## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1997 การสร้างโกเลม (ภาค 1)** "ท่านพูดถูก ข้าไร้ซึ่งสัมผัสแห่งศิลป์ ทว่าพร้อมจะร่ำเรียน" โมร็อกเอ่ยตอบด้วยเสียงหอบหายใจ ก่อนจะกระชากแขน ควิลล่า เข้าไปในห้องข้างๆ อย่างรวดเร็ว "ข้าว่ามันคงมาจากความคิดของกะลาสีเรือเฒ่าขี้เมาก็เป็นได้" นาลรอนด์ชี้นิ้วไปยังหอคอย ขณะที่สายตาจับจ้องไปยัง เฟรีย "ช่างตลกดีนัก" นางเลิกคิ้ว กระตุ้นลิ้นพลางเอียงสะโพกวางมือไว้ข้างเอว "ท่านก็รู้เรื่องหอคอยอยู่แล้ว และเราทั้งคู่ก็ได้เห็นโซลัส (Solus) ดื่มจนเมามาย ข้าไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องพูดหวานล่อลวงให้ท่านออกจากห้องนี้ไป" "ก็คุ้มค่าที่จะลองดู" เขาตอบกลับด้วยเสียงถอนหายใจ "การได้มาร่วมงานแต่งงานทำให้หวนนึกถึงความทรงจำมากมายจากหมู่บ้านของข้า และท่านก็งดงามเหลือเกินในชุดนั้น" เขาชี้ไปยังอาภรณ์ของนาง แม้จะถูกเลือกมาเพื่อมิให้แย่งซีนเจ้าสาว ทว่าก็แทบไม่อาจปกปิดทรวดทรงนาฬิกาทรายของนางได้ สีครีมอ่อนๆ กลับขับเน้นผิวพรรณสีระเรื่อของนาง และการไร้ซึ่งเครื่องประดับใดๆ ก็ยิ่งดึงดูดสายตาให้จับจ้องไปยังดวงตาของนางที่เปล่งประกายราวหมู่ดาวภายใต้แสงวิเศษ "จริงหรือ?" เฟรียเอ่ยถามพร้อมเสียงหัวเราะคิกคัก "จริงแท้ อาจเป็นเพราะข้าได้เห็นว่าลิธ (Lith) เปลี่ยนแปลงไปอย่างไรก่อนและหลังแต่งงาน แต่ข้าก็ปรารถนาให้ตนเองกล้าหาญได้เช่นเดียวกับคามิล่า (Kamila)" เขากล่าว "ท่านกำลังขอข้าแต่งงานหรือ?" นางถามด้วยความตกตะลึง "พระเจ้า! ไม่!" การปฏิเสธอันเย็นชาทำให้ริมฝีปากของ เฟรีย เบ้เข้าหากันเป็นเส้นบาง ขณะที่ดวงตาฉายแววมุ่งมั่น "หมายความว่า เรายังรู้จักกันไม่นานนัก และข้ายังหาหนทางหลอมรวมพลังชีวิตของตนเองไม่พบด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น หากปราศจากเหมืองของลิธ ข้าก็ยาจกจน-" "ข้าร่ำรวยมากพอสำหรับคนสิบคนแล้ว" นางขัดเขาด้วยคำพูดก่อน แล้วตามด้วยจุมพิตอันลุ่มลึก "ท่านรู้ไหม บางทีอาจเป็นเพราะงานแต่งงานของเพื่อนรักของข้า หรือบางทีข้าอาจจะดื่มมากเกินไป แต่ ควิลล่า พูดถูก ข้าก็ว่าหอคอยแห่งใหม่นี้ดูโรแมนติกเช่นกัน" *** ท่ามกลางเครื่องดื่ม บรรยากาศอันรื่นรมย์ และอาการอ่อนเพลียจากการเดินทาง ผู้แขกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เดินทางกลับบ้านหลังงานเลี้ยงสิ้นสุดลง ส่วนใหญ่พักค้างคืนเพื่อดื่มด่ำกับการต้อนรับอันอบอุ่นของซาลาร์ค (Salaark) ทว่า ลิธ นั้นมีเวลาจำกัด และไม่สามารถปล่อยเวลาอันมีค่าให้หมดไปกับการนอนหลับได้ เขาตื่นขึ้นเมื่อยามรุ่งอรุณ เตรียมพร้อมสำหรับวันอันยาวนานในโรงตีเหล็ก (Forge) 'ไม่ว่าพวกราชวงศ์จะเรียกตัวข้าไปเพื่อทำให้เป็นเมไจ (Magus) หรือเพื่อช่วยรบ ข้าก็ต้องพร้อมสำหรับการปฏิบัติการทันทีที่เราเซ็นข้อตกลง บ้านของเราจะได้กลับคืนมา และพ่อก็ต้องการข่าวดี' เขาคิดพลางแต่งกาย คามิล่า ยังคงหลับใหลอย่างสนิทนับตั้งแต่หัวของเธอสัมผัสหมอนเมื่อคืนก่อน ระหว่างความเครียดจากการแต่งงาน การยืนต้อนรับแขกพูดคุยตลอดเวลา และการเต้นรำ นางแทบไม่ได้จัดการถอดเสื้อผ้าก่อนเข้านอนเลย "ข้าขอโทษนะ แต่ข้าต้องไปแล้ว" ลิธกล่าวด้วยน้ำเสียงถอนใจ "อืมมม เข้าใจแล้ว รักเธอนะ" นางตอบพลางยกมุมปาก "เมื่อทุกๆ คนมาอยู่ที่นี่แล้ว เราก็จะได้เริ่มลงมือสร้างโกเลมของข้าเสียที ข้าได้เรียนรู้ทุกอย่างที่จำเป็นเกี่ยวกับผลึกความจำ (memory crystals) จากกลุ่มวิจัยของเจอร์นี (Jirni) แล้ว นอกจากนี้ ด้วยพลัง 'ฟิวรี่' (Fury) ใหม่ ข้าสามารถแบ่งแกนเทียม (pseudo cores) กับคนอื่นๆ และสร้างแกนพลังงาน (power core) ได้อย่างที่เคยฝันใฝ่มาตลอด" "เยี่ยมเลย รักนะ" นางหยิบหมอนที่ลิธไม่ได้ใช้ไปหนุนศีรษะ เพื่อบังแสงและเสียงพูดจุกจิกของเขา "ข้ารักเจ้าเช่นกัน" ลิธโน้มตัวลงไปจุมพิตนาง ได้รับเสียงครางอย่างเหนื่อยหน่ายเป็นคำตอบ "เธอรู้ไหม ข้ากำลังคิดว่าบางทีเราอาจจะ-" "ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้นะ แล้วปล่อยให้ข้านอน ไม่งั้นข้าสาบานต่อเทพเจ้าว่าจะเตะก้นท่านแน่!" คามิล่าห่อตัวเองในผ้าห่ม หายเข้าไปในที่กำบังเฉพาะกิจ 'บางคราข้าก็ลืมไปเสียสนิทว่ามนุษย์ธรรมดานั้นต้องการการพักผ่อนมากเพียงใด' เขาครุ่นคิด 'ข้าควรไปได้แล้ว พวกคนอื่นๆ คงกำลังรอข้าอยู่ที่หอคอย' ทว่า แม้แต่เหล่าสหายผู้ตื่นรู้ของเขาก็ยังไม่สบอารมณ์นักที่จะเห็นเขาในยามเช้าตรู่เช่นนี้ และต้อนรับลิธด้วยถ้อยคำอันหยาบคายที่จะสร้างความเจ็บปวดให้บุรุษใดก็ตามที่ไม่มีหัวใจเป็นกระเป๋าเงิน "เพื่อบันทึกไว้ ณ ที่นี้ การที่ข้าไม่ปลิดชีพเจ้าเสีย ณ ตรงนี้ ควรนับเป็นของขวัญแต่งงานของข้าแล้ว" ฟาเวลูเอล (Faluel) ถูตาไปมาขณะสูดหายใจลึกเพื่อกระตุ้นพลังแห่ง 'ไลฟ์สตรีม' (Lifestream) "เอาแท่งอิก็อตดาวรอส (Davross ingots) ของข้าคืนมาได้แล้ว โปรดเถอะ" "ข้ายอมให้ก็ได้ ถ้าท่านจะไม่ถามคำถามใดๆ เกี่ยวกับผลึกความจำ" ลิธตอบ "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว เก็บมันไว้ได้ตามสบาย" นางกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าเมื่อนึกถึงโอกาสที่จะได้เรียนรู้เคล็ดลับการตีเหล็ก (Forgemastering) ที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้ว่าลิธจะปฏิเสธที่จะแบ่งปันขั้นตอนทั้งหมดกับนาง เพียงเศษเสี้ยวก็อาจนำทางฟาเวลูเอลไปในทิศทางที่ถูกต้องได้ ท้ายที่สุดแล้ว ผลึกความจำก็เป็นสิ่งที่แม้แต่ซาลาร์ค (Salaark) ยังไม่ทราบ ความรู้ทุกอณูเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ย่อมมีค่ามหาศาลอย่างแน่นอน ท่ามกลางแอลกอฮอล์และค่ำคืนอันดึกดื่น ทุกคนต่างบอบช้ำ แต่ก็ไม่มีใครย่ำแย่ไปกว่าโซลัส (Solus) "ใครก็ได้ ได้โปรดปลิดชีวิตข้าเสียเถอะ" นางปวดหัวอย่างหนักจากพิษ 'มังกรแดง' (Red Dragon) ชนิดที่แม้แต่เทคนิคการหายใจของนางก็ไม่อาจบรรเทาได้ "ข้าสาบานว่าจะไม่ดื่มอีกเลย" ร่างกายมนุษย์คงต้องการเพียงเวทมนตร์รักษาไม่กี่บทเพื่อกำจัดอาการเมาค้าง แต่การเยียวยาสถานะครึ่งหนึ่งของหอคอยของนางนั้นไม่ง่ายดายนัก สุราได้แผ่ซ่านเข้าสู่แหล่งน้ำสำรองของหอคอย และนางจำเป็นต้องชะล้างสิ่งเหล่านั้นออกไปเพื่อชำระล้าง **ระบบ** ของนาง โชคยังดีสำหรับลิธ ผลกระทบจากการมึนเมาของนางไม่ได้ส่งผลกระทบยาวนานใดๆ ต่อวัสดุอันล้ำค่าที่เก็บรักษาไว้ในชั้นต่างๆ ของหอคอย ลิธพา ทุกคนไปยังโรงตีเหล็ก (Forge) ซึ่งต้นแบบล่าสุดสำหรับ 'ทรับเบิล' (Trouble) และ 'แร็พเตอร์' (Raptor) กำลังรอพวกเขาอยู่ พวกมันเป็นเพียงซากศพของ 'บาลอร์' (Balor) สามตา และ 'แวกราช' (Vagrash) ที่เคลือบด้วยอะดาแมนไทน์ (Adamant) จนกลับด้าน สิ่งนี้ช่วยเสริมการนำพามานา (mana conductivity) ของร่างกาย ความทนทาน และทดแทนส่วนที่ถูกทำลายไปเมื่อครั้งที่ลิธสังหารพวกมัน บาลอร์สูงกว่า 2.5 เมตร (8 ฟุต 2 นิ้ว) มีร่างกายคล้ายมนุษย์ปกคลุมด้วยเกล็ดสีเงินเล็กๆ ศีรษะของมันมีเบ้าตาว่างเปล่าสามอันเรียงเป็นแนวตั้งตรงที่ซึ่งเคยเป็น 'เนตรมาร' (Evil Eyes) ดวงตาสีดำนั้นจะยังคงดึงดูดพลังแห่งความมืดต่อไปแม้หลังความตายของ 'ทรับเบิล' (Trouble) ดังนั้นลิธจึงจำต้องนำมันออกไปก่อนที่จะสร้าง 'คทาปราชญ์' (Sage Staff) เสียอีก เพื่อป้องกันไม่ให้ซากศพกลายเป็นอันเดด เขาโค้งสีดำสามชุดงอกออกมาจากศีรษะ โหนกแก้ม และข้างคางของบาลอร์ ส่วนบนของร่างกายอันมหึมาของมันเปิดโล่งโดยสมบูรณ์ และดูเหมือนประกอบขึ้นจากกล้ามเนื้อโลหะสลักเสลาเท่านั้น ช่องว่างอีกแห่งถูกเปิดออกในระดับหัวใจ เพื่อรองรับ 'ผลึกวิญญาณ' (Spirit Crystal) ที่จำเป็นสำหรับการขับเคลื่อนความสามารถสายเลือดของลิธ ขาทั้งสองข้างของมันมีข้อต่อกลับด้านคล้ายแมว และมีเล็บแหลมยื่นออกมาจากนิ้วเท้าและส้นเท้า ปีกบางสีเงินระยิบระยับสองข้างพับอยู่รอบคอ ดูราวกับเป็นผ้าคลุมไหล่ ส่วนแวกราช (Vagrash) ในยามมีชีวิตนั้นมีชื่อว่า อิสขา (Iskha) แต่ลิธไม่เคยใส่ใจจะสนทนากับคู่ต่อสู้ของตน และสังหารมันไปโดยไม่รอให้จักรพรรดิอสูร (Emperor Beast) แนะนำตัว เขาตั้งชื่อซากศพนี้ว่า 'แร็พเตอร์' (Raptor) โดยไม่มีเหตุผลเฉพาะเจาะจงใดๆ นอกเสียจากว่าชื่อนี้ฟังดูเข้าปากดี แวกราชมีลำตัวส่วนหน้าเหมือนสิงโตทองคำ ขณะที่ส่วนหลังเป็นของสิ่งมีชีวิตที่มีกีบเท้าซึ่งดูราวกับทำจากหิน