## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2022 ณ สถานที่อันถูกเรียกว่าบ้าน (ภาค 2) "ทุกวันนี้วินัยช่างหละหลวมเสียเหลือเกินกระนั้นหรือ?" ลิธขมวดคิ้วด้วยความไม่เชื่อ "หาไม่ ท่าน แต่ทว่านับตั้งแต่เราเริ่มพ่ายแพ้ในสงคราม ผู้คนก็อดทนต่อพวกอสูรกายได้น้อยลง และที่นี่ก็มีอยู่ไม่น้อยแล้ว" นายพลส่ายหน้า "เหล่าทหารล้วนตึงเครียดราวกับสายธนู และการปรากฏตัวของอสูรกายที่ยังเป็นอาชญากรหลบหนีอีกด้วย อาจเป็นฟางเส้นสุดท้าย" "ข้าหาใช่อาชญากรอีกต่อไปไม่ องค์มงกุฎได้ทรงอภัยโทษให้ข้าแล้ว" ลิธตอบพลางยักไหล่ "กระดาษแผ่นเดียวไม่อาจลบล้างความทรงจำที่ชาวทั้งอาณาจักรได้เห็นท่านกระทำระหว่างการต่อสู้กับเมลน์ในลูเทีย" เบริออนถอนหายใจ "เอาล่ะ พอเสียทีกับคำทักทายอันสุภาพ มาเข้าสู่ประเด็นหลักกันได้แล้ว" เสียงดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวได้เนรมิตแผนที่โฮโลแกรมสามมิติของบริเวณรอบเบลิอุสขึ้นเหนือโต๊ะใกล้ๆ กองกำลังของอาณาจักรปรากฏเป็นจุดสีฟ้า ในขณะที่ของธรูดเป็นสีแดง เป็นที่น่าประหลาดใจแก่ลิธยิ่งนัก แผนการรบที่กำลังจะมาถึงกำหนดให้กองทหารส่วนใหญ่อยู่ภายนอกกำแพงเมือง และต่อสู้ในทุ่งราบเบื้องหน้าเมือง 'สมเหตุสมผลดีทีเดียว' โซลัสครุ่นคิด 'หากนี่เป็นการรบตามปกติกับเหล่าจอมเวทปลอมๆ เราคงใช้ยุทธวิธีปิดล้อมอย่างที่ท่านคาดไว้ มาตรการป้องกันของเมืองคงจะสกัดกั้นเวทมนตร์การบินและมิติ ขณะที่กำแพงเมืองก็จะมอบที่กำบังให้แก่เรา' 'แต่ทว่า ต่อกรกับกองทัพผู้ตื่นรู้ ยุทธวิธีเช่นนั้นกลับไร้ประโยชน์เนื่องจากเวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณ หากเราปล่อยให้พวกมันเข้ามาใกล้ เหล่าเทวะอสูรจะวาร์ปผ่านใจกลางเมืองไปได้อย่างง่ายดาย จนกระทั่งถึงประตูวาร์ป' 'เมื่อไปถึงที่นั่น พละกำลังอันมหาศาลและจำนวนที่เหนือกว่าจะทำให้พวกมันสามารถยับยั้งกองทัพแห่งอาณาจักรได้นานพอที่จะยึดครองประตูวาร์ป ถึงตอนนั้น เบลิอุสก็จะแตกพ่าย' 'พื้นที่อันจำกัดภายในเมืองทำให้คุณภาพสำคัญกว่าปริมาณอย่างยิ่ง เพราะเหล่าจอมเวทมนุษย์ไม่สามารถรุมล้อมเทวะอสูรได้ ทำให้สูญเสียความได้เปรียบเพียงหนึ่งเดียวไป' 'ความหวังเดียวของเราคือหยุดยั้งกองทัพของธรูดจากการเข้าใกล้กำแพงเมือง หากล้มเหลว เหล่าจอมเวทมนุษย์ทำได้เพียงยืดเวลาแห่งความพ่ายแพ้ที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ออกไปเท่านั้น' 'เป็นการคิดที่ชาญฉลาด' ลิธพยักหน้า เขาและโซลัสเคยใช้กลยุทธ์คล้ายเช่นนี้มาก่อน แต่พวกเขามักสวมบทบาทผู้รุกรานและปฏิบัติการเพียงลำพัง ครั้งนี้ พวกเขาจะต้องตั้งรับ และธรูดจะส่งเทวะอสูรมามากกว่าหนึ่งตน "ท่านคิดเห็นเช่นไร?" เบริออนเอ่ยถาม ลิธถ่ายทอดคำพูดของโซลัสให้เขาฟัง โดยชี้ให้เห็นจุดอ่อนเพียงจุดเดียวในกลยุทธ์ของนายพล "เหตุใดท่านจึงคุ้มกันเพียงด้านหน้าของเมือง? หากกองทัพของธรูดแบ่งกำลังและทำการโจมตีสองทางจากด้านหลังด้วยเล่า?" "คำถามที่ดีเยี่ยม ท่านเห็นหอคอยเหล่านั้นหรือไม่?" เบริออนชี้ไปยังอาคารที่เรียงรายตามแนวเทือกเขา ซึ่งทำหน้าที่เป็นพรมแดนธรรมชาติระหว่างอาณาจักรและจักรวรรดิ ลิธจำผลของมันได้ดี หอคอยเหล่านั้นทำหน้าที่เป็นทั้งตัวขยายสัญญาณและจุดส่งต่อของมาตรการป้องกันของเมือง ทำให้สามารถครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางรอบเบลิอุสได้ เขาเคยเห็นจอมเวทไม่น้อยพยายามข้ามพรมแดนด้วยการบิน เพียงเพื่อถูกไล่ล่าและถูกพายุมานาถล่มลงมา "ขอรับ" เขาพยักหน้าเพื่อให้เบริออนกล่าวต่อ "เราจงใจปล่อยให้พวกมันไร้การคุ้มกัน หากธรูดพยายามเข้าโจมตีจากด้านหลัง นางจะได้ประจักษ์ว่าหอคอยสามารถรวมพลังของมาตรการป้องกันได้อย่างแม่นยำราวกับการผ่าตัด" "เราได้ทำการทดสอบไปหลายครั้งแล้ว แม้แต่เทวะอสูรก็จะถูกสังหารในพริบตาหากถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว" นายพลกล่าว "มาตรการป้องกันเวทมนตร์ของเบลิอุสทรงพลังถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใด?" ลิธถามด้วยความประหลาดใจ "เท่าที่ข้าจำได้ มาตรการป้องกันเหล่านี้มีไว้เพียงเพื่อสกัดกั้นเวทมนตร์ของเป้าหมายและกักขังพวกเขาไว้ ส่วนหน้าที่ลงดาบสังหารเป็นของจอมเวทที่ประจำการอยู่ในหอคอย" "ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่มี" เบริออนกล่าวพร้อมรอยยิ้มมุมปาก "เราไม่มีเวลาพอที่จะอัปเกรดระบบเวทมนตร์อันกว้างใหญ่เช่นนี้ในเวลาอันน้อยนิดที่เรามี ต่อให้ทำได้ สายลับของธรูดก็จะสังเกตเห็นและทำลายกับดักของเราเสียก่อน" "แต่สิ่งที่เราทำได้แทน คือการทำข้อตกลงสงบศึกกับจักรวรรดิ ทันทีที่ใครก็ตามเข้าใกล้หอคอย มาตรการป้องกันจะพันธนาการพวกเขาไว้เช่นเคย ความแตกต่างคือทั้งปืนใหญ่ของเราและของจักรวรรดิจะรวมกำลังยิงเพื่อสอยศัตรูของเราลงมา" "ช่างยอดเยี่ยม!" ลิธอุทาน "ท่านวางกำลังพลเพียงเล็กน้อยไว้ที่นั่น เพื่อล่อลวงราชินีคลั่งให้ตายใจ" "ถูกต้อง" นายพลพยักหน้า "การทูตสามารถสร้างความเสียหายอันใหญ่หลวงหากดำเนินการอย่างลับๆ จักรวรรดิยินดีที่จะเจรจากับเรามากกว่าธรูด และไม่ต้องการให้เบลิอุสตกอยู่ในเงื้อมมือของนาง" "อีกสิ่งหนึ่ง" ลิธกล่าว "เหตุใดกองทหารส่วนใหญ่จึงถูกจัดวางเป็นกระบวนทัพเชิงกลยุทธ์ ในขณะที่หน่วยหน้ากลับมีระยะห่างกันมากถึงเพียงนี้?" "เพราะนั่นมิใช่ทหารของเรา แต่คือจักรพรรดิและเหล่าเทวะอสูรที่เข้าร่วมกับพวกเรา" เบริออนตอบ "สิ่งมีชีวิตที่สูงใหญ่ปานท่านมีอำนาจทำลายล้างเทียบเท่าหนึ่งกองพัน และเมื่อพวกมันเข้าปะทะกับศัตรู พวกเราก็แทบทำอะไรไม่ได้" "หากเราเข้าใกล้มากเกินไป เราจะเกะกะพันธมิตรของเราและเสี่ยงต่อการถูกเหยียบย่ำ สิ่งที่ดีที่สุดที่เราทำได้คือการมอบการเยียวยาและมาตรการป้องกันกำบังแก่พวกเขา เวทมนตร์โจมตีใดๆ ที่รุนแรงพอจะทำร้ายแม่ทัพของธรูดได้ ก็จะทำร้ายพวกเขาด้วยเช่นกัน" "เข้าท่าดี" "จุดสีฟ้าพวกนี้ จุดไหนคือข้า?" ลิธชี้ไปยังหุบเขาเบื้องหน้าเมือง ที่ซึ่งกองทหารส่วนใหญ่ถูกจัดวางห่างจากกำแพงเมืองไปไม่กี่ร้อยเมตร ใกล้พอที่จะอยู่ในระยะของอำนาจการยิงสนับสนุน และไกลพอที่จะทำให้การวาร์ปไร้ประโยชน์ในเวลาเดียวกัน "จุดนี้" เบริออนมองลิธด้วยสีหน้าอึดอัด ขณะที่เขานิ้วแตะลงบนแผนที่ ทำให้จุดสีฟ้าใหม่ปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่โดดเดี่ยวห่างจากเบลิอุสไปกว่าหนึ่งกิโลเมตร "นั่นหมายความว่าอย่างไร?" "เนื่องจากท่านกำลังจะเสี่ยงชีวิตเพื่อพวกเรา ข้าจึงไม่ปิดบังอันใด ท่านเพียงผู้เดียวจะต้องเป็นหน่วยหน้าของเรา อาณาจักรไม่ทราบเลยว่าท่านสามารถอัญเชิญปีศาจได้กี่ตนและทรงพลังเพียงใด" "ในการรบครั้งนี้ เราต้องการประเมินสมรรถภาพของกองทัพส่วนตัวท่าน เพื่อที่เราจะได้ใช้ประโยชน์จากมันอย่างเต็มที่ในการวางแผนกลยุทธ์ในอนาคตที่จะเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของท่าน" "ไม่สิ ท่านกำลังจะวางข้าไว้ในที่คับขันเพื่อบีบให้ข้าต้องทุ่มสุดตัวโดยไม่กั๊กอะไรไว้เลย ซึ่งภายหลังอาจจะใช้มาเล่นงานข้าเอง" ลิธกล่าวอย่างเย้ยหยัน "ไม่ปิดบังอันใดเลยรึ?" "ท่านนายพล แม้ว่าเราจะเป็นเพื่อนกันและเราก็ไม่เป็นเช่นนั้น หน้าที่ต่ออาณาจักรมาก่อน ข้าได้รับมอบหมายให้ประเมินระดับภัยคุกคามที่ท่านก่อขึ้น และประเมินคุณค่าของท่านในฐานะสมบัติ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่ข้าจะทำ" เบริออนตอบ "แล้วหากข้าไม่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของพวกมันได้และถูกรุมล้อมเล่า?" "ข้าไม่ได้สั่งให้ท่านยึดมั่นในตำแหน่งนั้นจนตาย ท่านมีอิสระที่จะถอยหรือร้องขอการเสริมกำลัง สิ่งที่ข้าต้องการเพียงคือการถ่วงเวลาการรุกคืบของพวกมัน และให้เวลาเราประเมินความแข็งแกร่งของพวกมัน" "ยิ่งพวกมันต้องเปิดเผยกลยุทธ์การโจมตีออกมามากเท่าใดต่อหน้าท่าน เราก็จะยิ่งปรับการป้องกันของเราได้ดีขึ้นเท่านั้น จากข้อมูลข่าวกรองของเรา เบลิอุสจะเป็นเป้าหมายแรก ดังนั้นทุกสิ่งที่เราเรียนรู้สามารถนำไปใช้เพื่อปกป้องเวสตาและโปรเดได้เช่นกัน" นายพลกล่าว