ตอนที่ 26 — ความคิดอันชั่วร้าย ในขณะที่คิดถึงวิชาอาคมทั้งสาม หวังหลินก็รู้สึกตื่นเต้น เขาพยายามฝึกวิชาลูกไฟด้วยการวาดมุทราด้วยมือ ทว่า อย่าว่าแต่ลูกไฟเลย แม้แต่ประกายไฟก็ยังไม่ปรากฏ หลังจากผ่านไปนาน เขาขมวดคิ้วและพยายามใหม่อีกครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดเขาก็พบกับความล้มเหลว เขาทำสำเร็จเพียงแค่การสร้างประกายไฟเล็กๆ ออกมาได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น หวังหลินหัวเราะอย่างขมขื่น "พรสวรรค์... พรสวรรค์อีกแล้ว!" จากนั้นเขาก็ลองฝึกวิชาแยกปฐพีกับหินที่อยู่ใกล้ๆ แม้ว่าผลลัพธ์จะดีกว่าตอนลองวิชาลูกไฟ แต่รอยร้าวที่เกิดขึ้นกลับมีขนาดเพียงนิ้วก้อยเท่านั้น วิชาอาคมแบบนี้เหมาะสำหรับใช้หลอกลวงสามัญชน แต่ในการต่อสู้จริง มันไร้ประโยชน์สิ้นดี ในที่สุดเขาก็ฝึกวิชาพลังดึงดูด แต่เขาก็ยังคงไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ แต่เมื่อพิจารณาว่าอัตราความสำเร็จของวิชาพลังดึงดูดนั้นสูงที่สุด หวังหลินจึงทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการฝึกฝนมัน หากจะพูดให้เข้าใจง่าย วิชาพลังดึงดูดก็คือการควบคุมสิ่งของจากระยะไกลนั่นเอง หากใครสามารถควบคุมวิชาพลังดึงดูดได้ดี และบรรลุถึงขั้นที่สองของขอบเขตรวบรวมลมปราณ พวกเขาก็จะสามารถฝึกวิชาผลักดันได้ และหลังจากทะลวงผ่านขั้นที่สามเข้าสู่ขั้นที่สี่ พวกเขาก็สามารถไปยังหอวิญญาณกระบี่เพื่อเลือกกระบี่บินได้ หลังจากฝึกซ้อมเป็นเวลานาน หวังหลินก็เริ่มมุ่งหน้ากลับบ้านก่อนที่ฟ้าจะมืด เมื่อบรรลุถึงขั้นที่หนึ่งของขอบเขตรวบรวมลมปราณแล้ว การมองเห็นและการได้ยินของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก หลังจากเข้าทางประตูด้านตะวันออก เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคยในขณะที่เดินผ่านเรือนงานจิปาถะ "พี่หลิว ตอนที่ท่านจัดหาให้ข้าไปหาฟืนในตอนแรก ท่านบอกว่าร้อยชั่งก็เพียงพอที่จะทำภารกิจให้สำเร็จแล้ว เหตุใดตอนนี้ถึงกลายเป็นหนึ่งพันชั่ง? ข้า จางหู่ ไม่ใช่คนใหม่ และในช่วงหลายปีที่ผ่านมาข้าก็ได้ทำสิ่งต่างๆ มากมายเพื่อเอาใจท่าน ท่านต้องการจะบีบข้าให้ออกจากสำนักจริงๆ หรือ?" "จางหู่ อย่าพูดว่าข้าทำให้เจ้าลำบากเลย นี่มันก็ใกล้จะสิ้นปีแล้ว แม้แต่พี่ชายคนนี้ก็ยังไม่มีช่วงเวลาที่ดีเลย แต่เจ้ากลับเอาแต่มาเล่าเรื่องน่าเศร้าให้ข้าฟังแทนที่จะไปทำงาน ตอนที่ข้าเอาฟืนที่เจ้าหามาได้ไปส่งที่โรงหลอมโอสถ ข้าถูกตำหนิอย่างหนัก ข้าเอามันกลับมาตรวจสอบดู เจ้าเด็กสารเลว เจ้ามันฉลาดจริงๆ ในฟืนร้อยชั่งนั้น มีน้ำปนอยู่ถึงสามสิบชั่งเป็นอย่างน้อย" จางหู่โกรธจัด เขาตะโกนเสียงดังว่า "เป็นไปไม่ได้! ท่านกำลังกล่าวหาข้า ไม่ใช่เพราะเมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าเห็นจ้าวฟู่กุ้ยมอบยันต์เซียนให้ท่านเพื่อให้ท่านเลือกงานที่ง่ายกว่าให้เขาหรอกหรือ? มันเป็นเรื่องใหญ่นักหรือไง? ในบรรดาศิษย์สายนอก ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าท่านทำตัวอย่างไร? สำหรับเรื่องที่พยายามจะบีบข้าให้ออกจากสำนักเหิงเยว่ ท่านทำพลาดแล้ว ไอ้สารเลว ข้าจะไม่ทนอีกต่อไป ข้าจะไปฟ้องพวกผู้อาวุโส" "จางหู่ เจ้าบีบให้ข้าต้องทำแบบนี้เอง หากเจ้าจะโทษใคร ก็ต้องโทษตัวเองที่โชคร้ายไปเห็นในสิ่งที่ไม่ควรเห็น จางหู่ อยู่ที่นี่เสียเถอะ หากพวกผู้อาวุโสรู้เรื่องนี้ ทั้งครอบครัวของเจ้าอาจจะต้องตายไปพร้อมกับเจ้าด้วย" เสียงอันเย็นชาของศิษย์หลิวดังออกมาจากห้อง และจางหู่ก็ส่งเสียงร้องโวยวาย หลังจากได้ยินเช่นนั้น หวังหลินก็ตกใจและเตะประตูให้เปิดออก สิ่งแรกที่หวังหลินเห็นคือใบหน้าที่น่าเกลียดของชายหนุ่มที่ชื่อหลิว เขากำลังจ้วงแทงกริชใส่จางหู่ ซึ่งมีสีหน้าที่หวาดกลัวและแผ่นหลังพิงกับกำแพง หวังหลินเห็นว่าเขาไม่มีเวลาพอที่จะช่วยจางหู่ได้ทันท่วงที เขาจึงรีบใชวิชาพลังดึงดูดทันที โชคดีที่ครั้งนี้มันประสบความสำเร็จ มือที่มองไม่เห็นได้ยึดตัวผู้บุกรุกเอาไว้ อย่างไรก็ตาม กริชเล่มนั้นได้บาดหน้าอกของจางหู่ไปแล้ว เลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล ชายหนุ่มที่ชื่อหลิวหวาดกลัวอย่างยิ่ง ร่างกายของเขารู้สึกไร้เรี่ยวแรงขณะที่มีพลังงานที่มองไม่เห็นยึดร่างเขาไว้ ทำให้ไม่สามารถแทงกริชลงไปได้อีก ใบหน้าของจางหู่ซีดเผือด เหงื่อไหลซึมเต็มหน้าผาก เขามองไปที่หวังหลินและรีบคลานหลบไปด้านข้าง ชายหนุ่มที่ชื่อหลิวตกใจและเริ่มดิ้นรนทันที หน้าผากของหวังหลินเริ่มมีเหงื่อออกมาก ราวกับว่าเขากำลังจะสูญเสียการควบคุม นี่เป็นครั้งแรกที่หวังหลินใช้วิชาอาคมกับคน เห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถควบคุมมันได้ดีนัก ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังดิ้นรนขัดขืน ทำให้เขารักษาการควบคุมได้ลำบาก ร่างกายของหวังหลินสั่นเทา เมื่อเห็นว่าจางหู่ไม่ตกอยู่ในอันตรายแล้ว เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และวิชาพลังดึงดูดก็เริ่มคลายลง เมื่อเห็นว่าหลิวกำลังจะดิ้นหลุด จางหู่ก็แสดงสีหน้าที่แปลกประหลาดออกมา เขามองไปที่หวังหลิน จากนั้นก็มองไปที่พี่หลิว สีหน้าของเขากลายเป็นโหดเหี้ยม เขาหยิบขวานตัดไม้ขึ้นมาและเดินไปหาพี่หลิว ใบหน้าของพี่หลิวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเขาก็ดิ้นรนหนักยิ่งขึ้น จางหู่กัดฟันและพึมพำกับตัวเองว่า "ไร้ความอำมหิตมิใช่ยอดบุรุษ พี่หลิว ท่านบีบให้ข้าต้องทำแบบนี้ ท่านคิดจะฆ่าล้างครอบครัวของข้าอย่างนั้นรึ?" "จางหู่ เจ้าจะทำอะไรน่ะ?" หวังหลินตกใจ และวิชาพลังดึงดูดก็สูญเสียผลของมันไป ในขณะที่ชายหนุ่มชื่อหลิวได้สติคืนมาและควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง จางหู่ก็ฟาดขวานลงบนศีรษะของพี่หลิว พี่หลิวหลบไม่ทัน เสียงราวกับแตงโมแตกดังสนั่นไปทั่วห้อง ร่างของพี่หลิวกระตุกอยู่บนพื้นก่อนจะหยุดนิ่งไป ขวานในมือของจางหู่ร่วงลงสู่พื้น เขามองไปที่ศพที่จมกองเลือดด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน หวังหลินตกตะลึง นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเหตุการณ์ที่นองเลือดเช่นนี้ หลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาเริ่มถามด้วยน้ำเสียงขมขื่นว่า "จางหู่ เจ้า..." จางหู่เงยหน้ามองหวังหลิน ใบหน้าของเขาดูบิดเบี้ยว เผยให้เห็นท่าทางที่เคร่งขรึม เขาพูดทีละคำว่า "หวังหลิน เจ้าก็เห็นแล้ว ข้าไม่ได้อยากจะฆ่าเขา หากไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงถูกเขาฆ่าไปแล้ว เขาบีบให้ข้าต้องทำทั้งหมดนี้ เขาบีบข้า!" หวังหลินยังคงเงียบงัน เขาไม่ได้คาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น จางหู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นความเด็ดเดี่ยว เขาเดินไปที่ศพและค้นตัวอยู่พักหนึ่ง เขาหยิบถุงเอกภพซึ่งมียันต์ที่ศิษย์สายนอกใช้เยี่ยมครอบครัวอยู่นับร้อยแผ่น นอกจากนี้ยังมีสมุดเล่มเล็กที่เย็บด้วยด้าย จางหู่เหลือบมองสมุดเล่มนั้นแล้วเก็บมันไว้ในเสื้อผ้าของเขา หลังจากนั้นเขาก็ค้นหาในห้อง ในที่สุดเขาก็พบช่องลับใต้เตียง ภายในมีกระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่ง เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปทางหวังหลินและพูดว่า "หวังหลิน วันนี้เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ ข้า จางหู่ จะจดจำเรื่องนี้ไว้เสมอ สำหรับสำนักเหิงเยว่ ข้าคงอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว เมื่อสำนักพบศพของศิษย์หลิว พวกเขาจะสืบสวนและในที่สุดก็จะพบข้า ข้าจะเอาสิ่งของเหล่านี้ไป ส่วนยันต์เซียนที่เป็นต้นเหตุของภัยพิบัตินี้ มันต้องเป็นสมบัติอย่างแน่นอน มิฉะนั้นเจ้าเด็กที่ชื่อหลิวคนนี้คงไม่พยายามจะฆ่าข้า" เมื่อพูดจบ เขาก็ยื่นกระดาษสีเหลืองให้หวังหลิน หวังหลินไม่รับมันไว้ เขาถอนหายใจและยิ้มอย่างขมขื่น "เจ้า... เหตุใดเจ้าต้องทำถึงเพียงนี้ หากเจ้าไม่ฆ่าเขา..." จางหู่ขมวดคิ้ว เขาพูดว่า "หวังหลิน อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย ข้าต้องทนทุกข์ทรมานมามากพอแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หากเจ้ายังถือว่าข้าเป็นเพื่อน ก็จงรับยันต์เซียนแผ่นนี้ไว้" หวังหลินรับยันต์นั้นมาอย่างขมขื่น เขาไม่ได้พูดอะไรอีก "หวังหลิน ข้าจะไปแล้ว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า หากสำนักสืบสวน พวกเขาจะพบเพียงข้าเท่านั้น เมื่อถึงเวลานั้น ข้าคงออกจากสำนักเหิงเยว่ไปแล้ว หึ แคว้นเจ้านั้นกว้างใหญ่นัก ข้าไม่เชื่อหรอกว่าข้าจะต้องเป็นเพียงศิษย์สายนอกไปตลอดชีวิต" สีหน้าของจางหู่ดูซับซ้อน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ หันหลังและเดินออกจากห้องไป