แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4877 – หวนคืนสู่แดนมรณะอลวน** นาวาขนาดมหึมาล่องไปเป็นเวลานานถึงสามเดือนเต็ม ในที่สุดก็มาถึงเขตชายขอบของแดนมรณะอลวน บรรพชนระดับแปด—คนเดียวกับที่หยางไค่เคยพบหน้ามาก่อน—ยังคงประจำการอยู่ด้านนอกประตูเขตแดน แม้ว่าปัจจุบันแดนมรณะอลวนจะอันตรายน้อยลงไปมากจากการมาเยือนครั้งก่อนของหยางไค่ ถึงขนาดที่อาจกล่าวได้ว่ามันไม่เหลือภยันตรายใดๆ แล้วก็ตาม แต่เมื่อต้องรับมือกับตัวตนอันทรงอำนาจอย่างแสงเผาผลาญแห่งตะวันและจรัสเรืองรองแห่งจันทรา ก็ไม่มีผู้ใดหาญกล้าลดการป้องกันลง ประตูเขตแดนจึงถูกอารักขาโดยยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดโลกระดับสูงจำนวนมากตลอดเวลา เพื่อป้องกันเหตุสุดวิสัย “ผู้อาวุโสต้าอี้!” หยางไค่ทะยานลงจากเรือ ประสานมือคารวะบรรพชนระดับแปดด้วยความนบนอบ ครั้งล่าสุดที่เขาพบหน้ายอดฝีมือระดับแปดผู้นี้ หยางไค่มิอาจล่วงรู้ได้ว่าควรจะเรียกขานเขาเช่นไร จึงไม่ได้เอ่ยถามอันใดออกไป ทว่าเมื่อครั้งที่เขาอยู่ที่ถ้ำสวรรค์หยินหยาง อวี้เซียงเตี๋ยได้บอกแก่เขาว่าบุคคลผู้นี้คือบรรพชนระดับแปดแห่งถ้ำสวรรค์มหาศึก, เทพราชาขอบฟ้ากระจ่าง, ต้าอี้ เทพราชาขอบฟ้ากระจ่างพยักหน้ารับเล็กน้อย ก่อนจะทอดสายตามองไปยังเบื้องหลังของหยางไค่ด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์แล้วเอ่ยเรียก “หลิวมู่?” แม้ว่าพวกเขาจะมาจากขุมกำลังที่แตกต่างกัน แต่ในฐานะยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดโลกระดับแปด พวกเขาย่อมรู้จักกันเป็นธรรมดา เพราะท้ายที่สุดแล้ว ถ้ำสวรรค์และแคว้นสวรรค์แต่ละแห่งก็มียอดฝีมือระดับแปดอยู่เพียงไม่กี่คน หลังจากมีชีวิตอยู่มานานหลายปี ทุกคนจึงคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดี เทพราชาสหพฤกษา (ซิกซ์วูด) ก้าวไปข้างหน้าและประสานหมัดอย่างเคารพ “ศิษย์พี่ต้าอี้!” ต้าอี้ขมวดคิ้วมุ่น “เกิดอะไรขึ้น?” ด้วยจิตสัมผัสอันทรงพลัง เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังชีวิตของผู้คนจำนวนมากบนนาวา ทว่าเขากลับฉงนสนเท่ห์ว่าเหตุใดหยางไค่และหลิวมู่จึงนำพาผู้คนมากมายมายังสถานที่แห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น การปรากฏตัวของยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดโลกระดับสูงถึงสามสิบคนบนเรือลำนี้ก็ทำให้เขากังวลใจเป็นอย่างมาก การเคลื่อนไหวของกองกำลังขนาดมหึมาเช่นนี้ จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือจากถ้ำสวรรค์และแคว้นสวรรค์หลายแห่ง เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเป็นแน่ “ศิษย์พี่ต้าอี้ เชิญท่านขึ้นไปดูด้วยตาตนเองจะดีกว่า” หลิวมู่ผายมือเชื้อเชิญ เทพราชาขอบฟ้ากระจ่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลง ทันทีที่ก้าวขึ้นไปบนเรือ เขาก็ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติเมื่อได้เห็นเหล่าสาวกหมึกดำนับพันที่ถูกจองจำ ไม่ต้องพูดถึงข้อเท็จจริงที่ว่ายังมีร่องรอยที่ชัดเจนหลงเหลืออยู่ แม้ว่าสาวกหมึกดำเหล่านี้จะถูกผนึกด้วยเคล็ดวิชาลับแล้วก็ตาม ตัวอย่างเช่น ฟ่านซิวฉี ผู้ซึ่งก้าวข้ามจากระดับห้าขึ้นสู่ระดับหก แม้ว่าเขาจะทำลายขีดจำกัดของขอบเขตสวรรค์เปิดโลกของตนเองได้ แต่มันก็ทิ้งอันตรายที่ซ่อนเร้นไว้ในร่างกายของเขาอย่างมหาศาล ไม่เพียงแต่ร่างกายของเขาจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างผิดปกติ แต่ยังมีก้อนเนื้อและซีสต์สีดำจำนวนมากปรากฏขึ้นบนร่างกาย ทำให้เขาดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง หลิวมู่และหยางไค่เดินเคียงข้างต้าอี้ ขณะที่เขาตรวจสอบสถานการณ์ของเหล่าสาวกหมึกดำ พลางอธิบายสั้นๆ ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแดนทมิฬ ต้าอี้ถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ฟังทุกสิ่ง “เผ่าหมึกดำซ่อนตัวอยู่ในแดนทมิฬอย่างนั้นรึ?” หลิวมู่แก้ต่างให้ “ไม่ใช่การซ่อนตัว แต่เป็นการจองจำ ตอนนี้บรรดาเฒ่าปีศาจเหล่านั้นกำลังหารือกันอยู่ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร” “แล้วเหล่าสาวกหมึกดำพวกนี้เล่า...” หลิวมู่เหลือบมองหยางไค่ก่อนจะอธิบาย “เจ้าหนูหยางบอกว่า ‘สองคน’ ข้างในนั้นมีความสามารถในการชำระล้างพลังแห่งหมึกดำ ขจัดปัญหานี้ให้สิ้นซากได้ พวกเราจึงนำพาสาวกหมึกดำเหล่านี้มาที่นี่” ต้าอี้ย่อมรู้ดีว่า ‘สองคน’ ที่เขาอ้างถึงนั้นคือใคร เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยติดตามหยางไค่เข้าไปข้างในและได้เห็นพวกเขาด้วยตาตนเอง “เจ้ามั่นใจแค่ไหน?” ต้าอี้มองไปยังหยางไค่ “ข้าจะพยายามให้สุดความสามารถ!” หยางไค่ไม่กล้าให้คำตอบที่แน่นอน แม้ว่าเขาจะเข้ากันได้ดีกับพี่ใหญ่หวงและพี่สาวหลัน แต่เขาก็มิอาจล่วงรู้ได้ว่าในใจของพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ ต้าอี้พยักหน้ารับรู้เล็กน้อย “ข้าจะไปกับเจ้าด้วย” ในฐานะบรรพชนระดับแปดผู้พิทักษ์ประตูเขตแดน มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องจับตาดูทุกความเคลื่อนไหวที่เกี่ยวข้องกับแดนมรณะอลวน หลังจากการจัดการอย่างเรียบง่าย คนอื่นๆ ยังคงเฝ้าประตูเขตแดนต่อไป ในขณะที่ต้าอี้ติดตามนาวาเข้าสู่แดนมรณะอลวน ทันทีที่เรือเคลื่อนเข้าสู่แดนมรณะอลวน หลิวมู่และยอดฝีมือระดับสูงทั้งสามสิบคนก็เริ่มมีอาการประหม่าขึ้นมาทันที พวกเขาทุกคนเคยได้ยินชื่อเสียงของแดนมรณะอลวนและรู้ดีว่ามันอันตรายเพียงใด แต่เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเอง พวกเขากลับสับสนงุนงงโดยสิ้นเชิง น่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่แดนมรณะอลวนนั้นเงียบสงบและราบรื่นโดยสิ้นเชิง ปราศจากร่องรอยของอันตรายแม้แต่น้อย นี่มันแตกต่างจากคำร่ำลืออย่างสิ้นเชิง นิกายของพวกเขาแต่ละคนล้วนมีบรรพชนที่เคยประจำการอยู่ที่นี่มาก่อน แม้แต่บรรพชนขอบเขตสวรรค์เปิดโลกระดับแปด ก็สามารถเข้าไปได้เพียงบริเวณรอบนอกของแดนมรณะอลวนในช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อสำรวจสถานการณ์เท่านั้น และไม่สามารถล่วงล้ำเข้าไปลึกกว่านั้นได้ มิฉะนั้นชีวิตของพวกเขาอาจหาไม่ มีข่าวลือว่าแดนมรณะอลวนนั้นเต็มไปด้วยผลพวงจากการปะทะกันของแสงเผาผลาญแห่งตะวันและจรัสเรืองรองแห่งจันทรา ทุกครั้งที่พวกเขาสู้กัน มันจะนำมาซึ่งการทำลายล้างที่มิอาจจินตนาการได้ ราวกับสังเกตเห็นความสงสัยของทุกคน ต้าอี้จึงอธิบายว่า “แดนมรณะอลวนเคยอันตรายอย่างยิ่งยวด แต่หลังจากที่หยางไค่มาที่นี่ สถานที่แห่งนี้ก็สงบลงอย่างเห็นได้ชัด” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวมู่ก็ถามด้วยความประหลาดใจ “เจ้าทำอะไรลงไป ถึงกับเปลี่ยนความเป็นอริให้กลายเป็นมิตรได้?” หยางไค่ไม่รู้ว่าควรจะอธิบายอย่างไรดี คำตอบเดียวที่เขาให้ได้คือ “เมื่อท่านได้พบพวกเขา ท่านก็จะรู้เอง” หลิวมู่พยักหน้า ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ และยืดตัวตรง พยายามวางท่าทีให้ดูสง่างามที่สุดเท่าที่จะทำได้ นอกเหนือจากมณฑลวิญญาณขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนถูกประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนต่างๆ แล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอยู่ภายในแดนมรณะอลวนอีก มณฑลวิญญาณแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยหยางไค่และต้าอี้ร่วมกัน โดยใช้จักรวาลร้างจากเขตแดนใหญ่ที่อยู่ติดกัน ลูกบอลแสงระยิบระยับที่ดูเหมือนดวงตะวันกำลังลอยเด่นอยู่เหนือมณฑลวิญญาณ ส่องสว่างพื้นผิวของมัน แสงนั้นดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง แต่เมื่อหลิวมู่ใช้จิตสัมผัสของเขาตรวจสอบมัน เขาก็พลันส่งเสียงครวญครางในลำคอ ร่างกายโซซัดโซเซพร้อมกับโลหิตที่ไหลรินออกจากปากและจมูก “ท่านบรรพชน!” ทุกคนตกใจจนหน้าซีด หลิวมู่รีบโบกมือปัด “ข้าไม่เป็นไร! อย่าได้พยายามไปสำรวจสิ่งนั้นเด็ดขาด” เมื่อครู่นี้ ทันทีที่จิตสัมผัสของเขาสัมผัสกับแสงสว่างนั้น เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังทำลายล้างที่เข้าครอบงำในทันที มันทรงพลังอย่างท่วมท้นจนแม้แต่ยอดฝีมือระดับแปดอย่างเขาก็มิอาจต้านทานและได้รับบาดเจ็บในทันที หากแม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งเช่นเขายังได้รับบาดเจ็บถึงเพียงนี้ แล้วเหล่าปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดโลกระดับเจ็ดคนอื่นๆ ที่กำลังสงสัยเกี่ยวกับแสงนี้เช่นกัน จะกล้าบุ่มบ่ามเข้าไปตรวจสอบได้อย่างไร? คนสองสามคนที่กำลังจะลองสำรวจดูต่างแอบดีใจอยู่ในใจ โชคดีที่อาการบาดเจ็บทางจิตสัมผัสของหลิวมู่นั้นไม่ร้ายแรงนัก อีกทั้งเขารู้ดีว่าไม่มีสิ่งใดในแดนมรณะอลวนนี้ที่สามารถดูแคลนได้ ดังนั้นเมื่อเขาตรวจสอบลูกบอลแสงนั้น เขาจึงทำอย่างระมัดระวัง อาการบาดเจ็บเล็กน้อยเหล่านี้จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ถึงกระนั้น ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาต้องเสียท่าก่อนที่จะได้พบกับแสงเผาผลาญและจรัสเรืองรองด้วยซ้ำ ทำให้เขาตระหนักได้ว่าตัวตนทั้งสองนี้ทรงพลังเพียงใด นาวามุ่งหน้าไปยังมณฑลวิญญาณและในไม่ช้าก็หยุดนิ่งอยู่กลางห้วงนภา ทุกคนมองลงมาจากดาดฟ้าเรือและตกตะลึงในทันที สาเหตุของความตกตะลึงคือภาพของบุรุษหินร่างเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วนกำลังโถมเข้าใส่กันราวกับคลื่นทะเลบนที่ราบของมณฑลวิญญาณ ดูเหมือนว่ามนุษย์หินน้อยเหล่านี้จะไม่ได้มีสติปัญญาล้ำลึกนัก พวกมันเพียงส่งเสียงโห่ร้องอันแปลกประหลาดขณะทะยานเข้าใส่กัน อย่างไรก็ตาม จำนวนของพวกมันนั้นมีมากมายมหาศาล แต่ละฝ่ายมีทหารอย่างน้อยหลายแสนนาย ทุกคนต่างมองดูด้วยความประหลาดใจ เพราะแม้ว่าพวกเขาจะมีประสบการณ์มากมาย แต่ก็ไม่เคยเห็นเผ่าพันธุ์เช่นนี้มาก่อน พวกเขาไม่สามารถระบุได้ว่าพวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ใด สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือข้อเท็จจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตกลุ่มใหญ่เช่นนี้สามารถอยู่รอดได้ในแดนมรณะอลวนซึ่งเป็นที่อยู่ของแสงเผาผลาญและจรัสเรืองรอง ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้ทุกคนสับสน กองทัพทั้งสองที่ก่อตัวขึ้นโดยมนุษย์หินน้อย หลังจากปะทะกันแล้วก็เริ่มต่อสู้กันอย่างดุเดือด มนุษย์หินน้อยแต่ละคนถืออาวุธที่มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันไปในมือ พวกมันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะฟาดฟันศัตรูให้เป็นชิ้นๆ ถึงขนาดที่ยอมใช้ทั้งมือและฟันของพวกมันหากจำเป็น กองทัพทั้งสองเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายลม เมื่อดูจากรูปการณ์แล้ว พวกมันได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและเห็นได้ชัดว่าถูกบัญชาการโดยแม่ทัพที่ยอดเยี่ยมบางคน ในขณะที่กองทัพทั้งสองกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด ก็มีกองกำลังเสริมปรากฏขึ้นจากด้านข้าง โจมตีขนาบข้างและสกัดกั้นศัตรูของตน “เกิดอะไรขึ้น?” หลิวมู่สับสนไปหมด แม้ว่ามนุษย์หินน้อยเหล่านี้จะเป็นสิ่งมีชีวิต แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น เขาสามารถทำลายพวกมันทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว แต่สิ่งที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้าทำให้เขางุนงงอย่างแท้จริง “พวกมันคือเผ่าหินน้อย มีพฤติกรรมคล้ายกับมด เป็นเผ่าพันธุ์ที่ข้าค้นพบในเขตแดนใหญ่แห่งใหม่” หยางไค่อธิบาย “เขตแดนใหญ่แห่งใหม่!” คิ้วของหลิวมู่กระตุกขึ้น เขานึกถึงเขตแดนใหญ่แห่งใหม่ที่ปรากฏขึ้นข้างๆ ดาราเขต ทันทีที่มันปรากฏขึ้น เขตแดนใหญ่แห่งใหม่ก็ถูกหยางไค่ครอบครองไป ถ้ำสวรรค์และแคว้นสวรรค์จึงไม่สามารถทำอะไรได้ พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเขตแดนใหญ่แห่งใหม่ แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าหยางไค่ได้ค้นพบเผ่าพันธุ์ใหม่ภายในนั้นจริงๆ “ผู้อาวุโสทุกท่านไม่ควรมองข้ามเผ่าหินน้อย” หยางไค่ยิ้มบางๆ “สติปัญญาของพวกมันอาจไม่สูงส่งและอาจไม่สามารถบ่มเพาะพลังได้ แต่หากเราเลี้ยงพวกมันไว้ในจักรวาลย่อยของเรา พวกมันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง” หลิวมู่เริ่มสนใจขึ้นมาทันที “มีประโยชน์อย่างไร?” “พวกมันมีอัตราการขยายเผ่าพันธุ์ที่รวดเร็วอย่างยิ่งยวด ตราบใดที่มีทรัพยากรเพียงพอ และแต่ละตัวตนสามารถมอบผลประโยชน์หล่อเลี้ยงรากฐานแห่งจักรวาลย่อยได้มากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นถึงสิบเท่า” ทุกคนตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะพากันสูดลมหายใจเย็นเยียบด้วยความตกใจ แม้แต่ต้าอี้ยังมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ แววตาของเขาแสวงหาการยืนยันอย่างชัดเจน หยางไค่พยักหน้ายืนยัน “จักรวาลย่อยของผู้น้อยมีสมาชิกเผ่าหินน้อยจำนวนมาก เช่นเดียวกับมนุษย์จำนวนมาก ดังนั้นการเปรียบเทียบจึงค่อนข้างชัดเจน” แววตาของเทพราชาสหพฤกษาพลันลุกโชนด้วยความร้อนแรง “เจ้าหนูหยาง เจ้าก็เห็นแล้วว่าตอนที่เจ้าตกอยู่ในอันตรายในแดนทมิฬ จอมราชันย์ผู้นี้เป็นคนแรกที่รีบไปช่วยเจ้า ดังนั้นเรื่องเผ่าหินน้อยนี่...” หยางไค่ตอบกลับ “หากผู้อาวุโสต้องการ ผู้น้อยย่อมสามารถส่งไปให้ที่แคว้นสวรรค์ละมั่งทองได้” “เจ้าไม่คิดเงินรึ?” หลิวมู่ถามอย่างระแวดระวัง ย้อนกลับไปในแดนทมิฬ หยางไค่ได้ขายไผ่หยินเร้นลับของเขาให้กับยอดฝีมือระดับสูงจำนวนมาก และท่าทีพ่อค้าหน้าเลือดของเขาก็ได้สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับเขา หยางไค่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา “ตราบใดที่ผู้อาวุโสจ่ายไหว” ต้าอี้กระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ถ้ำสวรรค์มหาศึกของข้าก็ต้องการหนึ่งชุดเช่นกัน” “ไม่มีปัญหา ถ้ำสวรรค์หรือแคว้นสวรรค์แห่งใดต้องการ ข้าจะให้คนจัดการให้เมื่อเรากลับไปที่ดาราเขต” หยางไค่ตกลงอย่างง่ายดาย “แต่ข้าขอชี้แจงให้ทุกท่านทราบอย่างหนึ่ง แม้อัตราการสืบพันธุ์ของเผ่าหินน้อยจะรวดเร็วอย่างยิ่ง แต่มันก็ขึ้นอยู่กับวัสดุบ่มเพาะเป็นอย่างมาก ยิ่งลงทุนวัสดุมากเท่าไหร่ อัตราการสืบพันธุ์ก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น” หลิวมู่พยักหน้ารับรู้ “เป็นธรรมดา ในโลกนี้ไม่มีอะไรได้มาโดยเปล่าประโยชน์” การต่อสู้บนที่ราบนั้นดุเดือดอย่างยิ่ง กองทัพทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกผลัดกันรับ แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาสูสีกันอย่างน่าประหลาดใจ เหล่ายอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดโลกระดับสูงรู้สึกเจ็บปวดในใจเมื่อมองดูสมาชิกเผ่าหินน้อยจำนวนมากต้องตายไปในทุกชั่วลมหายใจ พวกเขาไม่ได้ใส่ใจมันอย่างจริงจังเมื่อไม่รู้ว่าเผ่าหินน้อยสามารถนำผลประโยชน์มาให้พวกเขาได้ แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขารู้แล้วว่าเผ่าหินน้อยนั้นน่าทึ่งเพียงใด การตายแต่ละครั้งจึงดูเหมือนเป็นการสูญเสียที่เลวร้ายสำหรับพวกเขา หลิวมู่แทบจะอดใจไม่ไหวที่จะรวบรวมพวกมันมาหนึ่งชุดแล้วเลี้ยงไว้ในจักรวาลย่อยของตนเอง โชคดีที่เขาไม่ได้กระทำการโดยหุนหันพลันแล่น เมื่อการต่อสู้ระหว่างสองกองทัพดำเนินมาถึงจุดเดือดพล่าน กองกำลังเสริมอีกสองทีมก็เข้าร่วมการต่อสู้จากแนวหลังของทั้งสองฝ่าย