## บทที่ 2680 ปรารถนาแห่งความตาย (ภาค 2) "เจ้าจะสู้กับพวกเราเพื่อพวกหน้าโง่ที่ฆ่าคนและโลภมากพวกนั้นงั้นเหรอ?" ควิลล่าถาม "ไม่" โซลัสส่ายหน้า "งั้นใครจะสนล่ะ? คือ สิ่งที่ช่วยให้ฉันมากที่สุดตอนที่กำลังฟื้นตัวจากการตกเป็นทาส คือ การได้รู้ว่านาเลียร์กับพวกสมุนของนางตายไปหมดแล้ว พวกมันไม่สามารถทำร้ายฉันได้อีกต่อไป" ควิลล่ากล่าว "ที่รัก ฉันเห็นด้วยกับควิลล่า" ราซกล่าว "การที่รู้ว่าเมลน์ยังลอยนวลออกไปข้างนอก คอยวางแผนชั่วร้ายอะไรก็ไม่รู้ ยังคงหลอกหลอนให้ฉันฝันร้าย ฉันรู้ว่าฉันยังเป็นพ่อของเขา และเขาเป็นลูกของฉัน แต่ฉันยอมจ่ายทองหนักเท่าตัวฉันเพื่อให้เขาตายไปซะ" "ที่รัก-" เอลิน่าพยายามเอ่ย แต่ราซขัดจังหวะเธอ ก่อนจะลุกพรวดขึ้นยืนและเดินวนไปมาในห้อง "อย่ามาเรียกฉันว่าที่รัก! ฉันต่างหากที่เป็นคนที่ยังต้องคอยระแวงทุกครั้งที่ก้าวออกจากบ้าน กลัวว่าจะถูกลักพาตัวไปอีก ฉันต่างหากที่เป็นคนที่เห็นใบหน้าเยาะเย้ยของเขาในทุกเงาตอนกลางคืน!" "ฉันจะไม่ขอโทษที่อยากให้เมลน์ตาย! มันจะทำให้ชีวิตของฉันง่ายขึ้นเยอะ" "ฉันแค่จะบอกว่าฉันก็รู้สึกเหมือนกัน" เอลิน่าเดินมาข้างหลังเขา วางมือบนบ่าของเขาอย่างแผ่วเบา "ฉันตัดขาดจากเมลน์ไปแล้วหลังจากที่เขาทำกับลิธ แต่สิ่งที่เขาทำกับไทรออนและเจ้ามันแย่ยิ่งกว่านั้นอีก "ฉันละอายใจที่จะบอกว่า ฉันอธิษฐานมาตลอดให้เขาไปโจมตีคามิล่าตั้งแต่ที่เราได้ยินเรื่องที่เธอตั้งครรภ์" "ทำไม?" ทุกคนอ้าปากค้าง "เพราะวิธีนั้น เจ้าสารเลวนั่นจะตกไปอยู่ในมือของซาลาร์ค แล้วเราจะได้ผลัดกันส่งผลกรรมชั่วร้ายทั้งหมดที่มันเคยทำกับเราคืนให้มัน" เอลิน่ากล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา "เพราะวิธีนี้ ฉันจะมั่นใจได้ว่าชีวิตใหม่ที่เรากำลังนำมาสู่โลกนี้จะเติบโตอย่างปลอดภัย ไม่ใช่ภายใต้ภัยคุกคามที่ไม่มีวันสิ้นสุดจากพี่ชายสติเฟื่องของเธอ ฉันเป็นห่วงซูริน และฉันจะเป็นเช่นนั้นจนกว่าเมลน์จะถูกกำจัดเหมือนสัตว์เดรัจฉานบ้าคลั่งที่มันเป็น "ฉันไม่อยากให้ลูกสาวของเราต้องทนทุกข์ทรมานกับความผิดพลาดของเรา" เอลิน่ากุมท้องที่ป่องนูนของเธอ พยายามอย่างยิ่งที่จะกลั้นน้ำตาและไม่ให้เสียงสั่นเครือ ราซด่าทออารมณ์ร้อนของตนเองในใจ และรีบไปเตรียมชาอีกหม้อ ครั้งนี้เป็นใบไม้จากพืชสมุนไพรที่มีชื่อเสียงในด้านสรรพคุณอันสงบเงียบ 'ช่างมันเถอะ ตอนนี้ ข้าจะทำเพิ่มให้พวกเด็กผู้หญิง และของข้าเองด้วย' เมื่อทุกคนนั่งลงอีกครั้ง บรรยากาศก็เปลี่ยนจากมีชีวิตชีวาไปสู่ความเงียบงันตามอารมณ์ของการสนทนา ช่วงเวลาแห่งความเงียบนั้นไม่เคยน่าอึดอัด กลับเปิดโอกาสให้ทุกคนได้เรียบเรียงความคิดของตนเอง โซลัสยังคงรู้สึกถึงภาระหนักอึ้งในมโนธรรมของเธอ แต่เธอก็พบรอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้า 'ใครจะเคยคิดว่าหลังจากกลุ่ม 'ผู้ไม่ประสงค์ออกนามของผู้ที่สังหารลิธ' แล้ว ฉันจะมีกลุ่มสนับสนุนของตัวเอง?' เธอคิด พลางปรับมุมมองต่อความเจ็บปวดและความกังวลของตนเอง ผ่านประสบการณ์ของผู้อื่น --- ## ทะเลทรายโลหิต, วังของซาลาร์ค, ในเวลาเดียวกัน ลิธและสมาชิกครอบครัวที่เหลือได้ย้ายมาที่นี่ เพื่อให้โซลัสมีพื้นที่ส่วนตัว และเรียนรู้จากลีกาอินเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างที่ลิธไม่อยู่ "วันนี้ฉันไม่ได้พักเลยจริงๆ" ซาลาร์คบ่น พลางล้มเลิกโครงการสอดแนมอาณาจักรและการบุกรุกเจียราไปก่อนสำหรับค่ำคืนนี้ "โอเค มีเรื่องอะไรอยากจะบอกฉัน?" ลิธถาม ขณะที่ทำการตรวจสุขภาพอย่างละเอียดแก่ทั้งคามิล่าและเอลิเซีย ด้วยวิธีการวินิจฉัยทุกรูปแบบที่เขามี ทารกน้อยแข็งแรงราวกับหงส์เพลิง และหิวโหยราวกับมังกร ในขณะที่คามิล่ากลับหิว อารมณ์แปรปรวน และกำลังจะปวดปัสสาวะในไม่ช้า ลิธถ่ายทอดข้อมูลทั้งหมดนี้ให้ภรรยาของเขา "เจ้าคิดว่าฉันอารมณ์เสียเพราะอะไร? ฉันเบื่อกับการที่หิวอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าจะกินมากแค่ไหนก็ตาม แล้วยังต้องเข้าห้องน้ำทุกๆ ห้านาที เหมือนช่วงเวลาเพาะปลูกที่เร่งรีบอีก! ที่แย่กว่านั้น สามีของฉันยังมีงานอดิเรกคือการเกือบตายเป็นประจำ!" เธอกล่าวตอบพร้อมเสียงคำรามที่เปลี่ยนมือของเธอให้กลายเป็นกรงเล็บ "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่อยากรอ?" ลีกาอินถาม "เจ้าผ่านอะไรมามากนะ" "ทำไม? ข่าวคราวจะดีขึ้นตามกาลเวลาหรือ?" ลิธตอบ "ไม่หรอก นั่นใช้ได้กับแค่ชีสกับสุราเท่านั้นแหละ" บิดาแห่งมังกรทั้งปวงถอนหายใจ "เมื่อไม่มีทางจะปรุงแต่งให้ข่าวร้ายกลายเป็นดีได้ ข้าจะเข้าเรื่องตรงๆ เลย ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีความพยายามลักพาตัวคามิล่าหลายครั้ง" "เมื่อไหร่?" ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ดี!" ลิธกล่าวพร้อมรอยยิ้มเยาะหยัน "เจ้าควรจะเปลี่ยนคำพูดใหม่เดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นฉันจะทำให้คำขอตายของเจ้าเป็นจริง" ทันใดนั้น เสียงของเธอก็เย็นเยียบราวกับยุคน้ำแข็ง ขณะที่ลมหายใจของเธออุ่นราวกับเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด "ฉันหมายถึง ฉันรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น" ลิธยกมือขึ้นยอมแพ้ "ฉันสร้างศัตรูไว้มากมายในอดีต และนี่คือเวลาที่สมบูรณ์แบบตามกระดาษที่พวกเขาจะมาแก้แค้น "ฉันรู้ว่าเหล่าผู้พิทักษ์กำลังปกป้องเจ้าอยู่ ดังนั้นด้วยคำว่า 'ดี' ที่ฉันพูด หมายถึงฉันดีใจที่พวกมันช่วยกำจัดขยะให้ฉันไปให้พ้น จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกมันอีกในอนาคต" "เจตนาดี แต่การสื่อสารแย่มาก" เธอส่งเสียงครืดคราด ก่อนจะขอตัวไปเข้าห้องน้ำ "ครั้งนี้ฉันจะยกโทษให้เจ้า" "เราก็คิดเรื่องนั้นเหมือนกัน ดังนั้นนั่นไม่ใช่ส่วนที่แปลก" ลีกาอินกล่าวต่อไป "ผู้ลักพาตัวบางคนก็เป็นแค่มนุษย์ บางคนเป็นจอมเวทหรืออันเดด และมีเพียงไม่กี่คนที่ตื่นรู้จริงๆ" "นั่นไม่ใช่เรื่องแปลกเลย" ลิธตอบ "ฉันสร้างศัตรูไว้ทุกประเภท" "ข้าขอได้โปรดพูดให้จบโดยไม่ถูกขัดจังหวะได้ไหม?" มังกรคร่ำครวญ และพื้นดินก็สั่นสะเทือนตามไปด้วย "ขอโทษที ได้โปรดพูดต่อสิ่งที่กำลังจะบอกมาให้จบเถอะ" "ส่วนที่แปลกคือ ทั้งหมดนั้นรู้คำสาบานของเราอย่างละเอียดทุกคำ ซึ่งเป็นสิ่งที่เฉพาะผู้ที่เข้าร่วมการประชุมสภาเพื่อเฉลิมฉลองสายเลือดของเจ้าเท่านั้นที่ควรจะรู้" "ในความเป็นจริง แผนการของผู้ลักพาตัวทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่การจับกุมคามิล่าโดยไม่ทำร้ายเธอ สิ่งต่างๆ เช่น ทำให้เธอหมดสติ หรือลักพาตัวไปขณะที่เธอกำลังหลับ" "เจ้าพูดจริงเหรอ?" "ข้าก็รู้!" ลีกาอินกล่าวด้วยความงุนงงเช่นเดียวกับลิธ "พวกโง่พวกนั้นคิดจริงๆ หรือว่าจะบิดเบือนคำพูดของข้าด้วยการใช้โวหารและถ้อยคำเปรียบเปรย ราวกับว่าคำสาบานของผู้พิทักษ์เป็นกฎหมายโรงเรียนที่สอนวิธีใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของถ้อยคำในกฤษฎีกา" "พวกมันจะโง่ขนาดนั้นได้อย่างไร พวกมันเชื่อจริงๆ หรือว่าเราจะยึดมั่นในความหมายตามตัวอักษรของคำสัญญา แทนที่จะเป็นเจตนารมณ์ของมัน?" "ข้าไม่สนใจความโง่ของผู้ลักพาตัวหรอก!" ลิธตอบ "นั่นเป็นข่าวดีเสียอีก ไม่มีอะไรน่ากลัวเท่าคู่ต่อสู้ที่ฉลาดพวกคนโง่มักได้รับการต้อนรับเสมอ สิ่งที่รบกวนใจข้าคือ พวกมันรู้เรื่องเงื่อนไขของคำสาบานได้อย่างไร" "ข้ามีสองทฤษฎีเกี่ยวกับเรื่องนั้น" ลีกาอินกล่าว พร้อมดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่เขา "เจ้ามีงั้นเหรอ?" ซาลาร์คกล่าวด้วยความประทับใจอย่างแท้จริง "ข้าอ่านใจคนที่ข้าจับมา แต่ก็ไม่พบอะไรเลย" "เจ้า... ดุพวกเขาหรือ?" ลิธกล่าวพลางผงกศีรษะไปยังเด็กๆ "ไม่หรอก มันจะเบาไปเสียหน่อย ข้าส่งพวกมันไปที่บ่อกักขังของข้า พวกมันยังอยู่ที่นั่น หากเจ้าต้องการจะ 'พูดคุย' กับพวกมัน" ซาลาร์คหยอกล้อพร้อมกะพริบตาอย่างเจ้าเล่ห์หลายครั้ง "คุณย่าคะ ตาของคุณมีอะไรติดอยู่ค่ะ" อารันยื่นผ้าเช็ดหน้าและชามใส่น้ำที่ร่ายเวทขึ้นมาให้เธอ