เหล่าผู้ตื่นรู้ (Awakened) ให้ความสนใจแก่ 'จอมราชันย์แห่งเพลิง' (Rulers of the Flames) เพราะพวกเขาแบ่งปันปัญญาดุจดั่งจอมเวท (Magus) ทว่าการทำงานของพวกเขากลับยิ่งถ่างช่องว่างระหว่างจอมเวทจอมปลอมกับจอมเวทที่แท้จริง 'เวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณ' (Spirit Magic) จำเป็นเสมอในการปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดแห่งผลงานอันยิ่งใหญ่ (opus) และมีเพียงผู้ตื่นรู้เท่านั้นที่สามารถใช้ธาตุที่เจ็ดแห่งเวทมนตร์ได้ "นี่คือพิมพ์เขียวของ 'โดโลเรียน' (DoLorean) ส่วนพวกนี้คือตำราเกี่ยวกับ 'เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า' (Void Magic) ครอบคลุมตั้งแต่ระดับศูนย์ถึงสาม" ลิธยื่นแผ่นหนังแผ่นหนึ่งและตำราหลายเล่มให้ออไรออน "แล้วระดับสี่และห้าเล่า?" ฟีลาถาม "เมื่อผมไปถึงที่นั่น พวกคุณจะเป็นคนแรกที่จะได้รู้" ลิธยักไหล่ "โดโลเรียน เป็นของสงวนของอาณาจักรเท่านั้น" ออไรออนกล่าว "แต่สำหรับเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า เราสามารถแบ่งปันกันได้" เขาดันหนังสือเหล่านั้นไปกลางโต๊ะ และแถวอาคม (array) ก็จัดการส่วนที่เหลือ พวกเขาก็ถูกพาไปยังใจกลางโรงหลอม (Forge) ที่ซึ่งลำแสงสว่างจ้าโอบล้อมพวกเขาไว้ จตุอาคม (magical formation) สร้างสำเนาเสมือนของตำราขึ้นมาสำหรับทุกที่นั่งรอบโต๊ะ ขณะที่อาคมอีกชุดหนึ่งก็สาดหมึกลงบนหนังสือเปล่า ของเหลวนั้นไหลจากหน้าหนึ่งไปยังอีกหน้าหนึ่ง คัดลอกต้นฉบับจนถึงรายละเอียดเล็กน้อยที่สุด "มาอ่านทั้งหมดกันก่อน แล้วค่อยมาปรึกษาหารือกัน" ออไรออนเสนอ และคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย "เราใช้ 'ปฐมเวท' (First Magic) แบบเดียวกัน ดังนั้นทั้งจอมเวทและผู้ตื่นรู้จึงได้รับประโยชน์จากการเปรียบเทียบการจดบันทึกของแต่ละฝ่าย" รากูพยักหน้า สำเนาเหล่านั้นพร้อมแล้วก่อนที่การประชุมของเหล่าจอมเวทจะถกเถียงเรื่องทฤษฎีของตนเองเกี่ยวกับการปรับปรุง 'เวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า' ของลิธเสร็จสิ้นเสียอีก ผู้ตื่นรู้ได้ให้การสนับสนุนอย่างมาก แต่พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับฝ่ายปลอมที่เทียบเคียงได้ เหล่าจอมเวทแห่งราชวงศ์ (Royal Mages) แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจในเวทมนตร์ที่ลุ่มลึกแทบจะเท่าเทียมกับตนเอง และบางคนยังได้เสนอแนะอันเฉียบแหลมอีกด้วย รากูจดจำชื่อของพวกเขาไว้ในใจ 'มาร์ธ, ดิสตาร์, เออร์นาส, รัดด์ และแวสเตอร์ ข้าต้องจับตาดูคนทั้งห้าคนนี้ให้ดี' นางคิด เมื่อเหล่าผู้ตื่นรู้จากไปแล้วเท่านั้น ออไรออนจึงนำพิมพ์เขียวของ 'โดโลเรียน' วางลงบนโต๊ะ และแบ่งปันข่าวเกี่ยวกับผลงานของฟริยาและโซลัสแก่เหล่าจอมเวทแห่งราชวงศ์คนอื่นๆ ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ นิ่งค้างไปชั่วครู่ ก่อนที่ห้องจะพลันระเบิดด้วยเสียงอื้ออึง ทุกคนต่างยินดีกับออไรออนและฟริยา โดยเฉพาะอาจารย์เก่าของเธอจาก 'ไวท์กริฟฟอน' (White Griffon) "ข้ารู้ว่าเจ้าพิเศษตั้งแต่แรกเห็น!" อาจารย์รัดด์ ผู้สอนวิชาเวทมนตร์มิติ เกือบจะหลั่งน้ำตา "ในที่สุดจอมเวทมิติก็กำลังจะได้รับเกียรติที่อาชีพของเราสมควรได้รับ 'เส้นสายเจ็ดสีนี้เป็นพรแก่พวกเราทุกคน แต่ถ้าเจ้าอยากทำให้ชายแก่คนนี้มีความสุข เจ้าต้องกลายเป็นจอมเวทให้ได้ก่อนที่ข้าจะสิ้นลม" 'ตั้งแต่แรกเห็นบ้าอะไรล่ะ!' ฟริยาคิดในใจ 'ท่านปฏิบัติต่อข้าเหมือนขี้ข้าจนกระทั่งข้าเรียนรู้ได้เร็วกว่าคนอื่นๆ ในชั้นเพียงเพราะข้าไม่ได้มาจากสายเลือดเวทมนตร์' "ขอบคุณค่ะ อาจารย์รัดด์" เธอกล่าวตอบ "ดิฉันมั่นใจว่าหากท่าน 'ตื่นรู้' (Awaken) ได้ ท่านก็คงมีเส้นสายเช่นเดียวกันนี้" คำพูดนั้นฟังดูเหมือนคำชมเชย แต่กลับมีจุดประสงค์ให้รัดด์แทบจะกลืนเลือดตัวเอง มันได้ผล "ท่านคือ 'อัศวินทองคำ' (Golden Knight) จริงหรือ?" มาร์ธถามอย่างประหลาดใจ "ใช่ แล้วทำไมหรือ?" โซลัสรู้สึกขุ่นเคืองกับการกล่าวหา "ไม่มีอะไรน่าขุ่นเคือง แค่ผมเห็นท่านต่อสู้ในวิดีโอ ท่านดูแข็งแกร่งและสง่างามมากจนผมจินตนาการว่าท่านควรจะสูงกว่านี้และดุดันกว่านี้สักหน่อย" มาร์ธต้องใช้ความอดทนอย่างยิ่งยวดเพื่อไม่กล่าวถึงว่าเธอช่างดูเล็กกระทัดรัดและน่ารักเพียงใด "ฉันไม่ได้เตี้ยเสียหน่อย นั่นลิธต่างหากที่สูงเป็นไม้กระดาน!" โซลัสตอบ "อันที่จริงแล้ว…" ออไรออนชี้ไปที่เพื่อนร่วมงานของเขา พร้อมยกมือขึ้นเน้นย้ำว่าเธอยังเตี้ยกว่าแวสเตอร์เสียอีก "ก็ได้!" โซลัสเสกสิ่งก่อสร้างแสงแข็ง (hard-light constructs) หลายชิ้นเพื่อพิสูจน์ความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์ของเธอ "น่าทึ่งยิ่งนัก!" มหาจอมเวท (Archmage) ควาร์ทกล่าว "ท่านจบการศึกษาจากสถาบันใด?" "ท่านเป็นสัตว์อสูรหรือมนุษย์?" หัวหน้าสถาบัน (Headmaster) เลมาถาม "ท่านโสดหรือไม่?" หลายคนถาม แต่ละคนล้วนสร้างความอึดอัดให้โซลัสเกินรับไหว "ข้าศึกษาภายใต้ท่านกร- หมายถึง ท่านจอมจักรพรรดิ (Overlord) ซาลาร์ค ข้าเป็นมนุษย์ และข้าก็โสดอย่างมีความสุขจริงๆ ตอนนี้เราคุยเรื่องเวทมนตร์กันได้แล้วหรือยัง?" นางตอบรัวเร็วเพื่อหวังให้พวกเขาถอย แต่กลับทำให้เรื่องราวเลวร้ายลงไปอีก ศิษย์มนุษย์ของจอมจักรพรรดิย่อมต้องอธิบายว่าทั้งนางและเวอร์เฮนได้เรียนรู้ 'ศาสตร์แห่งแสงระดับสูง' (Light Mastery) มาได้อย่างไร นั่นหมายความว่าโซลัสมีความเชื่อมโยงอันแข็งแกร่งกับจอมจักรพรรดิ และผ่านทางเวอร์เฮน ก็รวมถึงกับอาณาจักรด้วย สตรีโสดที่ทรงพลังและมีอิทธิพลเช่นนี้ช่างเป็นที่หมายปองอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้เห็นฝีมืออันฉกาจของนางจากบันทึกสงคราม ก่อนที่ออไรออนจะสามารถทำให้การประชุมดำเนินต่อไปได้ โซลัสก็มีรูนติดต่ออยู่ในมือมากพอที่จะสร้างกองไพ่ได้ทั้งหลัง เหล่ามหาจอมเวทคงจะเข้าไปทักทายฟริยาด้วยเช่นกัน แต่ถึงแม้ว่านางจะถอนหมั้นไปแล้ว พวกเขาก็ไม่ต้องการกดดันออไรออนหลังจากความสูญเสียที่เขาเพิ่งประสบมา "ให้ตายเถอะ! นี่หรือคือความรู้สึกเมื่อผู้คนต้องการชิ้นส่วนของคุณ ไม่ใช่เพราะคุณเป็นใคร แต่เพราะสิ่งที่คุณทำได้?" โซลัสถามผ่านการเชื่อมโยงทางจิต ขณะเหงื่อเย็นไหลอาบไปทั่วร่าง "อืม ชินเสียเถอะ" ลิธพยักหน้าในใจ "ขอโทษนะที่ผมให้เครดิตคุณครึ่งหนึ่งของเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่าไม่ได้ มันจะหมายถึงการก่อคำถามที่เราไม่อยากตอบ และการอธิบายว่าทำไมเราถึงสนิทกันขนาดนี้" "คุณพูดเล่นใช่ไหม?" โซลัสตอบ "ถ้าการเปิดเผยเศษเสี้ยวผลงานของฉันได้แค่นี้ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่แม่ของฉันเลือกใช้ชีวิตเหมือนฤาษีอยู่ในหอคอย" หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อนางสามารถสงบสติอารมณ์ได้ในที่สุด โซลัสก็กล่าวเสริม: "ขอบคุณนะ ลิธ ไม่ว่ามันจะน่ากลัวแค่ไหน การได้เดินเข้าสู่พระราชวังหลวงด้วยสองขาของตัวเอง และได้รับการยอมรับในพรสวรรค์ของฉัน ก็ยังคงเป็นประสบการณ์ที่มหัศจรรย์" "ไม่เป็นไร นี่เป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่ผมจะทำได้" เขาตอบ หลังจากการถามตอบสั้นๆ เกี่ยวกับรูนอันซับซ้อนที่สุดของแกนพลังงาน 'โดโลเรียน' การประชุมก็ถูกเลื่อนออกไป เพื่อให้ทุกคนมีเวลาทบทวนเนื้อหาอย่างละเอียด ลิธประหลาดใจเมื่อมหาจอมเวทควาร์ทเดินเข้ามาหาเขาและยื่นมือให้ "ข้าอยากให้ท่านรู้ว่าข้าไม่เคยรู้เลยว่าไดรัสกำลังคบหากับไนท์ และข้าเสียใจอย่างแท้จริงสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นกับฟลอเรีย เออร์นาส" ควาร์ทกล่าวขณะจับมือ "สมมติว่าผมเชื่อท่าน แล้วท่านต้องการอะไรจากผม?" ลิธไม่เชื่อทั้งการกลับใจหรือคำปลอบโยนเหล่านั้น ควาร์ทไม่ได้เข้าร่วมงานศพของฟลอเรีย ซึ่งบ่งบอกถึงความรู้สึกของเขาได้อย่างชัดเจน "ไม่มีอะไร" หัวหน้าสมาคมจอมเวท (Head of the Mage Association) ถอนหายใจ "ข้าอยากจะขอบคุณท่าน เพราะสิ่งที่ท่านแบ่งปันให้เราในวันนี้จะทำให้สมาคมได้พักหายใจบ้าง จนกว่าเราจะหาวิธีไถ่บาปให้กับตนเองได้" "ผมไม่เข้าใจที่ท่านพูด" ลิธเอียงคอ "ผลงานของท่านนับว่าเป็นของปัจเจกชน ไม่ใช่สมาชิกของกองทัพ ตำแหน่งจอมเวท (Magus) และแม้กระทั่งมหาจอมเวทสูงสุด (Supreme Magus) ล้วนเป็นยศศักดิ์ที่สังกัดสมาคมและมอบความเจิดจรัสให้แก่สมาคม" ควาร์ทตอบ "จนถึงตอนนี้ เหตุผลเดียวที่กองทัพยังไม่ได้กลืนกินสมาคมไปก็เพราะพวกราชวงศ์ (Royals) หวาดระแวงถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากอำนาจมากเกินไปตกอยู่ในมือคนน้อยคนนัก 'มันจะทำให้กองทัพมีอำนาจที่ใกล้ชิดกับราชบัลลังก์มากเกินไปจนน่าอึดอัด และทำให้ควบคุมได้ยาก หากมี 'มอร์น' (Morn) โผล่ออกมาอีก'"