยางตอบ "ดี ไปกันเถอะ" โจวเหรินกล่าว ทั้งสองพ่อลูกจากไปโดยทิ้งน้องชายคนเล็กไว้เบื้องหลัง กูหยางรู้สึกเศร้าใจและเดินกลับเข้าห้องของตนราวกับเป็นแกะดำของตระกูล โจวเทียนชิวและโจวเหรินมาถึงถนนใกล้กับพระราชวังและหวังว่าอเล็กซ์จะยังไม่กลับเข้าไปข้างใน โชคดีของพวกเขาที่วันนี้อเล็กซ์กลับช้ากว่าปกติเล็กน้อย และปรากฏตัวขึ้นหลังจากที่พวกเขามาถึงเพียงห้านาที "ท่านพ่อ นั่นเขาครับ" โจวเหรินชี้ไปทางอเล็กซ์ที่กำลังเดินมาพร้อมกับซูริน เทียนชิวพยักหน้าแล้วเดินออกไปขวางหน้าอเล็กซ์ "ขอโทษนะครับ" อเล็กซ์กล่าวและพยายามจะเบี่ยงตัวออกไป แต่โจวเหรินก็เข้ามาขวางหน้าเขาไว้อีก อเล็กซ์สังเกตเห็นแล้วว่าพวกเขากำลังจงใจขวางทางตนจึงหยุดเดิน เขามองไปที่โจวเหรินแล้วมองไปยังชายชราซึ่งอยู่ในระดับเซนต์อย่างไม่ต้องสงสัย "คารวะท่านอาวุโส พี่ชายโจว" อเล็กซ์ทักทายทั้งสองคน "เจ้าเรียกข้าว่าเหรินก็ได้" โจวเหรินกล่าว "ข้าว่าเรายังไม่ได้แนะนำตัวกันอย่างเป็นทางการ ข้าคือโจวเทียนชิว พ่อของโจวเหริน" ชายคนนั้นกล่าว 'โจวเทียนชิว? ผู้นำตระกูลโจวน่ะหรือ?' อเล็กซ์คิดในใจ "ข้าชื่ออวี้หมิง ยินดีที่ได้พบท่านผู้นำตระกูลโจว ไม่ทราบว่าท่านต้องการอะไรจากคนอ่อนแออย่างข้าหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "อ่อนแองั้นรึ? เจ้าอายุน้อยกว่าลูกชายคนเล็กของข้าเสียอีกแต่กลับกำลังจะเข้าสู่ระดับราชาที่แท้จริง ไม่มีใครเรียกเจ้าว่าอ่อนแอหรอก" เทียนชิวกล่าว โจวเหรินแสดงสีหน้าประหลาดใจ ด้วยวิชาปิดบังลมปราณของอเล็กซ์ เขาจึงดูไม่ออกว่าอเล็กซ์แข็งแกร่งเพียงใด แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าอเล็กซ์จะเก่งกาจถึงขนาดนี้ "เจ้าคือคนที่ถือสูตรยาพอกอยู่ใช่ไหม?" เทียนชิวถาม "ข้ามีข้อเสนอให้เจ้า" "ข้อเสนออะไรหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าเลิกทำยาพอกขายให้กับผู้คนเสีย" เทียนชิวกล่าว "คนของตระกูลโจวจะรับหน้าที่นั้นแทนเอง" อเล็กซ์กำลังจะพูดแทรก แต่เทียนชิวก็พูดตัดบท "ข้ารู้ว่าเจ้าจะถามอะไร เจ้าอยากรู้ว่าเราได้สูตรมาอย่างไร" โจวเทียนชิวกล่าว "ความจริงมันไม่สำคัญหรอก ลูกชายข้าจัดการเอาสูตรยาของเจ้ามาได้แล้ว" "ถ้าเขาทำได้ คนอื่นก็ทำได้เหมือนกัน ดังนั้นข้าถึงบอกให้เจ้าเลิกทำยาพอกแล้วให้พวกเราดูแลธุรกิจนี้แทน" เทียนชิวกล่าว อเล็กซ์พยายามจะพูดอีกครั้ง แต่เทียนชิวไม่ปล่อยให้เขาพูด "ข้ายังพูดไม่จบ ข้าไม่ได้ให้เจ้าทิ้งธุรกิจนี้ไปฟรีๆ เพื่อแลกกับการหยุดทำ เราจะช่วยให้เจ้ากลายเป็นนักปรุงยา" "ข้าสัญญาเลยว่า ด้วยทรัพยากรของเรา เราจะปั้นให้เจ้าเป็นนักปรุงยาระดับปฐพีที่แท้จริงในเวลาไม่นาน" โจวเทียนชิวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ด้วยเหยื่อล่ออย่างการเป็นนักปรุงยา และยังเป็นนักปรุงยาจากตระกูลชื่อดังระดับโลกอย่างตระกูลโจว โจวเทียนชิวจึงมั่นใจว่าอเล็กซ์จะต้องประหลาดใจและตื่นเต้น ทว่าอเล็กซ์กลับไม่แสดงท่าทีเช่นนั้น เขายังคงมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า อเล็กซ์อยากจะพูด แต่เขารอเผื่อว่าจะถูกขัดจังหวะอีกครั้ง นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาพยายามจะพูด เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิดในใจและตัดสินใจที่จะไม่พูดสิ่งที่ตั้งใจไว้ตั้งแต่แรกทั้งสองครั้งนั้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาจึงกล่าวว่า "ข้าไม่ต้องการการสอนปรุงยาหรอกครับท่านผู้นำตระกูลโจว ข้าพอใจในสิ่งที่ข้าเป็น ส่วนเรื่องยาพอก ข้าก็วางแผนไว้ว่าจะไม่ทำขายตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปอยู่แล้ว" "จริงหรือ?" โจวเหรินถามจากด้านข้าง แต่ถูกโจวเทียนชิวขัดไว้ "หลานอวี้ช่างเฉลียวฉลาด" โจวเทียนชิวกล่าว "ถ้าเจ้าเปลี่ยนใจอยากเป็นนักปรุงยาเมื่อไหร่ เจ้ามาหาลูกชายข้าได้นะ" พูดจบเขาก็เดินจากไป ในความคิดของเทียนชิว สิ่งที่อเล็กซ์พูดเป็นวิธีอ้อมๆ ในการยอมรับข้อเรียกร้องของเขาโดยไม่เรียกร้องอะไรตอบแทน เทียนชิวคิดว่าอเล็กซ์ให้เกียรติเขามากและรู้สึกยินดีกับความสำเร็จในภารกิจวันนี้ "เห็นไหมล่ะ? นั่นคือวิธีจัดการล่ะ จากนี้ไป ตระกูลเราจะเป็นตระกูลเดียวที่ขายยาพอกในเมืองหลวงนี้ ไม่สิ ทั่วทั้งโลกเลยต่างหาก" รอยยิ้มของเทียนชิวกว้างกว่าครึ่งหนึ่งของจักรวรรดิลูมิแนนซ์ ขณะที่เขายืดอกเสียจนแทบจะสูงกว่าลูกชายของเขา โจวเหรินเองก็ประหลาดใจที่บิดาทำได้ดีขนาดนี้ "แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นคนขี้ขลาดขนาดนี้" เขากล่าว "ขี้ขลาดอะไรกัน? เขาเป็นชายหนุ่มที่มีความคิดปราดเปรื่อง เขารู้ว่าไม่ควรขัดขวางเราและ—" คำพูดของโจวเทียนชิวหยุดชะงักเมื่อมีบางอย่างดึงความสนใจของเขาไป เขาเห็นกลุ่มคนจำนวนมหาศาลกำลังรุมล้อมอยู่หน้ากิลด์นักปรุงยาและสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น "เกิดอะไรขึ้นครับ? พวกเขาประกาศข้อมูลเรื่องการแข่งประลองกิลด์แล้วหรือ?" โจวเหรินถามอย่างตื่นเต้น เขาอดใจรอไม่ไหวที่จะทำให้เสวี่ยเหม่ยหรงอับอายต่อหน้าคนทั้งโลก เมื่อทั้งสองเดินเข้าไปในกิลด์ ฝูงชนต่างแยกทางให้พวกเขาเดินผ่าน แต่ระหว่างทางนั้น พวกเขากลับได้ยินแต่เรื่องยาพอกโน่นยาพอกนี่เต็มไปหมด "เกิดอะไรขึ้น?" เทียนชิวสั่งให้พนักงานต้อนรับอธิบายทุกอย่าง "ท่านอาวุโส" พนักงานต้อนรับก้มหัวให้อย่างเร่งรีบ "เมื่อ 15 นาทีที่แล้ว หมออวี้หมิงเพิ่งมาที่กิลด์และแจกจ่ายสูตรยาพอกจำนวนมากฟรีๆ ครับ เขาแจกมันให้กับทุกคนในกิลด์ ตอนนี้สูตรยากำลังแพร่กระจายไปทั่วจักรวรรดิราวกับไฟลามทุ่งเลยครับ" ดวงตาของเทียนชิวเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและโกรธจัด "เขาทำอะไรนะ!?"