Chapter 2361 Embers Of War (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 23:27

"เหล่าเชื้อพระวงศ์อาจยกย่องลิธเป็นวีรบุรุษจากคุณูปการที่เขากระทำในฐานะจอมเวท แต่สิ่งที่ฉันรักในตัวเขาคือการกระทำในฐานะบุรุษผู้นั้น" คามิล่ากล่าว เอลิน่าสูดน้ำมูกเล็กน้อย แต่ไม่ได้กล่าวอะไร เธอจูบหน้าผากลิธ และสั่งอาหารมื้อใหญ่จากหนึ่งในเหล่าพ่อบ้านรับใช้มากมาย "ตอนนี้รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง โซลัส?" ราซถาม "ข้าเหนื่อยแทบไม่ต่างจากลิธเลย" เธอเกร็งมือแน่นเพื่อรวบรวมกำลังใจมิให้ตัวเองแตกสลาย การได้พูดคุยกับจูเรียและการร่ำลากับฟลอเรียได้มอบความเจ็บปวดแสนสาหัสให้แก่เธอ แต่เธอก็ไม่ต้องการเป็นภาระให้ลิธ หรือทำให้คนอื่นๆ ในครอบครัวต้องกังวล "ข้าจะกลับมาเดี๋ยวนี้ ข้าเพียงแค่ต้องนำหอคอยไปวางไว้ในตำแหน่งที่เหมาะสม เพื่อให้ลิธและข้าสามารถฟื้นฟูกำลังวังชาได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น" "อยากให้ข้าไปด้วยไหม?" ราซสังเกตเห็นความทุกข์ใจของเธอและไม่อยากให้เธออยู่เพียงลำพัง "ขอบคุณค่ะ คุณพ่อ การมีคุณไปด้วยคงจะวิเศษที่สุด" โซลัสได้ไปถึงแหล่งพลังมานาและเรียกหอคอยออกมา แต่แล้วเธอก็โผเข้ากอดราซและปล่อยน้ำตาออกมา "คุณพ่อคะ คุณน่าจะได้เห็นพวกท่าน เจอร์นี่กับโอไรออนกำลังเจ็บปวดเหลือเกิน และข้าก็ไม่อาจปลอบประโลมพวกเขาได้เลย ฟลอเรียก็เป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทที่สุดของข้าเช่นกัน แต่ข้าไม่อาจอธิบายให้พวกเขาฟังได้เลยว่าเราพบกันได้อย่างไร หรือแม้แต่จะบอกว่าเธอมีความหมายกับข้ามากเพียงใด" "พ่อรู้จ้ะ พ่อรู้" เขากอดเธอไว้แน่น ลูบศีรษะของเธออย่างแผ่วเบา "หนูไม่เข้าใจเลยค่ะ คุณพ่อ ธรุดตายไปแล้ว แต่หนูก็ยังคงเกลียดนางมากเสียจนอยากให้นางมีชีวิตอยู่เพื่อทรมานยิ่งกว่าเดิม ทำไมหนูถึงไม่รู้สึกดีขึ้นเลยสักนิด แม้ว่าเราจะแก้แค้นให้ฟลอเรียแล้วก็ตาม? ทำไมหนูถึงยังคิดถึงเธอมากขนาดนี้?" โซลัสสะอื้นไห้ "เพราะเธอคือเพื่อนผู้ล้ำค่า แม้ว่าความเกลียดชังอาจมอบพละกำลังให้เจ้าได้ แต่มันก็ไม่อาจทดแทนสิ่งที่เจ้าสูญเสียไปได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเจ้าได้แก้แค้นและเมื่อความเกลียดชังจางหายไป ช่องว่างในใจของเจ้าก็จะยิ่งเย็นชามากขึ้นเท่านั้น" ราซตอบ "หนูควรทำอย่างไรดีคะ คุณพ่อ?" "สิ่งเดียวที่ทุกคนทำได้ คือการใช้ชีวิตต่อไปพร้อมกับระลึกถึงวิธีการที่ฟลอเรียมีชีวิตอยู่ แทนที่จะจมอยู่กับช่วงเวลาที่เธอจากไป พ่อรู้ว่าตอนนี้มันอาจดูเป็นไปไม่ได้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าจะทำได้เอง" ในขณะเดียวกัน ระหว่างหอคอยและมื้ออาหารอันโอชะ ลิธกำลังฟื้นฟูกำลังวังชาอย่างรวดเร็ว โดยธรรมชาติอันตื่นรู้ของเขาช่วยให้เขาฟื้นฟูได้เพียงแค่พักผ่อนและดูดซับพลังงานรอบกายอันมหาศาล "ข้าขอสาบานต่อทวยเทพ แม่ครับ ข้าหั่นสเต็กเองได้!" ทว่าไม่ว่าเขาจะเป็นอสูรร้ายแห่งสรวงสวรรค์เพียงใด ในสายตาของมารดา ลิธก็ยังคงเป็นลูกน้อยของเธอ "แม่รู้จ้ะ แต่ด้วยวิธีนี้ลูกจะได้มีสมาธิกับการกินเสียที ผิวลูกซีดราวกับคนตายเลยนะที่รัก ยิ่งลูกกินให้อ้วนท้วนสมบูรณ์เร็วเท่าไหร่ ลูกก็จะได้พักผ่อนเร็วเท่านั้น" เอลิน่าตอบขณะที่เพิกเฉยต่อคำประท้วงของเขาและทำให้คนอื่นๆ ในครอบครัวหัวเราะ "อยากกลับบ้านเราไหม? ตอนนี้ลูเทียปลอดภัยแล้ว ไม่มีใครจะมาทำอันตรายชีวิตพวกเราอีกต่อไป" ลิธถาม พลางยื่นมือออกราวกับยอมแพ้ และดีใจที่อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้พยายามจะป้อนเขา "วันนี้ยังไม่พร้อมจ้ะ" เอลิน่าส่ายหน้า "อันดับแรก ลูกต้องกินให้อิ่ม จากนั้นจึงพักผ่อน แล้วแม่ก็อยากให้ลูกทำเช่นนั้นต่อไปจนกว่าจะรู้สึกดีขึ้น แม่รักลูเทียและบ้านของเรา แต่ที่นี่คือสถานที่เดียวที่แม่รู้ว่าไม่มีอะไรเลวร้ายสามารถเกิดขึ้นได้" "เห็นด้วยค่ะ" เรน่าพยักหน้า รู้สึกยินดีที่ไม่ต้องมีหน่วยรักษาความปลอดภัยอีกต่อไป "คุณย่าดีที่สุดเลยค่ะ" อารันและเลเรียพยักหน้าขณะเล่นกับชาร์เจอิน ซึ่งในร่างไวร์มลิ่งของเขาก็มีขนาดเท่าพวกเขาแล้ว "ขอบคุณจ้ะ เด็กน้อยของฉัน ไทริส คามิล่า ตามแม่มาทางนี้หน่อย" โฉมงามผายมือให้ทั้งสองตามเธอเข้าไปในห้องข้างๆ "อะไรนะ- โอ้ สวรรค์! นี่คือวาเลรอนที่สองงั้นหรือ?" คามิล่าชี้ไปยังเด็กทารกชายอายุไม่ถึงหกเดือนผู้ที่ยังคงแปลงกายจากร่างมนุษย์เป็นร่างไวร์มลิ่งสลับไปมา "ใช่แล้ว เขาคืออีกสิ่งหนึ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับรูปลักษณ์และการกระทำของลูกสาวเจ้า" ซาลาร์คพยักหน้า "ลิธแทบจะทนมองวาเลรอนไม่ได้เลย แต่ข้าคิดว่าเจ้าอาจอยากพบเขาและอาจจะได้อุ้มเขาหน่อย" วาเลรอนที่สองมองคามิล่าด้วยดวงตาสีม่วงเบิกกว้าง ส่งเสียงร้องเช่นเดียวกับทารกทั่วไป "เขาน้อยนิดและน่ารักเหลือเกิน ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าสัตว์ประหลาดอย่างธรุดจะให้กำเนิดสิ่งสวยงามเช่นนี้ได้" คามิล่ากล่าวขณะอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนและกระตุ้นให้เขาแปลงกาย ในร่างบาฮามุทของเขา วาเลรอนมีศีรษะ มือ และหางของกริฟฟอน ส่วนอื่นๆ ทั้งหมดคล้ายคลึงกับร่างของมังกร และปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีขาวขนาดเท่าดวงแสตมป์ ปีกขนนกสีทองชุดหนึ่งผุดออกมาจากแผ่นหลังของเขา ในขณะที่ปีกหนังสีขาวชุดที่สองงอกออกมาจากสะโพก กรงเล็บและจะงอยปากไม่ทำร้ายคามิล่า ทว่าเขาก็พยายามเอื้อมมือไปหาอกของเธอเพื่อหาอาหาร ทำให้เธอสะดุ้งเล็กน้อย "ธรุดไม่ได้เป็นปีศาจเสียทีเดียว" ไทริสถอนหายใจ "นางเป็นเพียงหญิงสาวผู้หลงผิดซึ่งไม่เคยสามารถหลุดพ้นจากเงาของบิดาผู้บ้าคลั่งของนางได้ ตราบใดที่ธรุดมียอร์มุนอยู่เคียงข้าง ข้ายังคงมีความหวังในการไถ่บาปของนาง แต่หลังจากที่เขาตายไป มารดาผู้เปี่ยมรักและภรรยาก็ได้จากไป และสิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงบุตรสาวของอาร์ธาน" ไทริสรับทารกจากคามิล่ามาป้อนนมจากขวด "หากเพียงแต่นางยอมรับข้อเสนอของลีแกน เราทุกคนคงไม่ต้องทนทุกข์ทรมาน และวาเลรอนก็คงยังมีพ่อแม่ของเขาอยู่" คามิล่ามองไทริสอย่างแปลกใจ จากนั้นก็มองซาลาร์คจนทั้งสองสังเกตเห็น "ข้าไม่ได้หลั่งน้ำนมได้ตามใจ หรือจะพูดให้ถูกคือ ข้าทำได้ แต่มันจะนำมาซึ่งผลข้างเคียงมากมาย เช่น สัญชาตญาณความเป็นแม่" ไทริสกล่าวพร้อมถอนหายใจ "ยังรู้สึกแปลกๆ ที่เห็นใครสักคนซึ่งถูกขนานนามว่า 'มหาบุปผา' ใช้ขวดนม" คามิล่าชี้ให้เห็น "เขายังคงเป็นบุตรของธรุด และเราแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความสามารถของเขา และยิ่งน้อยเกี่ยวกับนิสัยใจคอ" ซาลาร์คยักไหล่ "เราจะไม่ผูกพันกับเขาจนกว่าจะแน่ใจว่าวาเลรอนที่สองจะไม่เดินตามรอยเท้าของปู่ของเขา" "แล้วพวกท่านจะหยุดยั้งสิ่งนั้นได้อย่างไร หากเขาเติบโตขึ้นมาโดยรู้สึกว่าผู้คนหวาดกลัวเขา? หากไม่มีใครรักเขา?" คามิล่าถาม "วาเลรอนยังคงเป็นหลานของพวกท่าน และพวกท่านคือญาติคนเดียวที่เขาเหลืออยู่" ไทริสและซาลาร์คสบตากันอย่างรวดเร็วก่อนจะตอบ "ข้อโต้แย้งของเจ้ามีเหตุผล" ไทริสอุ้มทารกไว้แนบอก ร้องเพลงกริฟฟอนให้เขาฟัง ราวกับจะร้องให้ลูกของเธอเอง วาเลรอนที่สองดื่มนมจากขวดจนหมดอย่างรวดเร็ว ขออีกขวด แล้วอีกขวด และอีกขวด หลังจากขวดที่สอง คามิล่าก็ขอเป็นคนป้อนทารก เธออยากคุ้นเคยกับวาเลรอน เผื่อว่าพวกเขาจะรับเขามาอุปถัมภ์ และยังเป็นการฝึกฝนอีกด้วย "พอคิดดูอีกที แล้วเอลิเซียจะกินจุเหมือนกันหรือเปล่าคะ? หมายถึง ตอนนี้ฉันกินเยอะมากจริงๆ แต่พอเธอเกิดมา ถ้าเธอยังต้องการอาหารมากขนาดนี้ ฉันไม่แน่ใจว่าจะตามทันความอยากอาหารแบบนี้ได้" เธอถามเมื่อวาเลรอนที่สองดื่มถึงขวดที่สี่ และดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะหยุด "ไม่ต้องห่วงหรอก เอลิเซียจะเป็นลูกครึ่ง และมวลกายที่เป็นมนุษย์ของเธอจะจำกัดปริมาณอาหารที่เธอต้องการ ส่วนวาเลรอนนั้น เขาเป็นอสูรร้ายแห่งสรวงสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบอยู่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขากินจุมาก"

React