## บทที่ 39: คู่มือการเป็นพี่สาวต่างแม่ที่แสนชั่วร้าย 2 ฉันเดินกลับไปกลับมาด้วยความกระวนกระวายใจอยู่นานยี่สิบนาที จนกระทั่งเสียงเคาะประตูย้ำเตือนสติให้กลับคืนมา เพียงยี่สิบนาทีเท่านั้น... ที่ฉันจ้องมองโทรศัพท์มือถือด้วยใจระทึก วินาทีที่แสนทรมานในการกดโทรหาไมโลซ้ำแล้วซ้ำเล่า จ้องมองหน้าจอที่สว่างวาบเป็นชื่อของเขาแล้วดับลงเมื่อไร้เสียงตอบรับ ยี่สิบนาทีที่ข้อความจากเฮเซลแผดเผาเข้าไปในสมองจนแทบคลั่ง *สวัสดีจ้ะน้องสาว ทายซิว่าใครกำลังจะไปหาเธอ* เสียงเคาะประตูนั้นแผ่วเบาและสุภาพเหลือเกิน เป็นเสียงเคาะที่ยิ่งทำให้ทุกอย่างดูเลวร้ายลงเพราะความปกติธรรมดาของมัน... ราวกับว่าโลกใบนี้ หรือโลกของฉัน... ไม่ได้เพิ่งพังทลายและเอียงกะเท่โร่อย่างที่เป็นอยู่ "ลูน่าฟีอาคะ?" เสียงหนึ่งลอดผ่านประตูมา ฉันจำได้ว่าเป็นโอเมก้าคนเดิมที่เคยพบก่อนหน้านี้ "มีอะไร?" ฉันฝืนเค้นเสียงออกไปอย่างยากลำบาก "น้องสาวของท่านมาขอเข้าพบค่ะ" หัวใจของฉันหล่นวูบดิ่งลึกไปสู่ก้นบึ้งในทันที ฉันหยุดเดินและยืนแข็งทื่ออยู่กลางห้องชุดลูน่า มือยังคงกำโทรศัพท์ไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด หน้าจอยังค้างอยู่ที่รายชื่อของไมโล แสดงประวัติการโทรที่ไม่ได้รับยาวเหยียดนั่น "ลูน่าคะ?" สาวใช้เคาะประตูเรียกอีกครั้ง ทว่าฉันกลับก้าวขาไม่ออก พูดอะไรไม่ได้ ลำคอตีบตันและหน้าอกรู้สึกอึดอัดแน่นตึงราวกับมีใครบางคนขึ้นมานั่งทับไว้ เฮเซลมาที่นี่... และไมโลยังคงไม่รับสาย... ความจริงสองข้อนี้เชื่อมโยงกันในหัวเหมือนจิ๊กซอว์ที่ลงล็อกอย่างน่าขนลุก เฮเซลไม่มีทางมาที่นี่นอกจากว่าเธอจะเป็นฝ่ายชนะ นอกจากว่าเธอจะมั่นใจแล้วว่าไม่มีใครเหลือรอยืนยันความผิดของเธอ นอกจากว่าไมโลจะ... ไม่นะ... ฉันสะบัดศีรษะและบังคับตัวเองให้หายใจเข้าลึกๆ บางทีฉันอาจจะคิดมากไปเอง ฉันต้องคิดผิดแน่ๆ บางทีนี่อาจจะเป็นเรื่องอื่น บางทีเฮเซลอาจจะแค่มาเยาะเย้ย ข่มขู่ หรือเล่นเกมประสาทที่บิดเบี้ยวตามนิสัยของเธอ บางทีไมโลอาจจะสบายดี บางทีแบตเตอรี่โทรศัพท์ของเขาอาจจะหมด หรือเขาอาจจะยุ่ง หรือเขาอาจจะตัดสินใจว่าเรื่องนี้ไม่คุ้มกับความเสี่ยง แต่ฉันรู้ดีกว่านั้น... ฉันรู้จักพี่สาวของฉันดี... ดีเกินไปเสียด้วยซ้ำในตอนนี้ ไม่มีสิ่งชั่วช้าใดที่เธอจะทำไม่ได้อีกแล้ว "ท่านอัลฟ่าเชิญท่านไปพบที่สวนค่ะ" สาวใช้กล่าวผ่านประตู น้ำเสียงเริ่มแฝงไปด้วยความรำคาญ "น้องสาวของท่านอยากพบท่านเหลือเกิน" ในสวน... ไม่ใช่ในห้องของฉัน และไม่ใช่ที่ลับตาคน นั่นเป็นเรื่องแปลกที่ชวนให้คิดว่าเซียนกำลังระมัดระวังอะไรบางอย่างอยู่ ความจริงนั้นควรจะทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้น แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย ฉันก้มมองรอยผื่นแดงบนแขน รอยนูนเหล่านั้นจางลงไปบ้างแล้วจากเมื่อเช้า แต่มันยังคงคันยุบยิบจนฉันเผลอเกามันโดยไม่รู้ตัวและสัมผัสได้ถึงความแสบแปลบ "ฉันจะไปเดี๋ยวนี้" ฉันฝืนกล่าวออกไป เสียงของฉันฟังดูแห้งแล้งและห่างไกล ราวกับเป็นเสียงของคนอื่นที่ไร้วิญญาณ ฉันเก็บโทรศัพท์ลงในกระเป๋าชุดกระโปรง ลูบเนื้อผ้าให้เรียบกริบแม้ว่ามือจะสั่นเทาจนควบคุมไม่ได้ ก่อนจะเหลือบมองตัวเองในกระจกเงาใกล้ประตู ฉันดูแย่มาก ผิวพรรณซีดเซียว ร่างกายอิดโรย เหมือนคนที่ไม่ได้นอนมาหลายวัน ทั้งที่เพิ่งผ่านไปแค่คืนเดียวในห้องอับชื้นนั่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดวงตาเบิกกว้างสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว ฉันดูเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้จริงๆ... นั่นคือ 'เหยื่อ' ทางเดินไปสู่สวนช่างยาวไกลไร้สิ้นสุด สาวใช้เดินนำหน้าส่วนฉันก้าวตามไปราวกับนักโทษที่กำลังเดินไปสู่ลานประหาร ฝ่าเท้าขยับเขยื้อนแต่ฉันกลับไม่รู้สึกถึงสัมผัสใดๆ ทุกอย่างดูชาหนึบแต่ในขณะเดียวกันก็เจ็บปวดอย่างแหลมคม เราเดินผ่านเหล่าคนรับใช้ในโถงทางเดิน ทุกคนจ้องมองมาที่ฉัน บางคนมองด้วยความสอดรู้สอดเห็น บางคนแทบไม่ปิดบังความเหยียดหยามที่ฉายชัดในแววตา โอเมก้าคนหนึ่งถึงกับแสยะยิ้มเมื่อเห็นฉัน เหมือนหล่อนรู้อะไรบางอย่างที่ฉันไม่รู้ เหมือนหล่อนกำลังขำขันกับมุกตลกที่ขมขื่นซึ่งมีฉันเป็นตัวเอก แต่นั่นอาจเป็นเพียงความคิดในหัวที่ปรุงแต่งขึ้นเอง ฉันหวาดกลัวจนรู้สึกรังเกียจความอ่อนแอของตัวเองเหลือเกิน สวนแห่งนี้ช่างงดงามเหลือเกิน... ฉันรับรู้ได้แม้ในยามที่หัวใจกำลังถูกแผดเผาด้วยความตระหนก มวลบุปผาเบ่งบานอยู่ทุกหนแห่ง ทางเดินหินสะอาดตา ม้านั่งหินใต้ร่มไม้ครึ้มที่ส่องประกายแดดรำไร มันควรเป็นสถานที่สำหรับการเดินเล่นอย่างสงบและบทสนทนาอันแผ่วเบา แต่ไม่มีสิ่งใดที่สงบสุขในการพบกันครั้งนี้เลย เฮเซลยืนอยู่ใกล้บ่อน้ำพุ เธอสวมชุดสีฟ้าอ่อนที่ขับให้เธอดูบอบบาง บริสุทธิ์ และไร้เดียงสา ผมของเธอปล่อยสยายดูเป็นธรรมชาติ เธอทำเหมือนผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก ดวงตาแดงก่ำ ใบหน้ามีรอยปื้นแดงจากการสะอึกสะอื้น เมื่อเธอเห็นฉัน เธอก็อุทานออกมาและยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดปากด้วยท่าทางตกใจสุดขีด "ฟีอา!" เธอวิ่งตรงมาหาฉัน วิ่งมาจริงๆ... สองแขนเหยียดออกราวกับจะโอบกอดฉันไว้ด้วยความรักใคร่ ฉันยืนตัวแข็งทื่อ เพราะฉันรู้ดีว่านี่คืออะไร... มันคือ 'บทละคร' อีกฉากหนึ่งที่เธอสรรสร้างขึ้นมา เธอโถมเข้าหาฉันและโอบแขนรอบบ่า เธอช่างหน้าด้านพอที่จะดึงฉันเข้าไปประชิด ร่างกายของเธอสั่นสะท้าน... หรือเธออาจจงใจทำให้มันสั่น สำหรับเฮเซลแล้ว มันยากที่จะแยกแยะความจริงออกจากมารยาที่เคลือบไว้ "โอ้ เทพีเป็นพยาน..." เธอสะอึกสะอื้นพรางซบหน้าลงบนบ่าของฉัน "พี่เป็นห่วงเธอเหลือเกิน! ตอนที่เธอจากไป... สภาพที่เธอเป็นตอนนั้น... พี่นอนไม่หลับเลยจริงๆ... เมื่อนึกถึงสิ่งที่เธอทำลงไป... ชาวสกอลเรนด์จะต้องลงโทษเธอแน่ พี่เลยต้องมา... พี่ต้องมาเห็นกับตาว่าเธอไม่เป็นไร" เสียงของเธอเปี่ยมด้วยความรันทดและดังพอที่จะให้องครักษ์รอบสวนได้ยิน ดังพอให้เหล่าสาวใช้ที่ยืนคุมเชิงอยู่ตรงทางเข้าได้รับรู้ เธอกำลังเปิดม่านการแสดงที่สมบูรณ์แบบเพื่อลวงตาโลกทั้งใบ แล้วเธอก็กระซิบ... เบาหวิวเสียจนมีเพียงฉันที่ได้ยิน *"แกคิดจริงๆ เหรอว่าไมโลจะช่วยแกได้?"* เลือดในกายของฉันพลันเย็นเฉียบประดุจน้ำแข็งที่เกาะกินขั้วหัวใจ เฮเซลผละออกเล็กน้อยแต่ยังคงวางมือไว้บนบ่าของฉัน เธอยังร้องไห้และตัวสั่นเทา สำหรับใครก็ตามที่มองมา เราดูเหมือนพี่น้องสองสาวที่ได้กลับมาพบกันหลังผ่านพ้นโศกนาฏกรรมอันเลวร้าย แต่ดวงตาของเธอกลับเย็นเยียบ เฉียบคม และเต็มไปด้วยชัยชนะที่ลุกโชน *"เขาตายแล้ว"* เธอกระซิบ ริมฝีปากแทบไม่ขยับ *"ถูกประหารเมื่อตอนรุ่งสาง... ข้อหาล่วงละเมิดฉัน"* โลกทั้งใบพลันหมุนคว้างและเอียงถล่มลงมา ฉันหายใจไม่ออก คิดอะไรไม่ได้เลย ไมโล... ตายแล้ว... ถูกประหาร... "เธอโกหก" ฉันกระซิบตอบด้วยน้ำเสียงที่สั่นพร่า "ฉันเนี่ยนะจะโกหก?" เฮเซลคลี่ยิ้มเล็กน้อย เป็นยิ้มที่อำมหิตและเหี้ยมเกรียมที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิต *"เขาร้องเรียกชื่อแกด้วยนะ... ในวาระสุดท้าย ตอนที่พวกเขาเชือดคอเขาน่ะ เขาเรียกหาแต่แก... ช่างโรแมนติกและน่าเศร้าเหลือเกิน ฉันยังร้องไห้ตามเลยจริงๆ"* เข่าของฉันแทบจะทรุดลงกับพื้นในวินาทีนั้น แต่ฉันกัดฟันฝืนยืนหยัดไว้ บังคับตัวเองไม่ให้ล้มพับไปแม้ว่าทุกส่วนในกายจะกรีดร้องให้ฉันยอมจำนนก็ตาม "ทำไมเธอถึงทำแบบนี้..." คำพูดหลุดออกมาอย่างแหลกสลาย แทบไม่ได้ยินเสียงของตัวเอง "ทำไมฉันถึงทำน่ะเหรอ?" เฮเซลดึงฉันเข้าไปใกล้อีกครั้ง แนบแก้มของเธอกับแก้มของฉัน ราวกับเรากำลังแบ่งปันความปลอบโยนในฐานะพี่น้องที่แสนดี *"แกก็รู้ว่าฉันน่าเชื่อถือและโน้มน้าวใจคนเก่งแค่ไหนตอนที่ฉันร้องไห้... ฉันบอกพวกเขาว่าเขาจู่โจมฉัน พยายามจะขืนใจฉัน... และพวกเขาก็เชื่อทุกคำที่ฉันพูด"*