## บทที่ 2703 พลังที่แท้จริงและรูปลักษณ์ (ภาค 1) "ข้าพร้อมแล้ว" ซันอีทเตอร์เอ่ยขึ้น "ข้าก็พร้อมเช่นกัน!" ซาลาร์คตบมือประสานสัญญาณเริ่มการต่อสู้ ก่อนแปลงร่างชุดคลุมทะเลทรายสีแดงอันงามสง่าของเธอให้กลายเป็นกางเกงรัดรูปและเสื้อแนบเนื้อ การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นด้วยการแลกหมัดและเตะอันรวดเร็วที่ทะลุผ่านขีดจำกัดความเร็วเหนือเสียง ทั้งสองคู่ต่อสู้เคลื่อนที่ไปมาทั่วทุ่งเลือด อาศัยคลื่นเสียงโซนิคบูมเพื่อเร่งความเร็ว และจังหวะการโจมตีที่แม่นยำเพื่อสร้างการแทรกสอดเสริมและหักล้างกัน ซาลาร์คและเทซก้าใช้คลื่นเสียงของตนเองสุมรวมกันเพื่อสร้างการโจมตีด้วยคลื่นกระแทกอันรุนแรง และใช้คลื่นเสียงของอีกฝ่ายเพื่อบั่นทอนพลังคลื่นเสียงนั้น พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านมิติโดยตั้งใจ ทุกจุดที่ปะทะกันคือการประนีประนอมที่ถูกบังคับระหว่างการรุกและการรับ ถูกบังคับเนื่องจากไม่มีใครยอมให้อีกฝ่ายกำหนดทิศทางการต่อสู้ได้ แต่ก็จำเป็นต้องแลกหมัดกัน มิฉะนั้นก็จะยืนจ้องหน้ากันไปตลอดทั้งวัน 'ให้ตายสิ ข้าแทบไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเลย แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากโซลุสและดวงตาพิเศษแล้วก็ตาม!' ลิธหวาดหวั่นต่อภาพอันน่าตื่นตะลึง หากปราศจากคาถาการรับรู้การต่อสู้ เขาก็คงเห็นเพียงแค่อากาศว่างเปล่า 'ข้าก็เช่นกัน' คนอื่นๆ ตอบรับ ซินยาและบุตรหลานของเธอถูกตัดขาดจากการสนทนานี้ เนื่องจากพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโซลุสและเวทมนตร์เลย "เจ้าพัฒนาขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย" ซาลาร์คกล่าว ทั้งที่เริ่มเบื่อหน่าย "แกนคู่ของเจ้าให้พลังที่น่าสนใจ แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับพละกำลังดิบของเหล่าการ์เดี้ยนผู้เชี่ยวชาญพลังของตนเอง!" "จริงหรือ?" เทซก้ายิ้มให้เธอราวกับว่าเธอได้ชมเชยเขา "เช่นนั้น เจ้าจะต้องชอบสิ่งนี้" ท้องฟ้าพลันมืดครึ้ม เมื่อคาถาเอลดริชขั้นสุดยอดของเขา 'ซันอีทเตอร์' บดบังดวงอาทิตย์จนมิด ซันอีทเตอร์ใช้พลังแห่งความโกลาหลระเบิดออก พาชิ้นส่วนของเทซก้าออกจากชั้นบรรยากาศของโมการ์ จากตรงนั้น มันจะเติบโตและแผ่ขยายราวกับร่มเงา ดูดซับทั้งพลังงานแสงจากดวงอาทิตย์และการแผ่รังสีจากอวกาศ ซันอีทเตอร์ส่งพลังงานที่รวบรวมได้ทั้งหมดไปยังเทซก้าแบบเรียลไทม์ และในทางกลับกัน เขาก็จะแปลงส่วนหนึ่งให้กลายเป็นมวลกาย และใช้ส่วนที่เหลือเพื่อหล่อเลี้ยงคาถาและความสามารถสายเลือดของตน เหล่าเอลดริชถูกสร้างขึ้นจากพลังงาน และแกนสีดำของพวกมันคือหลุมดำอันไร้ก้นบึ้ง ความสามารถในการกักเก็บและควบคุมมานาของพวกมันนั้นไร้ขีดจำกัด ไม่มีสิ่งใดเรียกว่าการใช้มานาที่มากเกินไปสำหรับพวกเขา ทันใดนั้น เทซก้าก็แข็งแกร่งขึ้น เร็วขึ้น และหนักขึ้นอย่างมาก เมื่อมวลกายใหม่ที่เขาได้รับนั้นเทียบเท่ากับการ์เดี้ยน "หมดกันกับการอ้างว่าอยากสู้ในสภาวะที่ไม่ยุติธรรมที่สุด" ซาลาร์คหัวเราะ ทั้งที่การรัวหมัดของเทซก้ากำลังผลักดันเธอถอยหลัง "เจ้าไม่มีแก่นสีม่วงหรือการร่ายกาย" "เจ้าไม่มีเวลาถักทอซันอีทเตอร์ด้วยเวทมนตร์อันแท้จริง เว้นแต่เจ้าจะทำมันระหว่างพูดปลุกใจพวกเด็กๆ!" "ชัยชนะไม่ต้องการคำอธิบาย ในขณะที่ความพ่ายแพ้ไม่อาจทนรับได้" เทซก้าตอบโต้ ขณะที่ความถี่ในการโจมตีของเขาเพิ่มขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด เขาไม่เพียงใช้มือและเท้าเหมือนซาลาร์ค แต่ยังรวมถึงหางเก้าเส้นจากสิบเส้นของเขาด้วย และเธอไม่สามารถรับมือกับทั้งหมดได้อีกต่อไป 'นี่มันการเล่นที่ต่ำช้า!' ฟริยาแช่งด่าในใจ 'ข้าไม่เคยคิดว่าเทซก้าจะขี้ขลาดขนาดนี้' 'เจ้าคิดผิด' ลิธตอบ เขากล่าวว่าชีวิตนั้นไม่เคยยุติธรรม ความลับของการเอาตัวรอดคือการทำให้มันไม่ยุติธรรมแก่ฝ่ายเจ้า ฟริยาและคามิล่ามองเขาครู่หนึ่ง พลางสงสัยว่าพวกอสุรกายไม่ได้คิดผิดไปหรือไม่ที่มองลิธราวกับเป็นพวกเดียวกัน ส่วนพวกเด็กๆ พวกเขาเห็นด้วยกับเทซก้าอย่างยิ่ง "พวกเรากำลังอยู่ในสนามของแม่สาวสวย ถ้ามันจะทำให้เธอได้เปรียบ ลุงเทซก้าก็มีสิทธิ์โกงได้เต็มที่ เธอเองก็ไม่ได้เล่นแฟร์ๆ เช่นกัน" พวกเขาคิด ขณะที่ส่งเสียงเชียร์เอลดริชอย่างเต็มที่ "มันเป็นคาถาที่น่าทึ่งในตอนนั้น และตอนนี้ยิ่งยอดเยี่ยมขึ้นไปอีก แต่ข้าก็เช่นกัน!" ซาลาร์คละทิ้งร่างมนุษย์ของเธอ และแปลงร่างเป็นฟีนิกซ์สีเลือดหมู "อย่าลืมว่าข้าไม่ใช่มนุษย์ ข้าไม่เคยเป็นมาก่อน ร่างกายที่งี่เง่านั่นคืออุปสรรคที่ข้าสร้างขึ้นให้ตัวเอง "ข้ากำลังให้เกียรติเจ้า แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเอาจริงแล้ว!" ปีกที่มีขนนกของเธอหมุนวนอยู่เบื้องหน้า สกัดกั้นทั้งการเตะและต่อยหลายครั้งพร้อมกัน กระแสลมที่มาพร้อมกับการเคลื่อนไหวของซาลาร์คได้ทำลายล้างคลื่นกระแทก ในขณะที่ขนอ่อนนุ่มของเธอซับแรงปะทะทางกายภาพ เธอไม่ได้รับ การโจมตีตรงๆ อีกต่อไป แต่ปัดป้องมันออกไปอย่างง่ายดาย พร้อมรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อโต้กลับ หางของเทซก้าควรจะยังคงให้ความได้เปรียบแก่เขา แต่บัดนี้ซาลาร์คสามารถตอบโต้ได้อย่างเหนือชั้น ขนหางยาวคล้ายนกยูงของฟีนิกซ์ไม่ได้มีไว้ประดับ มันพุ่งออกมาจากทุกทิศทาง เคลื่อนไหวราวกับแขนขาใหม่ แต่ละเส้นสกัดกั้นหางของเทซก้า เธอมีพวกมันมากกว่าเก้าเส้น ดังนั้นซันอีทเตอร์จึงพบว่าตนเองกำลังตกเป็นฝ่ายรับอย่างรวดเร็ว ปีกและขนหางของฟีนิกซ์สกัดกั้นทุกสิ่งที่เทซก้าปล่อยออกมา ขณะที่จะงอยปากของเธอก็ลงโทษความผิดพลาดเล็กน้อยที่สุดด้วยการโต้กลับที่แม่นยำ ขนของเทซก้าหนาและทนทาน แต่แม้จะแข็งตัวเป็นหนาม ฟีนิกซ์ก็ยังใช้จะงอยปากเจาะผ่านพวกมันได้อย่างง่ายดาย เพื่อให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก ขนพิเศษจากหางของเธอทิ่มแทงเขาจากทุกทิศทาง หากซันอีทเตอร์ก้าวไปข้างหน้า ซาลาร์คก็จะถอยหลัง และในทางกลับกัน เธอควบคุมระยะห่างอย่างเข้มงวด จำกัดทางเลือกในการรุกและรับของเขา โดยต้อนเขาด้วยหางของเธอในทุกย่างก้าวของการต่อสู้ "นี่ทำให้เจ้าคิดถึงอะไรไหม?" การ์เดี้ยนแสยะยิ้ม "นี่คือการฉายซ้ำการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเราอย่างแม่นยำ เอาเลย ทำมันสิ ข้ารู้ว่าเจ้าอยากทำ" "นี่ไม่เหมือนกับการต่อสู้ครั้งก่อนเลย!" เทซก้ายิ้มตอบ ร่างกายของเขาแยกออกเป็นเก้าร่างที่เหมือนกันทุกประการ เทซก้าใหม่แต่ละร่างมีหางเพียงเส้นเดียว ยกเว้นร่างที่แบกหางวิญญาณที่ฝ่อไปแล้วด้วย 'เขาหวังจะบรรลุอะไรด้วยสิ่งนี้?' ซาลาร์คและผู้ชมคิดเป็นเสียงเดียวกัน จำนวนหางไม่เปลี่ยนแปลง และถึงแม้ตอนนี้จะมีแขนขามากขึ้น - บ้าเอ้ย! ดังที่ได้อธิบายไปก่อนหน้านี้ แกนสีดำของเอลดริชคือหลุมดำไร้ก้นบึ้งที่มีความสามารถอันไร้ที่สิ้นสุดในการกักเก็บและควบคุมมานา แม้แต่พลังงานส่วนเล็กน้อยจากดวงอาทิตย์ที่ซันอีทเตอร์ดูดซับไปก็เทียบเท่ากับการระเบิดนิวเคลียร์หลายครั้ง และนั่นยังไม่รวมถึงรังสีคอสมิก เทซก้าทั้งเก้าร่างแต่ละร่างมีพลังกายและพลังเวทมนตร์เทียบเท่าร่างเดิม แต่ละร่างมีมวลเท่ากับการ์เดี้ยนสูง 50 เมตร (164 ฟุต) พวกเขารวมเป็นหนึ่งเดียว มีจิตใจและเป้าหมายเดียวกัน ล้อมรอบฟีนิกซ์ในรูปแบบการโจมตีเจ็ดทิศทาง "โอ้ ให้ตายสิ!" ไม่เพียงแต่สถานการณ์จะพลิกกลับ โดยที่แขนขาของเทซก้ามีมากกว่าซาลาร์ค แต่เขายังทำมากกว่าแค่การโจมตีทางกายภาพ เจ็ดร่างกดดันการ์เดี้ยนอย่างต่อเนื่อง ขณะที่อีกสองร่างรักษาระยะห่างและร่ายคาถาด้วยเวทมนตร์จริงและเวทมนตร์ปลอมให้กับกลุ่มที่เหลือ การระดมยิงคาถาต้องสาป คาถาข้ามมิติ และคาถาแรงโน้มถ่วงถล่มลงมาใส่ซาลาร์ค พร้อมกับการโจมตีอันรุนแรงพอที่จะบดขยี้ภูเขาได้ "สู้เลย ลุงเทซก้า!" ฟิเลียเริ่มกระโดดไปมาพร้อมส่งเสียงเชียร์ ขณะที่ซินยาหวาดผวาอย่างแท้จริงต่อการต่อสู้ระดับสูญพันธุ์ที่เกิดขึ้นเบื้องหน้าเธอ "เทซก้าแข็งแกร่งขนาดนี้จริงหรือ? ทำไมพวกเด็กๆ ถึงมองว่าทั้งหมดนี่เป็นเหมือนเกม? เกิดอะไรขึ้นกันแน่ตอนที่พวกเขาอยู่กับเขาจนคุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้?" ซินยาคิด