Chapter 636
636 / 2060
10 min read
Chapter 636
Published Apr 3, 2026, 07:50 PM
### บทที่ 636
“เหล่าขุนนางต่างพากันโกรธแค้นจนถึงขีดสุด... ข้าไม่อาจประวิงเวลาประหารของเจ้าได้อีกต่อไปแล้ว”
ภายในคุกลาวาอันร้อนระอุ กษัตริย์โชเสด็จกลับมาในวันนี้พร้อมกับตรัสด้วยสีหน้าที่หมองเศร้า ฮันซอกบงก้มศีรษะลงต่ำอย่างนอบน้อม
“ข้าน้อยคือคนบาปที่สมควรตาย... ฝ่าบาท โปรดสลัดความอาลัยอาวรณ์ที่มีต่อหม่อมฉันทิ้งเสีย แล้วสั่งประหารชีวิตหม่อมฉันเถิด”
“...”
กษัตริย์โชทอดพระเนตรฮันซอกบงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโศกสลด ฮันซอกบงเป็นใครกัน? เขาคือสหายเพียงหนึ่งเดียวของกษัตริย์นับตั้งแต่มือครั้งยังเป็นเจ้าชาย และฮันซอกบงเองก็รักและเคารพกษัตริย์โชยิ่งกว่าฐานันดรศักดิ์ที่ต่างกัน
“ข้าจะขอถามเจ้าอีกครั้ง... เหล่า ‘ยังบัน’ แห่งอาณาจักรฮวานต้องการล่วงรู้ที่อยู่ของช่างฝีมือผู้สร้าง ‘ธนูหงส์แดง’ หากเจ้าไม่มอบคำตอบที่พวกเขาต้องการ อาณาจักรนี้จักต้องตกอยู่ในภยันตรายใหญ่หลวง... เจ้า... เจ้าไม่รู้ที่อยู่ของเขาจริงๆ หรือ?”
“...พะย่ะค่ะ”
“ช่างน่าสับสนยิ่งนัก...”
กษัตริย์โชทรงเชื่อมั่นในตัวฮันซอกบง แต่เหล่าขุนนางกังฉินกลับเป็นปัญหาใหญ่ พวกเขาต่างรุมประณามว่าฮันซอกบงคือคนทรยศที่ทอดทิ้งอาณาจักร และยืนกรานที่จะลงทัณฑ์ฮันซอกบงเพื่อดับโทสะของเหล่ายังบันด้วยการประหารชีวิต
*‘มีผู้คนมากมายที่ไม่ชอบหน้าซอกบง และพวกเขากำลังใช้โอกาสนี้สบช่องเล่นงาน’*
ด้วยเนื้อแท้ที่เป็นคนเที่ยงธรรมของฮันซอกบง ทำให้เหล่าขุนนางที่ทุจริตต่างรู้สึกสั่นคลอนในอำนาจ พวกเขาจึงไม่ยอมพลาดโอกาสทองที่จะกำจัดฮันซอกบงไปให้พ้นทาง ด้วยเหตุนี้ แม้แต่กษัตริย์โชเองก็มิอาจปกป้องสหายรักไว้ได้
“อาจจะเป็นการบังอาจไปเสียหน่อย... แต่โปรดทรงรักษาชีวิตบุตรสาวของข้าน้อยด้วยเถิด”
“ข้ารู้แล้ว... ข้าจะคอยดูแลซูอาอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้”
นางจะถูกถอดถอนฐานันดรศักดิ์ แต่ชีวิตของนางจะยังคงอยู่ กษัตริย์โชตรัสคำอำลาที่แสนเศร้าแก่ฮันซอกบง
“ข้าจะไม่อยู่ดูการประหารของเจ้า... ข้าไม่อาจทนเห็นจุดจบของเจ้าด้วยตาตนเองได้จริงๆ”
“ขอพระองค์ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน และสร้างอาณาจักรให้แข็งแกร่งพะย่ะค่ะ”
“...”
ฮันซอกบงยังคงสวดอ้อนวอนเพื่อความรุ่งเรืองของอาณาจักรแม้จะถึงวาระสุดท้ายของตน กษัตริย์โชไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้อีก ทรงรีบเสด็จออกจากคุกลาวาด้วยความรัดทด
***
“เป็นเมืองที่ยิ่งใหญ่อลังการจริงๆ”
‘คาร์ส’ นครหลวงแห่งอาณาจักรโช สถานที่แห่งนี้รวบรวมวัฒนธรรมอันหลากหลายเอาไว้เฉกเช่นเดียวกับเมืองปังเกีย บ้านเรือนสไตล์ตะวันตกตั้งตระหง่านอยู่เคียงคู่กับบ้านเรือนทรงตะวันออก ขณะที่พระราชวังนั้นงดงามโอ่อ่าประหนึ่งสถาปัตยกรรมในยุคสมัยชิลลา
*‘ดูเหมือนจะใหญ่โตกว่าไรน์ฮาร์ทเสียอีก’*
บนทวีปตะวันออกมีเพียงห้าอาณาจักรเท่านั้น ดูเหมือนว่าขนาดของแต่ละอาณาจักรจะก้าวข้ามขอบเขตของอาณาจักรในทวีปตะวันตกไปไกลโข เกริดขยับกรรไกรตัดผ้าพลางกวาดสายตามองไปรอบด้าน
มูโตะเอ่ยขึ้นในขณะที่เกริดยังคงขยับมือทำงานโดยไม่หยุดพัก
“ข้าจะไปสำรวจเมืองก่อนที่จะเข้าพบกษัตริย์ ข้าจำเป็นต้องประเมินสถานการณ์ตลาดของอาณาจักรโช เพื่อที่จะได้ยื่นข้อเสนอที่ชาญฉลาดกว่าเดิมแก่เขา”
“อืม ฝากด้วยนะ”
“แล้วท่านล่ะเกริด?”
“ข้ามีคนที่ต้องไปหา”
“บอกชื่อมาสิ เดี๋ยวข้าช่วยหาให้”
“ไม่เป็นไร ข้ารู้อยู่แล้วว่าคนผู้นั้นอยู่ที่ไหน”
“งั้นหรือ...”
เกริดไม่ได้คิดจะบอกรายละเอียดของเควสต์ให้เขารู้ มูโตะพยักหน้าและยื่นมือออกมา
“นั่น... ไอเทมดรอปที่เราได้จากการล่ามอนสเตอร์ระหว่างทาง...”
เป็นการเดินทางที่ยาวนานถึงห้าวัน เกริดและมูโตะร่วมกันล่ามอนสเตอร์นับร้อยตัวจนกว่าจะถึงคาร์ส ปริมาณไอเทมที่ได้รับนั้นมหาศาลนัก ทว่าด้วยระบบการแบ่งไอเทมที่หัวหน้าปาร์ตี้จะเป็นผู้ได้รับทั้งหมด ไอเทมเหล่านั้นจึงไปรวมอยู่ในช่องเก็บของของเกริด
เกริดแบ่งไอเทมให้มูโตะอย่างยุติธรรม ในอัตราส่วน 8 ต่อ 2 แน่นอนว่าเกริดคือ ‘8’ แต่มูโตะกลับไม่มีความขุ่นเคืองแม้แต่น้อย เขากลับคิดว่ามันมากเกินไปด้วยซ้ำ
“เกริด ท่านเป็นคนจัดการมอนสเตอร์ส่วนใหญ่ระหว่างทางไม่ใช่หรือ? อัตราส่วน 9 ต่อ 1 ก็เพียงพอแล้วสำหรับข้า”
“มีบางช่วงที่อาจจะอันตรายหากไม่ได้ท่านและเหล่านักรบเซนตูคอยช่วยเหลือ แบ่งแบบนี้แหละยุติธรรมที่สุดแล้ว”
“เข้าใจแล้ว...”
มูโตะตระหนักได้ทันทีว่าเกริดเป็นคนที่เที่ยงธรรมเพียงใด
*‘กิลด์โอเวอร์เกียร์ช่างเต็มไปด้วยยอดฝีมือ... การอยู่ข้างเกริดไม่มีวันขาดทุนแน่นอน’*
ในอนาคต เมื่อเขากลับไปยังทวีปตะวันตก เขาตั้งมั่นว่าจะต้องมุ่งหน้าสู่อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ให้ได้ มูโตะให้คำมั่นกับเกริดในใจก่อนจะปลีกตัวไป เกริดลอบยิ้มออกมาเมื่อมองตามหลังมูโตะ เขาพึงพอใจที่ได้รับความเชื่อมั่นจากอีกฝ่าย
*‘การแถมไอเทมดรอปให้ไปนิดหน่อยเพื่อสร้างความประทับใจที่ดี มันก็คุ้มค่าไม่ใช่หรือ?’*
เกริดฉีกยิ้มให้กับการวางแผนอันชาญฉลาดของตนเอง ก่อนจะหันเหสายตาไปยังลานกว้าง บรรยากาศ ณ ที่แห่งนั้นซึ่งเต็มไปด้วยผู้คนนับพันเริ่มเกิดความโกลาหลขึ้น
*‘เกิดอะไรขึ้น?’*
เกริดรู้สึกเคลือบแคลงใจจึงรีบสาวเท้าเข้าไปใกล้ลานกว้าง
“มีการตัดสินประหารชีวิตฮันซอกบง เจ้าเมืองปังเกียแล้ว! การประหารจะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้!”
“ไม่ใช่ว่าท่านฮันซอกบงเป็นขุนนางที่ดีและมีชื่อเสียงหรอกหรือ? ทำไมเขาถึงถูกประหารล่ะ?”
“เขาสร้างความโกรธแค้นให้แก่เหล่ายังบันแห่งอาณาจักรฮวานน่ะสิ”
“เฮือก... เหล่ายังบัน...”
“ถ้าอย่างนั้นเขาก็สมควรตายแล้ว...”
“...”
เกริดเริ่มกระวนกระวายใจหลังจากได้ยินว่าคนที่เขาต้องการจะช่วยกำลังจะถูกประหาร
*‘ทำไมมันถึงรวดเร็วขนาดนี้!’*
ในความเป็นจริง เกริดต้องการเวลาในการวางแผนชิงตัวฮันซอกบง
อันดับแรก เขาต้องระบุตำแหน่งและโครงสร้างของคุกที่ฮันซอกบงถูกคุมขัง จากนั้นจึงค่อยประเมินว่าเขาสามารถบุกเข้าไปช่วยได้หรือไม่ หากมีความเป็นไปได้ เกริดจะลงมือทันที มิเช่นนั้นเขาจะหาทางเข้าพบกษัตริย์โช
แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว
*‘หากมีการตัดสินประหารชีวิตแล้ว การเข้าพบกษัตริย์โชก็ไม่มีความหมาย ข้าต้องชิงตัวฮันซอกบงออกมาเดี๋ยวนี้’*
เกริดเริ่มรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับฮันซอกบงและซูอา ในการสืบหาข้อมูลนี้ ‘ทักษะตรวจจับคนซื่อบื้อ’ ของหยางเฟยมีประโยชน์อย่างยิ่ง นางสามารถรวบรวมข้อมูลที่เกริดต้องการได้อย่างรวดเร็ว
“เหอะ... ข้าไม่ควรเป็นคนซื่อบื้อจริงๆ นั่นแหละ”
เกริดปฏิญาณกับตัวเองว่าจะไม่มีวันเป็นคนซื่อบื้อให้ใครหลอก โดยที่เขาไม่เคยล่วงรู้เลยว่า หยางเฟยนั่นแหละที่แอบเรียกเขาว่าคนซื่อบื้อมาโดยตลอด
***
ขุนนาง ‘ซัมดาซู’ แห่งอาณาจักรโช เดินทางมายังชั้นสองของคุกลาวาเพื่อพบกับซูอา บุตรสาวของฮันซอกบง
“อะ... อะไรนะ? กำหนดวันประหารท่านพ่อออกมาแล้วหรือ?”
ซูอายังคงงดงามผุดผ่องดั่งหยกขาวแม้จะถูกคุมขังอยู่ในคุกที่โสโครกมานานครึ่งเดือน ท่ามกลางความมืดมิดของคุก ซูอากลับเปล่งประกายราวกับดวงจันทร์ เสน่ห์ที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวนางคือสิ่งที่บุรุษไม่อาจต้านทานได้ ซัมดาซูกลืนน้ำลายอึกใหญ่พลางกวาดสายตาโลมเลียไปตามเรือนร่างของนางด้วยแววตาหิวกระหาย
“ใช่... วันพรุ่งนี้”
“ระ... เรื่องนั้น...!”
ซูอาไม่อยากจะเชื่อหู บิดาของนางคือผู้ที่ทุ่มเททำงานหนักเพื่ออาณาจักรนี้มาตลอดชีวิต ทว่ากลับต้องเผชิญกับโทษประหารเพียงเพราะสร้างความไม่พอใจให้แก่เหล่ายังบัน นางไม่อาจยอมรับความอยุติธรรมนี้ได้
“เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้? พวกเรามิใช่พสกนิกรของอาณาจักรโช และเป็นข้ารับใช้ของกษัตริย์โชหรอกหรือ? เหตุใดชีวิตของพวกเราถึงต้องสั่นสะท้านเพียงเพราะอารมณ์ของเหล่ายังบันด้วยเล่า? ฮือ?”
“เจ้ายังเยาว์นักจึงไม่รู้จักโลกความเป็นจริง อาณาจักรฮวานคือสรวงสวรรค์ พวกเขาคือผู้ที่เราทุกคนต้องศิโรราบ ใครก็ตามที่ทำให้พวกเขาขุ่นเคืองต้องได้รับโทษทัณฑ์”
“...”
“ไม่ต้องกังวลไป ข้าซัมดาซู ได้ทูลขอชีวิตของเจ้าไว้แล้ว มันโหดร้ายเกินไปหากเจ้าต้องจบชีวิตลงเพราะความผิดพลาดของบิดา แม้ว่าเจ้าจะต้องถูกริบยศถาบรรดาศักดิ์ไปก็ตาม”
“...”
“อ้อ... และไม่ต้องกังวลเรื่องการทำมาหากินหรอกนะ เจ้าจะอยู่เคียงข้างข้าตลอดไปภายใต้การคุ้มครองของข้า”
ซัมดาซูไม่รู้ตัวเลยว่าแววตาของเขาเต็มไปด้วยความตัณหาเพียงใดในยามที่มองซูอา นางจ้องมองกลับไป ดวงตาอันเย้ายวนของนางทรงพลังพอที่จะทำให้ซัมดาซูแทบสิ้นสติ
“ข้าเชื่อใจท่าน... ท่านซัมดาซู”
“หือ? โอ้ว... ใช่ๆ ฮ่าๆ เชื่อใจข้าเถอะ แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อย”
“ถ้าเช่นนั้น ข้าขอเชื่อท่านสักครั้ง... โปรดให้ข้าได้พบท่านพ่อเป็นครั้งสุดท้าย ข้าต้องการกล่าวลาท่าน”
“หือ? อ้อ... ได้สิ... เฮ้ ผู้คุม! เปิดประตูคุกเดี๋ยว... มะ... ไม่ได้!”
ซัมดาซูพยักหน้าอย่างลืมตัวก่อนจะดึงสติกลับมาได้ ซูอามิใช่เพียงหญิงงามอันดับหนึ่ง แต่นางยังเป็นนักรบผู้เก่งกาจ เขาไม่รู้เลยว่านางจะแผลงฤทธิ์อะไรหากปล่อยออกมาจากคุก เมื่อซัมดาซูสั่งให้ผู้คุมเก็บกุญแจ ซูอาก็ส่งเสียงขึ้นจมูกด้วยความขัดใจ
“ถ้าเพียงแต่ข้าได้แต่งหน้าเสียหน่อย...”
“หา?”
ซัมดาซูเริ่มไม่แน่ใจในสิ่งที่ได้ยิน ซูอาที่เพิ่งจ้องมองเขาด้วยสายตาพิฆาตเมื่อครู่ กลับมาสวมบทบาทหญิงสาวผู้อ่อนแออีกครั้ง เป็นการเปลี่ยนท่าทีที่รวดเร็วจนดูเหมือนคำลวง
“มันช่างโศกเศร้าเหลือนเกินที่ข้ามิอาจพบท่านพ่อก่อนท่านสิ้นลม...”
“จะ... ไม่ต้องห่วง พรุ่งนี้ข้าจะให้เวลาเจ้าได้กล่าวลากับบิดาก่อนที่ข้าจะคุมตัวเขาไปประหาร”
ซัมดาซูหัวเราะแก้เก้อและรีบเดินจากไป เขาเกือบจะทำพลาดไปเพราะตัณหาที่เดือดพล่านจนคุมไม่อยู่ ซูอาถูกทิ้งให้อยู่เพียงลำพัง นางขบเล็บตัวเองด้วยความเคร่งเครียด
*‘ข้าควรทำอย่างไรดี?’*
กำหนดการประหารชีวิตท่านพ่อประกาศออกมาแล้ว นางไม่มีวันยอมให้มันเกิดขึ้น ทางเดียวคือต้องชิงตัวท่านพ่อออกมาก่อนเวลาประหาร แต่จะทำได้อย่างไร?
“...ข้าช่างไร้กำลังสิ้นดี”
หยาดน้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของซูอาขณะที่นางโอบกอดเข่าของตนเอง นางมิอาจแสร้งทำเป็นหญิงแกร่งได้อีกต่อไปยามที่อยู่ลำพัง
***
“กษัตริย์โชรายงานมาแล้ว เขากำลังจะประหารชีวิตฮันซอกบง ผู้ซึ่งปากแข็งไม่ยอมบอกที่อยู่ของคนสร้างธนูหงส์แดง”
“หือ? พวกมันคิดว่าความกระหายของพวกเราจะดับลงด้วยชีวิตของเจ้านั่นอย่างนั้นหรือ?”
“โง่เง่า... พวกเราไม่สนใจชีวิตของมันหรอก”
ภายในห้องรับรองสุดหรูของวังพระราชวังกษัตริย์โช มีชายหนุ่มในชุดผ้าไหมชั้นเลิศที่งดงามยิ่งกว่าคนในวังเสียอีก พวกเขาคือ ‘ยังบัน’ แห่งอาณาจักรฮวาน
“ผู้สร้างธนูหงส์แดงคือ พักม่า... ข้าไม่รู้ว่ามันใช้ชีวิตอย่างไรหลังจากหนีออกจากอาณาจักรฮวาน แต่พวกเราต้องหามันให้พบ”
“หากฮันซอกบงยังไม่คายที่อยู่ของพักม่าออกมาจนตัวตาย... พวกเราคงต้องลงมือเองเสียแล้ว”
“อ่า... ข้าอยากพบพักม่าเหลือเกิน ข้าคิดถึงทักษะดาบของมัน”
“เจ้าหมายถึง ‘ระบำดาบ’ ที่ฮานุลสั่งห้ามน่ะหรือ? มันช่างไร้ค่าจนมิอาจเรียกว่าเป็นวิชาดาบได้ด้วยซ้ำ หึๆ”
“อย่าทำให้ข้าหัวเราะสิ ที่นี่ไม่ใช่อาณาจักรฮวาน พวกเราต้องรักษาความสง่างามของเหล่ายังบันต่อหน้าพวกชาวบ้านเอาไว้ด้วย”
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.


