Chapter 178: The Black Raven

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 09:41

บทที่ 178: กาดำทมิฬ กราติสตกอยู่ในสภาพสาหัสปางตายไม่ต่างกัน สติของเขาเลือนรางเต็มทีจนไม่อาจทรงกายยืนหยัดได้ด้วยตนเอง แม้ศักดิ์ศรีในใจจะร่ำร้องให้ฝืนทนเพียงใดก็ตาม ส่วนนักรบชาวซาวี่อีกสองคนที่รอดชีวิต แม้จะอาการดีกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังคงบาดเจ็บสาหัส พวกเขาเดินขากะเผลกอย่างทุลักทุเลและแทบจะยืนทรงตัวไม่ไหวหากปราศจากสิ่งค้ำจุน ไม่ต้องกล่าวถึงการวิ่งหนีเลยด้วยซ้ำ ความคิดของเซลีนแล่นพล่าน เธอไม่สามารถแบกนักโทษบาดเจ็บทั้งสี่คนไปพร้อมกันด้วยความเร็วสูงสุดในการต่อสู้ได้ แต่ก่อนที่เธอจะทันได้หาทางออก หายนะก็บังเกิดขึ้น เด็กน้อยคนหนึ่ง อายุราวหกหรือเจ็ดขวบ โผล่ออกมาจากกระโจมใกล้เคียง อาจเพราะถูกปลุกให้ตื่นด้วยความโกลาหล ดวงตาอันไร้เดียงสานั้นจับจ้องไปยังร่างไร้ศีรษะสามร่างและแอ่งโลหิตที่กำลังแผ่ขยายเป็นวงกว้าง “อ๊ากกกกกกก!” เด็กน้อยกรีดร้องสุดเสียง จากภาพอันน่าสยดสยองเบื้องหน้า เสียงกรีดร้องอันแหลมเล็กนั้นดังเสียดแทงทะลุผ่านแม้กระทั่งเสียงระเบิดจากการต่อสู้อันดุเดือดที่ประตูด่านหลัก ดึงดูดความสนใจจากเหล่านักรบนอกรีตที่อยู่ห่างไกลในทันที เด็กคนนั้นถูกใครบางคนในกระโจมคว้าตัวกลับเข้าไปทันที เห็นได้ชัดว่าพยายามจะหยุดเขาหลังจากรู้ว่าเขาลอบออกมา แต่ก็ช้าเกินไปเสียแล้ว นักรบหลายคนที่เคยต่อสู้พัวพันอยู่รอบนอกสมรภูมิของมูน พลันหันขวับและเห็นเซลีนกำลังพยายามอพยพนักโทษออกจากลานประหาร “ฉิบหายแล้ว!” เซลีนสบถออกมาเสียงดัง ทันทีที่ตระหนักถึงสถานการณ์อันเลวร้ายตรงหน้า เธอช้อนร่างของยาร่าขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนในท่าอุ้มเจ้าหญิง พลางดึงกราติสขึ้นมาขี่หลังในเวลาเดียวกัน แม้ว่าเซลีนจะแข็งแกร่งจากสถานะผู้ปลุกพลัง แต่เธอไม่สามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดในการต่อสู้ได้เลยในขณะที่ต้องแบกผู้ใหญ่บาดเจ็บถึงสองคน ท้ายที่สุดแล้วเธอก็เป็นเพียงจอมเวท ค่าสถานะความแข็งแกร่งของเธอมีจำกัดอยู่แค่ที่ได้จากการเลเวลอัพเท่านั้น เธอลงทุนแต้มคุณสมบัติอิสระส่วนใหญ่ไปกับค่าสติปัญญาเสียหมด และนั่นหมายความว่าเธอไม่สามารถช่วยเหลือทางกายภาพแก่นักรบซาวี่อีกสองคนที่แทบจะเคลื่อนไหวไม่ไหวได้เลย พวกเขากำลังเดินขากะเผลกตามหลังเธออย่างสิ้นหวัง พยายามอย่างยิ่งยวดเพียงเพื่อจะยืนหยัดต่อไปให้ได้ เซลีนผิวปากเสียงแหลมเพื่อส่งสัญญาณฉุกเฉิน อาชาสีขาวซึ่งได้ยินเสียงเรียกอันเร่งร้อนจากสหายของเจ้านาย พลันทะยานข้ามรั้วไม้ด้วยพละกำลังมหาศาลราวกับระเบิด และเริ่มควบตะบึงเต็มฝีเท้ามุ่งตรงมายังตำแหน่งของเซลีน เบื้องหลัง เสียงตะโกนอย่างกราดเกรี้ยวของเหล่านักรบนอกรีตดังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อนักรบหลายคนผละออกจากการต่อสู้ที่ประตูด่านหลักเพื่อไล่ตามนักโทษที่กำลังหลบหนี หอกหลายเล่มเริ่มพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่ หมายจะเสียบร่างของพวกเขาให้ทะลุ เซลีนหลบหลีกหอกส่วนใหญ่ได้ขณะวิ่งไปยังม้าที่กำลังควบมา ♢♢♢♢ แม้จะถูกรายล้อมอย่างหนาแน่นโดยเหล่านักรบนอกรีตที่บีบคั้นเข้ามาจากทุกทิศทาง แต่มูนยังคงสงบนิ่งและเยือกเย็นอย่างน่าทึ่ง เขาสังเกตเห็นความโกลาหลที่พลันปะทุขึ้นจากใจกลางถิ่นฐาน ‘เซลีนถูกจับได้แล้วสินะ’ มูนคิดในใจ เข้ารากของความโกลาหลในทันที ‘ข้าต้องเร่งจังหวะการต่อสู้ให้ดุเดือดยิ่งขึ้นไปอีก เพื่อดึงดูดความสนใจทั้งหมด ตรึงพวกมันให้จดจ่ออยู่กับข้าแต่เพียงผู้เดียว เพื่อให้เซลีนมีเวลาหนีไปพร้อมกับยาร่าและคนอื่นๆ มากที่สุด’ ลูกไฟขนาดมหึมาเริ่มก่อตัวและหมุนวนอยู่เหนือคทาของมูน แต่ครานี้เขาเลือกใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป เพื่อขยายขอบเขตผลกระทบให้กว้างที่สุดและคุกคามผู้คนรวมถึงสิ่งปลูกสร้างให้ได้มากที่สุดพร้อมกัน มูนจงใจใช้ทักษะพื้นฐานอย่าง ‘โจมตีธาตุ’ (Elemental Attack) แทนที่จะเป็นทักษะ ‘จุดชนวน’ (Ignite) ที่รุนแรงกว่า แม้ว่าพลังทำลายล้างที่แท้จริงจะลดลงอย่างมากเนื่องจาก ‘โจมตีธาตุ’ เป็นทักษะที่อ่อนแอกว่ามาก แต่มูนก็ได้เปรียบในแง่ของการสร้างลูกไฟที่ใหญ่กว่ามาก เพราะเขาไม่ได้บีบอัดและรวมพลังงานให้หนาแน่นเข้มข้นเท่าเดิม ทรงกลมเพลิงที่กำลังขยายตัวใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนมีขนาดไล่เลี่ยกับก้อนหินผาขนาดย่อม มันดูน่าเกรงขามและครอบคลุมพื้นที่มหาศาล แม้ว่าพลังทำลายล้างที่แท้จริงจะด้อยกว่าก็ตาม มูนปลดปล่อยลูกไฟมหึมานั้นพุ่งตรงไปยังนักรบนอกรีตกลุ่มเล็กๆ ที่เริ่มผละตัวออกไปไล่ตามเซลีน ป้องกันไม่ให้พวกมันวิ่งตามเธอและคนอื่นๆ ไปได้โดยง่าย หัวหน้าเผานอกรีตตะโกนสั่งการเป็นภาษาพื้นเมืองของตนอย่างเร่งร้อน นักรบทุกคนที่มีอยู่เริ่มขว้างปาอาวุธใส่ลูกไฟที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ในความพยายามที่จะสกัดกั้นหรือทำลายคาถานั้นก่อนที่มันจะตกกระทบเป้าหมาย น่าประหลาดใจที่การระดมยิงหอก ลูกธนู และศาสตราวุธอื่นๆ อย่างหนาแน่นนั้นสามารถรบกวนและจุดชนวนให้ลูกไฟระเบิดก่อนเวลาได้จริง ก่อนที่มันจะไปถึงเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ มูนแค่นยิ้มอย่างเย็นชา ขณะที่ลูกไฟลูกที่สองซึ่งใหญ่กว่าเดิมได้ก่อตัวเสร็จสมบูรณ์อยู่เหนือคทาของเขาแล้วในระหว่างที่ฝ่ายตรงข้ามกำลังสิ้นหวัง “ไม่เลวนี่ งั้นลองหยุดลูกนี้ดูสิ” เขาปล่อยลูกไฟลูกที่สองออกไป มันพุ่งทะยานอีกครั้งไปยังทั้งกลุ่มนักรบนอกรีตที่กำลังถอยและโครงสร้างไม้ที่เปราะบางของถิ่นฐานรอบๆ ตัวพวกเขา ทรงกลมเพลิงขนาดมหึมาพุ่งแหวกอากาศด้วยโมเมนตัมอันน่าทึ่ง ไม่สนใจอาวุธไม่กี่ชิ้นที่ถูกขว้างเข้าใส่เส้นทางของมันอย่างสิ้นหวังในครานี้ ในจังหวะที่ลูกไฟอยู่ห่างจากเป้าหมายเพียงไม่กี่เมตรและกำลังจะสร้างความเสียหายอย่างย่อยยับ พลันเกิดเงาดำทมิฬสายหนึ่งแหวกอากาศมาด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ เข้าสกัดการโจมตีในเสี้ยววินาทีสุดท้าย! ตู้ม! ปีกสีดำสนิทขนาดยักษ์คู่หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าดวงตาที่หรี่ลงของมูน ปีกมหึมานั้นปะทะเข้ากับลูกไฟโดยตรงและสลายมันให้มอดไหม้ไปอย่างรุนแรง การปะทะนั้นต้องแลกมาด้วยราคา เมื่อรอยไหม้และขนที่เกรียมปรากฏให้เห็นบนพื้นผิวของปีก แม้ว่ามันจะทนทานเพียงใดก็ตาม กรี๊ซซซซซซซ! เสียงกรีดร้องของปักษาที่ดังจนแก้วหูแทบแตกได้ปะทุขึ้นก้องไปทั่วทั้งถิ่นฐาน เสียงนั้นเสียดแทงและผิดธรรมชาติอย่างยิ่งจนแม้แต่มูนเองยังรู้สึกหูอื้อไปชั่วขณะ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเมื่อจดจำอสูรร้ายเบื้องหน้าได้ เหล่านักรบนอกรีตเองก็ถูกบังคับให้ต้องยกมือขึ้นปิดหูจากคลื่นเสียงโจมตีอันท่วมท้นจากอสูรผู้พิทักษ์ของพวกตน เมื่อเปลวไฟและควันที่สลายไป ร่างที่แท้จริงของมันก็ปรากฏแก่สายตา อีกาดำมหึมาตัวหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ระหว่างมูนและกองกำลังของเหล่านอกรีต ความสูงของมันเมื่อยืดตัวเต็มที่นั้นเทียบเท่ากับหงส์ขาวที่สูงถึงห้าเมตรได้อย่างง่ายดาย ขนนกสีนิลกาฬของมันมืดมิดดุจรัตติกาล เป็นสีดำสนิทที่กลืนกินทุกรายละเอียดและทำให้ทุกสิ่งรอบตัวหม่นแสงลง ดวงตาสีเลือดอันเปี่ยมด้วยสติปัญญาของมันจับจ้องมาที่มูนอย่างเป็นปฏิปักษ์อย่างชัดเจน อสูรผู้พิทักษ์ได้เข้าร่วมสมรภูมิแล้ว สีหน้าของมูนฉายแววระมัดระวัง เขาเหลือบมองไปรอบสมรภูมิ สายตาสอดส่องทุกสิ่งรอบตัว เขาประหลาดใจกับการปรากฏตัวของอีกาดำ ไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ของมัน แต่เป็นเพราะการที่มันไร้ซึ่งบาดแผลใดๆ ทั้งที่เป็นผู้สังหารหงส์ขาว คำพูดของยาร่าและช่วงเวลาหลายปีที่ไร้การต่อสู้พิสูจน์ให้มูนเห็นแล้วว่าอสูรทั้งสองควรจะมีระดับใกล้เคียงกัน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง อีกาดำกลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลย อย่างน้อยก็ไม่สาหัส ในขณะที่หงส์ขาวกลับต้องสิ้นชีพไป

React

พูดคุย