## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2046 โหมกระหน่ำ (ภาค 2) แรงปะทะก้องสะท้านไปถึงกำแพงเมืองเบลิอุส สร้างหลุมลึกนับสิบเมตร ไออาต้าสำลอกโลหิตทะลักออกจากปาก ทว่ารอยยิ้มเหี้ยมเกรียมก็ปรากฏขึ้นบนจะงอยปากสีดำสนิทของนาง "ขอบใจนะ ไอ้โง่!" นางกล่าวพลางวาร์ปกายหายลับไปบนฟ้า การโจมตีนั้นสร้างบาดแผลสาหัสแก่นาง ทว่าก็ปลดปล่อยนางจากเงื้อมมือ และมอบโอกาสให้ใช้วิชามายาแห่งมิติ การวาร์ปสามารถตามรอยได้ ทว่าการ "วาร์ป" นั้นเคลื่อนย้ายนางออกนอกขอบเขตการมองเห็นแห่งชีวิต (Life Vision) นางร่ายเวทมนตร์นั้นด้วยการหลอมรวมร่าง ขณะอดทนต่อการทุบตี รอคอยโอกาสอันเหมาะสม "ชิบหาย!" แคร้งค์คำรามกร้าวเมื่อเห็นเหยื่อหลุดรอดไป "ข้าลืมไปว่า 'มิติผนึก' (Sealed Space) ไม่ได้เคลื่อนที่ไปพร้อมกับเป้าหมาย" ลิทกำลังจะเอ่ยปากทักท้วง ทว่าพลันเห็นลำแสงสีทองขาวของโซลัสพุ่งตรงมาหาเขา ตามมาด้วยเหล่าโกเลมและอสูรที่เหลือรอด "เกิดอะไรขึ้น?" เขากล่าวถาม "ข้าหมดเรี่ยวแรงแล้ว... แร็ปเตอร์กับทรับเบิลก็เช่นกัน" นางตอบพลางหอบหายใจ "ข้าสามารถสังหารอสูรศักดิ์สิทธิ์ไปได้หนึ่งตน แต่กองทัพของเราต้องแลกด้วยราคาอันแสนแพง เมื่อกองทัพของธรุด (Thrud) เริ่มรุกคืบ เราก็ไร้ซึ่งพละกำลังจะหยุดยั้งพวกเขาอีกต่อไป เราจึงต้องล่าถอย" จากอสูรนับพันที่ขานรับคำเรียกร้องของลิท บัดนี้เหลืออยู่ไม่ถึงครึ่ง เขายังคงมองเห็นเงาของพวกมันทอดทับอยู่รอบกาย สัมผัสถึงมือที่เกาะกุมเขาไว้ ราวกับเสียงวิงวอนอันเงียบงันเพื่อขอพลังใหม่ "ให้ตายสิ..." เขากล่าวพลางดูดซับพลังงานที่เพิ่งฟื้นคืนกลับมา เพื่อฟื้นฟูอสูรเหล่านั้นและเติมพลังให้โกเลมบางส่วน การเคลื่อนไหวของพวกมันเชื่องช้าลงจากการร่อยหรอของแก่นพลัง คริสตัลมานาที่สลักไว้บนกายแทบจะหมดสิ้น โซลัสเองก็อยู่ในสภาพไม่ต่างกัน แก่นสีน้ำเงินของนางบอบช้ำจากการใช้ 'พรแห่งสวรรค์' (Sky Blessing) ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่ร่างกายก็ใกล้จะแตกสลาย การอยู่ใกล้ลิทช่วยได้บ้าง แต่มันยังไม่เพียงพอ 'ข้าอยากจะทำให้ร่างกายนี้สลายไปและกลับเข้าไปในแหวนเพื่อฟื้นฟู แต่ข้าหวาดกลัวเกินกว่าจะคิดถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นจะเป็นอย่างไรหากนั่นถูกนับว่าล้มเหลวในการทดสอบแห่งโลก? ท่านโมการ์ (Mogar) จะปลิดชีวิตข้าหรือไม่?' นางเอ่ยถามผ่านการเชื่อมโยงจิต 'คำถามที่ดีเยี่ยม แต่ข้ามีอีกคำถามหนึ่ง ตั้งแต่เมื่อใดที่เจ้ามี 'การทดสอบแห่งโลก' (world tribulations) ด้วยเล่า?' ลิทตกตะลึงเมื่อเห็นรูปแบบร่างก่อนการเป็นผู้พิทักษ์ (proto-Guardian) ของนางคล้ายคลึงกับของตนเองอย่างน่าประหลาด 'ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน!' นางตอบด้วยความหงุดหงิด 'ให้ตายเถอะ เรานี่มันโง่เง่าสิ้นดี ตลอดเวลาที่ผ่านมาเรากลับไม่เคยคิดถึงมันได้เลย มันชัดเจนมากหากลองคิดดูดีๆ ตอนนั้นที่คุลาห์ (Kulah) ท่านโมการ์เคยพูดกับข้า' 'ตอนที่คุณป้าโลกา (Aunt Loka) โจมตีท่านที่เจียร่า (Jiera) และเราหลอมรวมกัน รูปลักษณ์ของเราก็ห่างไกลจากความเป็นมนุษย์อย่างสิ้นเชิง แม้เราจะใช้ร่างของข้าเป็นฐานก็ตาม' 'ท่านกำลังจะบอกว่า นั่นก็คือการทดสอบของเจ้าด้วยเช่นกันอย่างนั้นหรือ?' ลิทตะลึงงัน 'ใช่... ข้าหมายถึง ไม่... บางที' โซลัสรู้สึกราวกับศีรษะของนางกำลังจะระเบิด และหัวใจก็เต้นระรัว จากผลของการใช้มานาเกินขนาดและความหวาดกลัว 'ข้าไม่อยากตาย! ได้โปรด ลิท ช่วยข้าด้วย' บัดนี้นางเข้าใจแล้วว่าเหตุใดบาบายากา (Baba Yaga) และซิลเวอร์วิง (Silverwing) จึงละทิ้งความพยายามที่จะบรรลุสู่ความเป็นผู้พิทักษ์ (Guardianhood) หลังจากบรรลุถึงแก่นขาว (white core) การทดสอบแห่งโลกนั้นมิได้มอบพลังใดๆ กลับยิ่งผลักดันเหล่าผู้ตื่นรู้ (Awakened) ให้จนมุม ไม่พวกเขาก็ต้องมอบสิ่งที่โมการ์ต้องการจากพวกเขา หรือไม่ก็ต้องดับสูญ โซลัสเคยเผชิญหน้ากับความตายมาหลายครั้ง แต่การทดสอบนั้นแตกต่างออกไป นางไร้ซึ่งความเข้าใจในเงื่อนไขแห่งชัยชนะ นางจึงไม่สามารถวางแผนเพื่อคว้าชัยหรือถอยร่นได้เลย ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร ฟาลูเอล (Faluel) ในร่างมังกรจำแลงได้แทงทะลุอกของยูฟิล (Ufyl) ด้วยดาบใหญ่ของนาง 'สไตรฟ์' (Strife) เหตุผลเดียวที่เขายังมีชีวิตอยู่ก็เพราะเขาสามารถจับกั่นดาบนั้นไว้ได้ทันเวลา คมดาบหยุดห่างจากหัวใจของเขาเพียงไม่กี่เซนติเมตร และเขาไม่สามารถขยับกล้ามเนื้อแม้แต่ชิ้นเดียวโดยไม่เอาชีวิตเข้าแลก ซ้ำร้าย วาเรเกรฟ (Varegrave) ยังใช้ 'โลกจำลอง' (Small World) ปิดผนึกธาตุทุกชนิดยกเว้นน้ำ ในขณะที่กองทหารของเขาไม่หยุดยิงลมหนาวใส่เหล่ามังกรที่บั่นทอนพละกำลังของมัน วัตถุโบราณศักดิ์สิทธิ์ (Royal artifact) ขัดขวางไม่ให้ยูฟิลใช้เวทมนตร์ปกติ รวมถึงเวทมนตร์แห่งมิติ สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือเวทมนตร์วิญญาณ (Spirit Magic) อันสิ้นเปลืองมานา แต่ถึงแม้จะมีเจ็ดเศียร เขาก็ยังคงหาวิทางออกไปจากสถานการณ์คับขันนี้ไม่ได้ ไม่มีเวลาพอจะใช้เทคนิคการหายใจ และไฮดรา (Hydra) ก็เพียงแค่ร่ายปราการป้องกันทีแล้วทีเล่าเพื่อปกป้องตนเองและพันธมิตรที่เป็นมนุษย์ การต่อสู้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสงครามยืดเยื้อที่เขาจำต้องพ่ายแพ้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ 'ข้าอาจจะแข็งแกร่งกว่าในทางกายภาพ แต่นางเก่งกว่าข้าในด้านเวทมนตร์ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพวกมดที่พากันแช่แข็งข้าอยู่เรื่อยๆ ข้าคงจะอ่อนแอเกินกว่าจะสู้ต่อได้ในไม่ช้า ข้าต้องหนีไปจากที่นี่ให้ได้' ทุกครั้งที่เขาก้าวถอย ฟาลูเอลก็ไล่ตามมา ขณะที่ยังคงเสียบดาบใหญ่ไว้ในอกของเขา นางมอบเวลาให้วาเรเกรฟอย่างเต็มที่ในการย้ายตำแหน่งอาเรย์ (arrays) และทำให้แน่ใจว่าอสูรศักดิ์สิทธิ์จะไม่สามารถหลุดพ้นจากอาณาเขตการใช้งานได้ ทุกครั้งที่ยูฟิลร่าย 'เปลวเพลิงต้นกำเนิด' (Origin Flames) 'หัตถ์แห่งเมนาเดียน' (Hands of Menadion) ก็สลายมันไปโดยไร้ประโยชน์ สิ้นเปลืองพลังชีวิตอันล้ำค่าที่เขาเหลืออยู่ 'หากข้าไม่อาจชนะ ข้าจะต้องลากพวกมันลงไปพร้อมกับข้า! ความตายเป็นเพียงการพักผ่อนอันถูกบังคับไม่กี่วันสำหรับข้า แต่มันคือจุดจบที่ถาวรสำหรับพวกอัปรีย์นี่!' มังกรเจ็ดเศียรคำราม ก่อพลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ในเวทมนตร์วิญญาณระดับห้า "มหาวิบัติล้างหล้า" (World Crusher) ทรงกลมสีมรกตที่คล้ายกับภาพของโมการ์เมื่อมองจากอวกาศปรากฏขึ้นรอบกายเขา กักขังทั้งไฮดราและเหล่ามนุษย์ไว้ที่ใจกลาง ธาตุทั้งหกนั้นก่อเกิดแรงโน้มถ่วงที่สูงกว่าปกติถึงร้อยเท่า ซึ่งส่งผลเฉพาะกับพื้นที่ภายในทรงกลมเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ไฟได้แผดเผาอากาศจนถึงหนึ่งพันองศา สลับกับคลื่นความเย็นจัด -200 องศาเซลเซียส (-328 องศาฟาเรนไฮต์) และความดันอากาศพุ่งสูงถึง 100 บรรยากาศ แสงและดินทำให้ทรงกลมแข็งแกร่งดุจเพชร และความมืดได้หลอมรวมพิษร้ายเข้าไป ฟาลูเอลถูกจับความประหลาดใจ สามารถร่ายปราการวิญญาณ (Spirit Barrier) ซ้อนทับเกราะของตนได้ในวินาทีสุดท้าย วาเรเกรฟและเหล่าทหารเข้าหลบหลังอาเรย์ป้องกันต่างๆ ที่ถูกร่ายขึ้นโดย 'โลกจำลอง' (Small World) ทว่าแรงกดดันจากการรับเวทมนตร์วิญญาณระดับห้า (tier Five Spirit Spell) นั้นหนักหนาสาหัสเกินกว่าร่างกายมนุษย์ของเขาจะรับไหว ไม่เพียงแต่เขาได้รับผลกระทบจาก 'เปลวเพลิงต้นกำเนิด' (Origin Flames) ที่กัดกร่อนวัตถุโบราณศักดิ์สิทธิ์ (Royal artifact) แต่เขายังต้องใช้สมาธิทั้งหมดเพื่อต้านทานทุกผลกระทบของ 'มหาวิบัติล้างหล้า' (World Crusher) เพื่อปกป้องเหล่าทหารของเขา สนามต้านแรงโน้มถ่วงช่วยบรรเทาแรงกด ในขณะที่อาเรย์น้ำและไฟยังคงรักษาอากาศให้หายใจได้ ทว่าไม่มีสิ่งใดที่เขาสามารถทำได้เพื่อหยุดยั้งแรงดันอากาศไม่ให้ทำแก้วหูระเบิด และความมืดไม่ให้กัดกินร่างกายของพวกเขา นอกเสียจากใช้ปราการพลังงาน สิ่งเหล่านี้ล้วนสร้างภาระอันหนักอึ้งยิ่งขึ้นแก่ร่างกายที่เหนื่อยล้าของเขาอยู่แล้ว 'โลกจำลอง' (Small World) เป็นวัตถุโบราณอันทรงพลัง แต่มันถูกสร้างขึ้นเพื่อควบคุมเวทมนตร์ธาตุในอาณาเขตกว้างใหญ่ และมอบอาเรย์พกพาแก่ผู้ใช้ที่เทียบเคียงได้กับตระกูลขุนนางโบราณ มิใช่เพื่อนำมาใช้ในแนวหน้าต่อกรกับอสูรศักดิ์สิทธิ์ผู้ตื่นรู้ "ไม่ เจ้าทำไม่ได้!" ขณะที่เนื้อหนังของนางกำลังฉีกขาด ฟาลูเอลได้ร่ายหนึ่งในวิชาที่สถิตอยู่ใน 'สไตรฟ์' (Strife) นั่นคือ 'นักบุญผู้โหดเหี้ยม' (Cruel Healer) มันลบล้างผลของการหลอมรวมกับความมืด ทำให้มังกรเจ็ดเศียรพลันรู้สึกถึงความเจ็บปวดจากบาดแผลทั้งหมดของมันและจาก 'มหาวิบัติล้างหล้า' (World Crusher) แรงโน้มถ่วงได้บดขยี้กระดูกของมัน และอากาศร้อนได้เผาผลาญปอด ทว่าจนถึงขณะนั้น มันไม่รู้สึกสิ่งใดเลย