## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 39 การได้มาซึ่งเพลิงอสูร** ผู้แปล: BornToBe เมื่อเห็นสีหน้าของลอง เฉินที่เปลี่ยนไปกะทันหัน หัวใจของชู เหยาพลันดิ่งลงต่ำ ชิ เฟิง เจ้าอ้วนหยู และคนอื่นๆ ก็พลอยหวาดหวั่นไปด้วย เดิมพันจากการพ่ายแพ้ของเขานั้นใหญ่หลวงเกินไป เป็นสิ่งที่ยากจะยอมรับได้แม้กระทั่งในความตาย แต่เมื่อเซี่ย ฉางเฟิง เห็นสีหน้าของลอง เฉิน เขากลับแสยะยิ้มเยาะอยู่ในใจ “ฮ่าๆ ลอง เฉิน เจ้ามัวรออะไรอยู่? ทำไมไม่รีบมาคุกเข่าคารวะข้าเสียทีเล่า?” เซี่ย ป๋ายฉี เย้ยหยันลอง เฉิน ด้วยท่าทางที่พึงพอใจในตัวเองเป็นอย่างยิ่ง การได้เหยียดหยามลอง เฉินนั้น แทบจะดีกว่าการได้เลื่อนขั้นเป็นปรมาจารย์ปรุงยาเสียอีกสำหรับนาง! ร่างกายนางอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านด้วยความคาดหวัง ใบหน้าของลอง เฉินเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด ขณะที่เขาค่อยๆ หยิบเม็ดยาออกจากเตาปรุงยา เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดาย “ข้าแค่อยากจะทำตัวเงียบๆ แต่สวรรค์กลับไม่ยอมให้ข้าเลย” ในที่สุดทุกคนก็เห็นว่าลอง เฉิน มีเม็ดยากลมๆ อยู่ในมือจริงๆ พวกเขาด่าทอเขาที่ทำท่าทางหดหู่เสียใจ “เจ้าเล่ห์นัก” ชู เหยาประหลาดใจปนยินดี นางหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติไปชั่วขณะก่อนหน้านี้ “สวรรค์! ข้าว่าข้าใกล้ตายแล้วจริงๆ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป หัวใจข้าคงรับไม่ไหวแน่” เจ้าอ้วนหยูทรุดฮวบลงบนพื้นอย่างหมดอาลัย บัดนี้ผู้คนเพิ่งตระหนักว่าลอง เฉิน เพียงแค่แสร้งทำ โดยเฉพาะเซี่ย ป๋ายฉี ที่รู้สึกราวกับถูกตบหน้าฉาดใหญ่ “ลอง เฉิน เจ้ากล้าเล่นตุกติกกับข้าอย่างนั้นหรือ?” เซี่ย ป๋ายฉีคำรามด้วยความโกรธ “ก็แค่แกล้งเล่นสนุกๆ กับคนอื่นนิดหน่อยเอง จะเอาจริงจังอะไรขนาดนั้น?” ลอง เฉิน ตอบส่งๆ “หึ ลอง เฉิน ต่อให้เจ้ากลั่นยาควบแน่นโลหิตได้ เจ้าก็ต้องแพ้อยู่ดี ยาที่เจ้ากลั่นมันเป็นแค่ระดับต่ำ ส่วนของข้าคือระดับกลาง” เซี่ย ป๋ายฉีชูมือขึ้น แสดงเส้นยาที่ปรากฏให้เห็น ผู้คนรอบข้างมองเห็นได้อย่างชัดเจน “พี่ป๋ายฉี ท่านช่างมีความสามารถยิ่งนัก สามารถกลั่นเม็ดยาระดับกลางชั้นสองได้ตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ ช่างน่าชื่นชมจริงๆ” มกุฎราชกุมาร ชู หยาง กล่าวชม การเป็นปรมาจารย์ปรุงยาตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง อาจจะพบได้เพียงครั้งเดียวในไม่กี่ทศวรรษ พรสวรรค์เช่นนี้ย่อมไปได้ไกลบนเส้นทางสายปรุงยาอย่างแน่นอน เมื่อเห็นใบหน้าเยาะเย้ยของนาง ลอง เฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ใครแพ้ใครชนะ ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินได้” “เจ้ากำลังจะหาเรื่องเถียงงั้นรึ? เม็ดยาของข้ามีเส้นยา แต่ของเจ้าไม่มี เจ้ามองไม่เห็นความแตกต่างที่เห็นได้ชัดนี้เลยหรือ?” เซี่ย ป๋ายฉีเยาะเย้ย “เจ้าพูดถูกอย่างยิ่งว่าของเจ้าคือเม็ดยาระดับกลาง แต่เม็ดยาในมือข้าก็เป็นระดับกลางเช่นกัน” ลอง เฉินชูเม็ดยาในมือขึ้น การที่ลอง เฉินกล่าวเช่นนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง แต่เมื่อพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน ดูเหมือนว่าเม็ดยาในมือเขาจะธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง แม้จะอ้วนกลม แต่กลับไม่มีเส้นยาปรากฏ “เม็ดยาระดับกลาง? หึ แล้วทำไมข้าถึงมองไม่ออกเล่า?” เซี่ย ป๋ายฉีเยาะเย้ย “ข้าเห็นใจเจ้าจริงๆ ยังหนุ่มยังสาว แต่ตาเจ้าช่างมืดบอดเสียจริง ใครว่าเม็ดยาระดับกลางจะต้องมีเส้นยาด้วยเล่า?” ลอง เฉินถอนหายใจ สีหน้าของเว่ย ชางเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความตกตะลึงปรากฏในดวงตาของเขา และเขาก็จ้องเขม็งไปที่เม็ดยาในมือของลอง เฉิน เมื่อครู่ เขารู้สึกว่าเม็ดยานั้นดูแปลกๆ เมื่อได้ยินสิ่งที่ลอง เฉินพูด เขาก็นึกถึงสิ่งที่ตนเองได้ทำไปก่อนการก่อรูปเม็ดยา และพลันรู้สึกงงงวยขึ้นมาทันที “นำเครื่องมือประเมินระดับยาออกมา!” ตามคำสั่งของท่านปรมาจารย์ หยุน ฉี ผู้ช่วยปรุงยาได้นำเครื่องมือขนาดใหญ่นำมาวางอย่างนอบน้อม มันดูคล้ายโต๊ะและมีรอยบากตรงกลางสำหรับวางเม็ดยา มันมีความแม่นยำสูงสุดในการประเมินระดับของเม็ดยา “สาระสำคัญหกสิบเปอร์เซ็นต์ ยาของท่านหญิงป๋ายฉีตรงตามเกณฑ์ของเม็ดยาระดับกลาง” ผู้ช่วยปรุงยาอ่านค่าจากเครื่องมือ หากสาระสำคัญคิดเป็นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของเม็ดยา จะถือว่าเป็นระดับต่ำ แต่หกสิบเปอร์เซ็นต์จะทำให้เป็นระดับกลาง ยาควบแน่นโลหิตของเซี่ย ป๋ายฉี เพิ่งจะผ่านเกณฑ์มาได้อย่างหวุดหวิด “ลอง เฉิน ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าอะไรคือความพิเศษของเม็ดยา ‘ระดับกลาง’ ของเจ้ากันแน่” เซี่ย ป๋ายฉีรับยาของตนคืนมาแล้วเยาะเย้ยลอง เฉิน นางไม่เชื่อว่าเม็ดยาของลอง เฉินจะถึงระดับกลางจริงๆ ในเมื่อไม่มีเส้นยาปรากฏออกมา แล้วเขาจะหลอกลวงใครกัน? นี่มันก็แค่การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น “เช่นนั้น ก็ดูให้ดีๆ แล้วกัน” ลอง เฉินหัวเราะและส่งเม็ดยาของตนให้ผู้ช่วยปรุงยา ยาใดๆ ที่เพิ่งกลั่นเสร็จจะมีเยื่อยาบางๆ ปกคลุมอยู่เป็นเวลาหกชั่วโมงซึ่งไม่สามารถปลอมแปลงได้ “สาระสำคัญหกสิบสามเปอร์เซ็นต์ เม็ดยาของท่านลอง เฉิน ตรงตามเกณฑ์ของเม็ดยาระดับกลาง” ผู้ช่วยปรุงยาอ่านค่าใหม่ “อะไรนะ?!” เซี่ย ป๋ายฉีตะลึงงันจนแทบพูดไม่ออก ยาในมือของนางหลุดร่วงลงสู่พื้น สมองขาวโพลนไปหมด; นางแพ้แล้วงั้นหรือ? ไม่ใช่แค่เพียงนาง ทุกคนรอบข้างก็ตกตะลึงเช่นกัน โดยเฉพาะเว่ย ชาง เมื่ออ่านตัวเลขบนเครื่องมือ สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดโดยสิ้นเชิง ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการปรุงยาอยู่ในสายตาของเขาแล้ว จึงไม่มีทางเป็นของปลอมไปได้ ลอง เฉินกลั่นยา ระดับกลางออกมาได้จริงโดยไม่มีเส้นยาแม้แต่น้อย โดยปกติแล้ว ระดับของเม็ดยาจะถูกกำหนดขึ้นในระหว่างกระบวนการปรุงยานั่นเอง นั่นคือเหตุผลที่เว่ย ชางมอบผลวิญญาณโลหิตอายุสามร้อยปีเหล่านั้นให้แก่เซี่ย ป๋ายฉี กล่าวได้ว่านางอยู่ในตำแหน่งที่ไม่มีใครโค่นล้มได้ หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงไม่วางท่าทีโอ้อวดเช่นนี้และใช้เพลิงอสูรของเสือดาวเพลิงเป็นรางวัล แต่บัดนี้เซี่ย ป๋ายฉีได้พ่ายแพ้ไปเสียแล้ว “เป็นไปไม่ได้ เจ้าไอ้สารเลวอันต่ำช้า! ลอง เฉิน เจ้าต้องให้ของปลอมพวกเรามาแน่ๆ เจ้าติดสินบนผู้ประเมินแล้ว! ข้าจะฆ่าเจ้า!” เซี่ย ป๋ายฉีตะโกนใส่ร้ายป้ายสีและพุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง ลอง เฉินรังเกียจที่จะต้องรับมือกับนาง เพียงแค่นางเข้ามาใกล้ เขาก็จะเตะให้นางกระเด็นไปในพริบตา “ป๋ายฉี หยุดเถอะ อย่าสร้างเรื่องวุ่นวาย” เว่ย ชางคว้าตัวนางไว้และเตือนนางอย่างจริงจัง เขาเข้าใจดีว่าแผนการของพวกเขาในวันนี้ได้จบลงด้วยความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงและไม่คาดฝัน หากเขาผิดคำพูดต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาจะไม่มีหน้าเหลือให้เห็นอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดนางไว้ ป๋ายฉี ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในอ้อมแขนของเว่ย ชาง นางตะโกน “ไอ้แก่ลามก! เมื่อวานเจ้าพูดอะไรตอนที่อยู่กับข้าบนเตียง? เจ้าไม่ได้บอกว่าจะให้เพลิงอสูรของเสือดาวเพลิงเป็นของข้าแน่ๆ อย่างนั้นรึ? เอามาให้ข้าเดี๋ยวนี้!” นางตะโกนเสียงดังโหยหวน เสียงของนางก้องกังวานไปทั่วลานประลองจนทุกคนได้ยิน ผู้คนจำนวนไม่น้อยส่ายหน้า เว่ย ชางผู้นี้ช่างเป็นขยะจริงๆ แม้จะมีสถานะเป็นถึงปรมาจารย์ ก่อนหน้านี้มันก็เป็นเพียงข่าวลือเกี่ยวกับความลามกของเขา แต่บัดนี้ด้วยคำพูดของเซี่ย ป๋ายฉี ก็ไม่มีใครที่ไม่มองเขาด้วยความดูถูก เว่ย ชางหน้าดำคล้ำด้วยความโกรธและตบเซี่ย ป๋ายฉีจนมึน “ป๋ายฉีคงเสียใจมากเกินไปจนเริ่มพูดพล่ามไร้สาระ พาตัวนางลงไป” หลังจากเซี่ย ป๋ายฉีถูกพาตัวลงไป ลานประลองทั้งหมดยังคงเงียบสงัด ลอง เฉินเหลือบมองเว่ย ชาง และยื่นมือออกไป “ส่งมอบมันมา” ใบหน้าของเว่ย ชางบิดเบี้ยวอย่างที่สุด และใจของเขาก็แทบจะขาดรอนๆ เพลิงอสูรของเสือดาวเพลิงนี้มีค่าอย่างยิ่ง และเขาเตรียมจะมอบมันให้เซี่ย ป๋ายฉีจริงๆ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าความพยายามที่จะเอาเปรียบหยุน ฉี จะกลับทำให้เขาต้องประสบกับการสูญเสียครั้งใหญ่ แทนที่จะทำให้หยุน ฉีเสียหน้า เขากลับต้องเสียสมบัติล้ำค่าของตนเองไป แต่ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาไม่มีหน้าเหลือที่จะผิดคำพูดอีกต่อไป “รับไป” ลอง เฉินรับขวดมา ภายในนั้น เขาเห็นเปลวไฟที่กำลังเต้นระริก และอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความยินดี “ฮ่าๆ ขอบคุณ” นี่เป็นครั้งแรกที่ลอง เฉินรู้สึกว่าชายชราผู้นี้ก็ไม่เลว “เจ้าบอกข้าได้หรือไม่ว่าทำเช่นนั้นได้อย่างไร?” เว่ย ชางไม่เต็มใจนัก ครั้งนี้เขาต้องสูญเสียอย่างแท้จริง ลอง เฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นสายตาให้กำลังใจจากท่านปรมาจารย์ หยุน ฉี เขาก็ยิ้ม “เนื่องจากข้าให้ความเคารพต่อวัยของท่าน ข้าจะบอกท่าน: นี่คือวิชาลับในการปรุงยา ข้าเห็นมันในบันทึกของเค่อ กู ซึ่งรวมเทคนิคนี้ไว้ด้วย เมื่อยาใกล้จะก่อรูป ให้เปิดช่องเล็กๆ หนึ่งช่อง และใช้พลังปราณส่วนหนึ่งเพื่อผนึกคุณสมบัติทางยา และอีกส่วนหนึ่งเพื่อขับไล่สิ่งเจือปน วิธีนี้จะทำให้ท่านสามารถชำระให้บริสุทธิ์ได้ถึงสองครั้ง ตอนนี้ ท่านเข้าใจแล้วหรือยัง?” “บันทึกของเค่อ กู? หมายถึง จอมปราชญ์ยา เค่อ กู งั้นหรือ?” เว่ย ชางตกตะลึง “ข้าไม่รู้ ในเมื่อข้าเห็นมันในหนังสือ หาเองก็แล้วกัน” ลอง เฉินส่ายหน้า เขาไม่ได้บอกความจริงทั้งหมด เพื่อที่จะไม่ให้เกิดข้อสงสัย เขาได้ทบทวนเทคนิคต่างๆ ที่บันทึกไว้ในสมาคม ซึ่งมีเทคนิคที่เขาอธิบายไว้จริง แต่เทคนิคของลอง เฉินนั้นไม่เหมือนกันเสียทีเดียว เทคนิคดังกล่าวระบุให้เปิดเพียงช่องเดียว แต่ลอง เฉินกลับเปิดถึงสองช่อง ช่องหนึ่งใช้สำหรับขับไล่สิ่งเจือปน อีกช่องหนึ่งใช้เพื่อดูดซับพลังปราณจากสวรรค์และปฐพี มิฉะนั้น พลังปราณภายในเตาปรุงยาก็จะไม่เพียงพอให้ยาแข็งตัวได้ หากใช้เพียงช่องเดียว พลังปราณก็จะออกไปข้างนอกและไม่เข้ามาข้างใน ไม่ว่าพลังปราณของท่านจะแข็งแกร่งเพียงใด ท่านก็ไม่มีวันปรุงยาให้สำเร็จได้ และสุดท้ายก็จะได้เพียงกองขี้เถ้าสมุนไพร ลอง เฉินเดินไปยังท่านปรมาจารย์ หยุน ฉี และโค้งคำนับ หยุน ฉีพยักหน้า การแสดงของลอง เฉินในวันนี้เกินกว่าที่เขาคาดหวังไว้โดยสิ้นเชิง ในขณะเดียวกัน เขาก็ชื่นชมความกล้าหาญของลอง เฉิน ที่กล้าเสี่ยงพนัน แม้จะมีความเสี่ยงเช่นนี้ ตอนนี้เมื่อลอง เฉินมีเพลิงอสูรแล้ว เปลวไฟปรุงยาของเขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างน้อยสิบเท่าเมื่อเขานำไปใช้ ด้วยเปลวไฟปรุงยาอันทรงพลังเป็นเครื่องสนับสนุน เสริมด้วยพลังปราณอันแข็งแกร่งของเขา เส้นทางสายปรุงยาของลอง เฉินจะราบรื่นและง่ายดายอย่างยิ่ง ลอง เฉินเดินไปหาชู เหยา มองใบหน้าอันงดงามของนาง เกือบจะอดใจไม่ไหวที่จะจมดิ่งลงในอ้อมอกของนาง การแสดงออกในวันนี้ได้ทำลายกำแพงทุกอย่างระหว่างพวกเขา และหัวใจทั้งสองก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น “ข้าจะทำตามที่สัญญาไว้กับเจ้าให้สำเร็จ เชื่อข้า” ลอง เฉินกล่าวอย่างแผ่วเบา ชู เหยาพยักหน้าน้อยๆ เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเขา นางก็รู้สึกอบอุ่นใจและรู้สึกว่าตนเองไม่ได้อยู่เพียงลำพังอีกต่อไป ลอง เฉินโค้งคำนับเล็กน้อยแก่พระพันปี ก่อนจะเดินลงจากเวทีประลองและกลับไปยังที่ของตนเอง เขาดึงดูดสายตาทุกคู่ขณะที่เขาเดิน โดยเฉพาะสตรีต่างมีแววตาเป็นประกาย การแสดงของลอง เฉินนั้นหยาบกร้านและดุดัน ยิ่งไปกว่านั้น เขากล้าด่าทอต่อหน้าท่านปรมาจารย์ เว่ย ชาง! นี่ทั้งแปลกใหม่และน่าตื่นเต้นสำหรับพวกนาง จากนั้นบนเวทีปรุงยา เขาได้แสดงเทคนิคการปรุงยาที่ดูง่ายและสงบนิ่ง เขาเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ และสามารถสวนกลับได้อย่างงดงามในนาทีสุดท้าย คนเช่นนี้เป็นคนที่พวกนางไม่เคยพบเจอมาก่อน เขาเป็นคนใหม่เอี่ยม เมื่อลอง เฉินเดินผ่านไป ผู้ที่กล้าหาญหลายคนถึงกับพยายามยั่วยวนเขา เมื่อเขานั่งลง เจ้าอ้วนหยูและคนอื่นๆ ก็พลันส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น “พี่ลอง เจ้าช่างแข็งแกร่งเกินไป!” “ฮ่าๆ บัดนี้เมื่อข้าได้เพลิงอสูรมาแล้ว ข้ารับประกันว่าข้าจะทำให้พวกเจ้าก้าวขึ้นสู่ระดับควบแน่นโลหิตอย่างแน่นอน” เมื่อเห็นความห่วงใยของพวกเขาที่มีต่อเขา หัวใจของลอง เฉินก็พลันปลาบปลื้ม แม้เขาจะอยู่บนเวที เขาก็มองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องล่าง ดังนั้น อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดของพวกเขาที่มีต่อเขา เขาได้มองเห็นทั้งหมดแล้ว เจ้าอ้วนหยูและคนอื่นๆ ไม่ได้มีระดับการฝึกตนที่สูงนัก ยิ่งลอง เฉินแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสามารถช่วยเหลือพวกเขาได้มากขึ้นเท่านั้น เมื่อครั้งที่ลอง เฉินตกต่ำ ผู้คนเหล่านี้ก็อยู่เคียงข้างเขามาตลอด ความรู้สึกนี้มีค่าอย่างยิ่งต่อลอง เฉิน ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน เสียงโห่ร้องกึกก้องก็พลันดังขึ้น และปลุกเร้าให้ลอง เฉินและคนอื่นๆ ตื่นตัว ชิ เฟิงหัวเราะ: “งานเลี้ยงที่แท้จริงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”