บทที่ 45: บ้าเหรอ? ไม่หรอก ฉันยังมีสติดี "..." ไวโอเล็ตไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองกับสิ่งที่สกาฮะพูด เธอชินกับวาจาร้ายกาจของผู้หญิงคนนี้แล้ว แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่า: "ดูเหมือนคุณจะรู้จักพ่อของฉันนะ" "แน่นอนว่าฉันรู้จักชายคนนั้น ในอดีตแม่ของเขาเคยขอให้ฉันช่วยเขาจากผู้หญิงที่แข็งแกร่งสองคน พวกเธอชื่ออะไรนะ? ... ฉันลืมไปแล้วล่ะ ยังไงพวกเธอก็ไม่สำคัญหรอก" "..." ไวโอเล็ตเริ่มคิดตามสิ่งที่ได้ยิน เธอเคยสงสัยว่าเรื่องทำนองนั้นเคยเกิดขึ้นกับพ่อของเธอในอดีต เพราะยังไงซะเขาก็หล่อเหลามาก และความงามที่ไร้พลังอำนาจนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับคำสาป "ผู้หญิงสองคนนั้นแข็งแกร่งก็จริง แต่ฉันยังไม่ทันได้สนุกเท่าไหร่เลย... ก็นะ การได้เห็นแม่ของเธอที่เป็นยัยโรคจิตยอมก้มหัวขอความช่วยเหลือจากฉัน มันเป็นภาพที่น่าพึงพอใจจริงๆ" เธอยิ้มออกมาด้วยความขบขัน "ฉันเองก็อยากเห็นภาพนั้นเหมือนกัน..." ไวโอเล็ตเผยรอยยิ้มออกมา "..." คางูยะมองไปที่ไวโอเล็ตด้วยใบหน้าเรียบเฉย ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะออกความเห็นว่า: "เลดี้ไวโอเล็ตเป็นลูกสาวของเคาน์เตสแอกเนสจริงๆ หรือเจ้าคะ?" "หืม?" ไวโอเล็ตหันไปมองคางูยะ "ใช่ ฉันนี่แหละลูกสาวเธอ แต่แม่ของฉันเป็นผู้หญิงที่หลงตัวเองมาก ฉันโตมากับการได้ยินแต่คำเดิมๆ ว่าเธอ 'สวย' แค่ไหน เธอ 'ฮอต' เพียงใด มันน่ารำคาญเป็นบ้าเลยล่ะ" "...." เมื่อนึกย้อนกลับไปในอดีต คางูยะก็ได้แต่พยักหน้าเห็นด้วย "ฉันรู้สึกสงสารเธอจังเลยนะ~" สกาฮะให้ความเห็นพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังสนุก "หึ" ไวโอเล็ตพ่นลมหายใจออกมา "วิกเตอร์! นั่นมันอะไรกันคะ!?" เมื่อได้ยินเสียงอุทานด้วยความสงสัยของเปปเปอร์ ผู้หญิงทั้งสามก็หันไปมองทางวิกเตอร์ และในไม่ช้าพวกเธอก็ได้เห็นสิ่งที่ทำให้ต้องตกตะลึง ร่างของวิกเตอร์ถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้า แขนขวาของเขาถูกหุ้มด้วยน้ำแข็งบริสุทธิ์ ส่วนแขนซ้ายถูกคลอกด้วยเปลวเพลิง "หืม มันได้ผลจริงๆ ด้วย ผมรู้แล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ ขอบใจนะลาคัส" วิกเตอร์พูดพลางยิ้มให้ลาคัส "...เอ๊ะ?" ลาคัสทำหน้ามึนงง "แต่ฉันยังไม่ได้สอนอะไรคุณเลยนะ ฉันแค่โจมตีคุณเอง?" "ผมเรียนรู้อะไรได้มากมายจากการสังเกตวิธีที่คุณใช้พลังหมอกน่ะ" เขาอธิบาย "..." ลาคัสมองวิกเตอร์ด้วยความตกตะลึง "น่าสนใจ..." สกาฮะปรากฏตัวขึ้นข้างกายวิกเตอร์ทันที เธอพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าเหมือนกำลังประเมินค่า "เธอควบคุมความสมดุลได้แล้วงั้นเหรอ?" เธอพูดในขณะที่ดวงตาส่องประกายสีแดง "ผิดแล้ว" วิกเตอร์ส่ายหน้า "พลังของผมไม่ได้สมดุลหรอก ผมใช้สายฟ้า 80% ทั่วทั้งร่างกาย และใช้ไฟกับน้ำแข็งอย่างละ 10% ที่แขนทั้งสองข้าง" "โอ้?" รอยยิ้มของสกาฮะกว้างขึ้นเล็กน้อย "ตอนที่สู้กับลาคัส ผมค้นพบหลายอย่างเกี่ยวกับพลังของตัวเอง" จู่ๆ ร่างกายของวิกเตอร์ก็กลับมาเป็นปกติ ก่อนที่ในเวลาต่อมาร่างของเขาจะเริ่มลุกไหม้ด้วยไฟ "ไฟเป็นพลังที่ควบคุมได้ง่ายมาก แต่ถ้าผมใช้แค่ไฟ ผมจะเริ่มรู้สึก 'โกรธ' และเรื่องเล็กน้อยอะไรก็ตามที่เกิดขึ้นจะทำให้ผมหงุดหงิดได้ง่าย" วิกเตอร์แผ่ความรู้สึกที่รุนแรงกว่าปกติออกมาในขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น "นั่นเป็นเรื่องปกติจ้ะ" ไวโอเล็ตพูดขณะเดินมาข้างกายวิกเตอร์ "หมายความว่ายังไงเหรอ?" ลาคัสถามด้วยความอยากรู้ "ลักษณะเด่นของพลังในตระกูลของฉันคือการขยายความโกรธและอารมณ์ที่รุนแรงใดๆ ก็ตามที่บุคคลนั้นกำลังรู้สึกอยู่ ตัวอย่างเช่น ถ้าฉันเกิดหึงหวงขึ้นมาตอนนี้ ความหึงหวงของฉันก็จะถูกขยายให้รุนแรงขึ้นด้วยพลังของฉันเอง" ไวโอเล็ตอธิบาย "เพราะแบบนั้น บางครั้งฉันเลยเสียการควบคุมอารมณ์ของตัวเอง" "...นั่นไม่ใช่แค่ข้ออ้างของนิสัยบิดเบี้ยวของพี่หรอกเหรอคะ?" เปปเปอร์ถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ "..." ไวโอเล็ตมองไปที่เปปเปอร์ด้วยใบหน้าเรียบเฉย "....!" เมื่อสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ไม่ดีและกลัวความปลอดภัยของตัวเอง เปปเปอร์จึงรีบแอบไปข้างหลังแม่ของเธอเงียบๆ วิกเตอร์เผยรอยยิ้มเล็กๆ เมื่อเห็นการโต้ตอบของไวโอเล็ตกับเปปเปอร์ เปลวไฟหายไปจากร่างกายของเขา และในไม่ช้าทั่วร่างก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง: "อย่างที่สองคือน้ำแข็ง มันควบคุมได้ยากมาก และถ้าผมใช้มันนานเกินไป ผมจะเริ่มรู้สึกถึงความเฉยเมย ผมจะกลายเป็นคนเซื่องซึมและไร้ความรู้สึก" เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและไร้อารมณ์ "ก็นะ นั่นคือเอกลักษณ์ของพลังของฉัน ถึงมันจะไม่ค่อยมีผลกับฉันเท่าไหร่ก็เถอะ" สกาฮะพูดพร้อมรอยยิ้มบางๆ ไวโอเล็ตกลอกตาไปมา แน่นอนสิว่ามันไม่มีผลกับคุณ เพราะคุณมันยัยบ้าจอมโหดนี่นา เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของใครบางคนกำลังใกล้เข้ามา กลุ่มคนทั้งหมดก็หันไปมอง "ยินดีต้อนรับกลับเจ้าค่ะ เลดี้ซาช่า" คางูยะกล่าวทักทายซาช่า "กลับมาแล้วค่ะ" ซาช่ากำลังจะพูดบางอย่าง แต่คำพูดของเธอกลับติดอยู่ที่ลำคอเมื่อเห็นร่างกายของวิกเตอร์ถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้า "อะ-อะไรกัน?" เธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง "ดูจากปฏิกิริยาของเธอแล้ว ฉันคิดว่าเธอคงยังไม่รู้เรื่องพลังของวิกเตอร์ มีใครอยากจะบอกเธอหน่อยไหม?" ลาคัสถาม "ข้ามเลย" คางูยะกล่าว "น่าเบื่อ" สกาฮะพูด "ขี้เกียจจัง~" ไวโอเล็ตว่า "ฉันเหนื่อยแล้วล่ะ" ลาคัสเสริม "..." ผู้หญิงทุกคนต่างหันไปมองเปปเปอร์ "ฟุเอะ...?" เปปเปอร์มองดูเหล่าพี่สาว ก่อนจะทำแก้มป่องแล้วพูดว่า "ก็ได้... หนูทำเองก็ได้ค่ะ" เปปเปอร์เดินเข้าไปหาซาช่าและเริ่มอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้นให้เธอฟัง "อย่างที่สาม สายฟ้าเป็นพลังที่พิเศษมาก มันเพิ่มความเร็วให้ผมมหาศาล และเพราะเหตุนั้นผมเลยยังควบคุมมันได้ไม่ดีนัก แต่ถ้าเทียบกับพลังอีกสองอย่าง สายฟ้านั้นมีความเป็นกลางมากกว่า—" "คุณเข้าใจผิดแล้วค่ะสามี" จู่ๆ ซาช่าก็หยุดคุยกับเปปเปอร์แล้วขัดจังหวะวิกเตอร์ "หืม?" วิกเตอร์หันไปมองซาช่า "เดิมทีพลังของฉันควรจะสร้างความเสียหายอย่างมากต่อแวมไพร์ แต่ด้วยสายเลือดของพ่อฉัน ผลกระทบนั้นจึงถูกลบล้างไป และเอกลักษณ์ของพลังของฉันก็คือการขยาย 'ความบ้าบิ่น' ค่ะ" เธออธิบาย แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าวิกเตอร์ใช้สายฟ้าของเธอได้อย่างไร แต่เธอก็ไม่อยากให้เขาเข้าใจพลังของเธอผิดไป 'ฉันคิดว่าเขาใช้ได้แค่พลังของไวโอเล็ตเสียอีก' เธอคิดในใจ "ความบ้าบิ่นงั้นเหรอ?" วิกเตอร์ทวนคำ "ใช่ค่ะ คุณมีแนวโน้มจะทำเรื่องบ้าบิ่นมากขึ้นถ้าคุณใช้สายฟ้ามากเกินไป" ซาช่าเสริม ก่อนจะหันกลับไปคุยกับเปปเปอร์ต่อ "โอ้... แต่ผมว่าเรื่องนั้นคงใช้ไม่ได้กับผมมั้ง?" วิกเตอร์พูดขณะหยุดใช้พลัง "นั่นเพราะที่รักเป็นคนบ้าบิ่นอยู่แล้วไงคะ คุณมักจะลืมตัวเสมอเวลาที่กำลังสนุก" ไวโอเล็ตยิ้ม "อา-... นั่นก็จริง" วิกเตอร์ไม่อาจปฏิเสธได้ "ท่านวิกเตอร์ฝึกฝนมานานกว่า 21 ชั่วโมงแล้ว และท่านก็คงไม่รู้สึกเลยใช่ไหมเจ้าคะว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้?" คางูยะพูดขึ้น "ก็นะ การรับรู้เวลาของผมมันรวนไปหมดเพราะค่ำคืนที่ไม่มีวันสิ้นสุดนี่แหละ" วิกเตอร์แหงนหน้ามองดวงจันทร์เต็มดวง "อีกอย่าง ผมกำลังสนุกมากเลยล่ะ" เขาเผยรอยยิ้มกว้างออกมา เมื่อเห็นรอยยิ้มของวิกเตอร์ คางูยะก็ได้แต่ถอนหายใจ "เฮ้อ~ ฉันรู้สึกว่าชีวิตนี้ฉันคงต้องถอนหายใจอีกนับครั้งไม่ถ้วนแน่ๆ" เธอมีความรู้สึกว่าคำพูดของเธอจะเป็นเรื่องจริง... "อย่างนี้นี่เอง..." สกาฮะวางมือบนคาง "เธอยังไม่พบความสมดุลที่สมบูรณ์แบบหรอก เธอแค่ใช้พลังในรูปแบบที่ไม่รบกวนความสามารถในการคิดวิเคราะห์ขณะต่อสู้เท่านั้น" วิกเตอร์มองไปที่สกาฮะ "ในอดีตผมเคยเสียการควบคุมตัวเองไปสองครั้ง ผมไม่ได้ตั้งใจจะทำพลาดเป็นครั้งที่สามหรอกนะ" "ทัศนคติที่ดีนี่" เธอชมเขาพร้อมรอยยิ้มเล็กๆ "ขอบคุณครับ"เขายิ้มตอบ "ที่รักคะ~" ไวโอเล็ตปีนขึ้นไปบนหลังของวิกเตอร์ "หืม?" วิกเตอร์มองไปที่ไวโอเล็ต "คุณควรพักผ่อนได้แล้วนะ" เธอเผยรอยยิ้มขณะที่ดวงตาส่องประกายสีแดงก่ำดั่งเลือด... เมื่อเข้าใจสิ่งที่เธอต้องการ วิกเตอร์จึงตอบตกลง "...นั่นสินะ" "เอ๋? คุณจะไม่ฝึกต่อแล้วเหรอ?" ลาคัสถามพร้อมทำท่าทางเสียดาย "เดี๋ยวผมค่อยมาฝึกต่อวันหลังครับ" เขาตอบกลับ "หืม เสียใจด้วยนะ แต่มันจะไม่เป็นแบบนั้นหรอก" สกาฮะเผยรอยยิ้มที่ดูบิดเบี้ยว "คะ?" ลาคัสมองแม่ของเธอด้วยความไม่อยากเชื่อ "ฉันสังหรณ์ใจไม่ดีเลย..." คางูยะกระซิบเสียงเบา "ฉันได้เห็นแล้วว่าเธอทำอะไรได้บ้างในวันนี้ และฉันรู้แล้วว่าการฝึกแบบไหนที่เหมาะกับเธอ" รอยยิ้มของเธอดูเหมือนจะกว้างขึ้นอย่างผิดปกติ "พักผ่อนสามวันนะ เธอจำเป็นต้องใช้มันแน่" สกาฮะหันหลังกลับ และในไม่ช้าทุกคนก็ได้เห็นเพียงเงาร่างเลือนรางของเธอ ขณะที่วิ่งเข้าไปในป่า สกาฮะก็รำพึงออกมาว่า "อา~ นานแค่ไหนแล้วนะที่ฉันไม่ได้ฝึกใครที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้? ฉันว่าน่าจะสัก 1800 ปีได้มั้ง?" "ช่างมันเถอะ~" เธอเลิกคิดถึงเรื่องนั้น แต่เมื่อนึกได้ว่าเธอกำลังจะได้ฝึกผู้ชายที่มีศักยภาพสูงขนาดนี้ ร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านด้วยความปีติยินดี "อา~ ฉันตื่นเต้นจัง!" จากนั้น โดยไม่รู้ตัว แก้มของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีระเรื่อ ลมหายใจเริ่มหอบกระชั้น ดวงตาส่องประกายสีแดงก่ำ และเธอได้เผยรอยยิ้มกว้างที่เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมทั้งหมด: "งานนี้คงสนุกน่าดูเลยล่ะ~ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" เธอกำลังสนุกสุดๆ เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะบ้าคลั่งของสกาฮะดังออกมาจากป่า วิกเตอร์ก็รู้สึกสั่นไปทั้งตัว... เขากำลังตื่นเต้น! ลาคัสและเปปเปอร์เองก็รู้สึกสั่นไปทั้งตัวเหมือนกัน แต่พวกเธอไม่ได้ตื่นเต้น พวกเธอกำลังหวาดกลัว "คือว่า..." ลาคัสมองวิกเตอร์ด้วยสายตาเห็นใจ "ฉันหวังว่าคุณจะไม่กลายเป็นคนเสียสติไปก่อนนะ..." "ฮือ ฮือ~" เปปเปอร์เริ่มน้ำตาคลอเบ้าแล้วทรุดลงกับพื้น "...หนูไม่อยากให้เพื่อนใหม่ของหนูต้องตาย!" "ไม่เป็นไรนะน้องพี่..." ลาคัสนวดหลังให้เปปเปอร์ "วิกเตอร์ไม่ตายหรอก พี่สู้กับเขามาแล้ว พี่รู้ว่าเขาแข็งแกร่ง... เขาอาจจะแค่เสียขวัญไปบ้าง แต่นั่นก็เรื่องปกติของการฝึกแหละ" "...." ซาช่ามองเปปเปอร์และลาคัสด้วยความไม่อยากเชื่อ "พวกเธอไม่ได้พูดเกินไปหน่อยเหรอ?" "พวกเธอไม่ได้พูดเกินจริงเลยค่ะ" ไวโอเล็ตพูดด้วยใบหน้าไร้ชีวิตชีวา ดูเหมือนเธอกำลังนึกถึงอะไรบางอย่างอยู่ "ยัยแม่มดบ้านั่นฝึกโหดเหมือนทหารสปาร์ตันเลยล่ะ จำไว้ว่าเธออายุมากกว่า 2,000 ปี การฝึกของเธอไม่ได้ 'ธรรมดา' เหมือนสมัยนี้หรอกนะ" ไวโอเล็ตยังจำตอนที่เธอไปเยี่ยมรูบี้หลังจากการฝึกได้ เพื่อนของเธอมีแววตาที่ตายซาก และเมื่อได้ฟังรูบี้เล่าถึงการฝึก ไวโอเล็ตก็รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว โดยไม่รู้ตัว เธอจึงกอดคอวิกเตอร์แน่นขึ้น "..." ซาช่าเริ่มเป็นห่วง เธอหันไปมองวิกเตอร์ แต่แล้วเธอก็ต้องตกใจเมื่อเห็นรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา "...ทำไมคุณถึงยิ้มล่ะคะ?" "....?" ไวโอเล็ตมองวิกเตอร์อย่างสงสัย "หือ?" เขายกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองด้วยความสับสน "ไม่รู้สิ...? แต่ผมแค่รู้สึกว่ามันน่าสนุกมากเลย... ใช่แล้ว... มันน่าสนุกสุดๆ ไปเลย ฮ่าฮ่าฮ่า" เขาเอามือปิดหน้าแล้วเริ่มหัวเราะออกมา ซาช่าถึงกับพูดไม่ออก "...บางที แค่บางทีนะ... ฉันอาจจะต้องพาสามีไปหาจิตแพทย์" เธอเริ่มคิดเรื่องนี้อย่างจริงจัง เพราะปฏิกิริยาแบบนี้มันเกินกว่าระดับความบ้าปกติไปไกลแล้ว