บทที่ 172: แกนกลางดันเจี้ยนที่แปดเปื้อน [ตอนที่ 2] วิลเลียมขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำอธิบายของระบบ เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำลายอะไรทั้งนั้น เหตุผลที่เขาเข้ามาในดันเจี้ยนก็เพื่อช่วยใครก็ตามที่ร้องเรียกเขา และเท่าที่เขารวบรวมข้อมูลได้ ผู้ที่ขอความช่วยเหลือจากเขาก็คือแกนกลางดันเจี้ยนทั้งสองนี้ ซึ่งเกือบจะถูกความมืดกัดกร่อนไปโดยสมบูรณ์แล้ว ‘ช-ช่วยด้วย’ ‘ช-ช่วยพวกเราที’ เสียงเหล่านั้นแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ราวกับแสงเทียนที่จวนจะถูกเป่าให้ดับ วิลเลียมไม่มีความตั้งใจที่จะทำลายแกนกลางทั้งสอง เขาจึงเอ่ยถามระบบเพื่อหาวิธีช่วยพวกมัน [ อ้างอิงจากข้อมูลที่ข้าพเจ้ารวบรวมได้ในโลกนี้ ในอดีตเคยมีความพยายามหลายครั้งในการช่วยเหลือแกนกลางดันเจี้ยนที่แปดเปื้อน อย่างไรก็ตาม ไม่มีครั้งไหนเลยที่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ ผู้ที่พยายามจะชำระล้างพวกมันยังได้รับผลสะท้อนกลับจากไอมืดที่แกนกลางดูดซับไว้และเสียชีวิตลง จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีใครสามารถชำระล้างแกนกลางดันเจี้ยนที่แปดเปื้อนได้สำเร็จเลยสักคนเดียว ] “ไม่มีวิธีอื่นที่จะช่วยแกนกลางดันเจี้ยนทั้งสองนี้ได้เลยจริงๆ เหรอ?” วิลเลียมพึมพำด้วยความหงุดหงิด ราวกับกำลังรอจังหวะนี้อยู่ ประตูมิติสีดำสองแห่งปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือแกนกลางดันเจี้ยน โชโลตล์และอสรพิษมีปีกร่วงลงมาจากประตูมิติและกระแทกเข้ากับพื้นดันเจี้ยน จนทำให้มันสั่นสะเทือน สัตว์มายาในตำนานทั้งสองพยายามขยับร่างกาย แต่พวกมันบาดเจ็บเกินกว่าจะเคลื่อนไหวได้ ในขณะที่ประตูมิติกำลังจะปิดลง โอลิเวอร์ ลิงนกแก้ว ก็บินลงมาจากท้องฟ้า มันมองไปที่ออร์ธัสที่กำลังถูกฝูงแพะภูเขาศึกปั่นหัวเล่น จากนั้นก็มองไปที่แกนกลางดันเจี้ยนที่แปดเปื้อนทั้งสอง ก่อนจะหันมาทางวิลเลียมในที่สุด โอลิเวอร์มองดูเด็กหนุ่มด้วยสีหน้าขบขันก่อนจะร่อนลงบนไหล่ของวิลเลียมอย่างสง่างาม “งั้นนี่ก็คือเหตุผลที่เจ้าแอบมาที่นี่คนเดียวสินะ” โอลิเวอร์เอ่ย “เจ้ากำลังคิดจะช่วยแกนกลางแฝดพวกนี้อย่างนั้นรึ?” “อาจารย์อาสอง ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ครับ?” วิลเลียมถาม “แล้วทำไมสัตว์มายาทั้งสองถึงมาอยู่ที่นี่? ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?” “ข้าเพิ่งมาถึง เจ้าก็ระดมคำถามใส่ข้าเลยรึ?” โอลิเวอร์พ่นลมหายใจ “เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องข้างนอกหรอก เจ้าลิงยักษ์นั่นกับกวางกำลังกวาดล้างพวกมอนสเตอร์อยู่ ส่วนพวกมนุษย์น่ารำคาญ— หมายถึงพวกมนุษย์น่ะนะ ก็กำลังช่วยเก็บกวาดอยู่เหมือนกัน” “แล้วเรื่องสัตว์ร้ายสองตัวนี้ล่ะครับ?” “พวกมันเปิดประตูมิติเพื่อจะหนี ข้าเลยตามพวกมันมาดูว่าพวกมันจะไปไหน โชคดีที่พวกมันตัดสินใจกลับมาหาแกนกลางดันเจี้ยน ตอนนี้ข้าเลยได้มาอยู่ที่นี่กับเจ้ายังไงล่ะ” วิลเลียมเหลือบมองสัตว์มายาทั้งสองที่ดูเหมือนจะเริ่มได้สติกลับคืนมาบ้างแล้ว พวกมันมองเขาด้วยสายตาเว้าวอน เห็นได้ชัดว่าพวกมันต้องการให้วิลเลียมช่วยแกนกลางแฝดที่เป็นดั่งหัวใจและจิตวิญญาณของดันเจี้ยนแห่งนี้ “เอาล่ะ กลับเข้าเรื่องกันเถอะ เจ้าวางแผนจะช่วยแกนกลางแฝดนี่จริงๆ รึ?” โอลิเวอร์ถาม “แกนกลางแฝดน่ะหายากมากนะเจ้าต้องรู้ไว้ ดันเจี้ยนที่ก่อตัวขึ้นพร้อมแกนกลางแฝดมีโอกาสเกิดเพียงหนึ่งในสองแสนเท่านั้น หมายความว่าในทุกๆ สองแสนดันเจี้ยน จะมีเพียงแห่งเดียวเท่านั้นที่มีแกนกลางแฝด” “ผมอยากช่วยครับ แต่มีคนบอกผมว่ามันเป็นไปไม่ได้” “ใช่ มันเป็นไปไม่ได้ถ้าเจ้าพยายามจะช่วยพวกมันในฐานะแกนกลาง ทำไมเจ้าไม่ดูดซับพวกมันไปซะเลยล่ะ? มันจะเป็นประโยชน์ต่อพลังของเจ้ามากหากเจ้าดูดซับพลังของแกนกลางดันเจี้ยนเจ้ารู้ไหมว่ามีกระทั่งคนที่ออกพิชิตดันเจี้ยนเพื่อแย่งชิงพลังจากแกนกลางโดยเฉพาะ พวกเขาถูกเรียกว่า ‘ผู้พิชิตดันเจี้ยน’” โอลิเวอร์อยากจะพูดมากกว่านี้ แต่เขารู้สึกว่ามันจะเป็นการก้าวก่ายเกินไปหากเขาเอ่ยถึงแมกซ์เวลล์ พ่อของวิลเลียม ชายผู้ยืนหยัดต่อสู้กับการรุกรานของปีศาจต่อทวีปซิลเวอร์มูนเพียงลำพัง และเป็นผู้พิชิตดันเจี้ยนเพียงหนึ่งเดียวในทวีปใต้ เมื่อสัตว์มายาทั้งสองได้ยินคำว่า “ดูดซับ” พวกมันก็คำรามใส่ลิงนกแก้วทันที แต่ฝ่ายหลังกลับไม่สนใจพวกมันเลยสักนิด “ลิงนกแก้วไม่มานั่งนอนไม่หลับเพราะคำวิจารณ์ของฝูงแกะหรอกนะ” โอลิเวอร์พ่นลมหายใจ “แล้วไงล่ะถ้าเจ้าหนูวิลอยากจะดูดซับแกนกลางแฝดพวกนี้? พวกเจ้าสองตัวจะทำอะไรได้?” สัตว์ผู้พิทักษ์ทั้งสองพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่พวกมันบาดเจ็บหนักและอ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรได้ ส่วนพวกแพะที่กำลังเล่นสนุกกับออร์ธัสก็ไม่ได้สนใจการสนทนานี้เลย สิ่งเดียวในหัวของพวกมันคือการกลั่นแกล้งของเล่นชิ้นใหม่ ก่อนที่จะต้องกลับไปยังลอนท์และถูกกลั่นแกล้งเสียเอง “อาจารย์อาสอง ไม่มีวิธีอื่นจริงๆ หรือครับ?” “ทำไมเจ้าถึงกระตือรือร้นที่จะช่วยแกนกลางแฝดพวกนี้ขนาดนั้น? มีอะไรที่เจ้าไม่ได้บอกข้าหรือเปล่า?” วิลเลียมพยักหน้า “แกนกลางทั้งสองนี้ร้องขอให้ผมช่วยตั้งแต่เริ่มเกิดเหตุการณ์ดันเจี้ยนแตกแล้วครับ” “โอ้?” โอลิเวอร์มองไปที่แกนกลางทั้งสองด้วยความสนใจ “เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นด้วยรึ? น่าสนใจแฮะ” [ นายท่าน การกัดกร่อนดำเนินไปถึง 97% แล้ว จากการประเมินของข้าพเจ้า จะใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก่อนที่แกนกลางทั้งสองนี้จะถูกกัดกร่อนโดยสมบูรณ์ ] “อาจารย์อาสอง…” “มันก็พอมีวิธีอยู่ แต่… วิธีที่เจ้าจะช่วยพวกมันนั้นแตกต่างจากที่เจ้าคิดไว้มากนะวิล เมื่อร่างกายของพวกมันถูกกัดกร่อนแล้ว ก็ไม่มีทางหวนกลับสำหรับพวกมันอีก นี่คือเหตุผลที่เจ้าไม่ควรเสียเวลาพยายามช่วยแกนกลางในสภาพที่เป็นอยู่ “อย่างไรก็ตาม… หากเจ้าจะช่วยจิตวิญญาณของแกนกลางแฝดเหล่านี้ล่ะก็ มันก็เป็นไปได้มากที่จะทำเช่นนั้น ถึงอย่างนั้น มันก็มีโอกาสที่เจ้าจะถูกกัดกร่อนโดยไอมืดเสียเอง เจ้าแน่ใจนะว่าอยากจะทำเรื่องนี้?” วิลเลียมมองไปที่แกนกลางแฝดจากนั้นก็ก้มลงมองที่พื้น “ผมอยากช่วยพวกมันครับ แต่ผมไม่อยากถูกกัดกร่อน คุณปู่และครอบครัวคนอื่นๆ ของผมคงจะเสียใจถ้าเรื่องนั้นเกิดขึ้นกับผม” “หืม? ทำไมเจ้าไม่รวมนายหญิงเข้าไปในรายชื่อคนที่จะเสียใจด้วยล่ะถ้าเจ้าถูกกัดกร่อน? ฮัลโหล? นายหญิงนั่นแหละที่ส่งข้ามาที่นี่เพื่อช่วยเจ้านะ” โอลิเวอร์บ่นพึมพำ ‘เอ่อ เธออาจจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ข้าแน่ใจว่านี่คือสิ่งที่เธอต้องการให้ข้าทำ’ “แน่นอนครับ อาจารย์ก็คงจะเสียใจเหมือนกัน เพราะอย่างนั้น อาจารย์อาสอง ท่านต้องคิดหาวิธีที่ผมจะสามารถช่วยแกนกลางดันเจี้ยนได้โดยที่ไม่ถูกกัดกร่อนในกระบวนการนี้ด้วยสิครับ” “เฮ้อ~ ทำไมพวกตระกูลเอนส์เวิร์ธถึงได้โลภกันทุกคนเลยนะ? ถ้าไม่เล่นใหญ่ก็ไม่เล่นเลยหรือไง ให้ตายเถอะ เอาล่ะ มีวิธีอยู่ แต่มันจะเจ็บปวดมากนะ เจ้ายังแน่ใจว่าอยากจะทำอยู่ไหม?” โอลิเวอร์รู้สึกเสียดายที่วิลเลียมไม่ต้องการดูดซับแกนกลางเพื่อเพิ่มพลังของเขา แต่เนื่องจากเขาเริ่มเอ็นดูเด็กหนุ่มคนนี้แล้ว เขาจึงยอมหลับหูหลับตาและยอมตามใจวิลเลียม “ผมจะไม่ถูกกัดกร่อนใช่ไหมครับ?” “เจ้าจะไม่ถูกกัดกร่อน” “งั้นเราก็เริ่มกันเลยเถอะครับ!” “ก็ได้ แต่เจ้าต้องเปลี่ยน… เอ่อ เขาเรียกว่าอะไรนะ? อาชีพคลาส (Job Class)? ใช่ไหม” โอลิเวอร์เอียงคอ “ช่างเถอะ ไม่ว่าเจ้าจะเรียกมันว่าอะไร เจ้าต้องเปลี่ยนมันเป็น ‘เจ้าชายแห่งความมืด’ (Prince of Darkness) นั่นเป็นวิธีเดียวที่เจ้าจะต้านทานการกัดกร่อนจากไอมืดได้” [ นายท่าน อาชีพคลาสเจ้าชายแห่งความมืดในปัจจุบันถูกระงับการใช้งาน ไม่สามารถใช้ได้ในขณะนี้เนื่องจากท่านไม่มีคุณสมบัติครบตามข้อกำหนดในการเปิดเพรสทีจคลาส (Prestige Class) นี้แต่แรก เมื่อคราวที่แล้วที่มันทำงานได้นั้นเป็นเพราะถูกกระตุ้นอย่างรุนแรงด้วยปลอกคอวิสทีเรีย ] ‘แล้วคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับมันคืออะไรล่ะ?’ [ นายท่านต้องยอมจำนนต่อความมืดก่อน และยอมให้จิตวิญญาณของท่านถูกกัดกร่อนโดยเทพแห่งความมืด ]