## บทที่ 2853 บทเรียนที่ต้องจดจำ (ภาค 3) "เหล่าผู้คนจากจักรวรรดิจะต้องจากไปอย่างแน่นอน... แต่ไม่ใช่ก่อนที่เราจะจัดการที่นี่เสร็จ" โอไรออนชี้ไปยังประตูมิติที่ถูกรื้อถอน "ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะนำประตูมิติมามากกว่าหนึ่งบาน เนื่องจากเราไม่สามารถให้ยืม 'เวย์ไฟเดอร์' แก่ใครสักคนแล้วหวังว่าพวกเขาจะคืนมันกลับมาอย่างสุภาพ โดยไม่คิดจะลองยุ่งเกี่ยวกับมันแม้แต่น้อย "อันดับแรก อาณาจักรจะสร้างประตูมิติส่วนตัวของตนเอง จากนั้น เราจะนำสิ่งจำเป็นสำหรับการเสริมกำลังป้อมปราการด่านแรกของเรา ในขณะที่จักรวรรดิจะนำวัสดุสำหรับประตูมิติของพวกเขาเอง "เมื่อถึงตอนนั้น เราจะช่วยพวกเขาขนย้ายทุกสิ่งและคอยอารักขาจนกว่าพวกเขาจะเสร็จสิ้น และเมื่อข้าพเจ้ากล่าวว่า 'คอยอารักขา' ข้าพเจ้าหมายถึงการคุ้มกันไปถึงค่ายพักแรมของพวกเขาและ 'เวย์ไฟเดอร์' ด้วย" "สมเหตุสมผลดี" ลิธพยักหน้า "แล้วพบกันเร็วๆ นี้" "ข้าฝากทุกคนไว้กับเจ้า" ทิสต้าจุมพิตที่แก้มของบอดยา "และข้าก็ฝากเขาไว้กับพวกเจ้าด้วยนะสาวๆ จงปกป้องนิดฮอกแกนสีม่วงเข้มอันเล็กกระจ้อยร่อยนี่ขณะที่ข้าไม่อยู่" "ไม่ต้องห่วงหรอกน่า เราจะคอยจับตาดูเขาให้เอง" ควียลาเอ่ย "ไม่เห็นต้องเป็นห่วงเลยนะ บอดยา คนระดับสีม่วงเข้มอย่างพวกเรานั้นเหนือกว่าใครอยู่แล้ว" ฟรายอาตบไหล่เขาเบาๆ และเหลือบตาขวางใส่ทิสต้า บอดยากะพริบตาอย่างขุ่นเคือง แต่มันกินเวลาเพียงชั่ววินาที เขาเกลียดที่ต้องถูกย้ำเตือนว่าเด็กกลุ่มหนึ่งสามารถก้าวข้ามเขาไปได้ แต่เขาก็เรียนรู้มานานแล้วว่าไม่มีประโยชน์อันใดที่จะโกรธต่อความเป็นจริง "แน่ใจนะว่าข้าไปด้วยไม่ได้? เจ้าไว้ใจข้าเรื่องความลับได้นะ" เป็นคำถามง่ายๆ แต่กลับทำให้ทิสต้าขยับตัวอย่างกระอักกระอ่วนบนเท้าของเธอ "ขอโทษนะ มันไม่ใช่เรื่องที่ข้าตัดสินใจได้เอง มันเป็นเรื่องของครอบครัว" เธอตอบพลางพยักหน้าให้ลิธ 'ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าลิธรู้สึกอย่างไรก่อนที่จะเปิดใจให้คามิลล่า' เธอคิดในใจ 'ข้าไม่เคยต้องปิดบังอะไรจากบอดยาเลย เพราะข้าไม่มีความลับ การเป็นผู้ตื่นรู้นั้นเป็นเรื่องปกติในสภา และลิธต้องรับภาระหนักจากปฏิกิริยาของสาธารณชนหลังจากที่เปิดเผยว่าตนเองเป็นลูกครึ่ง 'ข้ารู้ดีว่าบอดยารักและห่วงใยข้า เขาแสดงความเสียสละต่อข้ามานับครั้งไม่ถ้วน ปัญหาคือข้าไม่รู้เลยว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากได้เห็นหอคอย มันเป็นความลับอันยิ่งใหญ่ และไม่ใช่เรื่องของข้าที่จะแบ่งปัน 'ข้าไม่สามารถขอให้ลิธและโซลัสเสี่ยงทุกสิ่งเพื่อข้าได้ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการทำร้ายความรู้สึกของบอดยาก็ตาม หวังว่าหลังจากได้พบญาติของเขา ข้าจะเข้าใจเขาได้ดีขึ้น' นิดฮอกไม่ชอบการถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง หรือการแบ่งแยกที่ยังคงคั่นกลางระหว่างเขากับทิสต้า ทว่าเขาก็ยังมองเห็นความกระอักกระอ่วนที่เธอรู้สึกและท่าทางรู้สึกผิดของเธอได้ 'ดูจากวิธีที่เธอมองลิธอยู่เรื่อยๆ แล้ว เขาคงกำลังทำตามคำแนะนำของเขา' บอดยาคิด 'ข้ารู้ว่าเขามีความลับมากมาย และเขาก็คงมีเหตุผลของเขาสำหรับเรื่องนี้ แต่ทิสต้าควรจะเป็นตัวของเธอเอง ไม่ใช่ส่วนต่อขยายของพี่ชาย' 'ข้าเดาว่าเราคงต้องคุยเรื่องนี้กันเมื่อเธอกลับมา' เขาเพียงแค่พยักหน้าและปล่อยให้เธอไป ทิสต้าโบกมือลาเขา ขณะที่ลิธเปิด 'วาร์ปสเต็ปส์' ที่นำพาไปยังระยะทางนับสิบกิโลเมตร "ขอโทษนะ ทิสต้า" โซลัสกล่าวพร้อมถอนหายใจ "แต่ถึงแม้จะมี 'คทาแห่งปราชญ์' ข้าก็เริ่มรู้สึกอ่อนแรง และเราก็ไม่ได้อยู่ใกล้ 'น้ำพุร้อนของเยน' นานพอที่จะเติมพลังงานสำรองของข้า" "ไม่ต้องขอโทษหรอก โซลัส" ทิสต้าตอบ "นี่เป็นปัญหาของข้า ไม่ใช่ของเจ้า ข้าไว้ใจบอดยา แต่ก็ไม่ถึงกับมั่นใจว่าเขาจะเก็บความลับเรื่องหอคอยได้ แม้ว่าเราจะเลิกกันไป คนอย่างคามิลล่าหายากยิ่งนัก" "ขอบคุณนะ" คำชมทำให้รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอยังคงจำความเจ็บปวดใจจากการได้รู้ถึงการมีอยู่ของโซลัสและความสัมพันธ์ของเขากับลิธได้ ทว่าความทรงจำอันเลวร้ายนั้นกลับถูกบดบังด้วยความทรงจำดีๆ ที่พวกเขาสร้างร่วมกัน และความสุขที่ชีวิตสมรสอันแปลกประหลาดและยืดเยื้อของเธอได้มอบให้ คามิลล่ารู้ดีว่าโซลัสทำงานหนักเบื้องหลังเพียงใดเพื่อสอนคำว่า 'แม่' ให้กับเอลิเซีย ขณะที่แสดงภาพโฮโลแกรมของคามิลล่าให้ทารกดู นอกจากนี้ โซลัสยังเป็นผู้ช่วยเหลือที่ยอดเยี่ยมในการรับมือกับภาวะซึมเศร้าของคามิลล่า เธอได้ดูแลทารกและบังคับให้คามิลล่าพักผ่อนจากการฝึกเวทมนตร์ทุกครั้งที่เธอรู้สึกท่วมท้น โซลัสไม่เพียงแต่สร้างบ้านของพวกเขาภายในหอคอยเท่านั้น แต่ยังคอยช่วยเหลือลิธและคามิลล่าให้ประคับประคองมันไว้ได้ แม้ต้องเผชิญกับความยากลำบากของแต่ละคน "ไปกันเถอะ ข้าอยากไปเยี่ยมพ่อกับแม่ ตอนนี้น้ำพุร้อนที่ใกล้ที่สุดอยู่ทิศไหน?" ทิสต้าถาม "คำถามที่ดี" ลิธมองไปที่โซลัส เช่นเดียวกับคนอื่นๆ "ให้ตายสิ พวกเจ้าอยู่ได้อย่างไรกับความทรงจำของลิช?" เธอร่ายมนตร์สร้างแผนที่โฮโลแกรมของภูมิภาคชายฝั่งที่ถูกสำรวจโดยโดโลเรียน โดยมีน้ำพุมานาที่ค้นพบถูกทำเครื่องหมายด้วยจุดกระพริบ ผู้ตื่นรู้จากการสำรวจได้ค้นพบมากกว่าหนึ่งแห่ง แต่พวกมันล้วนตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ป้องกันได้ยาก หรือมีร่องรอยของกิจกรรมล่าสุด โอไรออนไม่สามารถเสี่ยงที่จะถูกค้นพบโดยคลื่นอสูร หรือจุดชนวนความขัดแย้งกับเมืองของคนท้องถิ่นได้ ความขัดแย้งจะสูบฉีดทรัพยากรที่จำกัดของพวกเขาและทำให้การก่อสร้างประตูมิติล่าช้าออกไปอย่างไม่มีกำหนด ลิธไม่มีปัญหานั้น การสร้างหอคอยนั้นใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา และหลังจากนั้น หอสังเกตการณ์จะบอกทุกสิ่งที่เขาต้องการ พวกเขามาถึงน้ำพุร้อนที่ทรงพลังเป็นพิเศษซึ่งล้อมรอบด้วยป่าทึบ มันเป็นสถานที่ที่แย่มากสำหรับการตั้งถิ่นฐาน เนื่องจากต้นไม้จะตัดแนวการมองเห็นของทหารยาม และยังมีจุดบอดมากพอที่จะซ่อนกองทัพได้ ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นข้อดีสำหรับลิธ ต้นไม้จะช่วยปกปิดหอคอย และจุดบอดก็สมบูรณ์แบบสำหรับเหล่าปีศาจของเขาในการคุกคามพื้นที่ และให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็นเหตุการณ์รอดชีวิตไปได้ ลิธโยนแหวนหินของเขาลงบนพื้น เห็นมันหายไปใต้โคลนและหญ้า ทว่าไม่มีอะไรปรากฏให้เห็น เขาให้หอคอยซ่อนอยู่ใต้ดิน เพื่อให้ตัวเขาและโซลัสได้รับพลังจากมันโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น จากนั้น เมื่อระบบตรวจจับสิ่งมีชีวิตและคาถาตรวจจับของหอคอยยืนยันว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ลิธก็ร่ายมนตร์ใช้พลังของ 'กระจกวาร์ป' เพื่อนำทุกคนเข้ามาข้างใน "เราจะวาร์ปกลับไปการ์เลนได้ไหม?" คามิลล่าถาม "ยังไม่ได้" โซลัสตอบ "ข้ายังอยู่ในช่วงพักฟื้น และการสะสมพลังสำหรับการวาร์ปผ่านหอคอยระยะไกลเช่นนี้ต้องใช้เวลา อีกอย่าง... นั่นไง" เธอชี้ไปยังภาพที่รวบรวมโดยเหล่าเซนทรีและแสดงให้เห็นในกระจก สิ่งมีชีวิตไม่กี่ตนปรากฏตัวออกมาจากเงาของป่า และเข้ามาใกล้ตำแหน่งของ 'กระจกวาร์ป' เพื่อศึกษาพลังงานมิติที่หลงเหลืออยู่ หรือจะเรียกว่า... พวกมันรวมตัวกันเป็นอสุรกายที่ทรงพลังเพียงตนเดียว สิ่งมีชีวิตตนนั้นอาศัยอยู่เหนือน้ำพุร้อนและดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการดูดซับมัน มันซ่อนตัวทันทีที่รับรู้ถึงการมาถึงของผู้บุกรุก และตอนนี้กำลังพยายามประเมินว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามหรืออาหาร อสุรกายตนนั้นเริ่มร่ายเวทมนตร์เพื่อเปิดประตูมิติอีกครั้ง เมื่อเสียงที่ดังมาจากด้านหลังทำให้มันตกใจจนสะดุ้ง "เจ้ายอมสวามิภักดิ์ต่อท่านมาสเตอร์หรือ?" ปีศาจแห่งโลคริอาสถามขณะที่ชักดาบไพรด์ออกมา "เจ้าพูดว่าอะไรนะ?" การตอบกลับของอสุรกายนั้นอยู่ในภาษาที่ไม่มีใครเข้าใจ ซึ่งก็เป็นการตอบในตัวแล้ว "ข้าจะถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าเป็นพันธมิตรกับองค์กรของมาสเตอร์หรือไม่?" "พอได้แล้วกับเรื่องไร้สาระนี่!" สิ่งมีชีวิตนั้นคำรามอย่างรำคาญ และปลดปล่อยคาถาแห่งความโกลาหลระดับสี่ 'เสียงคร่ำครวญแห่งความว่างเปล่า' หอกแห่งความโกลาหลนั้นเร็วกว่ากระสุน กว้างเท่าต้นไม้เล็กๆ และมันก็หายไปในไม่ช้าหลังจากถูกร่ายขึ้น