บทที่ 157: สุสานก็อบลิน [ตอนที่ 4] ‘ทำไม? ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้...’ สเปนเซอร์จ้องมองไปที่น้องสาวฝาแฝดของเขาที่กำลังถูกนักรบฮ็อบก็อบลินตัวหนึ่งลอกเสื้อผ้าออก เวนดี้หมดสติอยู่และไม่รับรู้ถึงชะตากรรมที่กำลังจะเกิดขึ้นกับเธอเลย 'เวนดี้...' สเปนเซอร์พยายามขยับร่างกายเพื่อไปช่วยน้องสาวตัวน้อยของเขา ทว่ากลับมีเท้าหนึ่งเหยียบเขากดลงไป เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้นและพบกับคทาขรุขระที่จ่อมาที่หน้าผากของเขา ชามานฮ็อบก็อบลินเอ่ยคำคำหนึ่งออกมา และสเปนเซอร์ก็รู้สึกง่วงงุนขึ้นมาในทันที ความต้องการที่จะหลับใหลอย่างรุนแรงกัดกินพลังใจของเขา และในไม่ช้า ร่างกายของเขาก็ทรุดลงในขณะที่สติสัมปชัญญะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิด อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะหมดสติไปโดยสมบูรณ์ เขาก็สามารถเปิดใช้งานตราสัญลักษณ์บนชุดเครื่องแบบของเขาได้ และอธิษฐานขอให้ใครสักคนสามารถมาช่วยน้องสาวตัวน้อยของเขาให้พ้นจากอันตราย ในขณะที่สเปนเซอร์นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น นักรบฮ็อบก็อบลินตัวอื่นๆ ก็ได้มารวมตัวกันรอบๆ เด็กสาวที่หมดสติ ความหิวกระหายปรากฏชัดในดวงตาของพวกมันขณะที่มองดูหญิงสาวร่างบางที่กำลังจะกลายเป็น "แม่พันธุ์" ตัวใหม่ของพวกมันในไม่ช้า เมื่อพวกฮ็อบก็อบลินกำลังจะลงมือ แส้เวทมนตร์มืดสองเส้นก็ฟาดออกมาจากเงามืด นักรบฮ็อบก็อบลินต่างร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะที่พวกมันทั้งหมดถูกซัดจนกระเด็นไปกระแทกกับผนังของดันเจี้ยน ชามานฮ็อบก็อบลินที่ตัวสูงกว่าฮ็อบก็อบลินตัวอื่นถึงหนึ่งเมตรปรากฏตัวขึ้นในทางเดิน มันถือคทาทองแดงประดับอัญมณีไว้ในมือ และดวงตาสีเขียวอ่อนของมันก็เรืองแสงด้วยอำนาจ ชามานฮ็อบก็อบลินตัวนี้แตกต่างจากชามานตัวอื่นๆ ที่พบในชั้นที่สิบสี่อย่างมาก หากวิลเลียมอยู่ที่นี่ เขาจะบอกให้พรรคพวกของเขาหนีไปและไม่เข้าไปยุ่งกับมันอย่างแน่นอน เพราะมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความแข็งแกร่งพอๆ กับกวางผู้พิทักษ์ สไปร์ ที่อาศัยอยู่ในป่ามนตรา ชามานฮ็อบก็อบลินร่างสูงเอ่ยคำไม่กี่คำกับชามานฮ็อบก็อบลินที่คุกเข่าลงบนพื้นอยู่ก่อนแล้ว ความแตกต่างของพลังที่ห่างกันลิบลับทำให้มันยอมสยบอย่างเต็มใจโดยไม่มีการขัดขืน ชามานฮ็อบก็อบลินร่างสูงสั่งให้ฮ็อบก็อบลินตัวอื่นๆ แบกร่างของเด็กๆ ไปส่งยังที่ที่เชลยคนอื่นๆ ถูกคุมขังอยู่ นอกจากนี้มันยังสั่งอย่างชัดเจนว่าห้ามฮ็อบก็อบลินแตะต้องเวนดี้ เพราะเจ้านายของมันได้หมายตาเธอไว้แล้ว แม้ว่าเหล่านักรบฮ็อบก็อบลินจะลังเล แต่พวกมันก็ไม่กล้าฝ่าฝืนคำสั่งของชามาน สเปนเซอร์ บรูตัส และบรูโน่ ถูกแบกไว้บนไหล่ของเหล่านักรบฮ็อบก็อบลินราวกับกระสอบสินค้า ชามานฮ็อบก็อบลินร่างสูงอุ้มเวนดี้ขึ้นมาในท่าเจ้าหญิงด้วยตนเอง ในขณะที่มันพาเธอไปยังสถานที่ที่เจ้านายของมันได้รวบรวมเชลยคนอื่นๆ ไว้ เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่นั้น ชามานได้ใช้ผ้าคลุมร่างกายของเวนดี้ไว้ก่อนจะวางเธอลงในกรง สเปนเซอร์และคนอื่นๆ ก็ถูกขังไว้ในกรงที่แตกต่างกันเช่นกัน หลังจากเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี ชามานฮ็อบก็อบลินก็ร่ายคาถา "หลับใหลล้ำลึก" ใส่เชลยทุกคน เพื่อให้พวกเขาหลับต่อไป เจ้านายของมันได้เตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว และมันเพียงแค่ต้องทำหน้าที่ในส่วนของตนเพื่อเห็นแก่เจ้านายเท่านั้น ทันใดนั้น มันได้รับคำสั่งใหม่จากเจ้านายให้ละทิ้งชั้นสิบสี่และมุ่งหน้าไปยังชั้นสิบห้าโดยเร็วที่สุด เจ้านายของมันเสริมว่ามันควรจะเดินทางต่อไปยังชั้นที่สิบเก้าและอยู่ที่นั่นจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม แม้ว่าชามานฮ็อบก็อบลินจะสับสนกับคำสั่งใหม่นี้ แต่มันก็ยังคงปฏิบัติตามโดยไม่ขาดตกบกพร่อง เห็นได้ชัดว่าเจ้านายของมันไม่ต้องการให้ใครล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของมัน มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่เร่ร่อนไปมาระหว่างชั้นที่สิบสี่ถึงสิบเก้าของดันเจี้ยนเพื่อทำตามคำสั่งของเจ้านาย เหตุผลของการมีอยู่ของมันคือการจัดหาทาสใหม่ที่ลูกน้องของมันจับได้ภายในดันเจี้ยนให้กับเจ้านาย นั่นคือบทบาทที่มันได้รับ และมันก็มีความสุขมากกว่าที่จะได้ทำตามความต้องการของเจ้านาย —— "เร็วเข้า!" วิลเลียมเร่งพรรคพวกของเขาในขณะที่พวกเขาวิ่งข้ามชั้นสิบสี่ของดันเจี้ยน ระหว่างทาง นักเรียนของสถาบันที่อยู่ในชั้นเดียวกันก็ได้เดินตามหลังพวกเขามาด้วย พวกเขาได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือที่มาจากนักเรียนคนหนึ่ง และเป็นขั้นตอนมาตรฐานที่จะต้องเข้ามาช่วยเหลือ นี่เป็นกฎที่เคร่งครัดซึ่งถูกบังคับใช้ในสถาบันหลวงเฮลลันเมื่อเหล่านักเรียนออกสำรวจดันเจี้ยน พวกเขามีหน้าที่ต้องช่วยเพื่อนร่วมโรงเรียนทันทีที่สัญญาณขอความช่วยเหลือถูกเปิดใช้งาน ในตอนนี้ นักเรียนของสถาบันหลวงมากกว่ายี่สิบคน ตั้งแต่ชั้นปีที่หนึ่งไปจนถึงชั้นปีที่สาม กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดที่ส่งสัญญาณออกมา เคนต์สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาและขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาและกลุ่มของเขาเดินตามหลังเหล่านักเรียนและถามพวกเขาว่าเกิดอะไรขึ้น นักเรียนที่เขาถามได้กล่าวถึงสถานการณ์สั้นๆ เคนต์ฟังอย่างอดทนและพยักหน้าด้วยความเข้าใจ สีหน้าของกลุ่มของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที แต่เคนต์ก็ได้จ้องมองพวกเขาทุกคนจนต้องเงียบปากไป เคนต์สอดมือเข้าไปในกระเป๋าและสัมผัสกับอัญมณีสีแดงขนาดเท่าไข่นกกระทา หนึ่งนาทีต่อมา เขาถอนมือออกจากกระเป๋าและติดตามเหล่านักเรียนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังส่วนตะวันตกของดันเจี้ยนต่อไป นักเรียนสายต่อสู้ปีสามคนหนึ่งเป็นผู้นำทีมโดยถือดาบไว้ในมือ เขาพบชามานฮ็อบก็อบลินสองตัวอยู่ข้างหน้าพร้อมกับนักรบฮ็อบก็อบลินอีกหกตัว เขาออกคำสั่งให้พรรคพวกเข้าโจมตีทันทีเพื่อให้แน่ใจว่าจะกำจัดพวกมันให้ได้เร็วที่สุด นักเรียนปีสามเหล่านี้เป็นกลุ่มสำรวจปกติที่มายังสุสานก็อบลิน พวกเขาเรียกได้ว่าเป็นทหารผ่านศึกเมื่อต้องสู้กับชามานฮ็อบก็อบลิน และพวกเขาก็เป็นผู้นำในการช่วยเหลือนักเรียนคนอื่นๆ ชามานฮ็อบก็อบลินร่ายคำสาปใส่ แต่พวกมันก็ถูกขัดขวางได้อย่างง่ายดายด้วยเวทมนตร์ของเหล่าเคลริกที่อยู่ในกลุ่มนักเรียน ข้อได้เปรียบทางจำนวนทำให้พวกเขาจัดการสัตว์ประหลาดทั้งหมดที่ขวางทางอยู่ได้ กลุ่มหยุดลงที่ทางแยกซึ่งทางเดินแบ่งออกเป็นสามสาย พวกเขาไม่ได้เลือกทิศทางแบบสุ่ม แต่กลับถามเด็กหนุ่มผมแดงว่าพวกเขาต้องไปทางไหนต่อ "เราควรไปทางไหนต่อ?" แฮร์ริสัน นักเรียนสายต่อสู้ปีสามถามวิลเลียม—ผู้ที่ดูเหมือนจะรับรู้ตำแหน่งของนักเรียนที่หายไป "ทางซ้ายครับ" วิลเลียมตอบ "เพื่อนของผมอยู่ห่างจากจุดนี้ไปเพียงสองร้อยเมตรเท่านั้น เราเกือบจะถึงแล้ว" แฮร์ริสันพยักหน้าและเดินนำไป ห้านาทีต่อมา พวกเขาพบนักรบฮ็อบก็อบลินหลายตัวที่ดูเหมือนจะเฝ้าสถานที่ที่สร้างขึ้นด้วยน้ำมือมนุษย์ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก การต่อสู้ก็ปะทุขึ้นทันที วิลเลียมและพรรคพวกเข้าร่วมการปะทะด้วย ทุกคนต่างรู้สึกวิตกกังวลเพราะพวกเขารู้ตัวตนของนักเรียนที่หายไป สิ่งที่น่าประหลาดใจคือไม่มีชามานฮ็อบก็อบลินปรากฏตัวอยู่ในสถานที่แห่งนั้น นักรบฮ็อบก็อบลินนับสิบตัวถูกจัดการลงอย่างง่ายดาย และแฮร์ริสันกับนักเรียนคนอื่นๆ ก็ทำลาย "กรง" ที่มีคนหลายคนนอนหมดสติอยู่ "เวนดี้! ตื่นเถอะ!" เอสต์จับไหล่ของเด็กสาวที่หมดสติขณะที่เขาเขย่าตัวเธอให้ตื่น "ตื่นขึ้นมาสิ!" เขาเขย่าตัวเธออย่างระมัดระวังมาก เพราะเด็กสาวมีเพียงผ้าคลุมที่พาดอยู่บนร่างกายของเธอเท่านั้น สัมผัสของเอสต์บอกเขาว่านอกจากการเปลือยกายจนหมดสิ้นแล้ว เวนดี้ยังคงเป็นหญิงสาวที่บริสุทธิ์ พวกฮ็อบก็อบลินไม่สามารถทำให้เธอแปดเปื้อนได้ ซึ่งนั่นทำให้วิลเลียมและคนอื่นๆ ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก