## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 47 การกลั่นเปลวเพลิงอสูร** หลงเฉินพิจารณาขวดหยกในมือ ภายในนั้นมีของเหลวรูปทรงกลมที่แผ่ไอความร้อนอันแผดเผาออกมา เขารู้ดีว่าของเหลวอุ่นๆ นี้คือ "เปลวเพลิงอสูร" อันเป็นแก่นแท้แห่งไฟของอสูรกาย เปลวเพลิงอสูรนั้นมีค่ายิ่งนัก เทียบได้กับชีวิตของอสูรกาย และมีเพียงอสูรกายระดับสองขึ้นไปเท่านั้นที่มีความสามารถในการหล่อเลี้ยงมัน หลงเฉินใช้จิตสัมผัสสำรวจเปลวเพลิงอสูร ธาตุเพลิงภายในนั้นเข้มข้นหนาแน่นยิ่งนัก และจากความทรงจำ หลงเฉินคาดว่าเปลวเพลิงอสูรนี้น่าจะมาจากอสูรกายระดับสองขั้นสูงสุด ไม่แปลกใจเลยที่สีหน้าของเว่ยคังจะซีดเผือดปานถูกตบหน้ายามที่มอบเปลวเพลิงอสูรนี้มา เพลิงโอสถของเขาแผ่ขยายปกคลุมทั่วร่าง เขาเปิดขวดหยกและกลืนกินแก่นแท้เปลวเพลิงอสูรลงไป ตูม! ทันทีที่หลงเฉินกลืนกินมันเข้าไป รูปทรงเดิมที่เป็นของเหลวกลับแปรเปลี่ยน จากอ่อนโยนดุจกระต่ายน้อย กลายสภาพเป็นอสูรร้ายคลั่ง เปลวเพลิงอสูรคือแก่นแท้ชีวิตของอสูรกาย บรรจุจิตวิญญาณอันคลั่งแค้นของมันเอาไว้ การจะบังคับให้มันยอมจำนนนั้น ผู้บ่มเพาะยาทั่วไปต้องใช้เวลาอันยาวนานในการสยบจิตวิญญาณอันบ้าคลั่งนั้น เมื่อจิตวิญญาณอันบ้าคลั่งถูกสยบลงได้แล้วเท่านั้น จึงจะสามารถผสานเพลิงโอสถของตนเข้ากับเปลวเพลิงอสูร และค่อยๆ บีบบังคับให้มันเลิกต่อต้าน กลั่นกรองมันอย่างช้าๆ ทีละก้าว แต่หลงเฉินแตกต่างออกไป การศึกครั้งนี้บีบให้เขาต้องเปิดเผยไม้ตายที่ซุกซ่อนไว้ทั้งหมดเพื่อคว้าชัยชนะ เขาต้องการบางสิ่งที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านี้เพื่อปกป้องชีวิตของตน เซี่ยฉางเฟิงสูญเสียขุนพลคู่ใจไป ขณะที่เว่ยคังก็สูญเสียเปลวเพลิงอสูรไปเป็นของแถม พวกเขาจะยอมปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่ายๆ อย่างแน่นอน บุคคลเดียวที่หลงเฉินวางใจได้ในเมืองหลวงคือ ท่านปรมาจารย์หยุนฉี ทว่าในฐานะประธานสมาคมนักปรุงยา ท่านมิอาจเข้าแทรกแซงความขัดแย้งของอาณาจักรได้โดยตรง เว้นแต่หลงเฉินจะยอมอุทิศตนให้กับสมาคมอย่างสมบูรณ์และไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของอาณาจักรอีกต่อไป ท่านหยุนฉีก็คงมิอาจยื่นมือเข้ามาได้ แต่หลังจากถูกกดขี่ข่มเหงมานานหลายปี ไฉนหลงเฉินจะยอมละทิ้งการตามล่าหาตัววายร้ายที่ซ่อนเร้นในเงามืดซึ่งคอยตามหลอกหลอนเขามาแสนนานได้เล่า แล้วเขาจะทอดทิ้งชูเหยาได้อย่างไร? ชูเหยาเองก็ต้องเผชิญกับประสบการณ์อันแสนสาหัสไม่ต่างกัน ยิ่งทำให้เขารู้สึกถึงความทุกข์ยากของตนเอง คนที่วางแผนร้ายอย่างลับๆ ต่อชูเหยาคนนั้น คือคนเดียวกับที่ขโมย 'รากวิญญาณ' ของเขาไปใช่หรือไม่? ก่อนที่ความจริงทั้งหมดจะปรากฏ หลงเฉินมิอาจทอดทิ้งนาง หรือความแค้นของตนเองได้ เขาไม่อาจกล้ำกลืนความเกลียดชังนี้ไว้ได้อีกต่อไป ดังนั้น เวลาของเขาจึงเหลือน้อยเต็มที และเขาทำได้เพียงใช้วิธีที่รุนแรงและตรงไปตรงมาที่สุดในการกลั่นกรองเปลวเพลิงอสูรนี้ ตูม! เสียงระเบิดอีกครั้งดังสนั่นจากภายในร่างของหลงเฉิน หลังจากเปลวเพลิงอสูรเข้าสู่ช่องท้อง มันได้แปรเปลี่ยนเป็นรูปหัวเสือดาวที่ดุร้าย กัดไม่ปล่อย พยายามต่อสู้อย่างสุดกำลัง อุณหภูมิอันร้อนระอุราวเตาหลอมเกือบจะเผาหลงเฉินจนไหม้เกรียม ยามที่เปลวเพลิงอสูรถูกสกัดออกมา พวกมันไม่ควรถูกกดข่ม เพราะจะทำให้คุณภาพของมันอ่อนแอลงและเสื่อมถอย หลงเฉินในยามนี้กำลังเผชิญหน้ากับการแผดเผาอย่างแท้จริงจากเปลวเพลิงอสูรของอสูรกายระดับสองขั้นสูงสุด พลังอันบ้าคลั่งนั้นบีบให้หลงเฉินต้องสำรอกเลือดออกมา ทันทีที่เลือดถูกพ่นออกมา มันก็พลันกลายเป็นไอระเหย ร่างกายของหลงเฉินได้แปรสภาพเป็นดั่งเตาหลอมที่ลุกโชนแล้ว “หึ! อสูรกายระดับสองกระจ้อยร่อยบังอาจต่อต้านข้าอย่างนั้นรึ?” หลงเฉินพ่นลมหายใจอย่างเหยียดหยาม พลัน 'ดาราเฟิงฟู่' ของเขาก็ทำงานขึ้น วังวนทั้งเจ็ดหมุนปั่นอย่างบ้าคลั่ง พลังเพลิงทั้งหมดของเขาแผ่ขยายราวกับตาข่ายยักษ์ที่โอบล้อมลูกเปลวเพลิงอสูรไว้แน่นหนา เปลวเพลิงอสูรเข้าสู่สภาวะอันบ้าคลั่งถึงขีดสุด แต่ทว่าเพลิงโอสถของหลงเฉินกลับกลายเป็นมั่นคงและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ ด้วยการสนับสนุนจาก 'ดาราเฟิงฟู่' และวังวนทั้งเจ็ดที่ขยายใหญ่ขึ้น ในตอนแรก เปลวเพลิงอสูรนั้นยังโลดแล่นไปมาได้อย่างอิสระ ทว่าในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ มันกลับกลายเป็นดุจอสูรที่ถูกกักขัง และไม่ว่ามันจะดิ้นรนขัดขืนสักเพียงใด ก็ล้วนไร้ความหมาย ท้ายที่สุด ลูกเปลวเพลิงอสูรนั้นปราศจากพลังสนับสนุนใดๆ อีกต่อไป ภายใต้การทุ่มเทสุดกำลังของหลงเฉิน ออร่าอันดุร้ายของมันก็ค่อยๆ ถูกกัดกร่อนจนสิ้นฤทธิ์ และมันก็ค่อยๆ สงบลง แม้หลงเฉินจะคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว แต่เขาก็ยังคงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสื้อผ้าของเขาบัดนี้ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ในยามนี้ เขารู้สึกราวกับบุคลิกภาพของตนเองแตกแยกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งเปี่ยมด้วยความดูหมิ่นเหยียดหยามเปลวเพลิงอสูรนี้ อีกส่วนกลับตั้งหน้าตั้งตารอคอยมันอย่างยิ่งยวด ด้านหนึ่งมีความยินดี อีกด้านกลับรู้สึกรังเกียจ หลงเฉินหัวเราะอย่างขมขื่น เขารู้ว่าตนเองได้หลอมรวมกับจิตวิญญาณของเทพปรุงยา และเป็นธรรมดาที่เทพปรุงยาตนนั้นจะมองข้ามดูถูกเปลวเพลิงอสูรเช่นนี้ แต่มันคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนที่สุด เปลวเพลิงอสูรนี้คือหมากตัวแรกบนเส้นทางแห่งการปรุงยาของเขา ภายใต้การกลั่นกรองอย่างต่อเนื่องของหลงเฉิน เปลวเพลิงอสูรค่อยๆ สงบลงอย่างสิ้นเชิง ราวกับหยดน้ำใสๆ มันเชื่องยิ่งนักในยามที่ได้รับการชำระล้างจนบริสุทธิ์ ธรรมชาติอันบ้าคลั่งถูกกลั่นกรองออกไปจนหมดสิ้น เปลวเพลิงแรกของนักปรุงยาทั่วไปนั้น จริงๆ แล้วคือการใช้ปราณทิพย์ในตันเถียนให้ไหลไปตามเส้นทางที่กำหนด และปลดปล่อยออกมาภายนอกเป็นอุณหภูมิสูง เปลวเพลิงเช่นนั้น แท้จริงแล้วคือกลุ่มก๊าซร้อน มีเพียงผู้ที่สามารถก่อรูปก๊าซนี้ขึ้นได้เท่านั้น จึงจะมีศักยภาพในการเป็นนักปรุงยา แต่ผู้คนเหล่านั้นไม่ใช่หนึ่งในพัน แต่เป็นน้อยกว่าหนึ่งในล้าน ดังนั้น ในบรรดานักปรุงยา ส่วนใหญ่จึงเป็นเช่นหลงเฉิน และเพื่อที่จะก้าวหน้าได้ พวกเขาจำเป็นต้องเริ่มต้นจากการกลั่นกรองเปลวเพลิงอสูร ถึงกระนั้น เปลวเพลิงอสูรก็ยังคงมีค่ายิ่งนัก จนไม่สามารถประเมินค่าได้ด้วยเพียงทองคำ ในพิ้งค์ครายทั้งหมด อาจมีเพียงหยุนฉีเท่านั้นที่ครอบครองเปลวเพลิงอสูร เขาค่อยๆ ดึงเปลวเพลิงกลับเข้าสู่ร่าง สำรวจลูกเปลวเพลิงอสูรที่บัดนี้เชื่องอยู่ในร่างแล้ว หลงเฉินอดรู้สึกละอายใจไม่ได้ นักปรุงยาส่วนใหญ่เมื่อกลั่นกรองเปลวเพลิงอสูรเสร็จแล้ว มักจะปล่อยให้มันหลอมรวมเข้ากับตันเถียน และใช้เปลวเพลิงอสูรนั้นเป็นเส้นทางวิชาการบ่มเพาะเพียงอย่างเดียว แต่หลงเฉินมิอาจทำเช่นนั้นได้ ประการแรก แหล่งพลังปราณทิพย์หลักของเขาไม่ได้อยู่ที่ตันเถียน แต่อยู่ที่ดาราเฟิงฟู่ ยิ่งกว่านั้น เขายังฝึกฝนเคล็ดวิชากายวายุเก้าดารา ซึ่งเป็นวิชาที่ลึกลับและทรงพลังอย่างยิ่ง ช่วยให้เขาสามารถต่อกรกับศัตรูที่เก่งกาจกว่าหลายระดับได้ ไม่มีทางที่เขาจะละทิ้งวิชานี้เพื่อเดินตามเส้นทางนักปรุงยาเพียงอย่างเดียว “เจอแล้ว!” หลงเฉินพลันก็นึกถึงไอเดียอันชาญฉลาด เขาจับเปลวเพลิงอสูรย้ายเข้าไปในตันเถียน ใช้พลังของวังวนทั้งเจ็ดค่อยๆ โอบล้อมมันไว้ “ลองดูหน่อยละกัน” เขาหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มทำการทดลองอันอาจหาญ เขาใช้พลังวังวนดูดซับเปลวเพลิงอสูรเข้ามาอย่างช้าๆ เปลวเพลิงอสูรไม่มีทีท่าต่อต้านการดูดซับใดๆ มันคล้อยตามคำสั่งของหลงเฉิน ละลายกลายเป็นพลังแผ่ซ่านไปตามเส้นชีพจรทั่วร่างกาย นี่คือการผสานเปลวเพลิง: การละลายเปลวเพลิงอสูร และส่งมันไปทั่วทั้งร่างกาย นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการทำความคุ้นเคยกับเปลวเพลิงอสูร และเพื่อควบคุมมันให้ได้ดียิ่งขึ้น เนื่องจากมันได้รับการกลั่นกรองจนบริสุทธิ์แล้ว กระบวนการนี้จึงดำเนินไปอย่างง่ายดาย ราวกับว่าเปลวเพลิงอสูรได้กระจายไปทั่วเส้นชีพจรของเขาแล้ว วิธีของเขานี้ แน่นอนว่าไม่เคยมีผู้ใดเคยใช้มาก่อน แม้แต่ในความทรงจำของเทพปรุงยาก็ไม่มีการกล่าวถึงเรื่องเช่นนี้ หลังจากละลายเปลวเพลิงอสูรไปทั่วเส้นชีพจรแล้ว หลงเฉินก็รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่ได้พบว่าเส้นชีพจรของเขาดูเหมือนจะกว้างขึ้นเล็กน้อย การขยายกว้างขึ้นนี้ประเมินค่ามิได้ เส้นชีพจรแต่ละเส้นเปรียบเสมือนลำคลอง ยิ่งลำคลองกว้างเท่าใด ก็ยิ่งรองรับปริมาณปราณทิพย์ได้มากขึ้นเท่านั้นในยามต่อสู้ ทำให้สามารถปลดปล่อยพลังอันมหาศาลออกมาได้ ตันเถียนเปรียบเสมือนทะเลสาบ ส่วนเส้นชีพจรคือทางน้ำ ยามต่อสู้ จำเป็นต้องดึงน้ำจากทะเลสาบไปตามทางน้ำต่างๆ ก่อนจะรวมมันกลับเข้าด้วยกัน นี่คือหลักการที่ทำให้ทักษะการต่อสู้ทรงพลังอย่างระเบิด แต่ยิ่งทักษะการต่อสู้ทรงพลังมากเท่าใด ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นเท่านั้น หากความจุของทางน้ำไม่เพียงพอ มันก็จะแตกสลาย โดยที่ศัตรูไม่ทันเป็นอะไร เส้นชีพจรของตนเองกลับฉีกขาดเสียก่อน นั่นคือเหตุผลที่เขายังไม่สามารถใช้ "แยกสวรรค์" ได้ แม้จะเข้าใจวิธีใช้แล้วก็ตาม ก็เพราะเส้นชีพจรของเขาไม่กว้างขวางพอ การทดลองของเขาในวันนี้เกือบจะทำให้เขากระโดดด้วยความตื่นเต้น ตอนนี้เขาใช้เส้นชีพจรของตนเองเป็นสื่อกลางในการหล่อเลี้ยงเปลวเพลิงอสูร ทั้งสองสิ่งต่างเกื้อกูลและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เมื่อเขาบ่มเพาะและแข็งแกร่งขึ้น เส้นชีพจรของเขาจะถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยเปลวเพลิงอสูร หลงเฉินนับว่าได้กำไรมหาศาลในครั้งนี้ แม้ว่านักปรุงยาคนอื่นๆ ที่นำเปลวเพลิงอสูรเข้าสู่ตันเถียนจะสามารถบ่มเพาะได้เร็วขึ้น แต่นั่นก็ยังเทียบไม่ได้เลยกับประโยชน์ของการมีเส้นชีพจรที่กว้างขวางกว่า “เอาล่ะ ข้ายังต้องรอดูว่านี่จะเป็นผลดีหรือผลร้าย” เขาหายใจเข้าลึกๆ และภาวนาในใจ ค่อยๆ รวบรวมเปลวเพลิงอสูรที่หลอมรวมเข้ากับเส้นชีพจรของตนกลับเข้าสู่ตันเถียน เปลวเพลิงปรากฏขึ้นที่กลางฝ่ามือของเขา มันมีสีแดงอ่อนๆ ทันทีที่ปรากฏ มันก็ทำให้ม่านอากาศรอบๆ บิดเบี้ยว เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ มันแข็งแกร่งขนาดนี้แล้วหลังจากกลั่นกรองเสร็จ มันสมกับเป็นเปลวเพลิงอสูรจริงๆ มันแข็งแกร่งกว่าเปลวเพลิงเดิมของเขาหลายเท่า เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง กัดฟัน และค่อยๆ หมุนเวียนกระแสปราณทิพย์เล็กๆ จากดาราเฟิงฟู่ไปยังวังวนทั้งเจ็ด วังวนทั้งเจ็ดที่ค่อยๆ หมุนปั่นอยู่พลันก็ใหญ่ขึ้น และเริ่มหมุนอย่างบ้าคลั่ง “ไม่รู้ว่านี่จะได้ผลหรือเปล่า…” หลงเฉินมองดูเปลวเพลิงในมือด้วยความกังวล เขากลัวการทดลองครั้งนี้มาก แต่เขาก็ยังตัดสินใจจะทำมันให้สำเร็จ เขาป้อนพลังจากวังวนทั้งเจ็ดไปยังลูกเปลวเพลิงที่เขากลั่นออกมา หลงเฉินรู้สึกถึงร่างกายที่สั่นสะท้านราวกับจะระเบิด เปลวเพลิงในมือซึ่งเดิมยาวหนึ่งฟุต พลันก็ขยายใหญ่ขึ้นถึงสิบฟุต “ซวยแล้ว!” ตกใจ หลงเฉินรีบดึงเปลวเพลิงกลับ เปลวเพลิงโอสถที่ปะทุออกมาในทันทีได้เผาไหม้หลังคา เขาโบกมือ สร้างกระแสลมเพื่อดับเปลวเพลิง แต่แม้เปลวเพลิงจะดับลงแล้ว หลังคาทั้งหมดก็ปลิวหลุดออกไป มองขึ้นไปที่ทัศนียภาพแบบ 360 องศาของท้องฟ้าอันเต็มไปด้วยดวงดาว หลงเฉินรู้สึกอยากจะร้องไห้ เกือบจะทันทีที่เขามาถึงบ้านเพื่อน เขาก็ไม่ได้เผาบ้านทั้งหลัง แต่กลับฉีกมันออก! นั่นไม่ดีเลย… สมดังคาด เสียงฝีเท้าดังวิ่งเข้ามา ผู้คนในตระกูลฉือต่างตกใจตื่นตระหนก แม้แต่คนหูหนวกก็คงจะตื่นจากเสียงอึกทึก เมื่อเห็นใบหน้าอันอับอายของหลงเฉิน บิดาของฉือเฟิงก็กลั้นความตกใจและยิ้มออกมา เขาไม่ได้พูดอะไรกับหลงเฉินเลย เพียงแต่บอกให้คนไปเตรียมห้องใหม่ให้เขา หลงเฉินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่บิดาของฉือเฟิงก็เพียงแค่ตบไหล่เขาและหัวเราะ “เจ้ากับฉือเฟิงเป็นพี่น้องกัน ถือว่าที่นี่เป็นบ้านของเจ้าเอง” หลังจากได้ห้องใหม่ หลงเฉินก็ไม่กล้าทำการทดลองใดๆ ที่ตนเองยังไม่เข้าใจอีก นั่งอยู่บนเตียง เขาเริ่มใช้พลังวังวนดูดซับปราณทิพย์แห่งสวรรค์และปฐพี ส่งมันเข้าไปในดาราเฟิงฟู่ วันรุ่งขึ้น ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น ร่างกายของหลงเฉินก็พลันเปล่งเสียงระเบิดออกมา หลงเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้นด้วยความสุข หลังจากต่อสู้กับหวงฉางแล้ว คอขวดถัดไปก็คลี่คลายลง ทำให้เขาสามารถก้าวขึ้นสู่สวรรค์ชั้นที่แปดแห่งการกลั่นปราณได้ เขาทานอาหารเช้า และตรวจสอบฉือเฟิง เห็นว่าฉือเฟิงไม่มีผลกระทบใดๆ ร้ายแรง เขาจึงทิ้งยาเม็ดปรุงไว้ให้สองเม็ด หลังจากนั้น หลงเฉินก็ออกจากบ้านตระกูลฉือ และตรงไปยังสมาคมนักปรุงยาโดยตรง