Chapter 181: The Strongest Person In Lont

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 21:51

บทที่ 181: บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในลอนต์ “ทำไมนายถึงตามพวกเรามาอีกแล้วล่ะ?” วิลเลียมเอ่ยถามขณะที่เขาเหลือบมองสเปนเซอร์ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เวนดี้ “ผมอยากเห็นบ้านเกิดของท่านวิลเลียมครับ” สเปนเซอร์ตอบ แต่ในใจกลับคิดว่า ‘แล้วฉันก็จะไม่ยอมให้แกแตะต้องน้องสาวตัวน้อยของฉันด้วย’ “งั้นเหรอ...” วิลเลียมพยักหน้ารับ จากนั้นเขาก็หันไปหาพ่อหนุ่มสำอางที่ยืนกอดอกอยู่ “แล้วเหตุผลที่นายมาร่วมทางกับพวกเราด้วยคืออะไรล่ะ?” “นี่เป็นคำสั่งจากนายน้อยของฉัน” เอียนตอบ “ฉันจะมาเป็นพยานในงานแต่งงานแทนเขา และจะมอบของขวัญให้กับรุ่นพี่จากหน่วยเวทมนตร์ด้วย” “...อ้อ จริงด้วย” วิลเลียมหาข้อโต้แย้งในคำตอบของเอียนไม่ได้เลย เพราะแมทธิวและลีอาเป็นรุ่นพี่ของเอสท์จริงๆ นอกจากนี้ เด็กหนุ่มรุ่นน้องคนนั้นยังเคยไปขอคำปรึกษาและคำแนะนำจากทั้งสองคนหลายครั้ง เกี่ยวกับวิธีที่จะเป็นหัวหน้าพรีเฟ็คที่ดีของหน่วยเวทมนตร์ เอสท์จำเป็นต้องอยู่เบื้องหลังเพื่อเฝ้าระวังหน่วยเวทมนตร์ ในกรณีที่พวกเขาถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจฉุกเฉิน แม้ว่าเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตกจะเริ่มถูกควบคุมได้แล้ว แต่ก็ยังมีโอกาสที่นักเรียนปีหนึ่งจะต้องถูกระดมพลไปให้ความช่วยเหลือ เจมส์ไม่ได้รังเกียจที่มีคนร่วมเดินทางเพิ่มขึ้น และเขาก็ยินดีที่จะรับพวกเขาไว้ในฐานะแขก เขาแสดงความสุภาพต่อเวนดี้และสเปนเซอร์เป็นพิเศษ วิลเลียมรู้ดีว่าคุณปู่ของเขากำลังคิดที่จะคุยกับเวนดี้เป็นการส่วนตัวอีกครั้ง เพื่อปรึกษาเรื่องแผนการแต่งงาน โชคดีที่สเปนเซอร์อยู่ที่นั่นเพื่อทำหน้าที่เป็นกันชน และขัดขวางไม่ให้คุณปู่ของเขาทำตามใจชอบได้ เมื่อทุกคนพร้อมแล้ว กลุ่มของพวกเขาก็ใช้ประตูเคลื่อนย้ายมวลสารของอะคาเดมี่เพื่อเดินทางไปยังเมืองที่อยู่ใกล้ลอนต์ที่สุด คณบดีได้อนุมัติคำขอนี้ เนื่องจากเจมส์ได้ช่วยปราบรังของราชินีโบราณ และป้องกันไม่ให้เกิดความสูญเสียไปมากกว่านี้ในสมรภูมิ หลังจากออกจากเมือง บลิทซ์ก็แผดเสียงร้องก้องฟ้าในขณะที่จอห์นร่ายเวทย์ขยายร่างเพื่อเพิ่มขนาดตัวของมัน เพียงใช้เวลาแค่สองชั่วโมงบนหลังของบลิทซ์ วิลเลียมก็ได้เห็นเมืองที่คุ้นเคยซึ่งเขาเติบโตมา ดวงตาของเวนดี้และสเปนเซอร์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เมื่อพวกเขาได้เห็นโอโรโบโร (ลิงยักษ์สีทอง) ที่นั่งอยู่ไม่ไกลจากทางเข้าลอนต์ ไม่นานนัก บลิทซ์ก็ลงจอดใกล้กับคฤหาสน์เอนส์เวิร์ธ จอห์นและเจคิลล์ขอตัวแยกย้ายกลับบ้านเพื่อไปพักผ่อน เจมส์สัญญาว่าจะให้ค่าตอบแทนที่เหมาะสมสำหรับการที่พวกเขาช่วยชีวิตหลานชายของเขาและช่วยปราบดันเจี้ยน เฮเลนที่เห็นพวกเขาลงจอดใกล้คฤหาสน์ก็รีบวิ่งออกมาทักทาย และโผเข้ากอดแมทธิว ลีอา และวิลเลียมด้วยน้ำตาที่ไหลนองหน้า “ป้าดีใจที่นายน้อยปลอดภัยนะคะ” เฮเลนพูดด้วยใบหน้าเปื้อนน้ำตา “หนูด้วยนะ ลีอา” “ขอโทษที่ทำให้ป้าเป็นห่วงนะครับ ป้าเฮเลน” แมทธิวตอบด้วยสีหน้าสำนึกผิด “หนูกลับมาแล้วค่ะ ป้าเฮเลน” ลีอายิ้ม “หนูดีใจที่ได้พบป้าเหมือนกันค่ะ” เฮเลนพยักหน้าและลูบหัววิลเลียม “หลานตัวสูงขึ้นหรือเปล่าจ๊ะ วิลน้อย?” “นิดหน่อยครับ” วิลเลียมยอมรับ “ป้าเฮเลนครับ ผมขอแนะนำให้รู้จักกับเวนดี้ เพื่อนของผมครับ เวนดี้ นี่คือป้าเฮเลนของฉัน ท่านดูแลฉันมาตั้งแต่ยังเป็นทารกเลยล่ะ” “สวัสดีจ้ะ เวนดี้” “ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ คุณเฮเลน” “เรียกป้าเถอะจ้ะ” เฮเลนยิ้ม “ในเมื่อหลานเป็นเพื่อนกับวิลน้อย ก็ไม่จำเป็นต้องสุภาพเกินไปหรอก” เวนดี้พยักหน้า “ขอบคุณค่ะ ป้าเฮเลน” จากนั้นวิลเลียมก็หันไปมองพี่ชายที่ตามติดมาด้วย และแนะนำเขาให้ป้าของเขารู้จักอย่างไม่เต็มใจนัก “ส่วนนี่คือสเปนเซอร์ พี่ชายของเวนดี้ครับ” วิลเลียมกล่าว “เขาชอบกินหญ้า ดังนั้นอย่าลืมหาหญ้าแห้งสดๆ ให้เขากินทุกวันด้วยนะครับ ป้าเฮเลน” สเปนเซอร์เมินคำพูดของวิลเลียมและทักทายเฮเลนอย่างสุภาพตามแบบฉบับขุนนาง เฮเลนทักทายเขากลับก่อนจะผายมือให้พวกเขาเดินตามเธอเข้าไปในคฤหาสน์ เนื่องจากเฮเลนและเอียนรู้จักกันอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องแนะนำตัวอะไรกันอีก แมทธิวและลีอาเพิ่งจะเดินเข้าประตูไป อันนาที่กระวนกระวายใจอยู่ก็โผเข้ากอดทั้งสองคนพร้อมกับร้องไห้ด้วยความดีใจ เวลาผ่านไปครู่หนึ่งอันนาจึงกลับมาสงบสติอารมณ์ได้ เธอเอ่ยขอโทษแขกที่ทำให้ต้องมาเห็นภาพที่น่าอายในระหว่างการมาเยือน หลังจากจูบแก้มแมทธิว ลีอา และวิลเลียมแล้ว อันนาและเฮเลนก็เข้าไปในครัวเพื่อทำอาหารเลี้ยงฉลองขนานใหญ่ วิลเลียมถูกทิ้งให้ทำหน้าที่ดูแลแขก ในขณะที่แมทธิวและลีอาขอตัวไปงีบในห้องของตน พวกเขายังค่อนข้างอ่อนเพลียจากประสบการณ์เฉียดตายและตัดสินใจพักผ่อนในตอนนี้ “เดี๋ยวฉันจะพาทุกคนไปเที่ยวรอบๆ ลอนต์นะ” วิลเลียมกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ขอบคุณนะ” เวนดี้ตอบ เธอกำลังนั่งอยู่บนโซฟาและกำลังลูบหัวธอร์ที่นอนอยู่บนตักของเธอ เจ้าฮัสกี้หลับตาพริ้มด้วยความเคลิบเคลิ้ม เดียและแร็กนาร์เดินตามเอลล่าออกไปนอกคฤหาสน์เพื่อไปเยี่ยมแพะตัวอื่นๆ ในฝูงของวิลเลียม ส่วนโอลิเวอร์ก็แอบย่องหนีไปที่บ้านของเซลีนเพื่อนำ "ของที่ระลึก" ที่เขา "พบ" ระหว่างพักร้อนสั้นๆ นอกลอนต์ไปมอบให้เธอ “ผมเคยได้ยินจากพ่อว่า มีเมืองหนึ่งที่รอดพ้นจากคลื่นสัตว์ป่ามาได้เมื่อหลายปีก่อน และชื่อเมืองนั้นคือลอนต์” สเปนเซอร์เอ่ยขึ้นขณะที่เขามองวิลเลียมด้วยสีหน้าจริงจัง “โอโรโบโรนั่นคือเหตุผลที่ไม่มีมอนสเตอร์ตัวไหนกล้าบุกเมืองนี้ในตอนนั้นหรือเปล่า?” ในห้องนั่งเล่นมีเพียงพวกเขาสี่คน เพราะเจมส์ไปหาโอเวนเพื่อหารือเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงที่เขาไม่อยู่ “ไม่ใช่หรอก” วิลเลียมส่ายหัว “พวกเราถูกโจมตีโดยคลื่นหมาป่า แต่คุณปู่และเหล่านักรบผู้พิทักษ์ของลอนต์สามารถหยุดยั้งการรุกรานของพวกมันได้ ส่วนโอโรโบโรที่คุณเห็นอยู่ข้างนอกลอนต์น่ะ ถูกนำมาจากสมรภูมิที่เกิดขึ้นที่ป้อมวินด์คีป” สเปนเซอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามคำถามที่ค้างคาใจเขาตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่เมืองเล็กๆ ในชนบทแห่งนี้ “ใครคือบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในลอนต์เหรอ?” สเปนเซอร์ถาม เขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับลำดับขั้นพลังของเมืองเพียงเมืองเดียวที่รอดพ้นจากภัยพิบัติเมื่อหลายปีก่อน “แข็งแกร่งที่สุดเหรอ?” วิลเลียมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในความเป็นจริง เขาเองก็ไม่รู้ว่าใครคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในลอนต์ หากเป็นเมื่อไม่กี่ปีก่อน เขาคงจะตอบได้ทันทีว่าเจมส์ คุณปู่ของเขาคือคนที่เก่งที่สุด แต่ทว่า เซลีน อาจารย์ของเขาก็ได้แสดงความสามารถในการต่อสู้ที่น่าทึ่งในศึกกับจระเข้เกล็ดทองคำมาแล้ว แล้วยังมีคุณเจคิลล์ หมอฟันของเมืองอีก วิลเลียมมีความรู้สึกลึกๆ ว่าหมอฟันคนนี้เป็นผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังมาก จนอาจจะเหนือกว่าความสามารถในการต่อสู้ของทั้งเจมส์และเซลีนเสียด้วยซ้ำ ในที่สุด วิลเลียมก็ตัดสินใจเลือกคำตอบที่ปลอดภัยและตามความชอบของตัวเอง “อาจารย์ของฉันเก่งที่สุด” วิลเลียมตอบด้วยสีหน้าภูมิใจ “ฉันคงไม่ยอมให้เธอมาเป็นอาจารย์หรอกถ้าเธออ่อนแอน่ะ จริงไหม?” “ฉันอยากเจออาจารย์ของนายจัง วิล” เวนดี้พูด “จะเป็นไปได้ไหม?” “เดี๋ยวฉันจะลองถามเธอดูก่อนนะว่าเธอจะยอมเจอนักไหม” วิลเลียมตอบ “อาจารย์ของฉันค่อนข้างขี้เกี— หมายถึง ค่อนข้างขี้อายเวลามีคนอยู่เยอะๆ น่ะ” เอียนส่งเสียงขึ้นจมูกเมื่อได้ยินคนเลี้ยงแกะพูดถึงอาจารย์เอลฟ์ผู้งดงามของเขา พ่อหนุ่มสำอางคนนี้ค่อนข้างไวต่อพลังเวทมนตร์ เมื่อตอนที่เขาพบเซลีนครั้งแรก เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเธอเป็นคนที่ไม่ควรไปยุ่งด้วยหากเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเอียนเกลียดเธอ เหตุผลแรกคือเธอทำให้วิลเลียมกลายเป็นทาส เอียนเกลียดการตกเป็นทาสมากกว่าสิ่งใดในโลก เขาถึงขนาดสาบานว่าจะกำจัดพวกค้าทาสทุกคนที่เขาพบเจอเมื่อเขามีพลังมากขึ้น เหตุผลที่สองคือความจริงที่ว่าเซลีนสวยมาก แค่คิดว่าเซลีนอาจจะเปลี่ยนวิลเลียมให้กลายเป็นของเล่นแก้เหงาของเธอก็ทำให้เขาหงุดหงิดจนแทบทนไม่ได้ เขาเคยได้ยินข่าวลือในเมืองหลวงว่าลูกครึ่งเอลฟ์ที่สวยและหล่อเหลาจะถูกขายไปเป็นคนอุ่นเตียงให้กับเจ้าของใหม่ ในบางกรณี พวกขุนนางถึงขนาดแลกเปลี่ยนทาสกันเองเพื่อกระชับความสัมพันธ์ในวงสังคมขุนนางอีกด้วย ในขณะที่เอียนจมอยู่ในความคิด เวนดี้และสเปนเซอร์ต่างก็เฝ้ารอที่จะได้พบกับอาจารย์ของวิลเลียม พวกเขาอยากเห็นคนที่ฝึกฝนเด็กหนุ่มผมแดงคนนี้จนทำให้เขากลายมาเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้ “อาจารย์ของนายแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?” เวนดี้ถาม “ใช่ อาจารย์แข็งแกร่งมาก” วิลเลียมพยักหน้ายืนยัน “เธอจัดการจระเข้เกล็ดทองคำและลูกสมุนของมันได้ด้วยตัวคนเดียวเลยล่ะ นั่นแหละคือความแข็งแกร่งของเธอ” “เธอทำอาชีพอะไรเหรอ?” สเปนเซอร์ถาม “อาจารย์เหรอ? เธอเป็นจอมเวทม...” วิลเลียมรีบหุบปากทันทีในขณะที่เหงื่อเริ่มซึมออกมาบนหน้าผาก เขาเกือบลืมไปแล้วว่าจอมเวทมนตร์ดำถูกสั่งห้ามในทวีปฝ่ายใต้ หากเขาบอกไปว่าอาจารย์ของเขาเป็นแม่มดมนตร์ดำ เขาไม่แน่ใจว่าแขกทั้งสองคนจะทำหน้าอย่างไร เอียนนั้นต่างออกไป เขาจรู้อยู่แล้วว่าเซลีนเป็นแม่มดมนตร์ดำ ดังนั้นวิลเลียมจึงไม่ต้องปิดบังเขา แต่เวนดี้กับสเปนเซอร์ไม่เหมือนกัน แม้วิลเลียมจะไว้ใจเวนดี้ แต่เขาไม่แน่ใจว่าสเปนเซอร์จะเป็นคนเก็บความลับเก่งหรือเปล่า เซลีนเคยบอกเขาอย่างชัดเจนเกี่ยวกับอคติที่คนทั่วไปมีต่อผู้ที่ใช้มนตร์ดำ “อาจารย์ของนายเป็นอะไรนะ?” เวนดี้ถามซ้ำ “อาจารย์ของฉันเป็น... นักเต้น (Dancer) น่ะ” วิลเลียมรีบตอบ “เธอเป็นนักเต้นที่เก่งมากเลยล่ะ” “นักเต้นเหรอ?” สเปนเซอร์ขมวดคิ้ว “อาจารย์ของนายเป็นนักเต้นเนี่ยนะ?” สเปนเซอร์มองวิลเลียมด้วยความสงสัย แม้นักเต้นบางคนจะเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่ง แต่อาชีพหลักของพวกเขาก็ดูจะไปทางด้านความบันเทิงมากกว่า เขาไม่เชื่อว่านักเต้นจะสามารถฝึกฝนวิลเลียมให้กลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ “ใช่ อาจารย์ของฉันเป็นนักเต้น” วิลเลียมโกหกตาใส “เธอเป็นนักเต้นเอลฟ์ที่งดงามมาก ใครก็ตามที่เห็นเธอร่ายรำจะต้องหลงเสน่ห์ในความสง่างามและความสามารถของเธอแน่นอน” มุมปากของเอียนกระตุกขณะที่เขามองวิลเลียมพยายามปกปิดอาชีพที่แท้จริงของอาจารย์ แม้เอียนจะอยากบอกความจริงกับคนอื่นๆ แต่เขาก็ตัดสินใจว่ามันไม่คุ้มที่จะทำให้เซลีนกลายเป็นศัตรู ท้ายที่สุดแล้ว จอมเวทมนตร์ดำก็ถูกสั่งแบนจากทวีปฝ่ายใต้ด้วยเหตุผลบางประการอยู่แล้ว

React

พูดคุย