**บทที่ 257: สนามทดสอบ** นักบิน Mech เริ่มดำเนินการอย่างระมัดระวังในการเปิดเครื่อง เวสสังเกตเห็นหุ่นยนต์จำนวนมากบินวนอยู่รอบห้องพวกมันติดตั้งอุปกรณ์ฉุกเฉินหลายอย่าง เช่น สารดับเพลิงและวัสดุตัดแยกเผื่อกรณีที่ Mech ของเขาเกิดการทำงานผิดปกติ โชคดีที่แบล็กบีค (Blackbeak) เริ่มทำงานได้อย่างราบรื่นราวกับสายน้ำ เซนเซอร์ของห้องทดสอบและผลการวิเคราะห์จากระบบภายในของ Mech ไม่แสดงสัญญาณเตือนสีแดงใดๆ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ "ระบบทุกอย่างเป็นสีเขียว! มีรายงานความเบี่ยงเบนเล็กน้อยในเตาปฏิกรณ์พลังงาน แต่มันยังอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ครับ!" เวสมีความมั่นใจอย่างมากว่าในช่วงเริ่มต้นจะไม่มีอะไรผิดพลาด เขาตรวจสอบคุณภาพงานของตัวเองอย่างละเอียดถี่ถ้วนในขณะที่ประกอบมันขึ้นมาทีละชิ้น ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกตื่นเต้นที่เห็นความเหนื่อยยากของเขาให้ผลตอบแทนเป็นสมรรถนะที่เกือบจะไร้ที่ติ สนามทดสอบดำเนินการตรวจสอบอย่างเข้มงวดภายในห้องว่างเปล่า นักบินทดสอบเริ่มเคลื่อนไหวท่าทางง่ายๆ แต่มีความหมาย เริ่มตั้งแต่เรื่องพื้นฐานอย่างการโน้มตัวไปข้างหน้าหรือข้างหลัง ไปจนถึงท่าที่ซับซ้อนอย่างการทรงตัวด้วยขาข้างเดียวในขณะที่ยืดระยางส่วนที่เหลือออกไป ท่าสุดท้ายนั้นทำให้เวสถึงกับหน้าเหยเก ขาของแบล็กบีคไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรับน้ำหนักทั้งหมดเป็นเวลานานขนาดนั้น ถึงกระนั้น Mech ของเขาก็ยังทำผลงานได้เหมือนแชมป์ มันรับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ได้อย่างมั่นคง เมื่อถึงตอนที่ Mech วิ่งสปรินต์เต็มกำลังพร้อมกับกวัดแกว่งดาบและโล่ไปมา เวสก็ผ่อนคลายพอที่จะเริ่มสนทนากับเจ้าหน้าที่ของสนามทดสอบ "สนามทดสอบนี้ใหญ่แค่ไหนครับ?" "โอ้ เรามีห้องทดสอบมากกว่ายี่สิบห้อง และสนามกลางแจ้งกับคอร์สสิ่งกีดขวางอีกมากกว่าสี่สิบแห่งครับ หลายแห่งเป็นพื้นที่จำลองเพราะเราต้องทดสอบดีไซน์ใหม่ๆ อยู่ตลอด อุปกรณ์ที่ล้ำสมัยและระเบียบวิธีทดสอบชั้นนำของกาแล็กซีของเราได้รับคำชมจากทุกคนในเบนไธม์ เรามักจะได้รับโมเดลทดสอบที่เป็นความลับที่สุดจากนักออกแบบเมชาระดับปรมาจารย์ (Journeyman Mech Designer) ชื่อดังหลายท่านอยู่เสมอ" ท่ามกลางคำโฆษณาที่ดูเกินจริงไปบ้าง เจ้าหน้าที่สนามทดสอบก็ได้เผยให้เห็นถึงความหลงใหลอย่างแท้จริงในการได้สัมผัสกับของเล่นชิ้นใหม่ล่าสุดในสาธารณรัฐก่อนใคร นักออกแบบเมชาที่มีชื่อเสียงจริงๆ บางครั้งจะส่ง Mech มาเป็นชุดครึ่งโหลเพื่อให้ทางสนามทดสอบทำลายมันทิ้ง ในขณะที่พวกเขาก็เก็บรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "พวกคุณคงทำลาย Mech ไปเยอะเลยสินะครับ!" "โอ้ มันไม่ได้แย่ขนาดนั้นครับ การทำลายล้างทุกครั้งจะถูกควบคุมอย่างระมัดระวัง เพื่อให้ชิ้นส่วนที่เหลือสามารถนำไปรีไซเคิลได้อย่างสมบูรณ์" เมื่อการทดสอบพื้นฐานเสร็จสิ้น ทางสนามทดสอบได้ย้ายต้นแบบไปยังห้องที่สอง ห้องนี้ประกอบไปด้วยหุ่นเป้าหมายขนาดเท่า Mech และสิ่งกีดขวางต่างๆ เพื่อให้แบล็กบีคได้แสดงฝีมือ เวสถึงกับจำโลหะผสมแปลกใหม่ราคาถูกบางชนิดได้ ซึ่งพวกมันคงถูกกู้ซากและหลอมใหม่มาแล้วนับร้อยครั้ง นักบิน Mech เคลื่อนที่อย่างช้าๆ เพื่อโจมตีเป้าหมายพื้นฐานที่ทำจากไม้ วัสดุที่เปราะบางนั้นถูกฉีกขาดราวกับกระดาษ แทบไม่สามารถขัดขวางดาบที่ทำจากโลหะผสมนี้ได้เลย แต่สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เมื่อนักบินเริ่มกวัดแกว่งดาบเข้าใส่ชิ้นงานที่ทำจากวัสดุที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เวสถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อพวกเขาทดสอบผ่านแผ่นเกราะชิ้นสุดท้าย ซึ่งเลียนแบบความทนทานของเกราะส่วนอกของอัศวินรุ่นมัธยม (Medium Knight) "ดาบยังคงสภาพไว้ได้เป็นส่วนใหญ่" แน่นอนว่ามันคงไม่ใช่ดาบที่ดีนักหากมันบิ่นหรือทื่อหลังจากฟันผ่านเกราะของ Mech เพียงไม่กี่เครื่อง ถึงอย่างนั้น แม้แต่ดาบที่แข็งแกร่งที่สุดก็อาจหักได้เหมือนกิ่งไม้หากอยู่ในมือของนักบินที่ไร้ฝีมือ สนามทดสอบใช้เวลาสิบวันต่อจากนั้นในการนำเครื่องต้นแบบเข้าสู่สภาวะต่างๆ พวกเขาให้ Mech วิ่งผ่านคอร์สสิ่งกีดขวางจนกระทั่งเชื้อเพลิงหมด พวกเขานำมันเข้าไปในห้องที่ร้อนระอุราวกับนรก ก่อนจะลดอุณหภูมิลงจนต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง พวกเขาโหลดพลังงานภายในเกินขีดจำกัดเพื่อดูว่าเครื่องต้นแบบจะรีดสมรรถนะจากพลังงานพิเศษนั้นได้มากแค่ไหน แต่พวกเขาก็ต้องรีบหยุดความพยายามนั้นอย่างรวดเร็ว เพราะ Mech มาถึงจุดที่จะเกิดความเสียหายอย่างถาวรเร็วเกินกว่าจะทำการทดสอบนี้ต่อได้ เวลาส่วนใหญ่ในการทดสอบประกอบด้วยการรอคอยนานนับชั่วโมงเพื่อให้ส่วนประกอบไปถึงจุดแตกหัก สนามทดสอบเก็บการทดสอบเชิงทำลายล้างไว้ท้ายสุด ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็วาง Mech ไว้ต่อหน้าป้อมปืนหลายป้อมและระดมยิงใส่ด้วยความสะใจ "ความทนทานภายนอกของ Mech คุณดีจริงๆ ครับ!" ผู้จัดการเวรคนเดิมกล่าวชม "เป็นระบบเกราะที่ยอดเยี่ยมมาก! การแบ่งส่วนโครงสร้างภายในก็ไม่ได้แย่เลย" "แบล็กบีคยังคงเป็นอัศวิน (Knight) มันถูกออกแบบมาเพื่อรับการโจมตีอยู่แล้ว" สิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่สามารถทดสอบได้คือการซ่อมแซมให้กลับมาสมบูรณ์นั้นทำได้ง่ายเพียงใด เวสไม่มีเวลามากพอที่จะผ่านกระบวนการรอบนั้น และสนามทดสอบก็เรียกเก็บค่าบริการในราคาสูงลิ่วสำหรับบริการดังกล่าว ในช่วงสิบวันที่อยู่ที่สนามทดสอบ เขาพบว่ามันน่าทึ่งมากที่พวกเขาให้ความสำคัญกับการรักษาความลับอย่างยิ่งยวด บุคลากรชุดเดิมเป็นผู้ดูแลแผงควบคุมและดำเนินการทดสอบ สิ่งอำนวยความสะดวกในการทดสอบต่างๆ ถูกคัดกรองอย่างระมัดระวัง และแม้แต่สนามกลางแจ้งก็ถูกล้อมรั้วด้วยม่านไฟฟ้าเพื่อพรางสายตา นอกจากการแยกพื้นที่แล้ว สนามทดสอบยังใช้ระบบรักษาความปลอดภัยเชิงรุกที่คอยกวาดล้างอุปกรณ์จารกรรมและผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญ เมื่อพิจารณาถึงอิทธิพลของลูกค้าขาประจำของพวกเขา การป้องกันเช่นนี้ถือว่าจำเป็นอย่างยิ่ง! "ผมต้องบอกเลยว่า มันเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้ทดสอบ Mech ออริจินัลเครื่องแรกของคุณ!" ตัวแทนกล่าวอย่างกระตือรือร้นในขณะที่เดินไปส่งเวสที่ลานจอดกระสวยอวกาศ "ดีไซน์เปิดตัวของคุณเป็นหนึ่งในผลงานที่มีสุนทรียภาพสวยงามที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาในสนามทดสอบของเราเลย!" "ขอบคุณที่ให้ผมได้เห็นกระบวนการทั้งหมดครับ มันเจ็บปวดเสมอที่เห็นผลงานสร้างสรรค์ของตัวเองได้รับบาดเจ็บ แต่ผมก็ได้เรียนรู้จากการสังเกตการณ์มากพอๆ กับข้อมูลที่พวกคุณรวบรวมมาให้" "พวกเรายินดีให้บริการครับ เราไม่ค่อยได้เห็นนักออกแบบเมชาที่มีความหลงใหลในงานฝีมือเท่าคุณ ถึงขนาดที่อยู่กับเราตลอดช่วงสิบวันที่ผ่านมา!" คำพูดนั้นบอกให้เวสรู้โดยปริยายว่าเหล่านักออกแบบเมชาที่ร่ำรวยปฏิบัติต่อผลงานสร้างสรรค์ของตนอย่างไร เขาใส่หัวเบาๆ อีกนานแค่ไหนกันนะกว่าที่ผมจะเริ่มมองว่า Mech ของตัวเองเป็นเพียงสินค้าโภคภัณฑ์เหมือนกัน? "เอาเป็นว่า ผมพอใจกับการบริการของพวกคุณมากครับ" เวสขอบคุณตัวแทนเมื่อถึงกระสวยอวกาศ "ผมจะพิจารณานำดีไซน์ต่อๆ ไปมาให้พวกคุณเมื่อไหร่ก็ตามที่ผมคิดอะไรใหม่ๆ ออก!" "ยินดีเสมอครับ คุณลาร์คินสัน APMTG พร้อมเสมอที่จะช่วยค้นหาขีดจำกัดของ Mech ของคุณ!" --- ในขณะที่ชิ้นส่วนของเครื่องต้นแบบจะถูกส่งกลับไปยังคลาวดี้เคอร์เทน (Cloudy Curtain) เวสยังต้องแวะอีกหนึ่งที่ มาร์เซลล่ากลับไปหลังจากช่วงสองสามชั่วโมงแรกที่การทดสอบเริ่มขึ้น แต่เธอก็คอยติดตามผลการทดสอบผ่านทางไกลอย่างสม่ำเสมอ ถึงตอนนี้ เธอคงรวบรวมข้อมูลได้มากพอที่จะพิสูจน์แล้วว่าแบล็กบีคเป็นดีไซน์ที่แข็งแกร่ง "แย่หน่อยที่แบล็กบีคของคุณทำผลงานได้ไม่ดีนักในสภาวะสุดขั้วบางอย่าง" เจคออกความเห็นกับเขา "ตามประวัติศาสตร์แล้วพวกสายอัศวิน (Knights) มักจะมีสมรรถนะต่ำในสภาพแวดล้อมที่ร้อนจัดและในสภาวะสุญญากาศ แต่โมเดลของคุณดูจะแย่เป็นพิเศษในเรื่องนั้น มันอาจจะไม่ใช่ปัญหาในตลาดของสาธารณรัฐ แต่จะเป็นอุปสรรคใหญ่หากคุณตัดสินใจจะเปิดตัวมันนอกพรมแดนของเรา" "ผมยังไม่ได้พิจารณาเรื่องการขยายตลาดนอกพรมแดนในตอนนี้ครับ ต่อให้ผมทำ ผมก็น่าจะพัฒนาเวอร์ชันสำหรับสภาพอากาศหนาวเย็นออกมาแทน" "อย่าหักโหมพัฒนารุ่นย่อย (Variants) สำหรับผลิตภัณฑ์ของตัวเองมากเกินไปล่ะ ถ้ามีความต้องการที่คุ้มค่า นักออกแบบเมชาคนอื่นจะมาขอซื้อลิขสิทธิ์ดีไซน์ของคุณเอง" "ฟังดูไม่น่าเป็นไปได้เท่าไหร่นะครับ" เวสตอบ "ผมเป็นแค่ Apprentice Mech Designer และดีไซน์ของผมก็ถูกปล่อยออกมาในช่วงท้ายของ Generation ปัจจุบัน" "ก็จริง นักออกแบบเมชาส่วนใหญ่ยอมแพ้กับ Generation ปัจจุบันไปแล้ว และกำลังรอให้ Generation ถัดไปมาถึง" พวกเขามีการสนทนาที่น่าสนใจเกี่ยวกับสิ่งที่นักออกแบบเมชาทำเพื่อให้ธุรกิจอยู่รอดในช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ ผู้ประกอบการที่มั่นคงแล้วสามารถนั่งพักและพึ่งพารายได้คงที่จากผลงานเก่าๆ ของพวกเขา แต่สำหรับหน้าใหม่นั้นมันยากกว่ามาก เมื่อพวกเขามาถึงสำนักงานนายหน้าของมาร์เซลล่า พวกเขาก็ขึ้นไปยังห้องทำงานที่เธอกำลังรออยู่ "เวส เชิญนั่งก่อนสิ เรามีเรื่องสำคัญต้องตัดสินใจกัน" "แล้วคุณคิดยังไงกับเครื่องต้นแบบของผมล่ะครับ?" เวสถามขณะที่ปล่อยลัคกี้ลงบนพื้นให้มันวิ่งเล่น ส่วนเขานั่งลงที่เก้าอี้ตัวกลาง เจคนั่งลงข้างๆ เขาและหยิบแท็บเล็ตข้อมูลที่แสดงสัญญาฉบับปรับปรุงที่ฝ่ายเจรจาของพวกเขาตกลงกันได้ขึ้นมา "ฉันต้องยอมรับเลยว่า ฉันประทับใจมาก" นายหน้า Mech กล่าว "ฉันไม่คิดว่าเธอจะสามารถก้าวข้ามคุณภาพของผลิตภัณฑ์ล่าสุดของเธอได้ ในบรรดาผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่ฉันเคยร่วมงานด้วย ไม่มีชิ้นไหนที่มี 'มนต์ขลัง' เท่าของเธอเลย" "อย่าลืมเรื่องสมรรถนะของมันด้วยนะครับ ผมทุ่มเททำงานหนักและเสี่ยงชีวิตเพื่อให้ได้ลิขสิทธิ์ส่วนประกอบคุณภาพสูงมา สมรรถนะ Mech ของผมอยู่ในระดับเดียวกับโมเดล Generation ปัจจุบันรุ่นอื่นๆ ที่มีราคาประมาณ 60 ล้านเครดิตเลยนะ" "บางคนอาจแย้งว่าโมเดลล่าสุดของ ไมเคิล ดูมองต์ ให้ความคุ้มค่าต่อราคามากกว่า" "ฮาวาแลกซ์ (Havalax) จะไม่อึดเท่าแบล็กบีคหรอกครับ เมื่อถึงเวลาที่สถานการณ์เลวร้ายจริงๆ" "มันต้องใช้เวลาหลายปีกว่าเรื่องนั้นจะปรากฏให้เห็นชัดเจน" "นั่นแหละครับคือหน้าที่ของการตลาดไม่ใช่เหรอ?" เวสชี้จุดสำคัญ "ผมมั่นใจว่าข้อดีของโมเดลของผมจะชัดเจนขึ้นตราบเท่าที่เราส่งสารที่ถูกต้องออกไป" หลังจากพูดคุยสัพเพเหระอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็เริ่มเข้าเรื่องสัญญาฉบับปรับปรุง เวสกวาดสายตาดูข้อสัญญาต่างๆ และไม่พบอะไรที่สะดุดตา แม้ว่าเขาจะเข้าใจคำศัพท์เพียงครึ่งเดียวก็ตาม ในขณะเดียวกัน มาร์เซลล่าก็ประสานมือของเธอเข้าด้วยกันและเพิ่มคำขอในนาทีสุดท้าย "ฉันได้ลองคิดถึงความร่วมมือที่เรามีมาจนถึงตอนนี้และสิ่งที่เราจะบรรลุได้ในอนาคต ฉันคิดว่าเธอมีอนาคตนะเวส" "คุณกำลังจะบอกอะไรครับ?" เวสมองนายหน้า Mech ของเขาด้วยสีหน้าที่ระแวดระวัง "ฉันอยากจะมีส่วนได้ส่วนเสียส่วนตัวในธุรกิจของเธอ... อย่างเช่น หุ้นห้าเปอร์เซ็นต์ใน LMC" เวสทำแท็บเล็ตข้อมูลที่มีสัญญาตกพื้น แม้แต่เจคก็ดูตกใจกับคำขอกะทันหันนี้ "ผมเสียใจด้วยนะมาร์เซลล่า แต่ตอนนี้ผมไม่ได้ขาดแคลนเงินสด" "ฟังฉันก่อนเวส สัญญาปัจจุบันระบุว่าเราจะทำงานร่วมกันอย่างน้อยยี่สิบปี หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นได้ในช่วงเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าสาธารณรัฐกำลังจะมีเรื่องบาดหมางระดับ Generation กับทางอาณาจักร (Kingdom) ช่วงเวลาอาจจะกลายเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเรา และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น" เจคไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอนี้ในทันที เขาดูมีความสนใจและถามคำถามที่ตรงประเด็น "คุณพร้อมจะเสนออะไรเป็นการแลกเปลี่ยนสำหรับหุ้นห้าเปอร์เซ็นต์ครับ?" "มันยากที่จะกำหนดมูลค่าตลาดปัจจุบันของ LMC เพราะพวกคุณเก็บงบการเงินไว้เป็นความลับ" เธออธิบาย "อย่างไรก็ตาม ฉันมีแหล่งข่าวของฉัน และฉันก็ได้ประเมินรายได้ในอนาคตของบริษัทคุณไว้แล้ว ฉันคิดว่าข้อเสนอประมาณ 1.3 พันล้านเครดิตเป็นราคาที่ยุติธรรม" "นั่นเป็นเงินจำนวนมากเลยนะครับ" เวสตอบทันที แต่เขาก็แสดงความกังวลออกมา "แต่มันดูเหมือนจะยังไม่พอ การเติบโตของผมรวดเร็วมากเมื่อเทียบกับคู่แข่ง อีกสิบปีต่อจากนี้ LMC จะกลายเป็นสัตว์ร้ายที่แตกต่างไปจากตอนนี้อย่างสิ้นเชิง" "เธอไม่มองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อยเหรอ? เธอไม่เคยผ่านสงครามครั้งล่าสุดมา และจากที่ทุกคนบอกฉัน สงครามที่กำลังจะมาถึงนี้จะทำลายล้างยิ่งกว่าเดิม ฉันเองก็ต้องรับความเสี่ยงด้วยหากเกิดภัยพิบัติขึ้นกับเวิร์กชอปของเธอ" พวกเขาเจรจากันไปมา เวสเชื่อมั่นอย่างแท้จริงว่าบริษัทของเขามีอนาคตที่สดใสกว่ามูลค่าที่มาร์เซลล่าตีให้ ในขณะเดียวกัน นายหน้า Mech ของเขาก็เชื่อว่าเวสประเมินความท้าทายที่บริษัทของเขาจะต้องเผชิญในอีกสิบปีข้างหน้าต่ำเกินไป ในที่สุด มาร์เซลล่าก็เปลี่ยนข้อเสนอและตัดสินใจจะมอบมูลค่า 1.9 พันล้านเครดิตในรูปแบบของกิจกรรมทางการตลาด เพื่อแลกกับหุ้นห้าเปอร์เซ็นต์และที่นั่งในคณะกรรมการบริหาร "อย่าดูถูกมูลค่าของการตลาดนะ มันจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องประคองช่วงการเติบโตอย่างรวดเร็วของบริษัทเธอไว้ เมื่อรายการผลิตภัณฑ์และกำลังการผลิตของเธอเพิ่มขึ้น เธอจะต้องพัฒนาช่องทางอื่นๆ ในการขาย Mech ของเธอ" เจคส่งสัญญาณให้เวสเล็กน้อย COO ของเขาคิดว่ามาร์เซลล่าเสนอคุณค่าที่เหมาะสมสำหรับสิ่งที่เธอขอ เวสละทิ้งความกังวลบางส่วนไป อย่างไรก็ตาม คำถามยังคงอยู่ที่ว่าเขาควรจะออกหุ้นใหม่ (Issue Stock) หรือขายหุ้นที่เขาถืออยู่ในมือออกไป? "ตระกูลลาร์คินสัน (Larkinson Estate) คงไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจออกหุ้นใหม่" เขาตอบ ก่อนที่เขาจะเข้าร่วมกับ LMC เขาเคยเป็นคนของตระกูลลาร์คินสันมาก่อน และเขายังทำหน้าที่เป็นตัวแทนของพวกเขาในทางหนึ่ง "การออกหุ้นใหม่จะทำให้สัดส่วนการถือหุ้นของพวกเขาลดลงต่ำกว่ายี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อพวกเขา" ในที่สุด เวสก็ต้องสละหุ้นของตัวเอง ลดสัดส่วนการถือครอง LMC จากเจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์เหลือเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ พวกเขาค่อยๆ ตรวจสอบเอกสารและลงนามในสัญญาทั้งหมด เมื่อสิ้นสุดวัน LMC ก็ได้ต้อนรับผู้ถือหุ้นอีกรายเข้าสู่กลุ่ม เวสถูใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเขา "ผมไม่รู้ว่าตัวเองตัดสินใจถูกหรือเปล่า แต่ก็ยินดีต้อนรับเข้าสู่กลุ่มครับ ผมหวังว่าคุณจะช่วยให้เราเติบโตจนกลายเป็นสถาบันหลักของสาธารณรัฐได้" ข้อตกลงใหม่นี้นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในความร่วมมือของพวกเขา ไม่ว่าจะดีหรือร้าย ชะตากรรมของทั้งคู่ก็ได้หลอมรวมเข้ากับความสำเร็จของ LMC แล้ว