Chapter 2858 Nidhogg’s Nest (Part 4)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 00:33

## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2858 รังแห่งนิดโฮก (ภาค 4) "ท่านไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนไปใช้ภาษาของพระแม่ใหญ่หรอกนะ? ข้าไม่อยากให้แขกเหรื่อของข้ารู้สึกอึดอัด" "ด้วยความยินดี" ท่านนิดโฮกสูงวัยเอ่ยถาม "ข้าพเจ้าจะได้พบกับผู้ใดบ้าง" "ท่านปู่ครับ นี่คือ ทิสต้า เวอร์เฮน แฟนของผม..." รูปลักษณ์และนามสกุลของทิสต้า ไม่ได้สร้างความรู้สึกใดๆ ให้กับบิดาของบอดี้อา ทว่านามสกุลของเธอ กลับทำให้เส้นประสาทของเขากระตุกวูบ ร่างกายพลันแข็งทื่อ ดวงตาของเขาเย็นชาลงฉับพลัน เพียงชั่วขณะ แต่ก็ยาวนานพอที่ทุกคนจะสังเกตเห็น ยกเว้นทิสต้าที่ตึงเครียดเกินไป และบอดี้อาที่เปี่ยมสุขกับการได้พบหน้าผู้เป็นปู่ เขากล่าวถึงแขกทุกคนที่มาด้วย ชี้แจงความสัมพันธ์กับทิสต้าเสมอ ยิ่งนามสกุล 'เวอร์เฮน' ก้องกังวานไปทั่วโพรงถ้ำเท่าใด ความอบอุ่นในดวงตาของท่านนิดโฮกสูงวัยก็ยิ่งเหือดหายไป "ทุกท่านครับ นี่คือท่านปู่ของผม ท่านโวธัล แห่งนิดโฮก ท่านเลี้ยงดูผมมาตั้งแต่พ่อแม่เสียชีวิต และท่านก็สอนทุกอย่างที่ผมรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์" "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบพวกท่านทุกคน" โวธัลกล่าวต้อนรับทีละคน พร้อมโค้งคำนับเล็กน้อย ขณะรักษาระยะห่างอันสมควร ธรรมเนียมการจับมือถือว่าเป็นเรื่องหยาบคายในหมู่เหล่าผู้ตื่นรู้ เนื่องจากสัมผัสทางกายมักถูกใช้เพื่อศึกษาผู้ใช้ 'วิชาปราณ' "เป็นเกียรติของหม่อมฉันมากกว่าเพคะ ท่าน" ทิสต้าสวมหน้ากากปิดบังใบหน้าไว้ หวังว่ามันจะช่วยให้เธอดูมั่นใจกว่าที่เป็นจริง "บอดี้อามักกล่าวถึงท่านในแง่ดีเสมอเพคะ" "ยินดีที่ได้ยินเช่นนั้น แต่ข้าสงสัยว่าเหตุใดเขาจึงไม่เคยเอ่ยถึงเจ้ากับข้าเลย" ท่านนิดโฮกสูงวัยขุ่นเคือง จ้องไปยังหลานชายของตน "ท่านปู่!" บอดี้อาอุทานอย่างอายอาย "ผมไม่ได้เอ่ยถึงทิสต้ากับท่าน เพราะท่านบอกผมมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่าท่านไม่สนใจเรื่องชีวิตรักของผม เว้นแต่ผมจะต้องการคำแนะนำ หรือมันเป็นเรื่องจริงจัง" "แล้วนี่เป็นกรณีไหนเล่า" โวธัลถามด้วยความสับสนที่เห็นได้ชัดบนใบหน้าดุจสัตว์เลื้อยคลาน "เรื่องจริงจังครับ!" แม้ผิวซีดราวกับเถ้าถ่าน แต่หูของบอดี้อาแดงก่ำเกือบจะเท่ากับเกล็ดของทิสต้า "เช่นนั้นเหตุใดเจ้าจึงแนะนำเธอในฐานะ 'แฟน' เล่า" ท่านนิดโฮกสูงวัยสวนกลับ "หรือเจ้ากำลังมองหาคำว่า 'คู่หมั้น' อยู่" "ท่านปู่!" ทิสต้าแทบจะปะทุด้วยความโกรธ และผิวของบอดี้อาก็แดงก่ำไปถึงใบหู "มันไม่ได้จริงจังขนาดนั้นเพคะ ทิสต้าอยากพบครอบครัวของผม เช่นเดียวกับที่ผมได้พบครอบครัวของเธอ ฉันคิดว่าคนอายุมากอย่างท่านย่อมเข้าใจเรื่องการเยี่ยมคารวะตามธรรมเนียม" "ดีมาก" โวธัลพยักหน้า "เจ้าทำถูกต้องแล้ว ทิสต้า เจ้าช่วยตัวเองและไอ้สมองทึบนี้ให้พ้นจากความทุกข์ทรมานมากมาย ก่อนที่มันจะสายเกินไป ข้าขอขอบคุณเจ้า" เขาโค้งคำนับให้เธออย่างลึกซึ้ง ทว่าแม้ท่าทีจะสุภาพ บอดี้อาก็ซีดเผือดอีกครั้ง "ท่านปู่หมายความว่าอย่างไรหรือครับ" "อีกสักครู่" ท่านนิดโฮกสูงวัยกล่าว "รอให้ทุกคนมาถึงก่อน นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัว และข้าไม่อยากให้เจ้าต้องทนทุกข์เกินกว่าที่จำเป็น" ว่าแล้วเขาก็โบกมือเรียกสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูล ไม่มีใครในหมู่พวกเขาที่ใบหน้าเหมือนมนุษย์เลย พวกเขามักเลือกใช้รูปลักษณ์ที่ใกล้เคียงกับต้นกำเนิดของตน แต่มีอวัยวะที่ใช้จับต้องได้เพื่อทำการทดลองอันซับซ้อน เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาอารมณ์ของเหล่า 'นิดโฮก' เพราะพวกเขาขาดกล้ามเนื้อที่จำเป็นสำหรับแสดงออก เว้นแต่พวกเขาจะเลือกที่จะเปิดเผย ดวงตาของพวกเขาเย็นชาและไร้ความรู้สึกเช่นเดียวกัน หากมิใช่เพราะสัญชาตญาณอันแหลมคม ลิธคงไม่มีวันสังเกตเห็นความโกรธและความเหยียดหยามที่ซ่อนเร้นอยู่ในฝูงชนที่เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ รอบตัวเขา ทว่าน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง ที่บอดี้อาหรือทิสต้า ไม่ใช่เป้าหมายของการจับจ้องของ 'เลวีอาธานชั้นรอง' เหล่านั้น หากแต่เป็นเขาเอง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง โพรงถ้ำก็เกือบจะเต็มแน่น เหล่า 'นิดโฮก' ที่สวมชุดทำงานยังคงรักษารูปลักษณ์คล้ายมนุษย์ไว้ ขณะที่คนอื่นๆ ก็คงรูปลักษณ์ที่แท้จริงของตนเอาไว้ พวกเขามองลงมาที่ลิธ ยืดตัวจนศีรษะเกือบจะเสียดสีกับเพดาน เพื่อแสดงตนให้ดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น "สสสส'สสส'สสส'บุตรหลงทางของเรากลับมาแล้ว" เสียงเย็นเยียบและแผดเสียงอันยากจะฟังดูเหมือนมนุษย์เอ่ยขึ้น ลิธคาดว่า 'นิดโฮก' ขนาดเต็มตัวสักตนจะเป็นผู้กล่าวสุนทรพจน์ตามที่โวธัลตั้งใจไว้ ทว่าเสียงนั้นกลับดังมาจากฝูงชนกลุ่มเล็กๆ ด้านหน้า เหล่าสัตว์เลื้อยคลานที่คล้ายมนุษย์นั้นหลีกทางออกไป เปิดทางให้กับบุคคลหนึ่ง ผู้มาใหม่ผู้นี้สวมชุดทำงานสไตล์ฟร็อกมาสเตอร์เช่นเดียวกับคนอื่นๆ และมีความสูงเท่าเทียมกัน ประมาณ 2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) เกล็ดของเขาเป็นสีเทาเข้มหม่นเหมือนขี้เถ้า มีลายเส้นสีส้ม น้ำเงิน และดำพาดผ่านทั่วร่าง เขาไม่สวมเครื่องหมายแสดงอำนาจใดๆ และนอกเหนือจากน้ำเสียงที่แหบพร่าแล้ว ก็มีรายละเอียดที่น่าสังเกตเพียงอย่างเดียว 'นิดโฮก' ทุกตนมีหนามกระดูกงอกออกมาจากศีรษะ บางอันตรง บางอันโค้ง บางอันเป็นลวดลาย แต่ส่วนใหญ่มักดูไร้ระเบียบ ทว่าผู้มาใหม่ผู้นี้ กลับมีหนามกระดูกบนศีรษะเรียงตัวเป็นวงกลม ราวกับมงกุฎ ราวกับฟินาการผู้นั้นเอง "ท่านประมุขฟอร์น?" บอดี้อาดีใจที่ได้พบเขา แต่ก็ยังสับสนกับการปรากฏตัวของเขาที่บ้านของโวธัล "ท่านมาทำอะไรที่นี่ และเหตุใดผู้คนของเราจึงมาชุมนุมกันในที่เดียวมากถึงเพียงนี้?" "เป็นเรื่องปลอดภัยหรือไม่ที่จะทิ้งบ้านเรือนโดยปราศจากการคุ้มกันในช่วงเวลาอันตรายเช่นนี้?" เขาเอ่ยถามด้วยความกังวลใจอย่างแท้จริง ทว่าคำพูดของเขากลับถูกตอบโต้ด้วยเสียงขู่ฟ่อแห่งความไม่พอใจ และสายตาที่เต็มไปด้วยความเดือดดาลจากเหล่า 'นิดโฮก' ขนาดเต็มตัวคนอื่นๆ ก็กำลังทำเช่นเดียวกัน แต่รูปลักษณ์ของพวกเขายังคงปิดบังความรู้สึกไม่ให้สังเกตเห็นได้ ผิวหนังบนใบหน้ายังคงผ่อนคลาย และดวงตาที่ดุจสัตว์เลื้อยคลานเบิกกว้าง ทำให้พวกเขามีสีหน้าเฉยเมยชั่วนิรันดร์ "พระเจ้าาาาาาา! การที่เจ้าไปอยู่บนการ์เลนนานเกินไป คงทำให้สมองของเจ้าปั่นป่วนไปหมดแล้ว เจ้าลูกเจี๊ยบ" ฟอร์นตอบกลับ ใบหน้ายังคงเป็นกลาง แต่ริมฝีปากกลับแฝงไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม "เจ้าคิดว่าพวกเรามาอัดแน่นอยู่ที่นี่ราวกับฝูงสัตว์เพื่ออะไร? ก็เพื่อความอยู่รอดนั่นแหละ!" "อะไรนะ?" บอดี้อาตกตะลึง เขาอ้าปากจะตอบ ทว่าความหวาดกลัวกลับทำให้เขาแทบหยุดหายใจ เขากวาดตามองไปรอบๆ สังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายใบ และอีกหลายใบที่หายไป "นี่คือทั้งหมดที่เหลืออยู่ของเผ่าเรางั้นหรือ?" "พระเจ้าาาาาาา ไม่! พวกเพศเมียเพียงแค่อยู่ในสถานที่ที่ปลอดภัยยิ่งกว่า เพื่อให้แน่ใจว่าลูกหลานรุ่นต่อไปของเราจะอยู่รอด พวกเขาคืออนาคตของเรา และต้องได้รับการปกป้องไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" น้ำเสียงของท่านประมุขแปรเปลี่ยนเป็นทุ้มต่ำลง ความกังวลและความโศกเศร้าเข้าครอบงำจิตใจ เขามองออกไปนอกฝูงชน ดวงตาจับจ้องไปยังอดีตอันเลวร้ายที่ผุดขึ้นมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเบื้องหน้า "เหตุใด? เกิดอะไรขึ้นกับบ้านของเรา" "เอาจริงหรือ?" ฟอร์นตวาดกลับ น้ำเสียงดังและเกรี้ยวกราดเช่นเดิม "มีอะไรผิดปกติกับน้ำบนการ์เลน หรือความสงบสุขทำให้สมองของเจ้ากลายเป็นเนื้อปลา? กองทัพอสุรกายได้อุบัติขึ้น เมืองที่ล่มสลายได้เกิดขึ้น พวกที่ถูกสาปแช่งอันแสนน่ารังเกียจ! "แล้วเจ้าคิดว่าเหตุใดเราจึงยอมให้เจ้าไปที่การ์เลน? เพราะมันชัดเจนแล้วว่าเจียราได้ล้มเหลว และเราจำเป็นต้องเรียนรู้จากผู้ที่ประสบความสำเร็จ แล้วเจ้าทำอะไร? เจ้าลืมพวกเราไป ทอดทิ้งพวกเราให้เน่าเปื่อยอยู่ที่นี่! "เจ้าไปอยู่ต่างแดนมาหลายปีเพื่อเล่นอยู่กับแฟนของเจ้า ขณะที่เราต่อสู้และล้มตายทุกวัน! เจ้ามีอะไรจะพูดแก้ต่างให้ตัวเองบ้าง" นี่ไม่ใช่คำถามเชิงวาทศิลป์ ระยะเวลาที่หยุดนิ่งนั้นยาวนานพอให้บอดี้อาตั้งสติจากข่าวร้าย และหาคำตอบ "สถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมเมื่อข้าจากไป และข้าไม่ได้ทอดทิ้งใคร ข้าขออนุญาตจากท่านปู่ และท่านก็อนุญาตแก่ข้า" "ถูกต้อง" ท่านประมุขพยักหน้า "ได้รับอนุญาตให้สู่ขอสมาชิกจากสายเลือดอันเจิดจรัส ให้ผูกมิตรกับวีรบุรุษแห่งเจียรา เพื่อเรียนรู้วิธีสร้างบ้านเกิดเมืองนอนของเราขึ้นมาใหม่ เพื่อที่เหตุการณ์เช่น 'ภัยพิบัติ' จะได้ไม่เกิดขึ้นอีก "บอกข้ามา ไอ้หนุ่ม หลังจากเวลาทั้งหมดนี้ เจ้าได้บรรลุผลอันใดบ้าง"

React

พูดคุย