‘ช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก’ เกริดคัดสรรและบ่มเพาะช่างตีเหล็กมานับร้อยชีวิต จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เขาตระหนักดีว่ายอดฝีมือระดับสูงมิใช่สิ่งที่จะถือกำเนิดขึ้นได้โดยง่าย ต่อให้ตัวเขาและคานจะทุ่มเทแรงกายแรงใจเคี่ยวเข็ญเพียงใดก็ตาม ทว่า ‘เรกเตอร์’ กลับพัฒนาตนเองขึ้นสู่ระดับสูงได้ด้วยเพียงคำชี้แนะเพียงไม่กี่ประโยคจากเกริด พรสวรรค์เช่นนี้อาจหาญกล้าก้าวล้ำหน้าเหล่ายอดฝีมือที่เขาเคยพบในเรย์ดันไปเสียแล้ว ‘หรือว่า...’ เรกเตอร์อาจมีศักยภาพเพียงพอที่จะเติบโตขึ้นเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์เช่นเดียวกับคาน หรือนี่จะเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาให้เขากันแน่? หัวใจของเกริดพองโตด้วยความคาดหวัง เขาหยิบ ‘ดาบจอมเจ้าเมือง’ ออกมาพิจารณา มันรอวันที่จะถูกเลื่อนระดับขึ้นเป็น ‘ดาบแห่งกษัตริย์’ ผ่านเควสต์เฉพาะของราชัน แม้เขาจะปรารถนาสิ่งนั้นเพียงใด แต่ภาระหน้าที่อันรัดตัวก็ทำให้เขายังไม่มีเวลาจัดการเสียที ‘สังเกตตัวละคร’ **ชื่อ**: เรกเตอร์ **อายุ**: 28 ปี **เพศ**: ชาย **อาชีพ**: ช่างตีเหล็ก **เลเวล**: 237 **พละกำลัง**: 250/600 **ความอดทน**: 899/1,300 **ความคล่องตัว**: 50/88 **สติปัญญา**: 420/420 **ทักษะ**: หัตถ์รังสรรค์ช่างตีเหล็กระดับสูง Lv. 2, ดูดซับความรู้ราวกับฟองน้ำ (S+), ปณิธานที่ไม่เคยย่อท้อ (S+), การสอนแบบท่องจำ (S+) ช่างตีเหล็กผู้ถือกำเนิดในโรลลิ่ง เขาคือผู้ที่เรียนรู้ได้รวดเร็ว เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น และมีการเติบโตที่ก้าวกระโดด ทั้งยังมีทักษะในการถ่ายทอดความรู้ให้แก่ผู้อื่นได้อย่างดีเยี่ยม ทว่าพรสวรรค์ทั้งหมดที่กล่าวมานั้นล้วนจำกัดอยู่เพียงแค่ศาสตร์แห่งการตีเหล็กเท่านั้น “โอ้...” เกริดอุทานออกมาอย่างลืมตัว ‘ข้าอยากส่งเขาไปที่เรย์ดันเหลือเกิน’ แม้จะยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะไปถึงระดับปรมาจารย์หรือไม่ แต่ในยามนี้เรกเตอร์คือสมบัติล้ำค่าของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์อย่างไม่ต้องสงสัย หากมอบหมายให้เขาดูแลช่างตีเหล็กอีกร้อยชีวิตในเรย์ดัน อาณาจักรย่อมจะมีช่างตีเหล็กระดับสูงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วปานกามนิต ‘อีกอย่าง เรกเตอร์ก้าวสู่ระดับสูงได้ก็เพราะคำชี้แนะจากข้า’ ความเลื่อมใสที่เขามีต่อเกริดย่อมต้องสูงส่งยิ่งนัก ‘ข้าสามารถใช้ทักษะ ความเมตตาของช่างตีเหล็ก ได้’ **[ความเมตตาของช่างตีเหล็ก]** หากท่านมีความสัมพันธ์ถึงระดับสูงสุดกับ NPC ช่างตีเหล็ก ท่านจะสามารถเพิ่มเลเวลทักษะให้กับพวกเขาได้ 1-5 เลเวล ช่างตีเหล็กที่ได้รับคำชี้แนะจากท่านจะจงรักภักดีต่อท่านไปชั่วชีวิต และจะแบ่งปันวิธีการสร้างไอเทมใหม่ๆ ให้ท่านทุกครั้งที่พวกเขาเรียนรู้สำเร็จ เกริดได้รับทักษะนี้มานานแล้วเมื่อครั้งที่เข้าช่วยเหลือ ‘สมิธ’ ในเหตุการณ์โจมตีเมืองไบแรน ทักษะนี้เองที่นำพาให้คานก้าวสู่ระดับปรมาจารย์ และส่งให้สมิธกลายเป็นช่างตีเหล็กระดับสูง “เรกเตอร์... เจ้าชอบข้าหรือไม่?” “หะ... หา?” เรกเตอร์รู้สึกถึงความกดดันอันหนักอึ้ง ราชาเกริดกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความกระหายใคร่รู้ และจู่ๆ ก็มาถามว่าเขาชอบพระองค์หรือไม่? จินตนาการด้านมืดเริ่มผุดพรายขึ้นในใจ ‘หะ... หรือว่าพระองค์จะเป็นพวก... รักร่วมเพศ?’ ใบหน้าของเรกเตอร์ถอดสีจนขาวซีด เหล่าช่างตีเหล็กคนอื่นๆ เริ่มเกิดอาการกระสับกระส่าย ทว่าในวินาทีนั้นเอง... “ข้าชอบท่านยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ!” สมิธ ช่างตีเหล็กเฒ่าแห่งไบแรนลุกพรวดขึ้นตะโกนสุดเสียง เขาคือคนที่สอนวิธีสร้างศรจาฟฟาให้เกริด และกลายเป็นยอดฝีมือได้ก็เพราะเกริด ‘ตาแก่ไม้ป่าเดียวกันเอ๊ย...’ เหตุใดบรรยากาศถึงได้แปรเปลี่ยนไปเช่นนี้? เกริดที่กำลังสับสนเริ่มเข้าใจความหมายที่สื่อผ่านสายตาของสมิธ เขาเกือบถูกเข้าใจผิดว่าเป็นพวกรักร่วมเพศเสียแล้ว เกริดละความสนใจจากสมิธและลุกขึ้นจากบัลลังก์ เขาเดินตรงไปยังเรกเตอร์ที่กำลังตัวสั่นเทา ก่อนจะวางมือลงบนศีรษะของอีกฝ่าย “เฮือก!” เรกเตอร์สูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนก เขากังวลว่าการล่วงละเมิดกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ทว่าช่างตีเหล็กคนอื่นๆ กลับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ต่างออกไป พวกเขาไม่เห็นแววตาแห่งราคะจากองค์ราชาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้านั้นดูศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก แสงอาทิตย์ที่สาดส่องผ่านบานหน้าต่างลงมากระทบกายของช่างตีเหล็กในตำนานที่กำลังวางมือลงบนศีรษะของศิษย์ ดูราวกับองค์สันตะปาปาที่กำลังประพรมน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ให้แก่สาวก ในสายตาของช่างตีเหล็กผู้เทิดทูนตำนานอย่างสุดหัวใจ ฉากนี้ช่างดูสูงส่งและทรงพลังเกินพรรณนา “เรกเตอร์” “พะ... พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เมื่อ ‘มงกุฎแสงศักดิ์สิทธิ์’ ประดับบนเศียร ‘ดาบจอมเจ้าเมือง’ เหน็บข้างกาย และค่าสถานะบารมีที่สูงลิบลิ่ว เกริดในยามนี้แผ่รังสีที่กดข่มทุกสรรพสิ่งจนเหล่าช่างตีเหล็กต้องลอบกลืนน้ำลาย “ข้าจะมอบความเมตตาให้แก่เจ้า” **วาบ!** แสงสีทองเจิดจรัสพุ่งพล่านออกมาจากฝ่ามือหนาของเกริดที่วางอยู่บนหัวของเรกเตอร์ มันสว่างไสวและอบอุ่นยิ่งกว่าดวงตะวันในยามเที่ยงวัน “อา...” เรกเตอร์สั่นสะท้านไปทั้งสรรพางค์กายขณะถูกโอบล้อมด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ แม้จะไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้ แต่เขาสัมผัสได้ด้วยสัญชาตญาณว่าตนได้รับพรพิลาศอันยิ่งใหญ่ เช่นเดียวกับผู้ที่ยืนดูอยู่รอบๆ ที่ต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความยำเกรง นี่คืออานุภาพแห่ง ‘ความเมตตาของช่างตีเหล็ก’ เหล่าช่างตีเหล็กต่างตกอยู่ในความเงียบงันจนไร้ซึ่งวาจาใดๆ **[ด้วยผลของทักษะความเมตตาของช่างตีเหล็ก เลเวลทักษะการตีเหล็กของเรกเตอร์เพิ่มขึ้น 5 เลเวล!]** เกริดเปี่ยมด้วยความปิติเมื่อเห็นหน้าต่างแจ้งเตือน วันนี้คือวันที่เกริดได้รับการยกย่องจนราวกับเป็นเทพเจ้าในหมู่ช่างตีเหล็ก ‘หากได้รับพรจากราชันเกริด ทักษะการตีเหล็กจะพุ่งทะยานอย่างมหาศาล’ เรื่องเล่านี้ขจรขจายไปทั่วทั้งอาณาจักรและแผ่ซ่านไปทั่วทั้งทวีป ช่างตีเหล็กทั่วทุกสารทิศต่างเพิ่มความเคารพยำเกรงต่อเกริดและใฝ่ฝันที่จะได้เข้าพบสักครั้ง บัดนี้ เมื่อผู้คนนึกถึงช่างตีเหล็กในตำนาน ชื่อของ ‘เกริด’ จึงถูกกล่าวขานถึงมากกว่า ‘ปัคม่า’ เสียด้วยซ้ำ *** **[เหล็กมังกรคลั่ง]** แร่ธาตุที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในรังของมังกรคลั่ง ‘เนวาร์ตัน’ มันถูกครอบงำด้วยความบ้าคลั่งของเนวาร์ตันมาเป็นเวลาช้านานจนได้รับพลังแห่งความโกลาหล ‘การขยายตัว’ มันจะเพิ่มจำนวนขึ้นเท่าตัวในทุกๆ 10 วัน ด้วยคุณสมบัติอันผิดแผกนี้ทำให้มันควบคุมได้ยากยิ่ง ความแข็งแกร่งทัดเทียมกับเหล็กดำ ทว่าความยากในการหลอมนั้นสูงกว่าหลายเท่าตัว **[หินมังกรคลั่ง]** แร่ธาตุที่เกิดขึ้นในรังของเนวาร์ตัน ได้รับผลจากความคลั่งจนเกิดความสามารถ ‘การสะกดกั้น’ มีความแข็งต่ำมาก แต่เมื่อผสมกับแร่อื่น จะทำหน้าที่ลบล้างคุณสมบัติเฉพาะของแร่นั้นๆ **[ลูกแก้วมังกรคลั่ง]** แร่ธาตุจากรังเนวาร์ตัน ได้รับพลังโกลาหล ‘การคลุ้มคลั่ง’ เมื่อผสมกับแร่อื่น จะทวีคูณคุณสมบัติเฉพาะของแร่นั้นๆ ให้รุนแรงขึ้น หากมนุษย์สัมผัสแร่นี้โดยตรงจะสูญเสียสติสัมปชัญญะและไม่อาจหลอมมันได้ โปรดใช้ด้วยความระมัดระวัง ภายในพระราชวังไรน์ฮาร์ดมีโรงตีเหล็กส่วนพระองค์ที่สร้างขึ้นเพื่อเกริดโดยเฉพาะ เกริดพายอดฝีมือมาที่นั่นและนำวัสดุจากมังกรคลั่งทั้งสามชนิดออกมา สิ่งแรกคือลูกแก้วมังกรคลั่ง มันมีลักษณะเป็นแร่สีเขียวทรงกลมขนาดเท่าลูกฟุตบอลที่มีความหนาแน่นสูงและน้ำหนักมหาศาล “คาน ท่านลองสัมผัสแร่นี้ดูสักครั้งได้หรือไม่?” มันคือแร่อันตรายที่อาจทำให้เกิดสภาวะคลุ้มคลั่ง เกริดสัมผัสมันได้เพราะมีพลังต้านทาน แต่หากช่างตีเหล็กระดับสูงคนอื่นแตะต้องย่อมเกิดหายนะ ทว่าคานนั้นอยู่ในระดับปรมาจารย์ เกริดหวังว่าระดับชั้นที่สูงส่งจะช่วยให้คานเอาชนะคำสาปได้ “อืม... มันหนักเอาการเลยทีเดียว หากจะหลอมมันคงต้องใช้เวลาและทักษะที่สูงมาก” เป็นไปตามคาด คานไม่ได้รับผลกระทบจากคำสาปของลูกแก้วมังกรคลั่ง เกริดยิ้มกว้างออกมา ‘ช่างน่าอุ่นใจนัก’ คานคือเพื่อนคนแรกและคนที่เกริดพึ่งพาเสมอมา เขาอธิบายให้เหล่าช่างตีเหล็กฟังว่า “แร่ทั้งสามชนิดนี้ได้มาจากรังของมังกรคลั่งเนวาร์ตัน” “...!” เหล่าช่างตีเหล็กต่างตื่นตะลึง รังมังกร! สถานที่อันเป็นตำนานที่ไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้าไป เกริดอธิบายต่อโดยไม่สนใจความตกใจของพวกเขา “เหล็กมังกรคลั่งสามารถเพิ่มจำนวนได้ไม่รู้จบ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแร่ดิบหรือนำไปสร้างเป็นอุปกรณ์ก็ตาม” “หะ... หา?” แร่ที่เพิ่มจำนวนได้ไม่สิ้นสุด? นั่นมิใช่แร่ในอุดมคติหรอกหรือ? เกริดแสยะยิ้ม “จะบอกว่าเป็นผลงานอันยอดเยี่ยมของลูกน้องข้าก็ได้ แต่การขยายตัวนี้มิได้มีแต่ข้อดี อุปกรณ์ที่สร้างจากเหล็กชนิดนี้จะใช้งานไม่ได้หากน้ำหนักของมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นั่นคือเหตุผลที่เราต้องใช้หินมังกรคลั่งเข้ามาช่วย” เกริดอธิบายรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะมอบภารกิจให้พวกเขาสร้าง ‘เซตเกริด’ โดยใช้แร่เหล่านี้ “ตั้งแต่วันนี้ไป พวกเจ้าต้องรับการฝึกพิเศษจนกว่าจะสร้างเซตเกริดได้สำเร็จ อาจใช้เวลาเป็นวัน เป็นสัปดาห์ หรือนานกว่านั้น” “พวกข้าจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทำตามรับสั่งพ่ะย่ะค่ะ!” “ไม่มีเกียรติใดจะสูงส่งไปกว่าการได้รับคำชี้แนะจากพระองค์อีกแล้ว ต่อให้ต้องใช้เวลาเป็นปี ข้าก็จะเรียนรู้ให้ได้!” นับจากวันนั้น เสียงค้อนกระทบทั่งในโรงตีเหล็กแห่งไรน์ฮาร์ดก็ไม่เคยเงียบหาย เหล่าช่างตีเหล็กต่างทุ่มเทจิตวิญญาณในการเรียนรู้อย่างบ้าคลั่งโดยมีความจงรักภักดีต่อองค์ราชาเป็นแรงผลักดัน ผ่านไปสองสัปดาห์... “ความเมตตาของช่างตีเหล็ก” ช่างตีเหล็กระดับสูงทั้ง 22 คนได้รับพรจากเกริด (ยกเว้นคาน สมิธ และเรกเตอร์ที่ได้รับไปก่อนแล้ว) พวกเขาเติบโตขึ้นอย่างมหาศาลและสามารถสร้างเซตเกริดได้สำเร็จ “พวกเจ้าทุกคนคือขุมพลังของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ อย่าลืมข้อนี้และจงทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด” “น้อมรับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!” ในฐานะอาณาจักรที่ก่อตั้งโดยช่างตีเหล็ก บัดนี้เหล่าช่างแห่งโอเวอร์เกียร์กำลังก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทวีปตะวันตก และเกริดจะไม่หยุดจนกว่าราษฎรทุกคนจะ ‘โอเวอร์เกียร์’ (มีไอเทมเทพ) กันถ้วนหน้า ‘แน่นอนว่าข้าเองก็ต้องไม่ล้าหลัง’ พลังในการเอาตัวรอดของเกริดเพิ่มขึ้นมหาศาลหลังจากได้รับฉายา ‘ราชาคนแรก’ เมื่อรวมกับพลังหยุดนิ่งของหัตถ์เทวะและค้อนโยลนีร์ เขาสามารถเป็นตัวชน (Tanker) ที่สมบูรณ์แบบได้ ทว่าพลังโจมตีของเขายังดูด้อยกว่าเล็กน้อย ‘หาก พรแห่งทวยเทพ (God’s Command) ไม่ทำงาน พลังโจมตีข้าก็ยังไม่สะใจพอ...’ เขาจะพึ่งพาแต่โชคชะตาไม่ได้ ‘ข้าจะสร้างอาวุธขึ้นมาใหม่เพื่อตัวเอง’ เกริดนำกระดูกและหนังของมหาปีศาจเบเลียลที่เหลือจากการสร้างไอเทมให้ขุนพลออกมารวมกับลูกแก้วมังกรคลั่งทั้ง 7 ลูกที่ได้มาจากรังมังกร ‘มันสามารถทวีคูณคุณสมบัติเฉพาะของแร่ได้งั้นรึ?’ ถ้าหากเขาทวีคูณพลังมารในกระดูกและหนังของเบเลียลให้รุนแรงขึ้นเป็นสองเท่าล่ะ? “คุคุคุ... คอนเซปต์ครั้งนี้คือ ‘ดาบเวทมนตร์’” และเขาควรจะสร้างมงกุฎใหม่ที่เข้ากับบรรยากาศอันมืดมิดของอาวุธชิ้นใหม่นี้ด้วย ในเมื่อเขาสามารถสวมได้ทั้งมงกุฎและหมวกป้องกัน พลังของมันย่อมมีความสำคัญยิ่ง ‘ข้าจะสำแดงพลังมารที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ามหาปีศาจให้โลกเห็น’ วินาทีนั้น ทุกคนไม่อาจละสายตาไปจากองค์ราชาโอเวอร์เกียร์ผู้กำลังจะรังสรรค์ตำนานบทใหม่ได้เลย