Chapter 708 การสั่นพ้อง เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเมื่อคนเราต้องทำสิ่งเดิมซ้ำไปซ้ำมาเป็นเวลานาน วันเวลาของอเล็กซ์กลายเป็นกิจวัตร วันเว้นวัน สัปดาห์ละ 4 ครั้ง เขาจะฝึกฝนกับใครบางคนที่มีระดับการบ่มเพาะอยู่ในช่วงกลางของขอบเขตราชันย์แท้จริง เขาเพิ่งค้นพบว่าวิชาดาบปราณของเขาในปัจจุบันมีความแข็งแกร่งเพียงแค่นั้น ตลอดระยะเวลา 17 เดือนที่ผ่านมา เขาพัฒนาฝีมือขึ้นมาได้บ้าง แต่ก็ขยับไปได้สูงสุดเพียงแค่ 2 ขอบเขตเท่านั้น ในทางกลับกัน ตัวอเล็กซ์เองสามารถทะลวงระดับได้อีกประมาณ 5 ครั้งในช่วงหลายวันที่ผ่านมา จนบรรลุระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตเจ้าแห่งแท้จริงขั้นที่ 8 ทุกครั้งที่ฝึกฝน เขาจะมอบยาที่เขาปรุงเองให้กับคู่ฝึกไม่ว่าจะเป็นยาชนิดใดก็ตาม นั่นทำให้ผู้คนที่มาประลองกับเขาต่างยินดีที่จะเป็นคู่ซ้อมให้ ปัจจุบันยาของอเล็กซ์มีความสอดประสานอยู่ในระดับ 50 ปลายๆ อย่างคงที่ และอยู่ในระดับ 70 ปลายๆ หรือ 80 ต้นๆ สำหรับสูตรยาที่เขาคิดค้นขึ้นมาเอง หรืออย่างน้อยนั่นก็เป็นกรณีที่เขาบ่มเพาะร่วมกับสมบัติหยิน หากปราศจากสมบัติหยิน พลังหยางในร่างกายของเขาก็จะรุนแรงเสียจนแม้แต่การจะปรุงสูตรยาของตัวเองให้ได้ระดับ 70 ต้นๆ ก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเขา อเล็กซ์พยายามตระเวนไปทั่วเมืองเพื่อตามหาสมบัติหยินอย่างสุดความสามารถ แต่แทบไม่มีใครครอบครองมันเลย ในช่วง 15 เดือนที่ผ่านมา เขาพบสมบัติหยินเพียงแค่ 20 ชิ้นเท่านั้น ซึ่งมันช่วยบรรเทาการสะสมของพลังหยางในตัวเขาได้บ้าง 'ฉันต้องการอะไรบางอย่างที่มีพลังหยินมากพอที่จะปรับสมดุลหยางให้เสถียรอย่างสมบูรณ์' อเล็กซ์คิด 'สมบัติหยินพวกนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลยจริงๆ' นอกเหนือจากการฝึกฝนแล้ว อเล็กซ์ยังใช้เวลาสัปดาห์ละ 3 วันไปที่สมาคมต่างๆ ทั้ง 3 แห่งในเมืองเพื่อปฏิบัติหน้าที่ของตน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นมืออาชีพในระดับสวรรค์แท้จริงที่นั่น เวลาว่างส่วนที่เหลือทั้งหมด เขาใช้ไปกับการปรับปรุงสูตรยาที่เขายังทำไม่สำเร็จ อเล็กซ์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับวัตถุดิบต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาเพื่อรักษามือของเขาแล้ว เขายิ่งถึงขั้นตัดหนวดของหนูแสวงหาของเขาเองมาเพื่อฝึกฝน เขาทำเช่นนั้นส่วนหนึ่งเพื่อตัวเอง และอีกส่วนหนึ่งเพื่อทดสอบดูว่าส่วนที่ 'อมตะ' ของหนูตัวนี้คืออะไรกันแน่ การทดลองนั้นเรียบง่าย เขาตัดหนวดของเจ้าหนวดแล้วเฝ้ารอ เมื่อไม่มีอะไรเกิดขึ้น อเล็กซ์จึงส่งมันกลับเข้าไปในพื้นที่มิติสัตว์อสูร ซึ่งเขาก็พบว่าหนวดของมันงอกกลับมาใหม่ในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้น อเล็กซ์จึงหมั่นฝึกฝนกับหนวดของมันอย่างไม่ลดละ ตอนนี้ เหลือเพียงแค่วัตถุดิบที่มีคุณสมบัติเทียบเท่าโสมวิญญาณโลหิตเท่านั้น ทว่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา กลับไม่เคยมีโสมวิญญาณโลหิตปรากฏในตลาดเลย นอกจากเขาแล้ว เพิร์ลเองก็มีระดับการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นเช่นกัน มันสามารถเลื่อนระดับไปถึงขอบเขตราชันย์แท้จริงขั้นที่ 2 ได้สำเร็จ ซึ่งน่าเสียดายที่ไม่ได้รวดเร็วเท่าอเล็กซ์ อีกไม่นาน ทั้งสองก็จะไล่เลี่ยกัน และอเล็กซ์ก็จะมีระดับการบ่มเพาะที่เหนือกว่ามันอีกครั้ง วันนี้ อเล็กซ์อยู่เพียงลำพังในห้อง เขากำลังพยายามทะลวงสู่ขอบเขตเจ้าแห่งแท้จริงขั้นที่ 9 เนื่องจากเขาไม่ได้ทำเช่นนั้นมาตลอด 3 เดือนที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงปล่อยให้เพิร์ลอยู่ที่บ้านของแม่ ในขณะที่อเล็กซ์บ่มเพาะวิชา 'หยางเทพห้าวิถี' คลื่นพลังหยางสายหนึ่งก็ทะลักออกมาจากบริเวณสะดือและพุ่งกระจายไปทั่วร่างของเขา อเล็กซ์รีบหมุนเวียนปราณอย่างรวดเร็ว และใช้เวลาเพียงไม่กี่รอบ เขาก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตถัดไปได้สำเร็จ หากใครล่วงรู้ว่าเขาใช้เวลาเพียงไม่ถึง 2 นาทีตั้งแต่เริ่มจนถึงตอนทะลวงระดับได้ พวกเขาคงจะร้องไห้ออกมาเป็นสายเลือดเมื่อนึกถึงการบ่มเพาะตลอดทั้งคืนที่พวกเขาต้องอดทนทำเพื่อที่จะทะลวงระดับ เมื่ออเล็กซ์ทำเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มบ่มเพาะอีกครั้งเพื่อสร้างรากฐานให้มั่นคงตลอดช่วงค่ำคืน * * * * * * * 2 เดือนต่อมา อเล็กซ์แจ้งให้แม่ทราบว่าเขามีแผนจะออกเดินทางไปยังภูเขาทางตะวันออกอีกครั้ง "อะไรนะ? ทำไมลูกถึงอยากไปที่นั่นอีกล่ะ? มีใครจ้างลูกให้ไปปรุงยาอีกหรือไง?" เฮเลนถาม "เปล่าครับ" อเล็กซ์ตอบ "ที่ผมไปนั่น ส่วนใหญ่ก็เพราะเจ้าเพิร์ลครับ" "ฉันเหรอ?" เพิร์ลทำหน้าสงสัย ซึ่งเฮเลนเองก็ทำหน้าแบบเดียวกัน "ใช่ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ช่วงนี้เพิร์ลบ่มเพาะได้ไม่ค่อยดีนัก และผมสันนิษฐานว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะมันไม่ได้ฝึกฝนเลยเหมือนกับผม" เหตุผลที่แท้จริงที่อเล็กซ์คาดเดาคือ เขาอาจขัดขวางการบ่มเพาะของเพิร์ลโดยการไม่ปล่อยให้มันผ่านพิธีกรรมในดินแดนสัตว์อสูร แต่เขาไม่อยากยอมรับเรื่องนั้น เขายังไม่อยากให้เพิร์ลต้องผ่านพิธีกรรมนั้น เพราะมันอาจส่งผลให้ถึงแก่ชีวิตได้ 'ฉันยอมให้เพิร์ลค่อยๆ บ่มเพาะไปดีกว่าต้องปล่อยให้มันเดิมพันกับความเสี่ยง' อเล็กซ์คิดในใจ "แม่เข้าใจแล้ว" เฮเลนกล่าว "เอาเถอะ ถ้าลูกตัดสินใจแล้ว แม่ว่าลูกก็ควรพามันไปด้วย แต่ต้องระวังตัวให้มากหน่อยนะ เพราะลูกจะไม่มีใครคอยปกป้องพวกเจ้าทั้งสองคน" "แล้วก็... เอาเครื่องรางสื่อสารนี่ไปสิ แล้วหมั่นส่งข้อความมาหาแม่... เอ๊ะ? แม่ไม่มีเหลือเลยเหรอ?" เฮเลนค้นในกระเป๋าของเธอแต่ก็หาไม่พบในขณะนั้น "ไม่เป็นไรครับแม่ ผมสัญญาว่าจะไม่ไปก่อเรื่องเดือดร้อน" อเล็กซ์กล่าว "ไม่ได้ มานี่ นั่งลง" เฮเลนพูด "แม่ไม่ยอมให้ลูกไปโดยไม่มีเครื่องรางสื่อสารหรอก" เธอค้นหาต่อไปแต่ก็ยังไม่พบอันที่ใช้ได้ สุดท้ายเธอก็ยอมแพ้ "ก็ได้ แม่จะทำขึ้นมาใหม่เอง" เธอกล่าวพร้อมหยิบกระดาษเครื่องรางเปล่าสองแผ่นและขวดหมึกออกมา อเล็กซ์นั่งลงและเฝ้ามองแม่เตรียมตัววาดเครื่องราง "ลูกรู้วิธีสร้างเครื่องรางสื่อสารไหม?" เธอถาม "เอ่อ... รู้ครับ" เขาตอบ "ผมจำรูปแบบอักขระได้" "ไม่หรอก แค่รูปแบบอย่างเดียวมันช่วยลูกไม่ได้หรอก" เธอกล่าวพลางจุ่มพู่กันระดับนักบุญลงในหมึกแล้ววาดอักขระคำว่า 'สื่อสาร' จากนั้นเธอก็ตามด้วยการวาดอักขระคำว่า 'ไกล', 'ยาว', 'ข้อความ', 'ความจำ', 'ทนทาน' และอักขระเล็กๆ อื่นๆ อีกหลายตัวทั่วครึ่งซ้ายของเครื่องราง จากนั้นเธอก็วาดอักขระตัวสุดท้ายคือ 'การสั่นพ้อง' หลังจากนั้นเธอก็เริ่มวาด 'สะพานอักขระ' เชื่อมต่อระหว่างอักขระหลายตัวเพื่อประสานเข้าด้วยกัน เมื่อเสร็จสิ้น เธอก็วาดเส้นตรงผ่านตรงกลางเพื่อแบ่งครึ่งซ้ายออกจากครึ่งขวา จากนั้นเธอก็วาดลวดลายเดียวกันบนครึ่งขวาของเครื่องรางเพื่อสร้างความสมมาตรระหว่างทั้งสองฝั่ง และเธอก็เริ่มวาดลวดลายเดียวกันลงบนกระดาษเครื่องรางอีกแผ่นหนึ่ง อเล็กซ์เฝ้ามองด้วยความทึ่งอย่างแท้จริงว่าแม่ของเขามีความสามารถในการสร้างเครื่องรางได้ยอดเยี่ยมเพียงใด เขาเองก็เก่งเหมือนกัน แต่ไม่เคยใส่ใจรายละเอียดมากเท่ากับที่แม่เขาทำ เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปหยิบเครื่องรางแผ่นหนึ่งมาเป็นของตน ทันใดนั้นมือของแม่เขาก็พุ่งออกมาตบมือเขา สัญชาตญาณของอเล็กซ์ทำงานทันที เขาหลบการโจมตีนั้นได้ แต่ก็ยังส่งสายตามึนงงไปให้เธอ "เป็นอะไรครับ? แม่ไม่ได้ทำสิ่งนี้ไว้ให้ผมเหรอ?" เขาถาม "เป็นอะไรงั้นเหรอ? ลูกถามจริงๆ เหรอ? ลูกไม่เคยเรียนรู้วิธีสร้างเครื่องรางสื่อสารจริงๆ หรือไง?" เธอถามกลับ "เอ่อ... อย่างที่บอกครับ ผมเรียนรู้เรื่องรูปแบบอักขระมา แล้วนั่นไม่พอเหรอครับ?" เขาถาม "ลูกไม่ได้อ่านเหรอว่าจำเป็นต้องสร้าง 'การสั่นพ้อง' ระหว่างพวกมัน?" เธอถาม "การสั่นพ้อง? ผมทำแล้วนี่ครับ" เขาตอบ "แม่ไม่ได้สร้างไว้แล้วเหรอ? ดูสิ นั่นไงอักขระตัวนั้น" "ไม่ใช่อักขระสั่นพ้องแบบนั้น แต่นี่คือการสั่นพ้องจริงๆ" เฮเลนกล่าว "เฮ้อ... พนักงานพวกนั้นคงคิดว่าลูกเป็นคนขี้เกียจแน่ๆ ตอนที่ลูกยื่นเครื่องรางที่ไม่เคยเชื่อมต่อกันให้พวกเขาน่ะ" "อืม... พอแม่พูดแบบนี้ ผมก็นึกออกเลยว่าบางทีผมก็ได้รับสายตาแปลกๆ กลับมาบ่อยๆ" อเล็กซ์กล่าว "เอาล่ะ ดูนะ" เธอกล่าวพลางสาธิตให้เขาดู "เวลาที่ลูกมีเครื่องรางสองแผ่นขึ้นไปที่ต้องการให้สื่อสารกันหรือทำงานร่วมกัน ลูกต้องมั่นใจว่าเครื่องรางเหล่านั้นรู้ว่าต้องทำงานกับแผ่นไหน" "เพราะงั้น เราจำเป็นต้องสร้างการสั่นพ้องระหว่างพวกมัน ส่วนแรกของการสั่นพ้องคือการวาดอักขระสำหรับมัน นั่นคือสิ่งที่ลูกน่าจะทำเป็นประจำและไม่ได้ทำอะไรมากกว่านั้น" เฮเลนอธิบาย "แต่ขั้นตอนถัดไปต่างหากที่สำคัญที่สุด" เฮเลนหยิบเครื่องรางทั้งสองแผ่นขึ้นมาและใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้จับไว้ที่อักขระการสั่นพ้อง "ลูกต้องสร้างจุดเชื่อมโยงระหว่างอักขระทั้งสองตัวนี้" เธอกล่าว "จากนั้นต้องถ่ายปราณเข้าไปในอักขระและกระตุ้นมัน" ขณะที่เธอพูด อเล็กซ์เห็นอักขระ 'การสั่นพ้อง' สว่างวาบขึ้น ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงครางหึ่งๆ เบาๆ พร้อมกับที่กระดาษเครื่องรางเริ่มสั่นไหว "จากนั้นลูกก็ต้องถ่ายปราณเข้าไปอย่างช้าๆ และมั่นคง" เฮเลนกล่าว "ถึงจุดหนึ่ง หากกระแสปราณของลูกทั้งสองฝั่งเท่ากัน เครื่องรางทั้งสองก็จะเริ่มสั่นพ้องถึงกัน" "นั่นหมายความว่าพวกมันจะเริ่มเคลื่อนไหวด้วยความถี่เดียวกัน เมื่อถึงจุดนั้น สิ่งที่ลูกต้องทำก็เพียงแค่ปล่อยให้พวกมันเป็นไปและคอยสังเกตการณ์" เฮเลนวางเครื่องรางลงและปล่อยให้มันสั่นอยู่ครู่หนึ่ง ช้าๆ... เครื่องรางทั้งสองแผ่นเริ่มเคลื่อนเข้าหากันมากขึ้นเรื่อยๆ ในท้ายที่สุด ราวกับแม่เหล็กสองก้อนที่เข้าใกล้กัน เครื่องรางทั้งสองก็กระโดดเข้าหากันและยึดติดแน่น "นั่นแหละคือวิธีการสร้างการสั่นพ้อง" เฮเลนกล่าวพร้อมหยิบเครื่องรางแผ่นหนึ่งขึ้นมาแล้วส่งอีกแผ่นให้อเล็กซ์ "เอาล่ะ ถ้าแม่ส่งข้อความเข้าไปในนี้" เธอกล่าวขณะส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในเครื่องราง เครื่องรางของอเล็กซ์สั่นไหวและเขาก็ได้รับข้อความ -ลูกจะได้รับข้อความของแม่ตรงนั้นแหละ- "สุดยอด!" อเล็กซ์กล่าวด้วยดวงตาเบิกกว้าง "ใช่ไหมล่ะ? ทีนี้ก็รับเครื่องรางนี้ไป และหมั่นส่งข้อความมาหาแม่บ่อยๆ ล่ะ" เธอกล่าว