## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 55: อิสรภาพ** "ทำไมแถวนี้ถึงไม่มีพวกปีศาจหัวรุนแรงเลยล่ะ? ไหนว่าพวกมันต้องคอยโจมตีทั้งมนุษย์และปีศาจด้วยกันไม่ใช่เหรอ?" "ข้าได้ยินมาว่าพวกมันโจมตีอาณาจักรมนุษย์ไม่หยุดหย่อน ก็น่าจะมีการโจมตีแถวนี้บ้างสิ?" โลล่าเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง "เหตุใดถึงถามเช่นนั้น? เจ้าอยากให้พวกมันมาโจมตีเรารึ?" "ม-ไม่ใช่นะ ข้าแค่สงสัยน่ะ" เอสต้าใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดกลัวตลอดเวลา แต่ที่แห่งนี้...กลับให้ความรู้สึกปลอดภัย รอยยิ้มของโลล่าฉายแววรู้ทัน "เอาล่ะ สำหรับคำถามของเจ้า คำตอบนั้นง่ายมาก เป็นเพราะพวกมันอ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับพวกเรา ไม่เหมือนมนุษย์ พวกปีศาจเข้าใจในความอ่อนแอของตนเองดี พวกหัวรุนแรงจึงทำได้แค่เลือกโจมตีหมู่บ้านที่ไร้การป้องกันหรือลอบซุ่มโจมตี พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดเข้ามาใกล้ 'นครคนบาป' แห่งนี้โดยตรงหรอก" อืม...ก็สมเหตุสมผลดีอยู่หรอกนะ "ข้าเข้าใจแล้ว" เส้นทางที่โลล่านำเขาไปนั้นทอดตัวขึ้นสู่ยอดเนินที่สูงชัน ทำเอาโนอาหอบหายใจเล็กน้อยจากการปีนป่าย แต่เมื่อเขาไปถึงยอดสุด การหายใจของเขาก็หยุดลงโดยสิ้นเชิง ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะความมหัศจรรย์ โอ้... เบื้องหน้าของพวกเขาคือทิวทัศน์ธรรมชาติอันงดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยประสบพบเจอมาในชีวิต ท้องทะเลอันกว้างใหญ่ทอดตัวไปจรดเส้นขอบฟ้า ผืนน้ำนั้นใสกระจ่างดุจผลึกแก้ว สะท้อนภาพท้องฟ้าราวกับแผ่นกระจกเงา ผืนน้ำดูราวกับเรืองแสงได้ในตัวเอง สลับเฉดสีระหว่างไพลินน้ำลึกและสีเงินยวงอันน่าอัศจรรย์ ที่นี่...มันช่างงดงามเหลือเกิน น้ำปกติไม่มีทางเป็นแบบนี้ได้ ทิวทัศน์ถูก обрамด้วยแมกไม้ใหญ่ กิ่งก้านของพวกมันยื่นยาวราวกับจะเอื้อมให้ถึงหมู่เมฆที่ลอยละล่องอย่างเกียจคร้านอยู่เบื้องบน มวลหมู่ดอกไม้ป่าช่วยกันปูพรมไปทั่วไหล่เขา แต่งแต้มสีสันหลากหลาย ทั้งสีฟ้าที่ไม่อาจหาชื่อเรียกใดมานิยาม และสีม่วงที่เกินกว่าจะพรรณนาได้ แม้แต่อากาศก็ยังให้ความรู้สึกสะอาดบริสุทธิ์ ราวกับกำลังสูดหายใจเอาแสงดาวที่ถูกกลั่นกรองแล้วเข้าไป "ว้าว...สวยงามมาก" โลล่าขยับมายืนเคียงข้างเขา ความขี้เล่นก่อนหน้านี้ของนางหายไปสิ้น เหลือเพียงสีหน้าที่จริงจังประดับอยู่บนใบหน้า นางทอดสายตามองออกไปยังท้องทะเลด้วยแววตาที่โนอาไม่อาจอ่านออกได้...ความปรารถนาที่เจือปนด้วยความเศร้าโศก? หรือความหวังที่ถูกบั่นทอนด้วยการสูญเสีย? เขาไม่แน่ใจนัก แต่บอกได้เลยว่ามันเป็นเรื่องที่จริงจังอย่างแน่นอน "เจ้ารู้หรือไม่ว่าทะเลแห่งนี้ทำให้ข้านึกถึงสิ่งใด?" นางยิ้ม แม้ครั้งนี้จะดูฝืนเต็มทน เขาส่ายหน้า "ไม่รู้สิ" "อิสรภาพ" คำนั้นหลุดออกมาเบาหวิวราวเสียงกระซิบ ก่อนจะถูกสายลมอันอ่อนโยนพัดพาไปพร้อมกับเส้นผมสีดำขลับของเธอ อิสรภาพ อิสรภาพจากอะไรกัน? ท่าทีเย้ายวนตามแบบฉบับของโลล่าได้เลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่โนอาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นจากนาง บางที...สถานที่แห่งนี้คงมีความหมายบางอย่างกับนาง โนอาพบว่าตัวเองกำลังพินิจมองใบหน้าด้านข้างของนาง ความโค้งมนอันสง่างามของเขา แสงยามบ่ายที่สาดส่องกระทบใบหน้า และความเปราะบางที่น่าประหลาดใจในดวงตาสีทับทิมขณะที่นางจ้องมองผืนน้ำอันไร้ที่สิ้นสุด ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าคือใครกันแน่ โลล่า? ท้องทะเลทอดยาวไปสู่ความไม่มีที่สิ้นสุด ชั่วขณะหนึ่ง โนอาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดใครบางคนถึงได้เชื่อมโยงภาพนี้เข้ากับคำว่าอิสรภาพ ทะเลนั้นช่างยิ่งใหญ่และกว้างขวาง ไหลเวียนอย่างอิสระ ปราศจากพันธนาการใดๆ ภวังค์ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงของเหล่านกที่บินวนเป็นวงอย่างเชื่องช้าตัดกับหมู่เมฆอยู่ไกลๆ ที่นี่มันสมบูรณ์แบบที่สุด "ขอบคุณนะ" เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ "ที่พาข้ามาที่นี่" และขอบคุณที่เลิกแสดงท่าทีเย้ายวนนั่นเสียที โลล่าหันมาหาเขา รอยยิ้มเจ้าเสน่ห์แบบเดิมกลับมาแล้ว หากแต่ครั้งนี้ดูนุ่มนวลกว่าเดิม— "ระวัง!" เสียงเตือนแผดลั่นออกมาจากริมฝีปากของเธอ พร้อมกับที่แสงสีเลือดปะทุขึ้นรอบกาย! โนอาไม่มีเวลาพอที่จะทำอะไรได้ ความสับสนทำให้แขนขาของเขาแข็งทื่อ ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็ไม่ช่วยอะไร มันช้าเกินกว่าจะประมวลผลภยันตรายที่กำลังพุ่งเข้าใส่ศีรษะได้ทัน อะไรกั— ลูกไฟขนาดมหึมาพุ่งแหวกอากาศผ่านจุดที่เขาเคยนั่งอยู่เมื่อไม่กี่มิลลิวินาทีก่อนหน้า กระสุนเวทพุ่งเข้าปะทะกับม่านพลังที่โลล่าสร้างขึ้น เปลวเพลิงสีแดงฉานต่อสู้กับเกราะป้องกันสีเลือดจนเกิดประกายไฟสาดกระจาย ย้อมเนินเขาทั้งลูกให้กลายเป็นแสงแห่งนรก โล่ป้องกันต้านไว้ได้สามวินาทีก่อนที่ลูกไฟจะสลายไปจนหมดสิ้น "เกิดอะไรขึ้น!?" โนอารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขากวาดไปทั่วภูมิประเทศเพื่อมองหาผู้โจมตี "เรากำลังถูกโจมตีเหรอ? ทำไมกัน?" โลล่าแปรเปลี่ยนไปในทันทีและน่าสะพรึงกลัว ซัคคิวบัสขี้เล่นไม่ได้มีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าอีกต่อไป ดวงตาสีทับทิมของนางลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ ราวกับต้องการจะฉีกกระชากผู้บุกรุกให้เป็นชิ้นๆ หางของนางฟาดไปมาด้านหลังขณะที่สแกนมองแนวป่า "เรากำลังถูกโจมตีโดยพวกหัวรุนแรง โชคร้ายที่มาเจอพวกมันเข้า โดยเฉพาะกลุ่มที่ทรงพลังขนาดนี้" เลือดในกายของโนอาเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง จิตใจของเขารีบค้นหาเส้นทางหลบหนีในทันที—ความได้เปรียบเพียงหนึ่งเดียวที่ทำให้ทุกภยันตรายสามารถเอาชีวิตรอดได้...ระบบ ‘ระบบ เทเลพอร์ตฉันออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้! ฉันจะกลับไปยังโลกแห่งความจริง พวกปีศาจจะจัดการปัญหากันเอง!’ [ขออภัยโฮสต์ แต่ท่านได้รับอนุญาตให้ทำเช่นนั้นได้เฉพาะภายในร้านค้าเท่านั้น] ‘บ้าเอ๊ย ระบบ! เรื่องสำคัญขนาดนี้ทำไมแกไม่บอกฉันก่อน!’ [ท่านไม่เคยถาม] เขาสบถในใจก่อนจะหันกลับมาสนใจอันตรายที่อยู่ตรงหน้า เขาไม่เสียเวลาโต้เถียงกับระบบอีกต่อไป เพราะเขารู้จักมันดีพอที่จะรู้ว่ามันไร้ประโยชน์ "ทรงพลัง...เจ้าหมายความว่าเจ้าจัดการพวกมันไม่ได้งั้นรึ?" ร่างสามร่างปรากฏตัวขึ้นจากแนวป่า เสื้อคลุมสีเลือดของพวกมันพัดสะบัดในสายลมที่ไม่ได้สัมผัสสิ่งอื่นใด โนอาสัมผัสได้ถึงมานาที่หนาแน่นอย่างยิ่งยวดรอบตัวพวกมัน เมื่อรวมกันแล้ว ดูเหมือนจะเทียบเท่ากับมานารอบตัวโลล่าเลยทีเดียว แม้จะอยู่ห่างไกลถึงเพียงนี้ โนอาก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังของพวกมันที่กดดันจิตสำนึกของเขา "ข้าจัดการได้" "ถึงข้าจะเป็นจอมเวทระดับปรมาจารย์ แต่พวกนั้นก็เป็นจอมเวทระดับเชี่ยวชาญถึงสามคน ข้าจะออมมือไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นมันจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก" "ซึ่งหมายความว่า?" โนอากลืนน้ำลาย "ซึ่งหมายความว่าเวทมนตร์ของข้าจะ...รุนแรงมาก ข้าจะไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ระหว่างการต่อสู้" ถ้อยคำของนางให้ความรู้สึกไม่ต่างจากคำพิพากษาประหารชีวิตที่กำลังรัดรอบคอของเขา ก่อนที่โนอาจะได้คิดอะไร พวกหัวรุนแรงก็เริ่มเคลื่อนไหว พลังอำนาจปะทุขึ้นระหว่างนิ้วมือของพวกมันขณะที่เตรียมร่ายคาถาที่สามารถถล่มอาคารให้ราบเป็นหน้ากลอง โค่นภูเขา และสังหารเขาได้ในชั่วพริบตา ปากของโนอาแห้งผากราวกับผืนทรายในทะเลทราย เขาไม่ต้องการตายเพราะบทลงโทษของการตายในโลกนี้มันสาหัสเกินไป มันคือบทลงโทษแห่งความทุกข์ทรมานอย่างบ้าคลั่ง เขาจะรู้สึกถึงความเจ็บปวดแห่งความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกือบสามเท่า "ข้าขอโทษนะ มนุษย์" โลล่ากระซิบ พลังเวทของนางเริ่มรวมตัวกันรอบกายราวกับพายุ คิ้วของโนอาเลิกสูงขึ้นขณะมองไปยังซัคคิวบัสข้างกาย สีหน้าของนาง น้ำเสียงของนาง...นางหมายความตามนั้นทุกคำพูด นี่ยังใช่ซัคคิวบัสคนเดิมที่พยายามจะยั่วยวนเขาอยู่ตลอดเวลาจริงหรือ?