## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 137: ไม่มีการหลบซ่อนอีกต่อไป [1]** หลังจากที่พวกเขาหารือกันเสร็จสิ้น ยาร่าสูดลมหายใจลึกก่อนจะเริ่มแปลบทสนทนาให้มูนและเซลีนได้เข้าใจ “พวกเขาบอกว่าเราไม่คาดคิดเลยว่าพวกนอกรีตจะเปิดฉากค้นหาได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ และยิ่งไม่คาดคิดว่าพวกมันจะรุกคืบเข้ามาใกล้จนเกือบจะพบตำแหน่งของเราแล้ว” น้ำเสียงของนางฉายแววความกังวลอย่างแท้จริง “พวกมันคงจะค้นพบบางอย่างเข้าแล้ว อาจจะสังเกตได้ว่าเราไม่ได้อยู่ที่หมู่บ้าน พวกมันน่าจะเริ่มการค้นหาอย่างเป็นระบบตั้งแต่เมื่อคืนขณะที่เราหลับใหล ซึ่งหมายความว่าพวกมันไล่ล่าเรามาหลายชั่วยามแล้ว” นักรบคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอีกครั้ง สีหน้าของยาร่ายิ่งทวีความมืดมนขณะที่นางแปลความ “พวกนอกรีตครั้งนี้ดูมุ่งมั่นกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา พฤติกรรมเช่นนี้ไม่ปกติแม้แต่สำหรับพวกมัน... พวกมันต้องการจับเป็นหรือสังหารท่านทั้งสองอย่างจริงจัง ความคลั่งไคล้ในลัทธิของพวกมันถูกปลุกปั่นจนพลุ่งพล่านถึงขีดสุดแล้ว” “เราต้องเปลี่ยนแผนทั้งหมด” เซลีนกล่าวอย่างหนักแน่น ในขณะที่สมองของนางประเมินสถานการณ์ใหม่อย่างรวดเร็ว “กลยุทธ์เดิมที่ว่าจะซ่อนตัวจนกว่าพวกมันจะยอมแพ้นั้นใช้ไม่ได้อีกต่อไป พวกมันกำลังกระจายกำลังหลายทีมเพื่อค้นหาอย่างละเอียดทุกพื้นที่ ในที่สุดพวกมันก็จะหาเราเจอด้วยความพากเพียรที่ไม่ลดละและตัดตัวเลือกไปเรื่อยๆ” ยาร่าพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าความไม่แน่นอนจะปรากฏชัดบนใบหน้าของนาง “เราควรรออยู่ที่นี่อีกอย่างน้อยหนึ่งชั่วยามก่อนจะคิดเคลื่อนไหว กลุ่มค้นหาที่เพิ่งผ่านไปจะไม่ย้อนกลับมาที่นี่ในทันที พวกมันจะค้นหาต่อไปข้างหน้า แต่ถ้าเราเคลื่อนไหวเร็วเกินไป เราอาจจะวิ่งเข้าไปเจอกับอีกทีมที่ตามหลังมาพอดี” มูนไม่เห็นด้วยกับแผนการนั้น การรอคอยไม่ต่างอะไรกับการปล่อยให้ตัวเองติดกับดัก เป็นการหยิบยื่นความได้เปรียบทั้งหมดให้แก่ศัตรูโดยสิ้นเชิง “เราจะแค่นั่งรอตรงนี้แล้วหวังว่าพวกมันจะหาเราไม่เจอน่ะหรือ” มูนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาแต่เปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยว “พวกมันกำลัง ‘ล่า’ นั่นหมายความว่าทุกชั่วยามที่เรารอคอย พวกมันจะยิ่งตัดพื้นที่ซ่อนตัวและบีบวงล้อมให้แคบเข้ามาเรื่อยๆ ในที่สุดโชคของเราก็จะหมดลง” “แล้วท่านมีข้อเสนอแนะเช่นไร?” นักรบซาวี่คนหนึ่งถามผ่านคำแปลของยาร่า ความคิดของมูนวิ่งวนผ่านทางเลือกต่างๆ ชั่งน้ำหนักความเสี่ยงกับผลประโยชน์ที่อาจได้รับ “เราจำเป็นต้องรู้จำนวนของพวกมัน รูปแบบการค้นหา และพวกมันมีวิธีการติดตามเราโดยเฉพาะหรือไม่ หรือเป็นเพียงการค้นหาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า” มูนกล่าว “หากปราศจากข้อมูลเหล่านั้น การตัดสินใจของเราก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินในความมืดมิด” เขาหันไปมองเหล่านักรบซาวี่ “มีใครในพวกท่านที่สามารถลอบออกไปสอดแนมโดยไม่ให้ถูกตรวจพบได้หรือไม่? เข้าไปให้ใกล้พอที่จะสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของพวกมัน” เหล่านักรบแลกเปลี่ยนสายตากัน แสดงความรู้สึกอึดอัดกับความคิดนั้นอย่างชัดเจน “มันเป็นไปได้” ยาร่าแปลคำพูดของนักรบที่อาวุโสที่สุด “แต่ก็อันตรายอย่างยิ่งยวด พวกนอกรีตรู้จักภูมิประเทศนี้ดีพอๆ กับเรา และหากหน่วยสอดแนมถูกจับได้ พวกมันอาจจะทรมานเพื่อรีดเค้นข้อมูล” ก่อนที่พวกเขาจะได้ถกเถียงกันไปมากกว่านี้ พลันมีเสียงใหม่ดังขึ้นจากด้านนอก มันคือกลุ่มค้นหาของพวกนอกรีตอีกกลุ่มหนึ่ง กำลังเคลื่อนที่เข้ามาจากทิศทางใหม่ มูนส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบสนิท ทุกชีวิตแข็งค้างอีกครั้ง พวกนอกรีตกำลังบีบตาข่ายการค้นหาให้ถี่ขึ้น และเวลาก็เหลือน้อยลงทุกขณะ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากการรอคอยและหลีกเลี่ยงการถูกพบในทันที มูนจึงตัดสินใจอย่างไม่เต็มใจนักที่จะทำตามคำแนะนำของยาร่า คือซ่อนตัวต่อไปอีกหนึ่งชั่วยามก่อนจะพยายามเคลื่อนไหว ในช่วงเวลาแห่งการรอคอยอันแสนตึงเครียดนี้ มูนได้พูดคุยกับยาร่าอย่างเงียบๆ เพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกาะและสภาพภูมิศาสตร์โดยรอบ และเขาก็ได้เรียนรู้บางสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งยวด: ไม่เคยมีเกาะอื่นใดในบริเวณใกล้เคียงที่ชาวซาวี่เคยค้นพบหรือรู้จัก พวกเขาอาศัยอยู่บนเกาะลูนาริสแห่งนี้มาตลอดนับตั้งแต่ความทรงจำร่วมกันที่เก่าแก่ที่สุดจะย้อนไปถึง บรรพบุรุษของพวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่ และบรรพชนรุ่นก่อนๆ ก็เช่นกัน รุ่นแล้วรุ่นเล่าที่ถูกจำกัดอยู่บนผืนดินเพียงแห่งเดียว ไม่เคยคิดที่จะจากไป ด้วยความกลัวว่าการคุ้มครองจากมหาปลาทองคำจะสูญสิ้นไป และพวกเขาจะพลาดการกลับมาขององค์ผู้อุปถัมภ์ เมื่อข้อมูลนั้นได้รับการยืนยัน มูนก็เกือบจะมั่นใจได้อย่างสมบูรณ์ว่าเกาะแห่งนี้เองที่ถือกุญแจสำคัญในการเคลียร์ดินแดนนี้ เงื่อนไขการสำเร็จภารกิจ—ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม—จะต้องดำรงอยู่ ณ ที่ใดที่หนึ่งบนเกาะลูนาริสแห่งนี้ ไม่ใช่การเดินทางไปยังสถานที่ภายนอก เมื่อหนึ่งชั่วยามผ่านพ้นไปในที่สุดโดยไม่มีความเคลื่อนไหวของพวกนอกรีตในบริเวณใกล้เคียง มูนจึงส่งสัญญาณว่าถึงเวลาต้องเคลื่อนพลแล้ว ทั้งกลุ่มค่อยๆ เลื่อนหินก้อนยักษ์ออกอีกครั้ง ตรวจสอบรอบด้านอย่างถี่ถ้วนก่อนจะก้าวออกมาสู่แสงสว่าง พวกเขาเลือกทิศทางที่ยาร่าเห็นว่าปลอดภัยที่สุดจากความรู้ในภูมิประเทศและรูปแบบการค้นหาที่เป็นไปได้ของพวกนอกรีต จากนั้นจึงเริ่มเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบไปอย่างระมัดระวัง การเดินทางไปยังตำแหน่งถัดไปใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วยามของการเดินทางอย่างรอบคอบ โชคยังดีที่พวกเขาไม่พบกับหน่วยลาดตระเวนของพวกนอกรีตระหว่างทางเลย อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับเผชิญหน้ากับอสูรร้ายหลายตัว เซลีนฉวยโอกาสนี้เข้าปะทะและสังหารสัตว์อสูรเลเวลยี่สิบสองและยี่สิบสามไปสองสามตัวเพื่อสะสมค่าประสบการณ์สู่เลเวลยี่สิบสองต่อไป มูนไม่ได้ขัดขวางนาง แม้ว่ามันจะกินเวลาและอาจสร้างเสียงดังรบกวน ความแข็งแกร่งคือสิ่งจำเป็นอย่างที่สุดสำหรับการเผชิญหน้าที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ซึ่งกำลังจะมาถึง ทุกเลเวลที่เพิ่มขึ้น ทุกค่าสถานะที่สะสมได้ ล้วนเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของพวกเขา แม้โดยส่วนตัวแล้วมูนไม่ได้หวาดหวั่นพวกนอกรีตในฐานะคู่ต่อสู้ตัวต่อตัว ทักษะและประสบการณ์ทำให้เขามั่นใจในการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งหรือกลุ่มเล็กๆ แต่สิ่งที่ทำให้พวกมันอันตรายอย่างแท้จริงคือจำนวนที่มหาศาล ประกอบกับเลเวลที่สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องต่อสู้ในดินแดนของพวกมันเองที่ซึ่งพวกมันกุมความได้เปรียบทุกประการ เมื่อในที่สุดกลุ่มของพวกเขาก็มาถึงตำแหน่งที่ยาร่าเลือกไว้เป็นที่ซ่อนแห่งต่อไป นางก็เสนอทันทีว่าพวกเขาควรจะซ่อนตัวอีกครั้งและรอให้การค้นหาของพวกนอกรีตเคลื่อนผ่านพื้นที่นี้ไปก่อน มูนส่ายศีรษะปฏิเสธอย่างหนักแน่นในทันที ระหว่างทางที่พวกเขาเคลื่อนทัพเข้ามา เขาได้สังเกตการณ์ประชากรสัตว์อสูรในท้องถิ่น สัตว์อสูรเลเวลยี่สิบสี่หลายตัวอาศัยอยู่ในบริเวณนี้ และเป็นไปได้ว่าอาจมีตัวอย่างเลเวลยี่สิบห้าอยู่ด้วย ที่นี่คือพื้นที่ล่าชั้นเลิศสำหรับทั้งตัวเขาและเซลีน เขาปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะใช้เวลาที่เหลืออยู่ในดินแดนเร้นลับแห่งนี้ไปกับการหลบซ่อนตัวอย่างหวาดกลัวราวกับเป็นเหยื่อที่รอวันถูกล่า มูนต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นจนถึงขั้นที่สามารถสังหารหมู่พวกนอกรีตทุกคนที่กล้าปรากฏตัวต่อหน้าเขาได้โดยไม่ต้องกังวลถึงผลที่ตามมาหรือความเสียเปรียบใดๆ เขาปรารถนาในพลังอำนาจอันท่วมท้นที่จะทำให้จำนวนของพวกมันกลายเป็นสิ่งไร้ความหมาย ความรู้สึกสิ้นไร้หนทางที่เขาได้ประสบเมื่อครั้งเผชิญหน้ากับโอลิเวอร์ สแน็ค ตัวแทนจากตระกูลริกเตอร์บนโลก ได้จุดประกายความหิวกระหายในพลังอำนาจที่ลึกล้ำขึ้นในใจ การเผชิญหน้าครั้งนั้นได้แสดงให้เขาเห็นถึงความจริงอันโหดร้าย ว่าแม้ตนจะมีความแข็งแกร่งส่วนบุคคลเพียงใด แต่สายสัมพันธ์ทางการเมืองและอำนาจของตระกูลก็ยังคงเป็นภัยคุกคามได้เสมอ ตราบใดที่เขายังขาดพลังอำนาจที่มากพอจะทำให้คำขู่เหล่านั้นกลายเป็นเพียงเรื่องไร้สาระ การหลบซ่อนมีแต่จะทำให้จิตใจของเขาอ่อนแอลงและการเติบโตของเขาก็จะช้าลง ความสะดวกสบายและความปลอดภัยคือศัตรูของความก้าวหน้า