บทที่ 4876 – พวกเขาตัวสูงใหญ่และน่าเกรงขามถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? **ผู้แปล:** Silavin & Ashish **ผู้ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- มุทราในมือแปรเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว วิชาลับทรงอานุภาพถูกปลดปล่อยออกไปไม่ขาดสาย เมื่อเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดลงมือด้วยตนเอง เหล่าสาวกหมึกดำซึ่งส่วนใหญ่มีพลังเพียงระดับสามหรือสี่จึงสิ้นไร้หนทางต่อต้านโดยสิ้นเชิง วิชาลับพุ่งเข้าใส่ร่างของสาวกหมึกดำทุกคน ผนึกพลังในร่างของพวกเขาจนหมดสิ้น แม้กระทั่งจักรวาลน้อยก็ยังถูกผนึกอย่างสมบูรณ์ ในสภาพเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะใช้พลังจากจักรวาลน้อยเลย แค่เพียงขยับปลายนิ้วก็ยังเป็นได้แค่ความฝัน นี่เป็นหนทางเดียวที่จะรับประกันได้ว่าเหล่าสาวกหมึกดำจะไม่พยายามทำลายตนเอง ขณะที่ลิ่วมู่และหลัวถิงเหอต่างวุ่นวายอยู่กับการจัดการ หยางไค่เองก็ไม่ได้นิ่งดูดาย เขาเคลื่อนย้ายเหล่าสาวกหมึกดำที่ถูกจองจำและผนึกจักรวาลน้อยไปทีละคนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนพวกเขาทั้งหมดลงบนมณฑลวิญญาณรกร้างด้านนอก ทั้งสามคนทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเป็นเวลาครึ่งค่อนวัน กว่าจะจัดการสาวกหมึกดำทั้ง 2,000 คนได้สำเร็จ หยางไค่ถอนหายใจยาวเหยียด ในที่สุดเขาก็รู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก จากนั้นเขาก็มองไปยังหลวนไป่เฟิง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไม่เข้าไปหา บัดนี้หลวนไป่เฟิงได้ถูกพลังหมึกดำกัดกร่อนจนสูญเสียสติสัมปชัญญะ จิตใจของนางไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป เหล่าสาวกหมึกดำเทิดทูนเผ่าพันธุ์หมึกดำเหนือสิ่งอื่นใด การพยายามพูดคุยกับนางในตอนนี้จึงไร้ประโยชน์ หลังจากผ่านไปราวสิบกว่าวัน เหล่าปรมาจารย์จากแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีก็ทยอยเดินทางมาถึงแดนทมิฬอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย สองเดือนต่อมา เหล่าปรมาจารย์จากแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีเกือบทั้งหมดได้มารวมตัวกัน ทีมจากแต่ละขุมกำลังนำโดยบรรพชนขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดอย่างน้อยหนึ่งคน ตามมาด้วยปรมาจารย์ระดับเจ็ดและระดับหกอีกนับไม่ถ้วน ณ เวลานี้ กองกำลังที่มิอาจจินตนาการได้มารวมตัวกันในแดนทมิฬ เพียงแค่จำนวนปรมาจารย์ระดับแปดก็มีมากกว่าหนึ่งร้อยคนแล้ว นี่คือมรดกที่สั่งสมมานับพันปีของเหล่าแดนสวรรค์และแดนสุขาวดี โดยปกติแล้ว ขุมกำลังสูงสุดเหล่านี้จะเก็บงำพลังของตนไว้ ไม่เปิดเผยต่อสายตาสาธารณชน แต่หากเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น พวกเขาก็พร้อมจะเผยเขี้ยวเล็บออกมาในทันที หยางไค่ก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเมื่อใดกันที่แดนว่างเปล่าและตำหนักสวรรค์สูงส่งของเขาจะเป็นเช่นนี้บ้าง เมื่อใดกันที่พวกเขาจะสามารถยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับกองกำลังชั้นนำเหล่านี้ได้ เหล่าบรรพชนระดับแปดผลัดเปลี่ยนกันเฝ้ายามบริเวณใจกลางคุกทมิฬ คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเผ่าหมึกดำที่ถูกคุมขังอย่างต่อเนื่อง ทว่า แม้แต่ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดก็ไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้นานเกินไป เนื่องจากอิทธิพลของมหาค่ายกลที่ครอบคลุมคุกทมิฬอยู่ หนึ่งหรือสองวันคือระยะเวลาที่นานที่สุดที่พวกเขาสามารถอยู่ได้ ก่อนจะต้องล่าถอยออกมา สาวกหมึกดำหลายพันคนที่ถูกคุมขังอยู่บนมณฑลวิญญาณรกร้างก็เป็นที่สนใจของพวกเขาเช่นกัน พลังหมึกดำที่กระจัดกระจายไปทั่วแดนทมิฬจากการต่อสู้ครั้งล่าสุดก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากให้เข้ามาตรวจสอบ เรื่องราวเกี่ยวกับเผ่าหมึกดำไม่ใช่ความลับสำหรับปรมาจารย์ระดับสูงของแดนสวรรค์และแดนสุขาวดี แต่การรู้กับการได้เห็นด้วยตาตนเองนั้นเป็นคนละเรื่องกัน ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นธรรมดา ความแปลกประหลาดของพลังหมึกดำและความดื้อรั้นของเหล่าสาวกหมึกดำทำให้พวกเขาตกตะลึงอย่างยิ่ง ผลงานอันยอดเยี่ยมของหยางไค่ในเหตุการณ์ครั้งนี้ก็กระตุ้นความสนใจของปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงจำนวนมากเช่นกัน ในฐานะเจ้าแห่งแดนว่างเปล่าและมหาจักรพรรดิแห่งแดนดารา หยางไค่ไม่ใช่บุคคลนิรนาม ดังนั้นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงส่วนใหญ่จึงเคยได้ยินชื่อของเขาเป็นอย่างน้อย ทว่า นั่นไม่ได้หมายความว่าหลายคนเคยเห็นเขามาก่อน ครั้งนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับเขาตัวเป็นๆ หยางไค่จึงฉวยโอกาสนี้ทำความรู้จักกับปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดและแปดหลายคน หยางไค่ยังถือโอกาสนี้เร่ขายไผ่หยินลี้ลับของเขาด้วย ในฐานะหนึ่งในสิบสองเสาหลักจักรวาลน้อย คุณค่าของไผ่หยินลี้ลับย่อมเป็นที่รู้จักกันดี ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการปรากฏตัวของเผ่าหมึกดำ ไผ่หยินลี้ลับจึงยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก แม้ว่ามันจะไม่สามารถทำให้เจ้าของต้านทานพลังหมึกดำได้อย่างสมบูรณ์เหมือนน้ำพุโลกาก็ตาม แต่มันก็ยังช่วยต้านทานการกัดกร่อนของพลังหมึกดำได้พอสมควร ทำให้จักรวาลน้อยคงความเสถียรไว้ได้มากขึ้น ในอดีต เมื่อหยางไค่เจรจากับทูตต่างแดนจำนวนมากเกี่ยวกับสิทธิ์ในการใช้เตาหลอมเทวะแห่งโชคลาภ เขาก็ได้นำไผ่หยินลี้ลับเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงด้วย ซึ่งทำให้ตำหนักสวรรค์สูงส่งต้องจัดหาไผ่หยินลี้ลับจำนวนหนึ่งให้กับแต่ละแดนสวรรค์และแดนสุขาวดี... ทว่า จำนวนของมันกลับมีน้อยเกินไป เมื่อเทียบกับจำนวนปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงของแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีต่างๆ ไผ่หยินลี้ลับที่ตำหนักสวรรค์สูงส่งจัดหาให้จึงไม่เพียงพออย่างสิ้นเชิง แต่บัดนี้เมื่อพวกเขาได้พบกับหยางไค่ เจ้าแห่งแดนว่างเปล่า ในแดนทมิฬ เหล่าปรมาจารย์ระดับสูงย่อมต้องการจะต่อรองกับเขาเป็นธรรมดา ถึงกระนั้น ด้วยนิสัยหน้าเลือดของหยางไค่ มีหรือที่เขาจะยอมมอบไผ่หยินลี้ลับให้ฟรีๆ? ในแดนสุขาวดีหลางหยา เขายังบังคับขายยาฟื้นฟูให้กับคนที่เขาอัดจนน่วม นับประสาอะไรกับสมบัติล้ำค่าอย่างหนึ่งในสิบสองเสาหลักจักรวาลน้อย จากมุมมองของประมุขสำนัก หยางไค่เพียงแค่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสะสมทรัพยากร ปริมาณไผ่หยินลี้ลับที่เขาเพาะปลูกในจักรวาลน้อยของเขานั้นไม่ใช่น้อย แต่เนื่องจากเขากำลังจะก้าวขึ้นสู่ระดับเจ็ด เขาจึงไม่ได้ทุ่มเทเวลาและความสนใจไปกับการเพาะปลูกมันมากนัก เพราะการเติบโตของไผ่หยินลี้ลับต้องแลกมาด้วยรากฐานของเขาเอง หลังจากการหยั่งเชิงและต่อรองราคากันอยู่นาน ในที่สุดหยางไค่และเหล่าปรมาจารย์ระดับสูงจำนวนมากก็บรรลุข้อตกลงในราคาที่ทุกฝ่ายพึงพอใจ ไผ่หยินลี้ลับจึงถูกขายออกไปทีละต้น อย่างไรก็ตาม ไผ่หยินลี้ลับเพียงหน่อเดียวไม่ได้มีประโยชน์มากนัก เจ้าของจะต้องใช้รากฐานของตนเองในการเพาะปลูกไผ่หยินลี้ลับก่อน แล้วจึงขยายพันธุ์ให้กลายเป็นป่าไผ่ขนาดใหญ่ ยิ่งป่าไผ่ใหญ่เท่าใด ผลของไผ่หยินลี้ลับก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าสิ่งนี้ต้องใช้ทั้งเวลาและความพยายาม แต่เนื่องจากปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับสูงมีอายุขัยที่ยืนยาวอย่างยิ่ง พวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา คนงานเหมืองในแดนทมิฬได้ขุดพบวัตถุดิบจำนวนมากจากดาวแร่ต่างๆ มากเสียจนกระทั่งหลวนไป่เฟิงถึงกับพาหยางไค่ไปตรวจสอบเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากกลับมา หยางไค่ก็นำพวกมันทั้งหมดเข้าไปเก็บไว้ในจักรวาลน้อยของเขา เมื่อหยางไค่ขายไผ่หยินลี้ลับส่วนใหญ่ไปแล้ว เรือของแดนสุขาวดีละมั่งทองคำก็เดินทางมาถึง สาวกหมึกดำทั้งหมดถูกนำตัวขึ้นเรือ และปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดจำนวน 30 คนจากแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีต่างๆ ถูกส่งมาประจำการบนเรือเพื่อความปลอดภัย หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หยางไค่ก็นำเรือออกจากแดนทมิฬ เหล่าสาวกหมึกดำเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ยิ่งไปกว่านั้น แดนสวรรค์และแดนสุขาวดีไม่ต้องการให้เกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ ระหว่างทาง หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นและสาวกหมึกดำเหล่านี้สามารถหลบหนีไปได้ จักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลจะตกอยู่ในความโกลาหลในทันที ดังนั้นเหล่าบรรพชนจึงได้วางมาตรการป้องกันไว้ล่วงหน้า กองกำลังปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ด 30 คนนั้นช่างยิ่งใหญ่ตระการตา เพียงพอที่จะรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดได้ทุกรูปแบบ เรือลำนี้มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร แต่ความเร็วของมันก็น่าประหลาดใจสำหรับขนาดของมันเช่นกัน ในไม่ช้า มันก็ออกจากแดนทมิฬและมุ่งหน้าไปยังแดนมรณะโกลาหล ในบางขณะ ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา ทำให้ปรมาจารย์ระดับสูงที่กระจัดกระจายอยู่โดยรอบรีบมารวมตัวกันทันที หยางไค่เองก็ปรากฏตัวขึ้น ณ ต้นเสียงในทันทีพลางเอ่ยถาม “เกิดอะไรขึ้น?” “มีคนไล่ตามพวกเรามา” ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดผู้ส่งเสียงเตือน ชี้มือไปยังทิศทางด้านหลัง หยางไค่มองตามไปและพบว่ามีลำแสงสายหนึ่งกำลังพุ่งเข้าหาเรืออย่างรวดเร็วจากทางด้านหลัง เมื่อพิจารณาจากความเร็วแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ธรรมดาจะครอบครองได้ สีหน้าของทุกคนอดไม่ได้ที่จะเคร่งขรึมลง ไม่มีใครรู้ว่าใครกำลังไล่ตามพวกเขามาและมีจุดประสงค์อะไร “เตรียมพร้อม!” หยางไค่กำชับด้วยเสียงต่ำ ในการเดินทางไปยังแดนมรณะโกลาหลครั้งนี้ แม้พลังบำเพ็ญเพียรของเขาอาจจะต่ำที่สุด แต่เขาก็เป็นผู้รับผิดชอบ ดังนั้นปรมาจารย์ระดับสูงทั้ง 30 คนจึงโคจรพลังของตนและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ชั่วครู่ต่อมา หยางไค่ก็จ้องมองร่างที่ใกล้เข้ามาด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก ผู้ที่ไล่ตามพวกเขามาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทวะราชาลิ่วมู่แห่งแดนสุขาวดีละมั่งทองคำ! ทุกคนต่างสงสัยว่าเขามาทำอะไรที่นี่ ลิ่วมู่ลงจอดยังท้ายเรือโดยตรง เมื่อเขามองไปรอบๆ และเห็นเหล่าปรมาจารย์ระดับเจ็ดจ้องมองมาที่เขาอย่างระแวดระวัง เขาก็แสดงความไม่พอใจออกมาทันที “พวกเจ้าเด็กเมื่อวานซืน มองอะไรกันหา?” เหล่าปรมาจารย์ระดับเจ็ดมองหน้ากัน ไม่รู้จะพูดอะไร แต่พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าบรรพชนแห่งแดนสุขาวดีละมั่งทองคำผู้นี้มีอารมณ์ฉุนเฉียว แม้คำพูดของเขาจะรุนแรง แต่ก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด หยางไค่รีบถาม “ผู้อาวุโส ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร? มีคำสั่งใดสำหรับพวกเราหรือขอรับ?” ลิ่วมู่ตอบอย่างแข็งกระด้าง “ไม่มีอะไรทั้งนั้น ข้าแค่อยากจะมากับพวกเจ้าเพื่อระบายอารมณ์” ใบหน้าของหยางไค่กระตุกเล็กน้อย “ระบายอารมณ์หรือขอรับ?” ลิ่วมู่ถอนหายใจ “ก็เพราะข้าเถียงเจ้าพวกเฒ่าหัวดื้อนั่นไม่ชนะ มันน่าหงุดหงิดเกินไป ข้าเลยไม่อยากจะยุ่งด้วยแล้ว ข้าบอกแล้วว่าให้รีบสังหารเผ่าหมึกดำให้สิ้นซากเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม แต่พวกมันกลับเอาแต่โอ้เอ้เสียเวลาไตร่ตรองอยู่นั่นแล้ว มีอะไรให้ต้องไตร่ตรองกันนักหนา? กว่าพวกมันจะตัดสินใจได้ ทุกอย่างก็สายเกินไปแล้ว” “เอ่อ...” หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาไม่มีสิทธิ์ออกความเห็นในเรื่องของเผ่าหมึกดำอยู่แล้ว เรื่องนี้อยู่ในมือของแดนสวรรค์และแดนสุขาวดี เป็นเรื่องที่พวกเขาต้องตัดสินใจกันเอง ลิ่วมู่สามารถระบายความโกรธของเขาได้อย่างอิสระ แต่เขาทำไม่ได้ ทว่าลิ่วมู่กลับโยนเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัวอย่างกะทันหันและถามอย่างตื่นเต้น “เจ้าหนูหยาง เจ้าเคยเห็นแสงสุริยันเผาไหม้และแสงจันทราอันสงบด้วยตาตนเองเลยหรือ?” “ใช่แล้วขอรับ!” หยางไค่พยักหน้ายืนยัน “พวกท่านมีลักษณะอย่างไร? พวกท่านตัวสูงใหญ่และน่าเกรงขามจริงหรือ?” ลิ่วมู่ถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ คราวนี้ แม้แต่ปรมาจารย์ระดับเจ็ดทั้งสามสิบคนก็เริ่มสนใจและเงี่ยหูฟัง ทุกคนรู้เกี่ยวกับการดำรงอยู่ของแสงสุริยันเผาไหม้และแสงจันทราอันสงบ และทุกคนก็ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับพวกท่านนับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครโชคดีพอที่จะได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกท่าน บรรดาผู้ที่เคยเห็นพวกท่านล้วนตายไปหมดแล้ว หยางไค่คิดถึงภาพของพี่ชายใหญ่หวงและพี่สาวใหญ่หลันแล้วรู้สึกว่ามันไม่เกี่ยวกับความสูงหรือความแข็งแกร่งของพวกท่านเลย ทั้งสองคนเหมือนเด็กที่ต้องคอยเอาอกเอาใจมากกว่า การเล่นพ่อแม่ลูกกับพวกท่านในแดนมรณะโกลาหลถือเป็นความอัปยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย... “ข้าเดาว่าคงจะเป็นเช่นนั้นขอรับ” เมื่อมองดูสีหน้าเลื่อมใสของลิ่วมู่แล้ว หยางไค่ก็รู้สึกว่าทางที่ดีที่สุดคือไม่ทำลายจินตนาการของเขา ลิ่วมู่รีบเข้ามาและขอร้องอย่างเขินอาย “เจ้าหนูหยาง...เมื่อเราไปถึงแดนมรณะโกลาหล เจ้าพอจะ...แนะนำราชันย์ผู้นี้ให้พวกท่านรู้จักได้หรือไม่? ข้าเพียงต้องการชื่นชมบารมีอันสูงส่งของพวกท่านสักครั้ง” หยางไค่ตอบทันทีโดยไม่ลังเล “ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ขอรับ ผู้อาวุโสท่านก็ทราบดีว่าคนอย่างพวกท่านนั้นอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก เราจะได้พบพวกท่านหรือไม่ และพวกท่านจะช่วยเราหรือไม่ ข้าเองก็ไม่แน่ใจเช่นกัน” ลิ่วมู่พยักหน้าอย่างเข้าอกเข้าใจ “ข้าเข้าใจ แค่พยายามให้ถึงที่สุดก็พอ ถึงแม้จะทำไม่ได้ ก็เป็นเพราะโชคของข้าไม่ดีพอ ข้าจะไม่ถือโทษเจ้า” หยางไค่ถามอย่างสงสัย “เหตุใดผู้อาวุโสจึงต้องการพบคนทั้งสองท่านหรือขอรับ?” ลิ่วมู่ตอบอย่างสบายอารมณ์ “นั่นคือแสงสุริยันเผาไหม้และแสงจันทราอันสงบเชียวนะ ใครบ้างจะไม่อยากพบพวกท่าน? พวกเจ้าไม่อยากเห็นหรือ?” ประโยคสุดท้ายของเขามุ่งเป้าไปที่เหล่าปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ด ทุกคนพยักหน้าอย่างจริงจังครั้งแล้วครั้งเล่า บางคนถึงกับมีสีหน้าประจบประแจงเมื่อมองมาที่หยางไค่ คาดว่าคงจะขอร้องให้เขาแนะนำพวกเขาด้วยเช่นกัน ลิ่วมู่กล่าวเสริมพร้อมรอยยิ้ม “เมื่อราชันย์ผู้นี้กลับไปอย่างมีชีวิตหลังจากได้พบพวกท่าน ข้าจะได้เอาไปคุยข่มเจ้าพวกเฒ่าหัวดื้อนั่นได้” เขาเอาแต่เรียกพวกเขาว่าเฒ่าหัวดื้อ แต่เขาลืมไปว่าในสายตาของคนอื่น เขาก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้นเช่นกัน หยางไค่ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี