## บทที่ 50 ตลาดนัดวุ่นวาย — ผู้แปล: BornToBe เมื่อเลี้ยวพ้นมุมถนน หลงเฉินก็ชะงักกึก หัวใจพลันหยุดเต้นระคนตะลึงพรึงเพริดกับภาพเบื้องหน้า ทางเข้าจวนขุนนางอันเคยรกร้างว่างเปล่า บัดนี้กลับมีแถวยาวเหยียดทอดยาวออกไป เบื้องหน้าคือเหล่าสตรีวัยสี่สิบห้าสิบปีผู้ผ่านการสมรสมาแล้วทั้งสิ้น เขาเหลียวมองรอบกายอีกครั้งเพื่อยืนยันว่านี่คือจวนของตนเองจริง ๆ ก่อนจะก้าวเดินเข้าไป ขณะนั้น เป่าเอ๋อร์กำลังต้อนรับพวกนางด้วยเสียงหัวเราะรื่นเริง “ไม่ต้องเร่งรีบนะคะทุกคน ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไป กรุณาแจ้งชื่อ สกุล สถานะ การวัดสัดส่วน รูปถ่าย และรายละเอียดอื่น ๆ ให้ชัดเจนด้วยค่ะ” “คุณหนูคะ ท่านแม่สามีชอบสะใภ้แบบไหนกันบ้างคะ” หนึ่งในภรรยาเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มหวานหยดย้อย “ฮิฮิ ตราบใดที่พวกเธอประพฤติตนดีงามและไม่ขี้เหร่ก็ใช้ได้ทั้งนั้นค่ะ แต่ท่านแม่สามีท่านบอกว่าชอบคนที่มีสะโพกผายมากที่สุดนะ ท่านว่าสะโพกยิ่งผายเท่าไหร่ ยิ่งคลอดง่ายเท่านั้น” เป่าเอ๋อร์เอ่ยต่อพลางหัวเราะ “จะบอกให้นะคะ ท่านแม่สามีอยากอุ้มหลานมานานแล้ว… ฮ่าฮ่า ท่านคุณชาย ท่านกลับมาแล้ว!” ขณะที่เป่าเอ๋อร์กำลังพูดคุยอย่างออกรส ก็พลันเหลือบไปเห็นหลงเฉินผู้มีสีหน้าหมองเศร้า “คารวะท่านคุณชายเจ้าค่ะ” เหล่าภรรยาทั้งหลายรีบกล่าวทักทาย หลงเฉินพยักหน้ารับ ก่อนจะคว้าแขนเป่าเอ๋อร์ลากเข้าไปในลานบ้าน เขาชี้ไปยังเหล่าภรรยาแล้วกระซิบถามด้วยความขุ่นเคือง “เจ้ากำลังทำอันใดอยู่?” “ท่านคุณชาย เมื่อวานท่านได้เอาชนะคู่ต่อสู้จากแกรนด์เซี่ยได้อย่างองอาจ จนได้รับการขนานนามว่าเป็นนักรบเยาวชนอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงฟีนิกซ์คราย ทำให้ท่านกลายเป็นที่หมายปองของเหล่าสาวงามนับไม่ถ้วน และพวกนางล้วนมาที่นี่เพื่อหวังสร้างสัมพันธ์อันดี” เป่าเอ๋อร์กลั้นยิ้ม “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องสร้างเรื่องจนได้ แล้วแม่เล่าอยู่ที่ไหน?” “ท่านแม่สามีอยู่ข้างในค่ะ อุ๊ย! ข้าลืมไปเสียสนิท ท่านบอกว่าอยากพบท่านทันทีที่กลับถึงบ้าน” เป่าเอ๋อร์ตบหน้าผากตัวเอง “ดี ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ ส่วนเจ้า รีบหาวิธีจัดการพวกนางเสีย ที่นี่มันที่ไหนกัน? ไม่ใช่ตลาดสดเสียหน่อย!” หลงเฉินอารมณ์เสียยิ่งนัก “ฮิฮิ ข้าทำไม่ได้หรอกค่ะ ท่านแม่สามีให้ข้ามารับพวกนาง ข้าต้องไปแล้วค่ะ” ใครจะคาดคิดว่าเป่าเอ๋อร์ผู้น่ารักและเชื่อฟังเสมอมา จะกลับไม่ฟังคำสั่งหลงเฉิน แล้ววิ่งกลับไปหาพวกภรรยาเหล่านั้นด้วยความยินดีปรีดาเช่นนี้! หลงเฉินกลอกตาไปมา ก่อนจะตรงไปหาท่านมารดา ระหว่างทางความคิดของเขาก็พลุ่งพล่านไม่หยุด พยายามหาวิธีอธิบายเหตุการณ์เมื่อวานโดยไม่ทำให้มารดาต้องเป็นกังวล แต่ทันทีที่ก้าวเข้าห้อง ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยสิ่งใด มารดาก็กล่าวอย่างฉุนเฉียว “เจ้าเด็กดื้อ รีบเข้ามาเร็วเข้า!” อ่า บางทีคงไม่มีทางที่เขาจะอธิบายตัวเองได้แล้ว ไม่ว่าจะคิดมากเพียงใด ก็ไม่อาจหาข้อแก้ตัวที่ดีสักอย่าง แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ มารดาของเขาได้ดึงเขาไปยังโต๊ะที่เต็มไปด้วยรูปภาพสตรีงาม “เฉินเอ๋อร์ ดูนี่สิ สตรีสิบเก้าคนนี้ ข้าคัดเลือกมาอย่างดีจากกว่าร้อยคน ไม่ว่าจะเป็นความงาม มารยาท หรือสถานะ ล้วนเหมาะสมกับเจ้าอย่างยิ่ง รีบดูสิ มีคนไหนที่ทำให้เจ้าสนใจบ้าง?” เห็นหลงเฉินยืนตะลึง มารดาก็เร่งเร้า “เจ้าจะรออะไร? รีบเลือกดูสิ” “เอ่อ… ก็ได้ ข้าจะดู” บัดนี้ หลงเฉินเพิ่งตระหนักได้ว่ามารดาของเขาได้ลืมเลือนอันตรายที่เขาเผชิญเมื่อวานไปเสียสนิทแล้ว แต่เมื่อเขามองภาพเหล่านั้น สีหน้าของหลงเฉินก็พลันเปลี่ยนไปอย่างประหลาด มารดากล่าวอย่างภาคภูมิ “ดูสิ เฉินเอ๋อร์ พวกนางงดงามเพียงใด โดยเฉพาะช่วงเอวและสะโพก พวกนางเหมาะกับการให้กำเนิดทายาทอย่างยิ่ง หากเจ้าแต่งงานกับสักสองสามคน ข้ามั่นใจว่าอีกไม่กี่เดือนคงมีเด็กน้อยถือกำเนิดแน่นอน” มารดาไม่อาจระงับความปลาบปลื้มยินดีไว้ได้ ราวกับว่านางมองเห็นภาพตนเองกำลังอุ้มหลานน้อย ๆ จำนวนมากอยู่ตรงหน้าแล้ว เม็ดเหงื่อเม็ดหนึ่งกลิ้งลงมาจากใบหน้าของหลงเฉิน หยดลงบนภาพเหมือน มันบังเอิญตกลงบนบั้นท้ายของหญิงสาวคนหนึ่ง ไหลไปตามหมึก ทำให้ส่วนนั้นดูใหญ่ขึ้นไปอีก... “แม่ ข้ารู้สึกว่าเรื่องนี้ควร...” หลงเฉินพยายามจะแก้ตัว “อย่ามัวเสียเวลา ก่อนหน้านี้แม่คิดว่าเจ้าคงหาภรรยาที่เหมาะสมไม่ได้ แต่ตอนนี้เมื่อมีผู้สมัครมากมายมาถึงแล้ว เจ้าอย่าได้ปล่อยโอกาสนี้ให้สูญเปล่าไปเด็ดขาด ข้าจะไม่ทำให้มันยากเกินไป เลือกมาสักสามคนสำหรับแม่ในวันนี้ แล้วภายหลังเจ้าจะเลือกเพิ่มอีกก็ได้ อย่างไรก็ตาม หากเจ้าไม่เลือกมาอย่างน้อยสิบคน ก็อย่าคิดว่าจะออกไปไหนได้!” ใบหน้าของหลงเฉินซีดเผือดราวกับจะกลายเป็นสีเขียว นี่มันเหมือนการผสมพันธุ์ปศุสัตว์งั้นหรือ? แต่เมื่อมองดูความเข้มงวดของมารดา ดูเหมือนว่านางจะจริงจังกับเรื่องนี้มากทีเดียว ในขณะที่เขากำลังจนหนทางว่าจะตอบผู้อย่างไร เสียงห้าวหาญก็ดังขึ้น “พี่หลง!” ร่างมหึมาพุ่งเข้ามาโอบกอดหลงเฉิน “พี่หลง ข้าได้ยินว่าเมื่อวานท่านไปสู้กับใครมา ทำไมไม่พาข้าไปด้วยล่ะ?” หลงเฉินเห็นว่าเป็นไวลด์ที่พุ่งเข้ามา ข้างในใจ เขาก็ตื้นตันยินดี พี่น้องผู้นี้ช่างมาได้ถูกเวลาเสียจริง “แม่ ข้ายังมีธุระต้องทำ และต้องคุยกับไวลด์ด้วย ท่านค่อย ๆ เลือกไปก่อนนะ พอเลือกเสร็จแล้ว ข้าจะกลับมาดูอีกครั้ง” “เจ้าเด็กนี่!” ก่อนที่นางจะทันได้กล่าวถ้อยคำใด หลงเฉินก็รีบคว้าแขนไวลด์พาออกไปไกลแล้ว “เจ้าเด็กแสบนั่น” นางแอบตำหนิเบา ๆ แต่เมื่อหันกลับไปมองภาพของสาว ๆ สะโพกผายเหล่านั้น นางก็พลันพึงพอใจขึ้นมาทันที “พี่หลง เมื่อวานท่านบาดเจ็บหรือเปล่า?” ไวลด์ถามหลงเฉินด้วยความเป็นห่วง “ไม่ ข้าสบายดี พี่หลงของเจ้าจะต้องต่อสู้อีกมากทีเดียว ว่าไปแล้ว เจ้าได้เรียนรู้วิธีใช้เทคนิคปราณวิญญาณที่ข้าเคยสอนไปหรือยัง?” หลงเฉินถาม เขาเคยสอนไวลด์ถึงวิธีการไหลเวียนปราณวิญญาณไปทั่วเส้นชีพจร แต่ทักษะความเข้าใจของไวลด์นั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินเสียเหลือเกิน หากมิใช่เพราะพละกำลังแห่งจิตวิญญาณของหลงเฉินนั้นทรงพลัง และเขาสามารถสอนโดยการชี้นำจากภายในได้โดยตรง ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่ใครจะสอนเขาได้ เมื่อหลงเฉินเอ่ยถึงการฝึกบำเพ็ญเพียร ไวลด์ก็พลันเหลิงล้น “พี่หลง ข้าสามารถใช้เทคนิคที่ท่านสอนได้แล้วนะ!” “จริงหรือ?” หลงเฉินดีใจ หลงเฉินพาไวลด์ไปยังพื้นที่ว่างเปล่าหลังจวน ชี้ไปยังก้อนหินขนาดประมาณมนุษย์ แล้วกล่าวว่า “จงทำให้หินก้อนนี้แตกสลายด้วยแรงลมที่เกิดจากหมัดของเจ้า!” “รับทราบ!” ไวลด์ตอบรับและปล่อยหมัดออกไปเพียงหมัดเดียว กระแสลมพัดเข้าใส่ก้อนหิน ทำให้มันสั่นสะเทือนเล็กน้อย “ครั้งนี้ข้าทำไม่ถูกแน่ เอาอีกครั้ง!” ไวลด์เอ่ยอย่างอายเล็กน้อย หมัดอีกหมัดถูกปล่อยออกไป แรงลมยังคงทำให้ก้อนหินสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อย “ประหลาด... อีกครั้ง!” เขาพยายามอีกสามครั้ง แต่ก้อนหินก็ยังคงสภาพเดิมไม่เปลี่ยนแปลง สีหน้าของหลงเฉินพลันมืดครึ้ม “ไวลด์ นี่คือสิ่งที่เจ้าเรียนรู้มาอย่างนั้นหรือ?” “ขอรับ ปกติแล้ว ข้าจะสำเร็จประมาณสามในสิบหมัด แต่วันนี้มันกลับไม่เป็นใจเลย...” ไวลด์เอ่ยอย่างเป็นทุกข์ ได้ยินดังนั้น หลงเฉินเกือบจะเซถลา นี่หากต้องต่อสู้กับผู้อื่น จะพึ่งพาโชคชะตาเช่นนี้ได้หรือ? หลงเฉินรู้สึกปวดหัว ไวลด์เปรียบเสมือนขุมทรัพย์ แต่การจะปลดล็อกขุมทรัพย์นี้ได้นั้นช่างยากเข็ญเสียเหลือเกิน หลงเฉินวางมือบนหลังของไวลด์ “ลองอีกครั้ง” “ได้” ไวลด์ปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง แต่ครั้งนี้หมัดนั้นกลับไร้ซึ่งพลังใด ๆ ราวกับหมัดก่อน ๆ ครู่หนึ่ง มีเพียงหลงเฉินที่มองไวลด์ และไวลด์ที่มองหลงเฉิน หลงเฉินนิ่งเงียบไปกว่าสิบนาที ในที่สุด ไวลด์ก็ตบศีรษะ “พี่หลง หรือว่าข้าจะโง่เกินไป?” “ข้าอยากจะบอกเจ้าเหลือเกินว่าเจ้าไม่ได้โง่ แต่หากข้าพูดเช่นนั้น เดี๋ยวฟ้าจะผ่าเอา ข้าเลยไม่กล้าพูด” หลงเฉินมองท้องฟ้าด้วยความกังวล “แล้ว ข้าควรทำอย่างไร?” ไวลด์คร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง “ตั้งแต่พรุ่งนี้ เจ้าจะไม่พักอยู่ที่จวนนี้อีกต่อไป กลับไปที่ทุ่งเลี้ยงสัตว์เสีย” “พี่หลง... ท่านไม่ต้องการข้าอีกต่อไปแล้วหรือ?” ไวลด์ตกใจสุดขีดและเต็มไปด้วยความหวาดกลัว หลงเฉินอดหัวเราะไม่ได้ ก่อนจะตบไหล่หนาของไวลด์ “อย่ามาล้อเล่น พวกเราเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตาย” “แล้ว เหตุใดท่านจึงอยากให้ข้าไปอยู่ที่ทุ่งเลี้ยงสัตว์เล่า?” “ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป อาหารทั้งหมดของเจ้า เจ้าต้องจัดการเอง หากอยากกินเนื้อวัว เจ้าก็ต้องล่ามันด้วยตนเอง แต่เงื่อนไขก็คือ เจ้าต้องใช้การโจมตีที่บรรจุปราณวิญญาณของเจ้าในการล่ามัน มิฉะนั้นเจ้าก็จะอดอยากไป. ไปได้แล้ว” ไวลด์รับปากก่อนจะเดินจากไป มองแผ่นหลังของไวลด์ขณะที่เขากำลังเดินจากไป หลงเฉินอดถอนหายใจอย่างอ่อนใจไม่ได้ ทักษะความเข้าใจของไวลด์นั้นน่าเป็นห่วงเกินไป บางครั้งเขาก็อดกังวลไม่ได้ว่าควรจะเก็บไวลด์ไว้ข้างกายหรือไม่ ด้วยสติปัญญาเช่นนี้ เขาก็อันตรายเกินไปจริง ๆ เขาเป็นคนซื่อสัตย์ ซื่อสัตย์จนกระทั่งสมองไม่สามารถประมวลผลกลอุบายใด ๆ ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาจะไม่ละเลยสิ่งที่หลงเฉินสั่ง คำสั่งของหลงเฉินคือเพื่อให้เขาคุ้นเคยกับการใช้ปราณวิญญาณ มิฉะนั้น เมื่อต่อสู้กับผู้อื่น การโจมตีแต่ละครั้งของเขาก็จะมีเพียงโอกาสที่จะสำเร็จเท่านั้น ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งเขาไปสู่ความตาย ไม่ว่าอย่างไร ความอยากอาหารของไวลด์ก็เพิ่มขึ้นทุกวัน และในแต่ละวัน เขาก็กินวัวไปกว่าร้อยตัว ซึ่งเพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะฝึกฝน หากเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดของตนเองและคุ้นเคยกับการใช้ปราณวิญญาณ พลังของไวลด์จะก้าวถึงระดับที่แม้แต่หลงเฉินเองก็ยังหวาดหวั่น หลังจากจัดการเรื่องของไวลด์เรียบร้อยแล้ว หลงเฉินก็กลับไปยังห้องของตน ระหว่างทาง เขาเห็นเหล่าภรรยาที่ต่อแถวยาวและเป่าเอ๋อร์ผู้กำลังยุ่งเหยิงอย่างมีความสุข เหงื่อก็พลันเริ่มไหลลงมาอีกครั้ง เขาได้ส่งคำสั่งว่าตนเองกำลังจะเข้าสู่การเก็บตัว และอย่ามารบกวน เว้นแต่จะมีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้น เขาอยู่ที่สวรรค์ชั้นที่แปดของขั้นการกลั่นปราณ การก้าวข้ามไปอีกขั้นจะทำให้เขาไปถึงสวรรค์ชั้นที่เก้า และจากที่นั่น เขาก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นการหลอมโลหิตได้โดยตรง มีเพียงเมื่อเขาไปถึงขอบเขตการหลอมโลหิตเท่านั้น ที่เขาจะสามารถรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้อย่างแท้จริง เขารู้สึกหงุดหงิดอย่างยิ่งที่ไม่มีสิ่งใดอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา “รอไปก่อน ถึงเวลาที่ข้าจะได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของคนเหล่านั้นที่คอยวางแผนใส่ร้ายข้ามาโดยตลอด”