บทที่ 717 ความไม่มั่นคง "ทำไมเจ้าถึงดูหดหู่นักล่ะ?" เซินจิงถามขึ้น "คือแบบนี้ครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมอยากให้เพิร์ลกินผลไม้นี้ แต่ผมก็อยากจะแบ่งให้แม่ของผมด้วย ผมเลยไม่แน่ใจว่าควรทำอย่างไรดี" "แม่ของเจ้าหรือ? นางมาที่ทวีปนี้ด้วยงั้นรึ?" เซินจิงถาม อเล็กซ์พยักหน้า "โอ้ เรื่องนั้นไม่ต้องกังวลไปหรอก" เซินจิงพูดพร้อมกับเอื้อมมือไปหยิบอะไรบางอย่างออกมา ซึ่งก็คือผลเทพปีศาจอีกผลหนึ่ง "ข้ามีตั้งสองผล" อเล็กซ์ประหลาดใจ "ท่านไปหามาได้สองผลเลยหรือ? พวกมันไม่ได้หายากมากหรอกหรือครับ?" เขาถาม "พวกมันงอกอยู่ในสวนหลังบ้านข้า" เซินจิงตอบ "ในสวนหลังบ้านท่าน? ถ้าปลูกพวกมันได้ขนาดนั้นก็คงน่าทึ่งมากทีเดียว" อเล็กซ์กล่าว "ตอนนี้แม่ของเจ้าอยู่ที่ไหน?" เซินจิงถาม "อยู่ในเมืองดอว์นสปริงครับ เธอเป็นศิษย์ในสำนักพู่กันไหลริน" อเล็กซ์ตอบ "ตกลง ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวข้าจะมอบผลนี้ให้นางเอง" เขากล่าว "ผมจัดการให้เธอเองก็ได้ครับ" อเล็กซ์เสนอ "เอาเป็นว่า เราไปมอบให้พร้อมกันเถอะ" เซินจิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม หลังจากที่พวกเขาทานอาหารเสร็จ เซินจิงก็พาอเล็กซ์บินตรงไปยังเมืองดอว์นสปริง ระยะทางราวสามพันกิโลเมตรใช้เวลาเดินทางสำหรับอเล็กซ์เพียง 6 นาทีเท่านั้น ดูเหมือนว่าด้วยระดับการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้น ทำให้เซินจิงเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าแต่ก่อน 'ให้ตายเถอะ เขาเร็วได้ขนาดไหนกันนะ?' อเล็กซ์สงสัย เมื่อพวกเขาไปถึง อเล็กซ์ชี้ทางไปยังสำนักแล้วทั้งคู่ก็เข้าไปข้างใน อันที่จริงเซินจิงกำลังบุกรุก แต่ไม่รู้ทำไมถึงไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ดังขึ้นเลย ดูเหมือนว่าค่ายกลป้องกันของสำนักจะมองไม่เห็นการมีอยู่ของเขาด้วยซ้ำ อเล็กซ์รีบแนะนำแม่ของเขาให้รู้จักกับเซินจิงและมอบผลเทพปีศาจให้ จากนั้นทั้งสองก็เดินไปที่บ้านของเขาเพื่อพูดคุยกันสักพัก "ขอบคุณที่บอกเรื่องพืชปีศาจกับผมอีกครั้งนะครับ" อเล็กซ์กล่าว "ข้อมูลประเภทนั้นหาได้ยากยิ่ง" "ใช่แล้วล่ะ แต่เจ้าไม่ควรเที่ยวตามหาข้อมูลแบบนั้นในที่สาธารณะหรอกนะ พวกสำนักหรือตระกูลต่างๆ มักจะหวงแหนสิ่งที่ตนครอบครองและสิ่งที่พวกเขาปกป้องได้" อเล็กซ์พยักหน้าเห็นด้วยกับคำกล่าวของเขา ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ 'สิ่งที่หาไม่ได้ในที่สาธารณะงั้นเหรอ...' ฉับพลัน คำถามที่ค้างคาใจเขามาตลอด 2 สัปดาห์ก็ย้อนกลับเข้ามาในหัว "พี่เซินครับ ผม... กำลังเจอปัญหาเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลังอยู่ ผมหวังว่าท่านจะช่วยผมได้" เขากล่าว "โอ้ เจ้ากำลังมีปัญหาเรื่องการบ่มเพาะรึ? แปลกจัง" เซินจิงกล่าว อเล็กซ์พยักหน้า "เมื่อประมาณ 2 สัปดาห์ก่อน ผมนั่งสมาธิบ่มเพาะพลัง แต่ผมก็หลุดออกมาจากสมาธิบ่อยครั้ง ผมคิดว่าเหมือนมีใครบางคนกำลังคุยกับผม และผมยังจำได้ว่ารู้สึกโกรธและหวาดกลัวมาก" "พูดตามตรง ผมไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่สุดท้ายผมก็เกิดอาการลมปราณตีกลับ ทำให้เสียพลังบ่มเพาะไปส่วนหนึ่งครับ" อเล็กซ์เล่า สีหน้าของเซินจิงเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที เขาสัมผัสพลังบ่มเพาะของอเล็กซ์อีกครั้ง "ระดับขุนนางแท้ขั้นที่ 9" เขากล่าวเบาๆ "หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง เจ้าคงถูกปีศาจภายในเล่นงานเข้าให้แล้ว" "ปีศาจภายใน? มันคืออะไรหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "มันเกี่ยวข้องกับพวกปีศาจจากแดนปีศาจหรือเปล่า?" "ไม่เกี่ยวกันเลย พวกนั้นเป็นคนละเรื่องกัน ปีศาจภายในมีชื่อเรียกมานานก่อนหน้านั้นแล้ว" เซินจิงอธิบาย "สิ่งที่เรียกว่าปีศาจภายใน คือการที่โลกบีบบังคับให้เจ้าต้องเผชิญหน้ากับความบอบช้ำและความไม่มั่นคงในจิตใจของเจ้าเอง" "โลกงั้นหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ โลก หรือเจ้าจะเรียกมันว่าสวรรค์ก็ได้ มันก็คือสิ่งเดียวกัน" เซินจิงกล่าว "จำที่ข้าเคยบอกได้ไหม? สวรรค์เกลียดการที่คนที่มีความได้เปรียบเติบโตขึ้น ดังนั้นพวกมันจึงพยายามขัดขวางโดยการสร้างอุปสรรคบนเส้นทางของคนเหล่านั้น" "เดี๋ยวๆ เดี๋ยวครับ" อเล็กซ์ขัดขึ้น "สวรรค์พยายามหยุดยั้งผมไม่ให้ก้าวหน้าเพราะผมเกิดมาพร้อมกับร่างกายและความสามารถนี้งั้นเหรอ?" "ไม่ใช่" เซินจิงตอบ "นั่นเป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเจ้าต้องเผชิญ ไม่ใช่เจ้า ในเมื่อพวกเขาฝ่าฟันมันมาได้แล้ว เจ้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนั้น" "ถ้าอย่างนั้น ผมมีความได้เปรียบอะไรกัน?" อเล็กซ์ถาม "เต๋า" เซินจิงตอบ "เจ้ารู้จักเต๋าแห่งการระเบิดใช่ไหม?" "ครับ" อเล็กซ์ตอบ "แล้วก็เต๋าแห่งความร้อนด้วย" "มีอีกอันงั้นรึ?" เซินจิงเลิกคิ้ว "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "เมื่อไหร่?" เซินจิงถาม "2 ปีก่อนครับ" อเล็กซ์กล่าว "ว้าว ยอดเยี่ยมไปเลย" เขาเอ่ย "ช่างเถอะ ในเมื่อตอนนี้เจ้ามีเต๋าถึง 2 ชนิด เจ้าก็มีพลัง หรือจะเรียกว่ามีอำนาจเหนือโลกในแง่นั้นเลยก็ว่าได้" "เจ้าสามารถบีบบังคับให้โลกทำตามที่เจ้าต้องการ โลกยอมรับในสิ่งนั้น แต่พวกมันก็จะวางอุปสรรคเพื่อพยายามหยุดยั้งเจ้าเช่นกัน" "มีอุปสรรค 2 ประเภทที่พวกมันยัดเยียดให้เจ้า คือทางกายภาพและทางจิตใจ" เซินจิงกล่าว "อุปสรรคทางกายภาพมักจะมาตอนที่เจ้ากำลังจะทะลวงผ่านระดับขอบเขตใหญ่ เช่น จากระดับแท้ไปสู่ระดับเซียน หรือจากระดับเซียนไปสู่ระดับอมตะ" "ในเมื่อเจ้ารู้เต๋า 2 ชนิด เป็นไปได้มากว่าเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับมันตอนที่ทะลวงผ่านสู่ระดับเซียน" เซินจิงกล่าว "ผมจะต้องเจองั้นเหรอ? ผมต้องเจออะไร? จะมีอสูรที่แตกต่างกันมาโจมตีผมหรือเปล่า?" อเล็กซ์ถาม "ไม่ เจ้าจะต้องต่อสู้กับสิ่งที่มาจากเบื้องบนต่างหาก" เซินจิงตอบ "จากเบื้องบน?" อเล็กซ์ถามพลางครุ่นคิดว่าอะไรที่มาจากเบื้องบน จากนั้นเขาก็นึกถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่พลังของท่านหญิงเหรินก้าวข้ามระดับเซียนไปสู่ขอบเขตของระดับอมตะ "การพิพากษาจากสวรรค์งั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถามด้วยใบหน้าที่ไร้สีเลือด "ใช่" เซินจิงตอบ "เพียงแต่ครั้งนี้เราเรียกมันว่าทัณฑ์สายฟ้า" เมื่อเห็นสีหน้าที่หวาดกลัวของอเล็กซ์ เขากล่าวต่อว่า "ไม่ต้องห่วง มันจะไม่รุนแรงเท่าสายฟ้าจากการพิพากษาจากสวรรค์หรอก แค่ระดับเดียวหรือสองระดับเหนือกว่าระดับที่เจ้ากำลังจะทะลวงผ่านเท่านั้นเอง" "ถึงแม้ในกรณีของเจ้า มันอาจจะลงมาหนักกว่าปกติเพราะพลังของเจ้าสูงกว่าคนทั่วไปมากก็ตาม" ใบหน้าที่เริ่มผ่อนคลายของอเล็กซ์กลับมาตึงเครียดด้วยความกลัวอีกครั้ง "ไม่ต้องห่วง เจ้าจะรอดไปได้" เซินจิงกล่าว "อีกอย่าง เรากำลังพูดถึงปีศาจภายใน มันคืออุปสรรคทางจิตใจที่โลกวางไว้บนเส้นทางเพื่อขัดขวางไม่ให้เจ้าทะลวงผ่านขอบเขตย่อย" "เช่น จากขุนนางแท้ไปสู่ราชาแท้, จากราชาแท้ไปสู่จักรพรรดิแท้, จากจักรพรรดิแท้ไปสู่การควบแน่นเซียน อะไรทำนองนั้น" เซินจิงอธิบาย "เราจะต้องเจอแบบนี้แม้กระทั่งตอนที่ทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ด้วยงั้นเหรอครับ?" อเล็กซ์ถาม "แน่นอน มันไม่หยุดอยู่แค่นี้หรอก" เซินจิงกล่าว "เอาล่ะ ปีศาจภายในก็คือความบอบช้ำและความไม่มั่นคงในจิตใจของเจ้าที่เปลี่ยนรูปร่างมาเป็นเสียงเพื่อปั่นหัวเจ้า" "ตราบใดที่เจ้ามีหัวใจที่มั่นคง เจ้าก็จะผ่านมันไปได้" เซินจิงบอก "ถ้าอย่างนั้น... ผมก็ต้องรู้ว่าปีศาจภายในของผมพูดว่าอะไร ผมจะได้เตรียมตัวรับมือได้ใช่ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "เปล่า เจ้าเตรียมตัวรับมือปีศาจภายในไม่ได้หรอก" เซินจิงกล่าว "มันไม่มีการเตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม จะต้องมีบางอย่างในตัวเจ้าที่ปีศาจภายในจะจ้องเล่นงานเพื่อทรมานเจ้าอยู่เสมอ" "ส่วนที่เลวร้ายที่สุดคือ เจ้าไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามันคือปีศาจภายในในขณะที่มันกำลังทรมานเจ้า และเจ้าก็จำไม่ได้ด้วยว่ามันทรมานเจ้าด้วยเรื่องอะไรหลังจากที่มันผ่านไปแล้ว" "ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในการเตรียมตัวสำหรับปีศาจภายใน คือการเผชิญหน้ากับความไม่มั่นคงของตัวเองก่อนที่จะพยายามทะลวงผ่าน ด้วยวิธีนี้ เจ้าจะไม่เหลือจุดอ่อนให้ปีศาจนำมาใช้เล่นงานเจ้าได้มากนัก" เซินจิงตบที่ต้นขาของตนเอง "จริงสิ หยิบยันต์เปล่าออกมาซิ" เขาสั่ง อเล็กซ์พยักหน้าและหยิบยันต์ออกมาหนึ่งแผ่น "เอาล่ะ ตอนนี้เขียนทุกอย่างที่ทำให้เจ้าหนักใจลงไปในนั้น หนึ่งในวิธีเผชิญหน้ากับความไม่มั่นคงคือการเขียนมันออกมาและค่อยๆ คิดทบทวนไปทีละอย่าง" เซินจิงแนะนำ อเล็กซ์นิ่งคิดชั่วครู่ พยักหน้า แล้วเริ่มเขียน เขาคิดถึงเรื่องที่รบกวนจิตใจเขามากที่สุดและจดทุกอย่างที่นึกออกลงไป "เสร็จหรือยัง?" เซินจิงถามหลังจากเห็นอเล็กซ์วางยันต์ลง "ผมไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่คิดว่าคงเสร็จแล้วครับ" อเล็กซ์ตอบ "ท่านอยากอ่านไหมครับ?" "ข้าอ่านไม่ออกหรอกนะ" เซินจิงเตือนเขา "ลองพูดข้อแรกออกมาดังๆ สิ" "ผมกังวลว่าแขนของผมจะไม่มีวันงอกกลับมาครับ" อเล็กซ์กล่าว "ฮ่าๆ นั่นมันเรื่องงี่เง่าน่า" เซินจิงหัวเราะ "ข้าบอกเจ้าไปแล้วไงว่าเมื่อถึงระดับเซียน แขนของเจ้าก็จะงอกกลับมาเองถึงแม้เจ้าจะไม่ต้องการก็ตาม เจ้าควรเลิกเก็บเรื่องนี้มาคิดได้แล้ว เอาล่ะ ข้อต่อไปล่ะ?" อเล็กซ์พยักหน้า "ผมกังวลว่าผมกำลังทำลายศักยภาพของเพิร์ลครับ" เขากล่าว "ทำลายศักยภาพของมันงั้นเหรอ? ยังไง?" เซินจิงทำหน้าประหลาดใจ "คือ... เพิร์ลควรจะได้ผ่านพิธีกรรมเพื่อวิวัฒนาการหรืออะไรสักอย่าง แต่ผมหยุดมันไว้ ผมเริ่มเชื่อว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ถูกต้องครับ" อเล็กซ์สารภาพ "อืม... เจ้าพาเพิร์ลออกมาได้ไหม?" เซินจิงถาม อเล็กซ์พยักหน้า แล้วท่ามกลางแสงสีขาวสว่าง เพิร์ลก็ปรากฏตัวออกมา "อืม... ตาแก่นี่?" เพิร์ลถามเมื่อเห็นเซินจิง "เป็นยังไงบ้างเจ้าตัวเล็ก? คิดถึงข้าไหม?" เซินจิงถาม "ไม่" เพิร์ลตอบ "อะไรนะ?" เซินจิงทำหน้าเศร้า "ข้าก็นึกว่าเจ้าจะดีใจที่ได้เจอข้าอีกครั้งซะอีก" "ผมดีใจ" เพิร์ลตอบ "แต่ผมไม่ได้คิดถึงท่าน ผมมีพี่ชายและแม่ของผมอยู่ด้วย ผมไม่ได้คิดถึงใครคนอื่น" "แม่รึ?" เซินจิงทำหน้าแปลกใจ "แม่ของผมครับ" อเล็กซ์เสริม "อ้อ" เซินจิงร้อง "มานี่มา เพิร์ล" เพิร์ลกระโดดเข้าไปในอ้อมกอดของเขาและเซินจิงก็ลูบหัวมันเล็กน้อย ในขณะเดียวกันเขาก็ตรวจสอบร่างกายของเพิร์ลไปด้วย "อืม มันสบายดี ไม่มีอะไรต้องกังวลเกี่ยวกับมันหรอก" เซินจิงกล่าว "จริงๆ เหรอครับ? แต่ความเร็วในการบ่มเพาะของมันช้าลงในช่วงนี้" อเล็กซ์แย้ง "สัตว์อสูรก็เป็นแบบนี้แหละ ความเร็วในการบ่มเพาะของพวกมันมักจะช้ากว่ามนุษย์ พวกพืชพรรณนี่ยิ่งหนักกว่าอีก" เซินจิงอธิบาย "สรุปคือมันสบายดีใช่ไหมครับ?" อเล็กซ์ถาม "สบายดี" เซินจิงยืนยัน "แน่นอนว่าถ้ามันวิวัฒนาการได้ ความเร็วของมันก็คงเพิ่มขึ้น แต่เอาเข้าจริง ตอนนี้มันก็ไม่ได้จำเป็นอะไรขนาดนั้น" "ตราบใดที่เจ้าช่วยให้มันวิวัฒนาการก่อนที่มันจะถึงระดับอมตะ มันก็จะปลอดภัย"