## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2001: อยู่ด้วยกันเพียงลำพัง (ภาค 1)** "เพราะกระบวนการขยายพลังจะเกิดขึ้นหลังจากที่เราหลอมรวมแกนส่วนต่างๆ เข้าเป็นแกนพลังงานสมบูรณ์แบบแล้วเท่านั้น" โซลัสตอบ "ณ จุดนั้น เราจะสามารถรักษาเสถียรภาพของมันไว้ได้ ด้วยการรวมศูนย์จิตและเจตจำนงอันแข็งแกร่งของเรา" "อย่าไร้สาระน่า" ควิลล่าพยายามเยาะเย้ย แต่เกือบจะอาเจียนออกมา "หลังจากถูกขยายพลังแล้ว พลังงานของแกนพลังจะมากกว่าผลรวมของชิ้นส่วนที่แยกจากกันเสียอีก "เราจะควบคุมมันได้อย่างไร ในเมื่อแม้แต่แกนส่วนย่อยของเราเอง เรายังจัดการไม่ได้เลย?" "ต้องขอบคุณอาร์เรย์ (Array) ที่ฉันเก็บไว้ในใจกลางหอคอย" โซลัสยักไหล่ "หลังจากที่เราได้ 'ปาก' (Mouth) มา และได้ฟังคำอธิบายของซาลาร์คเกี่ยวกับวิธีการทำงานของมัน ฉันก็พบวิธีที่จะสับเปลี่ยนอาร์เรย์แห่งการตีขึ้นรูป (Forgemastering arrays) ในระหว่างกระบวนการสร้างสรรค์ "ฉันไม่สามารถเลียนแบบผลกระทบของการไหลของธาตุ (Elemental Flow) ได้ แต่ฉันก็ยังสามารถเตรียมวงเวทมนตร์ที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละขั้นตอนสำคัญที่เราเผชิญได้" "แล้วทำไมแกไม่บอกพวกเราสักคำ!" โปรเทคเตอร์ถึงกับโกรธเกรี้ยว นับตั้งแต่เขามาถึงทะเลทราย เขาได้ทุ่มเทฝึกฝนทักษะอย่างหนัก แต่ภารกิจกลับถาโถมเข้าใส่ จนทำให้สกอลล์ (Skoll) รู้สึกท้อแท้ เขายังคงเป็นเพียงสีฟ้าสดใส และไม่มีความคิดเลยว่าจะก้าวไปสู่ระดับสีม่วงได้อย่างไร ลิธ (Lith) อายุน้อยกว่าเขามาก แต่ก็เข้าใกล้ฟาเอล (Faluel) ไปอีกก้าวแล้ว และที่แย่กว่านั้น ควิลล่าก็แซงหน้าเขาไปแล้วเช่นกัน และนอกเหนือจากทิสต้า (Tista) แล้ว ทุกคนก็ไปถึงระดับของเขาแล้ว "เพราะนั่นไม่ใช่งานของพวกเจ้า นี่คือเหตุผลที่ฉันเขียนรายละเอียดเฉพาะของอาร์เรย์การตีขึ้นรูปแรกที่พวกเจ้าใช้ในการฝึกฝนเท่านั้น" คำตอบของโซลัสถูกต้อนรับด้วยนิ้วกลางหลายนิ้ว "ฉันอยากจะบีบคอแกตรงนี้เลย แต่ฉันเหนื่อยเกินกว่าจะทำอะไรได้อีกแล้ว" ทิสต้ากล่าว "เจอกันพรุ่งนี้เช้า ฉันใช้ 'การฟื้นฟู' (Invigoration) มากเกินไปในภารกิจอันไร้สาระนี้แล้วที่จะทำต่อไปได้" "ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงตอนนั้น" ลิธกล่าว "พวกเจ้าต้องการเวลาเพียงแปดชั่วโมงในการฟื้นฟู สี่ชั่วโมงหากอยู่ในหอคอย เราจะกลับมาทำต่อหลังอาหารกลางวัน" "พวกเราทุกคนต้องการพักผ่อนสักหน่อย" ฟาเอลตอบ "มันจะทำให้เรามีเวลาได้พูดคุยกันและเพลิดเพลินกับทะเลทรายสักพัก แทนที่จะเป็นการฝึกอย่างหนักเหมือนปกติ" "เฮ้ ถ้าครั้งนี้ล้มเหลว เราก็ต้องทำมันอีกครั้ง" ลิธขยับไปขวางทิสต้าไว้ "ถ้าพวกราชวงศ์เรียกตัวฉันไปก่อนที่เราจะเสร็จสิ้น โอกาสรอดของฉันหากไม่มีโกเลม (Golems) ก็คงน้อยมาก พวกเจ้าคิดว่าฉันจะเผชิญหน้ากับกองทัพอมตะทั้งหมดได้เพียงลำพังหรือ?" "ไม่ เจอกันหลังอาหารกลางวันแล้วกัน" ทิสต้าถอนหายใจ และไม่นานทุกคนก็วาร์ปไปยังห้องของตนเอง ทิ้งลิธกับโซลัสไว้เพียงลำพัง "เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?" เขาถาม "หมายความว่าอย่างไร?" "นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เจ้าได้ร่างกายมนุษย์กลับคืนมา ที่เราจะได้สร้างสรรค์สิ่งใดๆ ด้วยความช่วยเหลือจากผู้อื่น เหมือนที่แม่ของเจ้าเคยทำ ฉันกังวลว่าการรวมพลังของ 'โทสะ' (Fury), 'มือ' (Hands) และ 'ปาก' (Mouth) เข้าด้วยกัน อาจจะเป็นเรื่องยากสำหรับเจ้า" ลิธกล่าว "ไม่ต้องกังวล หากความทรงจำอีกส่วนหนึ่งของฉันกลับมาในช่วงกลางของกระบวนการตีขึ้นรูป ฉันจะกดมันไว้ ฉันรู้ว่าการสร้างโกเลมให้เสร็จสำคัญต่อเจ้ามากแค่ไหน และ-" "ฉันไม่ได้กังวลเรื่องนั้นหรอก เจ้าเซ่อ" ลิธประคองใบหน้าของเธอ บังคับให้โซลัสสบตาเขา "กรณีเลวร้ายที่สุด คุณย่าก็จะรีเซ็ตวัสดุใหม่ แล้วเราก็จะสร้างมันได้ดียิ่งขึ้นไปอีก สิ่งที่ฉันกังวลคือตัวเจ้าต่างหาก" "ไม่มีอะไรต้องกังวล ฉันสบายดี" โซลัสผลักมือเขาออก แต่ลิธก็คว้าไหล่เธอไว้ "ไม่ เจ้าไม่สบายดีแน่. อย่างแรกคือการเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเจ้าและแม่ของเจ้า. ต่อมาก็ 'โทสะ' (Fury), การเดินทางไปยังเวเรนดิ (Verendi), และตอนนี้ก็เรื่องนี้" ลิธนำ 'ปากแห่งเมนาเดียน' (Mouth of Menadion) ออกจากมิติพกพาของเขาแล้วยื่นให้เธอ "นับตั้งแต่การแต่งงานของวาสเตอร์ (Vastor) เจ้าเป็นคนที่ลำบากที่สุดระหว่างพวกเรา. เจ้าต้องเผชิญหน้ากับอดีตของตัวเอง ขณะเดียวกันก็ต้องคอยดูแลฉัน. การแต่งงานทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้น แต่มันก็สร้างรอยร้าวในความสัมพันธ์ของเรา ในเวลาที่เจ้าต้องการฉันมากที่สุด "ฉันสามารถสร้างโกเลมเหล่านั้นได้ตั้งแต่ต้นในเวลาไม่กี่วัน ในขณะที่เจ้าต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะหลุดพ้นจาก 'โพรงกระต่าย' ที่คำสารภาพของไบทร่า (Bytra) พาเจ้าดำดิ่งลงไป. ตอนนี้ มองตาฉันแล้วบอกฉันมาสิว่าเจ้าโอเคกับคนที่ฆ่าแม่ของเจ้า ที่ขโมยส่วนหนึ่งของมรดกของเจ้าไปอีกชิ้นหนึ่งน่ะ" ลิธยื่น 'ปาก' และจดหมายขอโทษจาก 'ไรจู' (Raiju) ที่วาสเตอร์มอบหมายให้ลิธ หากเขาตัดสินใจคืนวัตถุโบราณชิ้นนั้นให้กับเอลฟิน เมนาเดียน (Elphyn Menadion) โซลัสแทบจะยืนทนต่อการสัมผัส 'ปาก' ไม่ได้ การรับรู้ว่าความลับทั้งหมดของมันถูกละเมิด พันธะแห่งความไว้วางใจระหว่างริปฮา (Ripha) และเหล่าลูกศิษย์ของเธอได้ย้อนกลับมาทำร้ายอีกครั้ง ทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้ ตรงกันข้าม เธอได้อ่านจดหมายนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า บีบขยำและเหยียบย่ำมันทุกครั้งที่อ่านจนถึงบรรทัดสุดท้าย กระดาษนั้นเปื่อยยุ่ยจนดูเหมือนมีอายุหลายสิบปี ทั้งที่จดหมายฉบับนี้เพิ่งมาถึงเมื่อวันก่อนเท่านั้น "แด่ เอลฟิน, ฉันรู้ดีว่าไม่ว่าข้าพเจ้าจะพูดสิ่งใด คำขอโทษของข้าพเจ้าคงฟังดูเป็นเพียงคำพูดลมๆ แล้งๆ สำหรับเจ้า. ทว่าข้าพเจ้าไม่มีสิ่งใดจะมอบให้เจ้าได้อีก นอกเสียจากคำขอโทษอย่างจริงใจที่สุด. ข้าพเจ้าอยากให้เจ้ารู้ว่า ข้าพเจ้าได้ทำทุกวิถีทางเท่าที่สามารถทำได้เพื่อส่งมอบ 'ปาก' คืนสู่เจ้า และข้าพเจ้ามิได้มีส่วนร่วมในการศึกษาค้นคว้ามันเลย. "อนิจจา การปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือของข้าพเจ้านั้นไร้ประโยชน์. เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้ายังคิดว่าเจ้าตายไปแล้ว ข้าพเจ้าได้แบ่งปันทุกสิ่งที่ข้าพเจ้ารู้เกี่ยวกับเทคนิคของริปฮา และ 'โทสะ' (Fury) ของนาง ให้แก่พี่น้องของข้าพเจ้า. "แม้จะปราศจากความช่วยเหลือจากข้าพเจ้า พวกเขาก็คุ้นเคยกับวิธีการทำงานของมารดาเจ้ามากพอที่จะเรียนรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับ 'ปาก' ได้. หากมีสิ่งใดให้ปลอบใจได้ ขณะที่บิดาของข้าพเจ้าต้องการมอบมันเป็นของขวัญแก่ลิธ ข้าพเจ้าได้ยืนกรานที่จะมอบคืนแก่เจ้า และซอร์ (Zor) ก็สนับสนุนข้าพเจ้า. "และหากเจ้ากำลังอ่านสิ่งนี้ โปรดจงรับรู้ว่า สิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการศึกษา 'ปาก' ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมรดกของข้าพเจ้า และมันเป็นของเจ้าที่จะรับไป. เพียงเอ่ยปาก ข้าพเจ้าจะมาหาเจ้า. "ด้วยศรัทธา, ไบทร่า." แม้ว่าโซลัสจะรู้ว่าไรจูได้พยายามอย่างสุดความสามารถแล้วที่จะไม่ทำร้ายทายาทแห่งเมนาเดียนอีก แต่ก็มิได้ทำให้เธอรู้สึกดีขึ้นเลย. ชีวิตของเธอ, คู่ครองของเธอ, และตอนนี้แม้แต่หนึ่งในมรดกชิ้นสุดท้ายของมารดาของเธอก็ตกเป็นของผู้อื่นไปอีกแล้ว. โซลัสรู้สึกราวกับว่าโมการ์ (Mogar) กำลังดื่มด่ำกับความสุขอันบิดเบี้ยวของการมอบความหวังให้เธอ เพียงเพื่อจะพรากมันไปในขณะที่เธอกำลังจะไขว่คว้าสิ่งที่ปรารถนา. "ไม่ ฉันไม่โอเคกับเรื่องเหล่านี้เลย" โซลัสไหล่ตก หยุดการต่อสู้ "แต่ฉันมีทางเลือกอะไรบ้าง? ฉันไม่สามารถขอให้เจ้ารอฉันได้ โดยเฉพาะเมื่อเราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าจะเหลือชีวิตอยู่อีกนานเท่าใด. "ฉันไม่สามารถบุกเข้าไปในองค์กร (Organization) เพื่อนำข้อมูลเกี่ยวกับ 'ปาก' กลับคืนมาได้ และถึงแม้ว่าฉันจะฆ่าไบทร่า มันก็ไม่ช่วยอะไร. นางได้ทำทุกอย่างเท่าที่นางทำได้แล้ว. หากปราศจากไบทร่า 'ปาก' ก็ยังคงอยู่ในมือของสภาแห่งเวเรนดิ (Verendi Council) และไม่ว่าช้าหรือเร็วพวกเขาก็คงจะค้นพบความลับของมันเช่นกัน." "เจ้าพูดถูก เจ้าไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วได้ แต่เจ้ามีทางเลือกว่าจะเผชิญหน้ากับผลที่ตามมาอย่างไร" ลิธกล่าว "แทนที่จะหดตัวและสวมหน้ากากอันเข้มแข็ง เจ้าสามารถมาหาฉันได้"